Глава 11

Глава 11. Одна тарелка лапши или две?Пятьдесят тысяч юаней.В голове Цянь Чэня эта вполне солидная земная сумма мгновенно и без остатка конвертировалась в пятьсот часов бесценного времени. Он мысленно пробежался по своим скудным активам: до полного завершения текущего задания Системы оставалось сделать всего один крохотный шаг, и тогда на его баланс с приятным звоном упадут еще сто заветных баллов. В совокупности эта нехитрая математика давала ему целых шестьсот часов жизни.Если безжалостно вычесть из этого те самые триста шестьдесят часов, что уже были безвозвратно потрачены на оплату пятнадцати дней жалкого существования в этом теле, то в сухом остатке получалась чистая, греющая душу прибыль — двести сорок часов.'«Наконец-то можно хоть немного расслабить плечи и просто выдохнуть»', — пронеслось в мыслях Цянь Чэня, пока он чувствовал, как невидимая удавка на его горле слегка ослабевает.С самого момента своего мистического пробуждения в этом странном мире несколько дней назад, он был вынужден существовать в таком бешеном, парализующем ритме, какого не знал за всю свою долгую прошлую жизнь. Память, словно издеваясь, услужливо подкинула обрывки воспоминаний из того далекого прошлого: сырой каменный двор, грубые чужие руки, тащившие его, еще совсем несмышленого и слабого мальчишку, на варварскую процедуру оскопления. О, тогда он, по своей непроглядной детской наивности, даже втайне радовался этому событию, совершенно не осознавая, какой кромешный ад, какие унижения и какую пронзительную боль готовят ему евнухи с их острыми, как бритва, ножами.Каким же слепым глупцом он был тогда. И как же безжалостно реальность срывает розовые очки.Конечно, сейчас Цянь Чэнь был не настолько безумен и расточителен, чтобы в порыве минутной радости спустить все заработанные баллы подчистую. Эта загадочная Система предлагала куда более широкий и соблазнительный спектр услуг, нежели банальная покупка дополнительных минут жизни. Актерское мастерство высшей пробы, нечеловеческая выносливость, ослепительная внешность, высокий рост... Да при должном желании и наличии средств можно было даже увеличить длину своего детородного органа!Впрочем, на этот счет Цянь Чэнь был абсолютно спокоен — покупать сантиметры ему не требовалось, ибо природа, вернув ему в этом теле утраченное достоинство, и так ничуть не поскупилась. Но, с другой стороны, разве найдется в этом огромном мире хоть один нормальный мужчина, который с возмущением откажется от большего? То-то же.К тому же, не стоило забывать о маленькой, но неприятной детали — на нем висел долг перед Системой в размере ста пятидесяти баллов.Вы спросите, почему бы не погасить его прямо сейчас, раз появились средства?О, Цянь Чэнь рассуждал иначе: '«Уж увольте. Я занял эти средства благодаря собственной смекалке и таланту. С какой стати мне возвращать их раньше установленного срока? Разве эта бездушная Система смилостивится и спишет мне хоть каплю процентов за досрочное погашение? Как бы не так»'.Пока Цянь Чэнь, удобно устроившись в кресле, под чутким руководством и с помощью суетливого братца Цзи углублялся в изучение потертых страниц сценария, на другом конце съемочной площадки кипели свои страсти.Исполнитель роли коварного Ху Ваня, прославленный актер Чэнь Кунь, и его личный менеджер тоже были с головой погружены в обсуждение внезапно изменившейся ситуации.— Заменили? — Чэнь Кунь с легким недоверием приподнял идеальную бровь, продолжая бережно похлопывать кончиками пальцев по своему лицу, втирая дорогой увлажняющий лосьон. Будучи обладателем невероятно привлекательной, утонченной внешности, он свято чтил ежедневные ритуалы ухода за кожей. — Вы абсолютно уверены, что речь идет именно о Шестом?— Нам уже поступило официальное распоряжение готовиться к пересъемкам той самой злополучной сцены с лапшой, — поспешила мягко успокоить его Ли Ин, прекрасно зная о хрупком душевном равновесии своего подопечного. — Не переживай понапрасну. К твоей роли нет никаких претензий, ты всё делаешь идеально. Остальных тоже не тронули. Заменили исключительно Чжан Мо.