— Отмени приказ.
— Что за чушь ты вдруг несёшь?
Пэн Муган глубоко нахмурился, когда Пэн Соён, едва ворвавшись в дом рода, сразу же высказала своё недовольство.
Она примчалась сюда, как только услышала новости от своего младшего брата, Пэн Соджина.
Даже когда Пэн Муган прищурился, глядя на неё, Пэн Соён ничуть не отступила.
Было очевидно, что сегодня она вела себя совсем не так, как обычно. Она прямо посмотрела на Пэн Мугана и потребовала:
— Я говорю о том приказе, который ты передал моему мужу через Соджина.
— Сестра!
Как раз в этот момент в дом вошёл Пэн Соджин, а следом за ним — Ён Хви.
— Цыц. Здесь тебе не рынок.
Цокнув языком, Пэн Муган вновь обратил суровый взгляд на дочь.
— Скажу сразу и ясно: отменять свой приказ я не собираюсь. Оставь всё как есть.
— Но отец! Есть же нормальные поручения, а есть совершенно безрассудные! Как ты мог приказать ему возглавить Отряд Белого Волка?!
Отряд Белого Волка.
Одного этого названия было достаточно, чтобы жители Хэбэя сокрушённо качали головами, ведь среди боевых сил рода Пэн этот отряд пользовался дурной славой.
По иронии судьбы такая репутация возникла вовсе не потому, что они творили несправедливость.
Напротив — именно потому, что они совершенно не терпели несправедливости.
Звучит похвально, не правда ли?
И действительно, во многих отношениях их поступки можно было назвать куда более праведными, чем действия большинства так называемых благородных героев мира боевых искусств.
Настоящая проблема заключалась в том, что, столкнувшись с несправедливостью, они совершенно не умели сдерживаться.
Кем бы ни был противник и какими бы ни были обстоятельства, они тут же бросались вперёд с обнажёнными мечами и устраивали настоящий разгром.
Из-за них роду Пэн приходилось разбираться с бесчисленными последствиями. Одного только перечисления всех происшествий хватило бы на три дня и три ночи.
А стоило кому-нибудь попытаться отчитать их, как они выпячивали грудь и заявляли, что всего лишь поступили правильно и защитили честь рода Пэн.
Из-за этого сам род оказывался в крайне неловком положении.
Короче говоря, Отряд Белого Волка не слишком охотно подчинялся кому-либо, если сам не был согласен с приказом.
Не будь они членами рода Пэн, головы у них давно бы слетели с плеч.
Однако, зная об их непоколебимом чувстве справедливости, изгнать их тоже было невозможно.
При этом особой пользы от них не было.
Воистину, с этими людьми было крайне трудно иметь дело.
Впрочем, так плохо было не всегда — по крайней мере, пока при них оставался прежний командир.
Но после того как он ушёл в отставку и покинул род Пэн, положение постепенно ухудшалось, пока не дошло до нынешнего состояния.
Иными словами, эта проблема зрела уже не первый год.
Даже когда Пэн Соён покинула род, Отряд Белого Волка уже был постоянной головной болью, и именно поэтому сейчас она так яростно выступала против решения Пэн Мугана.
— Все в роду Пэн знают, что даже самые опытные командиры отрядов наотрез отказываются командовать Отрядом Белого Волка. И всё же ты хочешь, чтобы мой муж, который ничего не знает о боевых искусствах, возглавил их...?
— Он ведь должен как-то отрабатывать свой хлеб, разве нет?
— ...Что?
— Или он собирался вечно жить нахлебником? Так или иначе, он живёт под крышей рода Пэн. Значит, должен приносить пользу.
— Отец!
— Я ведь не говорил, что он обязан сражаться вместе с ними или влезать в их беспорядки. Я всего лишь приказал ему повести их на одно «задание». В чём проблема?
— Но это...
Это же совершенно безрассудно...
Слова уже готовы были сорваться с её губ, но Пэн Соён сдержалась.
Она боялась, что, продолжив спорить, может случайно сказать лишнее.
Но принять решение отца вот так она тоже не могла—
— Я понял.
