В род Пэн постоянно приходили письма с просьбами о помощи из бесчисленных больших и малых деревень по всему Хэбэю.
Разумеется, подобными делами должны были заниматься власти. Но Пэн Муган, глава хэбэйского рода Пэн, прекрасно знал, что существует множество мест, куда власти либо не могли добраться, либо намеренно закрывали глаза на происходящее.
Поэтому, ставя дела рода на первое место, боевые отряды рода Пэн регулярно отбирали из множества поступавших просьб о помощи некоторые дела и брались за них.
Естественно, тех, кто мог нанять воинов за деньги или решить проблему иным способом, из этого числа исключали.
Всегда находились люди, оказавшиеся в куда более тяжёлом и отчаянном положении.
Уже одно это прекрасно показывало, каким человеком был Пэн Муган.
Именно поэтому жители всего Хэбэя высоко ценили и род Пэн, и его нынешнего главу, Пэн Мугана.
Даже если род Пэн не мог решить каждую проблему в Хэбэе, одной лишь готовности действовать ради простых людей было достаточно, чтобы заслужить благодарность многих.
Во всяком случае, это было в сотню, в тысячу раз лучше лицемеров, которые лишь на словах заботились о народе.
Из-за этого боевые силы рода Пэн всегда были заняты.
И Отряд Белого Волка не был исключением, даже находясь под наказанием в особняке далеко от главного дома.
То, что их держали там в наказание, вовсе не означало, что Пэн Муган позволит им спокойно сидеть без дела.
Да и сами члены Отряда Белого Волка, если говорить начистоту, видели в подобных поручениях глубокий смысл.
От этой части своих обязанностей они никогда не уклонялись.
На этот раз всё было так же.
— Хм...
В комнате командира Отряда Белого Волка.
Скромное помещение было аккуратно убрано.
Совсем недавно у него сменился хозяин.
В руке нового обитателя комнаты — Ён Хви — находилось письмо.
Он молча читал послание, которое только что передал ему О Чэму.
Закончив, Ён Хви перевёл взгляд на него.
— Ты хочешь взяться за это поручение?
— Да.
— Почему?
— Если не пойдём мы, никто не пойдёт. Как видите, дело явно опасное.
— Разве такими делами не занимаются Отряд Белого Тигра или Отряд Белого Воина?
Отряд Белого Тигра, Отряд Белого Воина и Отряд Белого Волка считались основными боевыми силами рода Пэн.
Правда, Отряд Белого Волка уже давно толком не выполнял эту роль, поэтому теперь лицом рода Пэн фактически стали два остальных отряда.
О Чэму без колебаний ответил:
— Отряд Белого Тигра занимается большей частью дел главного дома. Они не могут надолго отлучаться. А Отряд Белого Воина в последнее время почти не действует из-за проблем со здоровьем у старейшины Ку.
— Хм. Понятно.
Ён Хви погладил подбородок.
— Значит, вы хотите взяться за опасное поручение, от которого все остальные отказываются?
— Мы всегда так делали. Но если вам это не нравится, можем выбрать другое.
Услышав его слова, Ён Хви некоторое время молча изучал О Чэму, а затем покачал головой.
— Нет. Возьмёмся за это.
— Понял. Тогда выезжаем завтра утром. Нас не будет несколько дней.
— Так далеко?
— Деревня находится глубоко в лесах на северо-западе Хэбэя. Одна дорога туда займёт немало времени.
Но Ён Хви имел в виду вовсе не это.
С моим искусством лёгкости я могу отсюда до Сычуани добраться в мгновение ока.
Слова просто невольно сорвались с его губ.
Не понимая этого, О Чэму мысленно цокнул языком, решив, что Ён Хви уже начал жаловаться.
Если ты уже сейчас такой, как же дальше выдержишь? Ц.
В глазах О Чэму Ён Хви по-прежнему оставался не более чем избалованным, самолюбивым учёным с красивым лицом, совершенно не знающим настоящей жизни.
О Чэму никак не мог понять, каким образом такой человек сумел завоевать сердце прекрасной и умной Пэн Соён.
Но признавать Ён Хви он не собирался ни в малейшей степени.
Нет.
Он просто не мог его принять.
— Что ж, тогда всё решено. Завтра выдвигаемся.
Когда Ён Хви кивнул, О Чэму внутренне усмехнулся.
Посмотрим, надолго ли у тебя сохранится это бесстрашное и уверенное выражение лица.
Он с нетерпением ждал завтрашнего дня.
Совсем скоро этот высокомерный учёный горько пожалеет о том, что вообще сюда пришёл.
Ты на собственной шкуре узнаешь, насколько твоя спокойная жизнь среди книг отличается от мира, в котором живём мы.
Когда Ён Хви вышел из комнаты, на губах О Чэму появилась холодная улыбка.
***
— Ты точно справишься?
Ранним утром следующего дня, когда Ён Хви готовился выйти из дома, Пэн Соён тревожно смотрела на него.
— Ха-ха! Я ведь не на войну ухожу. Чего тут бояться?
— Но всё-таки...
Её лицо было полно беспокойства.
Жизнь в роду Пэн не была особенно тяжёлой ни для неё, ни для Союль.
Но её муж выглядел куда более измотанным, чем даже во времена их тяжёлой жизни в деревне Содам, и чувство вины смешивалось в её душе с тревогой.
Если бы он только умел сражаться, я бы так не переживала.
Увидев её такой, Ён Хви озорно усмехнулся.
— Ну что ты. Я отправляюсь вместе с воинами, представляющими род Пэн. Думаешь, они позволят со мной чему-нибудь случиться? В конце концов, я единственный зять рода Пэн! Ха-ха! Не переживай так.
— ...Хорошо. Только возвращайся невредимым.
