— А?
То, что заполнило сияющие глаза Союль, было большим лицом — с растрёпанной густой бородой и суровыми, пронзительными глазами.
Любой обычный ребёнок на месте сразу бы расплакался от одного вида этого пугающего лица.
Но, почему-то, реакция Союль была другой.
— ...?
Её глаза широко раскрылись от чистого любопытства. Она наклонила голову и произнесла:
— Дедушка?
Всего одно слово.
От этого одного слова Союль сердце Пэн Мугана тяжело забилось в груди.
Стыдно признаться? Даже несправедливо?
Правда заключалась в том, что за всю свою жизнь Пэн Муган ни разу не встречал ребёнка, который бы не заплакал при виде него.
Даже его собственные дети — Пэн Соён и Пэн Соджин — не были исключением.
Стоило ему взять их на руки, как они начинали кричать изо всех сил.
Никакие уговоры и мягкие покачивания не помогали.
В конце концов ему оставалось лишь вернуть их жене, с разочарованным выражением лица.
Что ж, возможно, это было естественно.
Подавляющее давление, исходившее от Пэн Мугана, в сочетании с его тигроподобной внешностью — было бы страннее, если бы дети его не боялись.
Но Союль была другой.
Она была первой.
Первым ребёнком, который не смотрел на него со страхом.
Пэн Соджин поставил Союль перед Пэн Муганом.
Естественно, взгляд Пэн Мугана последовал за ней и опустился вниз.
— Союль, поздоровайся с дедушкой.
После мягкого напутствия дяди Союль послушно согнула тело пополам в правильном поклоне.
— Здравствуйте, дедушка.
Произнеся слова чётко и с безупречно вежливым произношением, Союль затем протянула обе руки к Пэн Мугану.
К своему удивлению, Пэн Муган мог лишь ошеломлённо стоять на месте и смотреть на неё.
Увидев, что муж колеблется, Дан Хуён мягко подтолкнула его, переводя взгляд с него на ребёнка.
— Ну? Она просит тебя взять её на руки.
— Мм? ...А? Эм... хм...
Подталкиваемый женой, Пэн Муган неловко поднял Союль на руки, словно его практически заставили это сделать.
Так появилось редкое зрелище: Союль уютно устроилась в огромных руках Пэн Мугана, толстых словно брёвна.
Полностью застигнутый врасплох, Пэн Муган не знал, что делать с этой ситуацией.
Маленький ребёнок в его руках казался настолько хрупким, будто мог разбиться от малейшего давления.
Но этот хрупкий ребёнок не плакал, глядя на него.
Наоборот, когда их взгляды встретились — она ярко улыбнулась.
— Дедушка!
В этот момент лицо Пэн Мугана полностью застыло.
Для стороннего наблюдателя это выглядело бы пугающе — настолько, что любой мог бы задрожать и упасть на колени.
Даже Пэн Соён и Пэн Соджин на мгновение задумались, не ненавидит ли их отец детей.
Но только его жена, Дан Хуён, заметила это.
То, что щёки Пэн Мугана неконтролируемо дрожали.
Он отчаянно пытался выглядеть невозмутимым.
Но его глаза...
Его глаза дрожали так, как никогда прежде.
***
— Всё действительно будет хорошо?
— Я же сказал, всё будет хорошо. Перестань так сильно переживать.
— Но всё же...
Не сумев скрыть тревогу, Пэн Соён получила утешение от Дан Хуён.
Если подумать — ни Ён Хви, ни Пэн Мугана сейчас не было видно.
На самом деле некоторое время назад Пэн Муган отвёл Ён Хви отдельно и увёл его в покои главы рода.
Естественно, Пэн Соён была вне себя от беспокойства.
— Каким бы ни был твой отец, он не станет причинять вред человеку, который даже не знает боевых искусств.
— Всё равно...
Пэн Соён знала это лучше всех.
Хотя слова отца ранее были жестокими и продиктованы эмоциями, он был человеком, который понимал границы, которые нельзя переступать.
Именно эта ясность и заставляла людей бояться его.
Потому что стоило нарушить эти границы — и её отец становился самым ужасающим противником из всех возможных.
Поэтому разумом она понимала: отец не поднимет руку на её мужа.
Но понять это головой было одним.
Принять это сердцем — совсем другим.
Дан Хуён понимала смятение дочери.
В конце концов, она сама была и женой, и матерью.
Поэтому повторять одни и те же успокаивающие слова сейчас было бесполезно.
Вместо этого Дан Хуён сменила тему.
— Соён...
— Да?
— На самом деле есть кое-что... чего ты не знаешь.
— ...?
Глаза Пэн Соён слегка расширились от загадочного замечания.
Но прежде чем она успела спросить, Пэн Соджин вмешался, поняв, что собиралась сказать мать.
— Мама, если ты расскажешь сестре об этом, разве отец не рассердится?
— Конечно рассердится. Но скажи мне — какой секрет в этом мире может длиться вечно? Теперь, когда Соён вернулась домой... ей пора узнать. Она заслуживает знать сердце своего отца.
— Что ты имеешь в виду? Сердце отца?
Увидев растерянное лицо дочери, Дан Хуён мягко улыбнулась и начала объяснять.
— Соён, возможно, ты не знала, но... твой отец всегда знал, где ты находишься и как живёшь.
— ...Что?
— Твой отец — глава хэбэйского рода Пэн, одного из Пяти Великих Родов Поднебесной. Узнать такое? Для него это было пустяком.
Глаза Пэн Соён расширились ещё сильнее.
Она даже представить такого не могла.
Но теперь, когда она задумалась, даже Тан Гухви, наследник сычуаньского рода Тан, смог найти её.