Она произнесла это максимально ласково, отчаянно боясь, что Чэнь Кунь снова провалится в пучину депрессии. Последние несколько лет этот недуг преследовал его по пятам, словно темная тень. Обычному человеку сложно поверить, что мужчина с такой божественной красотой может страдать от жесточайшей меланхолии. Видимо, депрессия и внешность существовали в параллельных вселенных. Разве что кто-то мог впасть в уныние от осознания собственного совершенства, параноидально считая, что весь мир зеленеет от зависти при взгляде на него.— Но почему именно Чжан Мо? — Чэнь Кунь озадаченно отложил баночку в сторону, ничуть не тревожась за свою собственную судьбу. — Уму непостижимо. Ведь его отец — сам Чжан Гоци!Именно этот вопрос не давал ему покоя. Кем же, черт возьми, должен быть этот загадочный новичок? Какой немыслимой властью и связями он должен обладать, чтобы по щелчку пальцев вышвырнуть из проекта самого Чжан Мо?Эта мысль пульсировала в висках, вызывая тупую головную боль. Роль Шестого была неразрывно связана с его собственным персонажем, почти все сцены они должны были играть вместе. Отсюда и колоссальное давление. Чэнь Кунь до дрожи в пальцах боялся, что у этого неизвестного выскочки окажется отвратительная актерская игра вкупе с мерзким, взрывным характером, с которым будет невозможно работать. Или, что еще страшнее — его талант окажется настолько подавляющим, что сам Чэнь Кунь на его фоне будет выглядеть блеклой картонкой.В любом случае, всё это напоминало унизительную роль мальчика для битья при избалованном наследном принце. И ведь он только-только нашел общий язык с предыдущим «принцем»! Та сложнейшая сцена была отснята просто великолепно, на невероятном надрыве. Чэнь Кунь даже выдохнуть не успел, как режиссерское кресло разразилось громом: актера Шестого меняют, всё нужно переснимать с нуля.Именно с таким тяжелым, тревожным осадком на душе Чэнь Кунь впервые встретился лицом к лицу с Цянь Чэнем. И первое, что буквально приковало к себе его взгляд — это неожиданно густая, небрежная щетина на лице молодого человека, придававшая ему какой-то дикий, необузданный шарм.Съемки фильма «Пули продолжают лететь» продвигались неспешно, преодолев лишь пятую, а то и шестую часть от общего объема работы. Режиссер, словно опытный шеф-повар, сначала разбирался с легкими закусками — второстепенными сценами и проходными эпизодами. Главное блюдо — эпичное столкновение трех титанов кинематографа — он бережно отложил на потом, чтобы смаковать каждый дубль.Сцена, где Шестой в отчаянии поедает злополучную лапшу, была, несомненно, важна для сюжета. Но в сравнении с предстоящим грандиозным перфомансом Цзян Дабиня, Гэ Ю и великого Чжоу Жуйфа, она оставалась лишь скромным гарниром.— Рад встрече, безмерно рад, — Цянь Чэнь вежливо склонил голову.Они оба пока не могли прощупать дно друг друга, а потому рассыпались в таких приторно-сладких любезностях, что со стороны казалось, будто они вот-вот рухнут на колени и начнут отбивать друг другу земные поклоны.— Так, ну всё, хватит расшаркиваться. Сценарий-то прочли? — раздался раскатистый, грубоватый голос Цзян Дабиня, прервавший их светскую беседу.— Отец, я все внимательно изучил и уже могу цитировать наизусть каждую запятую, — почтительно отозвался Цянь Чэнь, не моргнув и глазом.А как иначе? В своей прошлой жизни евнухам регулярно приходилось зачитывать высочайшие императорские указы. Требования к памяти там были поистине дьявольскими: перепутаешь хотя бы один иероглиф, запнешься — и не только твоя собственная голова, но и головы всех твоих родственников в мгновение ока покатятся по холодному мрамору. Ты же не мог просто так упасть в ноги Сыну Неба и пролепетать: '«Ой, Ваше Величество, я тут немного ушами прохлопал, не соизволите ли повторить ваш царственный указ?»' Император просто снесет тебе голову, и на этом твоя карьера скоропостижно завершится. Так что Цянь Чэнь уже давно и в совершенстве овладел искусством абсолютной, фотографической памяти.