«Ку-ка-ре-ку!»
Петух старосты, печально известный тем, что всегда кукарекал невпопад и потому получивший прозвище забывчивой птицы, сегодня утром впервые прокричал точно вовремя, словно гордясь тем, что наконец сумел себя показать.
Правда, он, похоже, слишком уж возгордился — потому что не умолкал добрых полчаса, пока староста наконец как следует его не отчитал.
Так начался ещё один мирный день в деревне Содам.
День выдался особенно ясным.
«Хи-хи!»
Тык, тык, тык.
Маленькая девочка с белой, словно свежевыпавший снег, кожей и розовыми, будто персики, щёчками широко раскрытыми круглыми глазами пристально смотрела на что-то.
Крошечными ручками она усердно возилась с этим «чем-то».
— Союль. Ты где?
Снаружи послышался голос её матери.
Обычно Союль тут же радостно вскакивала и бросалась матери в объятия, но сегодня всё было иначе.
Сегодня она, почему-то, даже не пошевелилась.
Наоборот, сосредоточилась ещё сильнее.
Губы её уже успели недовольно надуться.
Эту привычку она совершенно точно унаследовала от матери.
— ...Хм? Вот ты где, Союль.
Пэн Соён наконец нашла Ён Союль.
А всё это время её дочь сидела верхом на своём отце, Ён Хви, который всё ещё крепко спал на постели.
Даже когда Пэн Соён вошла в дом, Союль ни на миг не отвлеклась.
Пэн Соён озадаченно склонила голову набок.
— И чем же наша Союль так занята, что даже маму не слышит?
Она невольно стала ступать тише и крадучись подошла к дочери сзади.
А когда заглянула ей через плечо, чтобы рассмотреть получше...
— Пф-ф! Пф-ф-ф!
То, что Союль так старательно тыкала и размазывала... оказалось ничем иным, как лицом Ён Хви.
Чмок-чмок...
Лицо Ён Хви уже было сплошь покрыто чёрными каракулями.
Ничего не замечая, он лишь причмокивал во сне.
Должно быть, Союль играла с остывшими угольками со двора.
Она всегда любила рисовать на камнях или бумаге своими испачканными сажей пальчиками — а теперь, похоже, нашла себе новый лист для рисования.
И этот «лист» почему-то выглядел вполне довольным.
Зрелище было настолько забавным, что Пэн Соён и сама незаметно втянулась в игру.
— Союль, вот здесь. Тут тоже надо закрасить. Вот тут и тут.
— Угу! Хорошо!
И вскоре лицо Ён Хви оказалось полностью разрисовано углём — не осталось ни одного чистого места.
— М-м?
Только что проснувшийся Ён Хви медленно открыл глаза.
Увидев прямо перед собой двух хихикающих женщин, он почесал щёку.
— ...И чем это вы двое сейчас занимаетесь?
— Да ничем. Правда, Союль?
— Ага! Ничем, папа!
— ...А?
Пока Ён Хви недоумённо склонял голову набок, обе тут же выбежали наружу.
Он всё ещё ничего не понимал, но всё равно невольно усмехнулся.
Он понятия не имел, что происходит, однако одного их вида было достаточно, чтобы почувствовать счастье.
Ён Хви поднялся с постели и с долгим зевком потянулся.
— А-а-а...
Если подумать... сколько же времени прошло с тех пор, как я в последний раз так крепко спал?
Усталость тела и разума полностью исчезла, оставив после себя приятную свежесть.
Во времена, когда он был Кровавым Демоном, подобное ощущение казалось немыслимым.
Тогда он постоянно жил на пределе, то преследуя других, то опасаясь, что преследуют его самого.
Глубоко спать он не мог.
В лучшем случае удавалось два-три часа слегка подремать.
Всегда вполглаза.
Всегда готовый вскочить в ту же секунду, как только откроет глаза.
И даже если он хотел уснуть крепко... не мог.
Стоило закрыть глаза, как в непроглядной тьме начинали звучать плачущие голоса Пэн Соён и Союль, зовущие его.
Да кто вообще смог бы уснуть, слыша такое?
Но теперь...
Ён Хви крепко сжал губы.
Это прошлое.
Нет...
Этого никогда не происходило.
И никогда не произойдёт.
— Ух.
Отбросив остатки тревоги, Ён Хви вышел наружу умыться.
Но тут...
— Что за...?! Это ещё что такое?!
Наконец он увидел своё отражение в воде.
Тем временем Пэн Соён подошла к нему с полотенцем в руках, хихикая вместе с Союль.
— ...Ахаха. Прости, прости. Просто Союль так увлеклась...
— Судя по всему, тебе самой было ничуть не менее весело.
— Ой, ты заметил?
Ён Хви вытер лицо поданным ею полотенцем и шутливо покосился на жену.
В этот момент Союль с понурым видом тихонько подошла к нему и подняла глаза.
— Папа... ты сердишься?
— А? Нет-нет. Папа не сердится. Всё хорошо.
Он улыбнулся и погладил её по волосам.
Лицо Союль тут же просияло.
— Правда? Всё хорошо?
— Конечно!
— Тогда... можно я ещё раз так сделаю?
— А? Союль, ну это...
— Пф-ф!
Пэн Соён расхохоталась, увидев, как муж совершенно растерялся перед собственной дочерью.
А вскоре и Ён Хви уже не смог сдержать смех.
Ха-ха-ха-ха!
Из маленького уютного дома в деревне Содам разливался радостный смех.
Втроём они сели завтракать.