Конечно, не имело смысла думать, что Пэн Муган — властитель Хэбэя — не смог бы сделать того же.
Сила одного из Пяти Великих Родов была огромной, а их влияние простиралось по всей Поднебесной.
— Тогда... почему...?
— Почему он не вернул тебя силой, это ты хочешь спросить?
— Н-нет, я просто...
Застигнутая врасплох прямыми словами Дан Хуён, Пэн Соён запнулась и опустила взгляд.
Дан Хуён подарила дочери горькую улыбку.
— Не существует родителя, который мог бы победить собственного ребёнка.
Одного этого предложения словно было достаточно, чтобы объяснить всё.
Дан Хуён на мгновение замолчала, её взгляд скользнул к столу, будто она погрузилась в воспоминания, после чего мягко продолжила:
— Он нашёл тебя. Но твой отец... он решил уважить твоё желание. Поэтому не вмешивался. И всё же... увидев тебя сегодня, он рассердился. Разве сердце родителя не устроено именно так? Его яркая, умная дочь вернулась спустя столько лет — с огрубевшими руками и лицом, изнурённым трудностями. Его грудь болела, Соён, его сердце словно сжималось.
— Ты ведь знаешь, что твоему отцу трудно говорить о таких вещах, правда?
В этот момент глаза Пэн Соён наполнились слезами.
Всё это время она верила, что отец никогда не простит её за то, что она бросила семью.
Она думала, что они вычеркнули её имя и полностью от неё отказались.
Она думала... что он больше никогда не захочет её видеть.
Но это было не так.
— ...Ух.
Она прикусила губу, пытаясь удержать слёзы, но они всё равно потекли — капли падали одна за другой, пока её голова была опущена.
Дан Хуён тихо похлопала дочь по спине, молча утешая её.
Наблюдая за двумя женщинами, Пэн Соджин слегка улыбнулся.
Вжжух!
Тем временем Союль счастливо носилась по комнате, полная энергии.
Дан Хуён рассмеялась, глядя на это.
— Боже, Союль и правда бесстрашная. Даже не вздрогнула, увидев дедушку. А вы с Соджином в этом возрасте до смерти боялись своего отца. Стоило ему только взять вас на руки — и вы сразу начинали плакать.
Торопливо вытерев слёзы, Пэн Соён заставила себя ответить так, будто ничего не произошло.
— Я... я этого не помню.
— Мама, зачем ты сейчас это вспоминаешь?
Пэн Соён и Пэн Соджин одновременно пробормотали это, словно заранее договорились.
Мягкий смех их матери заполнил комнату.
— Вот настолько удивительной была реакция Союль, всего лишь. Хо-хо.
Всё ещё улыбаясь, она поманила к себе бегавшую по комнате Союль.
Союль быстро подбежала, и Дан Хуён взяла обе её маленькие руки.
— Союль, каким был дедушка?
— Дедушка?
Союль наклонила голову, а затем широко улыбнулась.
— Дедушка хороший!
Эти слова было невозможно не назвать бесценным.
***
Покои главы рода Пэн.
Острый словно клинки взгляд Пэн Мугана был прикован к мужчине, сидевшему перед ним.
Ён Хви.
Пэн Муган уже встречал этого человека однажды, много лет назад.
Нищий сирота, совершенно не обученный боевым искусствам, не имевший ничего за душой.
И всё же... его дочь утверждала, что любит его.
В то время Пэн Соён считалась одним из величайших боевых гениев Поднебесной — одной из Шести Драконов и Трёх Фениксов.
Пэн Муган желал, чтобы его многообещающая дочь не выбросила своё будущее.
Поэтому он яростно выступил против этих отношений.
Но его дочь... была такой же упрямой.
Её глаза ясно говорили — она никогда не уступит.
Если она принимала решение, ничто не могло заставить её свернуть.
Точно как... его самого.
Поэтому Пэн Муган сам разыскал Ён Хви.
Он ясно выразил свою позицию: не разрушай будущее моей дочери.
Но стоя перед ним, Ён Хви мог лишь дрожать и молчать.
Жалкий человек.
И всё же...
— Глава рода! Госпожа...
Вскоре после этого его дочь и Ён Хви исчезли без следа.
Его разум опустел от потрясения.
Он никогда не представлял, что его дочь полностью отвернётся от семьи.
Ярость, пришедшая следом...
Он не мог вспомнить, чтобы когда-либо был настолько разгневан.
Он задействовал все возможные ресурсы, чтобы найти их.
Он был полон решимости лично вернуть их назад.
Но когда он наконец обнаружил их в далёкой деревне...
Он увидел это.
Свою дочь, улыбающуюся.
Её внешность была далека от благородного образа времён рода Пэн, но эта улыбка...
Она была сияющей.
Она... когда-нибудь ещё так улыбалась?
Он долго стоял там, наблюдая.
И в конце концов отвернулся.
Он больше никогда не искал её.
Всё, чего он хотел...
Чтобы она была счастлива.
Чтобы она забыла семью, которая не смогла подарить ей эту улыбку, и прожила остаток жизни в радости.
Но теперь эта дочь вернулась.
Вместе со своей семьёй... в род Пэн.
Это было приятно. Это приводило его в ярость. Он скучал по ней... и от одного вида её лица его гнев становился сильнее прежнего.
Это странное раздражение, годами копившееся в его груди, всё ещё цеплялось за него словно смола.
Естественно, мужчина, сидевший перед ним — причина всего этого раздражения, — не мог рассчитывать на его благосклонность.
И затем—
— Прошу прощения.
Ён Хви глубоко склонил голову перед Пэн Муганом.
Лицо Пэн Мугана дрогнуло.

Комментарии

Загрузка...