Однако Чэнь Кунь, услышав это простое, брошенное невзначай слово «отец», едва не поперхнулся воздухом.'«Так он что... родной сын Цзян Дабиня?!»' — мысленно ахнул актер, и пазл в его голове мгновенно сложился. — '«Ну конечно! Теперь всё встало на свои места. Понятно, почему старина Цзян безжалостно вышвырнул Чжан Мо на улицу. Какая бы крепкая мужская дружба ни связывала его с Чжан Гоци, своя кровь всегда гуще воды. Родной сын — это святое. Видимо, как и у меня самого, грешен... завел бастарда на стороне. Правда, выглядит этот парень уж больно взрослым, ему явно за двадцать. Да уж, дядюшка Цзян, вот это ты даешь угля!»'— А ну-ка притормози, — Цзян Дабинь сурово нахмурился, окинув взглядом перешептывающуюся съемочную группу. — За пределами площадки, вне образа, не смей называть меня отцом. Это абсолютно неуместно и бросает тень на мою репутацию.Он почувствовал себя крайне неуютно. Образ суровой профессора Юй, матери этого парня, всегда внушал ему священный трепет, граничащий с суеверным ужасом, словно она была каким-то всесильным древним демоном. Никаких романтических фантазий там не могло быть в принципе. Да и к тому же, у него подрастала родная дочь Илан. Придет время, она выйдет замуж, и вот тогда зять будет иметь полное право звать его отцом. А этот самозванец тут ни при чем.— Как скажете. Буду стараться избегать этого слова, — покладисто согласился Цянь Чэнь, вновь демонстрируя чудеса послушания.— Внимание всем цехам! Приготовиться! Семьдесят третья сцена, дубль один. Переснимаем всё заново, так что соберитесь и поработайте на славу, — скомандовал Цзян Дабинь, не желая терять ни секунды драгоценного времени.Пересъемка всех эпизодов, в которых ранее засветился Чжан Мо, неминуемо отбросит график на несколько долгих дней. Да и самому режиссеру не терпелось воочию проверить, на что способен этот парень, и правду ли пел Чжэн Далун о его «неплохих» задатках. Если он окажется бездарным бревном, вышвырнуть его будет проще простого. Ну и что с того, что контракт уже подписан? Иди, судись со мной, если кишка не тонка. Только пока ты будешь обивать пороги судов, ни один режиссер в здравом уме больше не позовет тебя в свой проект.Цянь Чэня бесцеремонно уволокли в гримерку. Там суетливый, излишне напористый стилист с безжалостной решимостью сбрил ту самую щетину, которую Цянь Чэнь так долго и старательно отращивал.— Ох, ну скажи на милость, зачем тебе сдалась эта ужасная, колючая поросль? — манерно всплеснул руками стилист, жеманно поправляя воротник своей пестрой рубашки, и, не удержавшись, игриво ущипнул Цянь Чэня за щеку. — Посмотри в зеркало, какой ты теперь чистенький красавчик!Цянь Чэнь с трудом подавил жгучее, почти непреодолимое желание схватить этого напудренного болтуна за шкирку и отправить прямиком во дворец, под ножи старых евнухов. Эта профессия, как оказалось, во многом напоминала осажденную крепость: те, кто обретался снаружи, отчаянно рвались внутрь ради призрачной власти, а те, кто уже оказался внутри стен, денно и нощно лили горькие слезы по своему утраченному мужскому естеству.— Запомни, дорогуша, вы, звезды экрана, просто обязаны использовать свои природные данные на полную катушку! Вон, глянь на тех айдолов, что недавно вернулись из-за бугра — один слаще и манернее другого. Да если бы не наличие кое-какого отростка между ног, они бы любую девку за пояс заткнули своей кокетливостью... — стилист продолжал без умолку трещать, порхая вокруг кресла.К счастью, несмотря на непрекращающийся словесный понос, руки у этого парня росли откуда надо, и дело свое он знал туго. Созданный им образ Шестого вовсе не выглядел слащавым или женоподобным. Это был настоящий, живой парень с улицы.