В этот момент Ён Хви, всё это время молчавший, наконец шагнул вперёд.
— М-муж!
Пэн Соён испуганно посмотрела на него, но Ён Хви лишь улыбнулся и успокаивающе похлопал её по руке.
А затем произнёс:
— Я с готовностью выполню ваш приказ именно так, как вы велели.
Он выпрямился и прямо посмотрел на Пэн Мугана.
— ...Хмф.
Пэн Муган молча смотрел на Ён Хви.
Говорили, что тот обладал немалой выносливостью.
До Пэн Мугана дошли слухи об утренних забегах.
По правде говоря, в роду Пэн не существовало слуха, который прошёл бы мимо его ушей.
Будучи главой рода, он считал своей обязанностью знать обо всём.
Обычный учёный, способный обогнать обученных мастеров боевых искусств?
Такое услышишь нечасто.
Пэн Муган обдумал все обстоятельства и даже всерьёз заподозрил, что Ён Хви и есть тот самый человек.
В конце концов, запах был пугающе похож.
Однако позднее Пэн Муган отбросил эту мысль.
Под видом случайностей он намеренно устроил несколько встреч с Ён Хви и каждый раз внимательно наблюдал за ним.
Но как бы тщательно он его ни изучал, Пэн Муган не смог обнаружить ни малейших следов обучения боевым искусствам.
Для человека уровня Пэн Мугана невозможность что-либо почувствовать означала лишь одно: Ён Хви действительно никогда не обучался боевым искусствам.
Другой вариант — что Ён Хви был высшим мастером, способным полностью скрывать свою силу, — даже не заслуживал рассмотрения.
Перед Пэн Муганом на такое были способны разве что те, кого называли Двенадцатью Владыками Внутреннего Круга.
Поэтому казалось, что Ён Хви был всего лишь необычайно крепким учёным, возможно, от природы наделённым превосходным телосложением.
Как бы то ни было, это поручение было испытанием для Ён Хви.
Пэн Муган хотел увидеть, как тот будет обращаться с подчинёнными.
Если вообще сумеет с ними справиться.
Иными словами, Пэн Муган намеревался выяснить, способен ли Ён Хви хоть чем-то пригодиться роду Пэн или же он, как и ожидалось, совершенно бесполезен.
Разумеется, он понимал—
Отряд Белого Волка, без сомнения, был одной из самых трудных групп, которыми только можно было командовать.
Но именно поэтому испытание и имело смысл.
Если бы это было простое дело, с которым справился бы кто угодно, никакого смысла в проверке не было бы.
К тому же остальные и без того относились к Ён Хви предвзято из-за того, что он был зятем главы рода.
Возможно, именно таким образом удастся лучше всего раскрыть его истинную натуру.
В конце концов, Отряд Белого Волка состоял из одних дураков — чистых, бесхитростных идиотов без малейшей притворности.
Интересно, что из этого выйдет?
Опозорится ли Ён Хви, как и ожидается, или же...?
По правде говоря, Пэн Муган куда больше хотел увидеть его провал, чем рассчитывал на какой-либо успех.
Таким образом, Ён Хви дали три дня до того момента, когда он официально должен был принять командование Отрядом Белого Волка.
***
— Какого чёрта он там делает? Жуть какая-то.
Под безоблачным чистым небом—
На тренировочной площадке рода Пэн, как всегда, раздавались звуки тренировавшихся мастеров.
Один из отрядов только что сделал перерыв. Воины отдыхали в тени, пили воду и вытирали пот со лба.
И вдруг один из них заметил человека, который издалека наблюдал за ними, и испуганно произнёс:
— А-а... Он опять сегодня здесь?
— И чего ему надо?
— Он ведь снова не собирается проситься на утренний забег?
— Даже не шути так! Я только-только начал приходить в себя. Если этот «Бегущий Призрак» вернётся, мне конец!
— Точно... Я больше никогда не хочу переживать те адские утра... Ух, меня даже от одной мысли тошнит.
— Да я не говорю, что так и будет. Просто... такое возможно...