Погода стояла прекрасная, ветер был в самый раз, а приготовленный Пэн Соён суп казался вкуснее, чем когда-либо.
Посреди еды Ён Хви как бы между прочим заговорил:
— Кстати... мне нужно ненадолго сходить в соседнюю... деревню.
— Хм? Сегодня? А к ужину вернёшься?
— Думаю, успею.
— Хорошо.
Пэн Соён спокойно кивнула.
Ён Хви время от времени ходил в соседние деревни преподавать или подрабатывать, поэтому ничего необычного она в этом не увидела.
Вот только ей и в голову не пришло... что «соседняя деревня», о которой он говорил сейчас, была совсем не той, что прежде.
Если туда можно добраться за день, значит, можно считать её соседней. Да. Почему бы и нет.
Мысленно заключив выражение «соседняя деревня» в кавычки, Ён Хви успокоил собственную совесть сухим самооправданием.
Он доел остатки риса.
А затем отправился в ту самую «соседнюю деревню».
Его настоящей целью была Сычуань.
***
— М-м.
Невероятно роскошная постель.
Полуголый мужчина, спавший на ней, медленно приподнялся.
Это был Тан Гухви — мужчина с острым взглядом и порочной аурой.
Голова раскалывалась, тело казалось тяжёлым.
Может, вчера я слишком много выпил.
Он несколько раз моргнул, прогоняя туман перед глазами, затем потянулся к стоявшему у постели стакану воды и осушил его одним глотком.
— Фух.
Едва придя в себя, Тан Гухви окликнул слуг снаружи:
— Здесь есть кто-нибудь?
— Вы звали, Молодой господин?
Когда слуга вошёл, Тан Гухви спросил, который час.
Слуга поклонился и осторожно ответил.
— Хм.
Тан Гухви тяжело вздохнул.
Он проспал довольно долго, поэтому, похоже, выходить нужно было немедленно.
Обычно в такой день он позволил бы себе не торопиться, но сегодня у него была важная встреча за выпивкой, так что медлить было нельзя.
Сегодня я должен во что бы то ни стало сделать их своими людьми. Если только получится...
Тан Гухви поднялся и с помощью слуг стал готовиться к выходу.
В последнее время его дни и ночи фактически поменялись местами.
Подобный образ жизни явно не подобал Молодому господину сычуаньского рода Тан — одного из Пяти Великих Родов, представлявших весь мир боевых искусств.
А особенно всё ухудшилось после того, как два года назад глава рода Тан, Ядовитый Дождь Тан Чинву, ушёл в затвор.
С исчезновением единственного человека, способного обуздать его безрассудный нрав, Тан Гухви словно получил в своё распоряжение весь мир.
Он никого не слушал.
Вскоре слуга поднял перед ним бронзовое зеркало, и Тан Гухви, поправив последние детали одежды, вышел из комнаты.
И тут...
— Брат.
Услышав голос, преградивший ему путь, Тан Гухви, до этого сохранявший безразличное выражение лица, мгновенно скривился.
Это был его младший брат, Тан Муджун.
— Ты опять идёшь в Чхонхвару?
— А что, теперь мне и на это нужно твоё разрешение?
— Я не это имел в виду.
Услышав холодный ответ Тан Гухви, Тан Муджун покачал головой.
— Мать очень волнуется. Она боится, что из-за твоих ежедневных походов в Чхонхвару пойдут слухи. Поэтому она надеется, что ты хотя бы какое-то время воздержишься...
— Довольно!
Тан Гухви, обычно почти не показывавший эмоций, внезапно яростно закричал.
— Теперь ты прикрываешься матерью, чтобы читать мне нотации?
— Брат...!
— Ты уже считаешь себя выше меня, да? Ведь так?
— Б-брат! Я никогда бы так не подумал!
— Не называй меня братом!
При этих словах Тан Муджун замер.
Тан Муджун.
Величайший талант, когда-либо рождённый за всю историю сычуаньского рода Тан.
Его признавал нынешний глава рода Тан Чинву, а бывший глава, Повелитель Ядов, особенно ценил его как внука и ученика. Имя Тан Муджуна было широко известно по всему миру боевых искусств.
Именно поэтому давление и чувство неполноценности, которые Тан Гухви испытывал рядом с собственным младшим братом, были далеко не незначительными.
Несмотря на то что они были братьями, больше всего на свете Тан Гухви ненавидел именно Тан Муджуна.
Нет.
Одного слова «ненависть» было недостаточно.
Тан Гухви испытывал отвращение к самому существованию Тан Муджуна.
Однако пока он ничего не мог поделать с этим проклятым ублюдком.
Тан Гухви впился в Тан Муджуна сверкающим взглядом.
— Пусть люди сколько угодно превозносят тебя как гения, рождающегося раз в поколение, наследник сычуаньского рода Тан — я, Молодой господин. И после этого ты ещё смеешь указывать мне, что делать и чего не делать?
— ...Мать очень по тебе скучает.
— И это тоже решать мне. Не лезь.
— С дороги. Я больше не хочу видеть твоё лицо.
Тан Гухви грубо оттолкнул Тан Муджуна и пошёл дальше.
Тан Муджун медленно повернул голову.
Он молча смотрел вслед брату, чья фигура постепенно удалялась.
В его глазах была печаль, которую невозможно было выразить словами.
Тан Муджун крепко зажмурился.
Отец... что же мне делать?..
Трещина между ним и Тан Гухви продолжала расширяться, и исправить это уже казалось невозможным.
А сегодня его тревога лишь стала ещё сильнее.

Комментарии

Загрузка...