Когда последние штрихи были завершены, Цянь Чэнь тяжелым шагом вышел на свою первую в этой жизни официальную, крупную съемочную площадку.Роли местных зажиточных землевладельцев играли актеры массовки. И даже у них, черт возьми, были лица в кадре! О такой неслыханной роскоши в своей короткой карьере статиста Цянь Чэнь раньше и мечтать не смел. А теперь весь этот сброд толпился здесь лишь для того, чтобы послужить ему декорацией, оттеняющей его блеск.— Эй! Твой выход! Текст говори, чего застыл как истукан?! — рявкнул Цзян Дабинь, который лично встал за главную камеру, полностью отстранив помощников режиссера. Ему до дрожи в руках было интересно посмотреть, что же выдаст этот сын профессора Юй.В их семье, казалось, рождались только гении науки: профессора, доктора, академики стояли плотными рядами, как солдаты на параде. Но чтобы кто-то из этой интеллигентной династии подался в лицедеи? Это был нонсенс.— Прошу прощения, — Цянь Чэнь спешно отступил на исходную позицию, вставая точно в отмеченный мелом крест.— Три, два, один... Мотор!На этот раз Цянь Чэнь не позволил себе ни малейшей запинки. Он вложил все свои силы, пытаясь сыграть сцену так, как сам её понимал: отчаянного парня, которого подло обвинили в том, что он сожрал две тарелки холодной лапши, заплатив при этом лишь за одну.Признаться, он всерьез подумывал подойти к режиссеру и вежливо попросить записи с игрой Чжан Мо. Просто чтобы понять уровень. Ведь, если отбросить в сторону безграничное влияние его знаменитого отца, вся съемочная группа в один голос пела дифирамбы актерскому таланту этого выскочки.Однако эту, казалось бы, здравую и логичную идею Цзян Дабинь зарубил на корню, отрезав сухо и безапелляционно:— Ты играешь Шестого. Это твой Шестой, Цянь Чэнь. Ты не должен копировать Шестого в исполнении Чжан Мо, и уж тем более ты не должен играть самого Чжан Мо. Раз уж ты пришел на его место, твоя задача — стать еще большим Шестым, чем был он.Эти суровые слова глубоко запали в душу бывшего главы Восточной Ограды. Поэтому он рвал жилы, выкладываясь перед камерой на все двести процентов.Но результат...С точки зрения наблюдавшего за процессом Чэнь Куня, этот новичок определенно обладал талантом и кое-каким мастерством. Вот только до уровня Чжан Мо он откровенно не дотягивал. Чжан Мо буквально дышал этим персонажем, он вжился в него на клеточном уровне. Сказывалась профильная школа и гены отца — титана, покорившего кинематограф, телевидение и театральные подмостки. Тягаться с таким наследием было сродни самоубийству.— Стоп! Перерыв полчаса, — голос Цзян Дабиня звучал устало, но беззлобно. — Парень, тебе нужно нащупать этот нерв. Пойми, ты должен не просто играть Шестого, ты должен стать им. Тебе нужно копнуть глубже, достать ту самую внутреннюю суть, которую я намеренно оставил между строк сценария. Ищи её сам.Стиль работы Цзян Дабиня был специфическим, порой доводящим до белого каления. Он обожал заставлять актеров самих докапываться до истины, словно бросал их в глубокий омут — выплывешь, значит молодец.Тем не менее, атмосфера на площадке оставалась на удивление рабочей. Многие именитые режиссеры мнили себя диктаторами: кто-то из-за скверного характера, кто-то из-за перфекционизма, а некоторые бездари просто считали, что орать матом на подчиненных — это обязательный атрибут режиссерского статуса.Но Цзян Дабинь был слеплен из другого теста. Он вел себя предельно корректно, и даже после череды неудачных дублей никто из массовки не дрожал от страха, как осиновый лист. Он сам был актером высшего эшелона и прекрасно осознавал, насколько хрупка и ранима психика творческого человека. Все свои замечания он высказывал тихо, тет-а-тет, никогда не унижая человека перед всей толпой.Цянь Чэнь тяжело опустился в свое персональное кресло, глубоко затянулся дорогой сигаретой «Zhonghua», которую ему любезно протянул сам режиссер, и, закрыв глаза, погрузился в мрачные раздумья о скрытых смыслах этой проклятой сцены с лапшой.