— Эй! Следи за своим чёртовым языком. Если это действительно случится, я лично тебя убью. Я серьёзно, так что запомни хорошенько.
— Ух... Никогда больше не хочу повторять те утренние забеги. Никогда.
— Ладно, ладно. Понял.
Но Ильбон, который и поднял эту тему, неловко цокнул языком, пока товарищи прожигали его осуждающими взглядами.
К этому времени в роду Пэн Ён Хви уже перестали называть «Учёным».
Теперь его боялись как «Бегущего Призрака».
Одного воспоминания о тех жестоких утрах, проведённых вместе с ним, хватало, чтобы воины начинали дрожать.
Вот таким странным и совершенно неожиданным образом Ён Хви врезался в их память как воплощение ужаса.
— И всё-таки я понятия не имею, зачем он каждый день торчит там и смотрит на нас.
— Наверное, ему скучно постоянно сидеть в доме. Просто не обращай внимания.
— Думаешь?
— Ага. Он ведь просто смотрит. Не заговаривайте с ним и не встречайтесь взглядами. Нам не нужна ещё одна катастрофа вроде прошлой. Понятно?
— Особенно ты, командир отряда. Тебе лучше быть осторожнее.
— А? К-конечно! Если я ещё раз свяжусь с Бегущим Призраком, значит, я вообще не человек. Кхм.
Но Ильбон демонстративно прочистил горло и закивал куда энергичнее, чем требовалось, услышав недвусмысленные предупреждения своих людей.
В конце концов, в прошлый раз именно он по глупости попытался поставить Ён Хви на место, только чтобы лично познакомиться с истинной сущностью Бегущего Призрака—
После этого его избили, отчитали и окончательно унизили.
Из всех присутствующих именно Но Ильбон, вероятно, испытывал наибольшее отвращение при одном только упоминании Ён Хви.
Прошло время—
— Так, все сегодня хорошо поработали.
Тренировка на сегодня закончилась.
В отличие от прежних дней, Но Ильбон поднялся на ноги с заметно угасшим настроением.
Воины разошлись, а командиры отрядов отправились по своим комнатам, чтобы немного отдохнуть.
Хлоп.
Кто-то сзади положил руку ему на плечо.
А? Кто это?
Мало кто мог позволить себе подойти к нему настолько фамильярно.
Разве что несколько других командиров отрядов?
Но когда он обернулся—
— Ух?!
Но Ильбон шарахнулся назад, широко распахнув глаза от ужаса.
Перед ним стоял «Бегущий Призрак» — Ён Хви.
Почему именно он...?
Но Ильбону захотелось заплакать.
А Ён Хви, совершенно не замечая его мучений, лишь широко улыбнулся и поприветствовал его:
— Как поживаешь?
— А? А-а... Хорошо, хорошо.
Но Ильбон натянуто улыбнулся.
Не скажу же я ему: «Из-за тебя, ублюдок, я всё это время жил как в аду».
После легендарного случая с утренним забегом он стал непривычно вежлив с Ён Хви.
— Выглядишь хорошо.
— Ха-ха... Спасибо. Т-так... зачем ты пришёл?
— А, вообще-то... я хотел попросить тебя об одной услуге.
— Об услуге...?
Услышав настороженный вопрос Но Ильбона, Ён Хви кивнул.
Чёрт, почему из всех людей именно я...
Но Ильбон снова и снова клялся себе больше ни во что не ввязываться, но не мог просто отказать, даже не выслушав просьбу.
А вдруг он снова предложит утренний забег? Я не переживу последствия.
По правде говоря, сам Ён Хви пугал его, но последующие взгляды товарищей были куда страшнее.
Ён Хви наклонился ближе и прошептал что-то Но Ильбону на ухо.
Глаза Но Ильбона изумлённо расширились.
Такой просьбы он совершенно не ожидал.
— Ну так... поможешь мне с этим?
Ён Хви снова улыбнулся.
И прежде чем Но Ильбон успел это осознать, он уже кивал.
Но какой же была эта неожиданная просьба?

Комментарии

Загрузка...