Когда она нехотя кивнула, Ён Хви мягко обнял её.
Затем он с нежной улыбкой посмотрел на мирно спящую Союль.
Вскоре он вышел из дома.
Пэн Соён молча смотрела ему вслед.
***
— Вы пришли.
Когда Ён Хви добрался до места сбора, Отряд Белого Волка уже полностью подготовился к отправлению и ждал его на открытой площадке.
— Я опоздал?
— Нет. Просто мы сегодня пришли немного раньше.
— Какие вы старательные. Придётся и мне теперь приходить пораньше.
О Чэму едва заметно усмехнулся, услышав слова Ён Хви.
Обычно они не спешили, приходили намного позже назначенного времени и отправлялись лишь ближе к полудню.
Но сегодня намеренно явились заранее.
И всё ради того, чтобы заставить Ён Хви страдать.
По правде говоря, это было даже нелепо.
Праведные, благородные или злодеи — стоило людям взяться кого-нибудь изводить, как они неизменно вкладывали в это всю душу.
И сейчас происходило именно это.
Разумеется, О Чэму ничего подобного не показывал.
В конце концов, их главной целью было довести Ён Хви до предела, заставить его настолько возненавидеть пребывание здесь, чтобы он сам покинул Отряд Белого Волка.
Понимал Ён Хви их намерения или нет, он снова заговорил:
— На меня внимания не обращайте. Делайте всё как обычно. А я посмотрю, как вы работаете, и разберусь во всём по ходу дела.
— Да, понял.
Именно так они и собирались поступить с самого начала.
Главное — сделать так, чтобы Ён Хви было достаточно тяжело, неудобно и невыносимо, чтобы он захотел уйти.
Как бы то ни было, путь им действительно предстоял долгий.
Все сели на лошадей и быстро двинулись в путь, направляясь к далёкой горной деревне, просившей о помощи.
Сколько времени они уже ехали?
Прошёл целый день.
Они мчались почти без остановок, лишь ненадолго задерживаясь ради отдыха и еды, после чего снова продолжали путь.
Неплохо.
Скача по дороге, Ён Хви незаметно наблюдал за каждым членом Отряда Белого Волка.
На первый взгляд они мало чем отличались от обычных бродячих наёмных воинов.
Но при внимательном рассмотрении становилось ясно, что все они были прекрасно подготовленными мастерами боевых искусств.
И всё же, если учесть, что в будущем они превратятся в печально известный Отряд Красного Волка, рубящий головы злодеям повсюду, куда бы ни пришёл, сейчас им явно чего-то не хватало.
Странно...
Должно было произойти какое-то ключевое событие или случиться нечто, что настолько сильно их изменило.
Мелочью это быть не могло.
Люди не меняются до такой степени без причины — ни характером, ни боевым мастерством.
И Ён Хви понимал это лучше многих.
В конце концов, едва ли кто-то прожил жизнь, изменившуюся сильнее, чем его собственная.
Но сейчас он никак не мог узнать, что именно в будущем преобразит Отряд Белого Волка.
Одно, однако, было совершенно очевидно.
Их способности к боевым искусствам были выдающимися.
По сравнению со мной прежним они все практически гении.
До Перерождения Костей и Мозга Ён Хви был совершенно лишён таланта.
Всего лишь учёный, погребённый среди книг.
Его тело было настолько слабым, что даже среди обычных людей он не дотягивал до среднего уровня.
Но после получения Наследия Бога Войны всё изменилось.
Теперь, постепенно усваивая всё мастерство Бога Войны, он находился на совершенно ином уровне.
Перерождение Костей и Мозга было мечтой любого мастера боевых искусств.
Однако преображение Ён Хви далеко превзошло обычное Перерождение Костей и Мозга, сделав его тело практически идеальным для развития в боевых искусствах.
Проще говоря, его тело стало самим вместилищем силы Бога Войны.
Более того, со временем его мастерство продолжало углубляться.
Божественное Искусство Небесного Воина уже достигло четвёртой ступени.
Это была ступень, неизмеримо превосходившая ту, которой он достиг в дни Кровавого Демона.
Сравнивать их было бессмысленно.
Даже сам Ён Хви сейчас не мог точно определить предел собственной силы.
Одно он знал наверняка: в нынешнем мире боевых искусств было не так уж много людей, способных противостоять ему.
Естественно, и его способность чувствовать и оценивать других мастеров намного превосходила возможности обычных знатоков.
Наблюдая за Отрядом Белого Волка, Ён Хви видел их сильные стороны.
Но их недостатки бросались ему в глаза ещё отчётливее.
Если не считать О Чэму и Ку Тэсана, по-настоящему выдающимися способностями обладали лишь примерно пятеро.
Среди них были братья-близнецы Кису и Кисан, а также лучница Докён.
Хм...
Со временем, когда представится возможность, я помогу им стать сильнее.
Для таких мастеров, как они, одно-единственное озарение могло продвинуть их вперёд не на один шаг, а на тысячу миль.
Но...
Пока рано.
Они ещё не были его людьми.
Их отношения только начинались.
А чувства членов Отряда Белого Волка по отношению к нему были весьма далеки от дружелюбия.
Скорее уж почти открытая враждебность.
И хотя этот клубок противоречий завязал не Ён Хви, распутывать его всё равно предстояло именно ему — нить за нитью.
Разрубить всё одним ударом или терпеливо распутывать по узелку... Пока не знаю.
Шаг за шагом. Спешить некуда.
Ён Хви решил набраться терпения.
Спешка лишь всё разрушит.
И тут—
Ехавший впереди всадник натянул поводья и остановил коня.
— Прибыли! Уже совсем рядом!
Погружённые в свои мысли во время пути, Ён Хви и Отряд Белого Волка наконец добрались до места назначения.

Комментарии

Загрузка...