Глава 11. Одна тарелка лапши или две?

Пятьдесят тысяч юаней.

В голове Цянь Чэня эта вполне солидная земная сумма мгновенно и без остатка конвертировалась в пятьсот часов бесценного времени. Он мысленно пробежался по своим скудным активам: до полного завершения текущего задания Системы оставалось сделать всего один крохотный шаг, и тогда на его баланс с приятным звоном упадут еще сто заветных баллов. В совокупности эта нехитрая математика давала ему целых шестьсот часов жизни.

Если безжалостно вычесть из этого те самые триста шестьдесят часов, что уже были безвозвратно потрачены на оплату пятнадцати дней жалкого существования в этом теле, то в сухом остатке получалась чистая, греющая душу прибыль — двести сорок часов.

'«Наконец-то можно хоть немного расслабить плечи и просто выдохнуть»', — пронеслось в мыслях Цянь Чэня, пока он чувствовал, как невидимая удавка на его горле слегка ослабевает.

С самого момента своего мистического пробуждения в этом странном мире несколько дней назад, он был вынужден существовать в таком бешеном, парализующем ритме, какого не знал за всю свою долгую прошлую жизнь. Память, словно издеваясь, услужливо подкинула обрывки воспоминаний из того далекого прошлого: сырой каменный двор, грубые чужие руки, тащившие его, еще совсем несмышленого и слабого мальчишку, на варварскую процедуру оскопления. О, тогда он, по своей непроглядной детской наивности, даже втайне радовался этому событию, совершенно не осознавая, какой кромешный ад, какие унижения и какую пронзительную боль готовят ему евнухи с их острыми, как бритва, ножами.

Каким же слепым глупцом он был тогда. И как же безжалостно реальность срывает розовые очки.

Конечно, сейчас Цянь Чэнь был не настолько безумен и расточителен, чтобы в порыве минутной радости спустить все заработанные баллы подчистую. Эта загадочная Система предлагала куда более широкий и соблазнительный спектр услуг, нежели банальная покупка дополнительных минут жизни. Актерское мастерство высшей пробы, нечеловеческая выносливость, ослепительная внешность, высокий рост... Да при должном желании и наличии средств можно было даже увеличить длину своего детородного органа!

Впрочем, на этот счет Цянь Чэнь был абсолютно спокоен — покупать сантиметры ему не требовалось, ибо природа, вернув ему в этом теле утраченное достоинство, и так ничуть не поскупилась. Но, с другой стороны, разве найдется в этом огромном мире хоть один нормальный мужчина, который с возмущением откажется от большего? То-то же.

К тому же, не стоило забывать о маленькой, но неприятной детали — на нем висел долг перед Системой в размере ста пятидесяти баллов.

Вы спросите, почему бы не погасить его прямо сейчас, раз появились средства?

О, Цянь Чэнь рассуждал иначе: '«Уж увольте. Я занял эти средства благодаря собственной смекалке и таланту. С какой стати мне возвращать их раньше установленного срока? Разве эта бездушная Система смилостивится и спишет мне хоть каплю процентов за досрочное погашение? Как бы не так»'.

Пока Цянь Чэнь, удобно устроившись в кресле, под чутким руководством и с помощью суетливого братца Цзи углублялся в изучение потертых страниц сценария, на другом конце съемочной площадки кипели свои страсти.

Исполнитель роли коварного Ху Ваня, прославленный актер Чэнь Кунь, и его личный менеджер тоже были с головой погружены в обсуждение внезапно изменившейся ситуации.

— Заменили? — Чэнь Кунь с легким недоверием приподнял идеальную бровь, продолжая бережно похлопывать кончиками пальцев по своему лицу, втирая дорогой увлажняющий лосьон. Будучи обладателем невероятно привлекательной, утонченной внешности, он свято чтил ежедневные ритуалы ухода за кожей. — Вы абсолютно уверены, что речь идет именно о Шестом?

— Нам уже поступило официальное распоряжение готовиться к пересъемкам той самой злополучной сцены с лапшой, — поспешила мягко успокоить его Ли Ин, прекрасно зная о хрупком душевном равновесии своего подопечного. — Не переживай понапрасну. К твоей роли нет никаких претензий, ты всё делаешь идеально. Остальных тоже не тронули. Заменили исключительно Чжан Мо.

Она произнесла это максимально ласково, отчаянно боясь, что Чэнь Кунь снова провалится в пучину депрессии. Последние несколько лет этот недуг преследовал его по пятам, словно темная тень. Обычному человеку сложно поверить, что мужчина с такой божественной красотой может страдать от жесточайшей меланхолии. Видимо, депрессия и внешность существовали в параллельных вселенных. Разве что кто-то мог впасть в уныние от осознания собственного совершенства, параноидально считая, что весь мир зеленеет от зависти при взгляде на него.

— Но почему именно Чжан Мо? — Чэнь Кунь озадаченно отложил баночку в сторону, ничуть не тревожась за свою собственную судьбу. — Уму непостижимо. Ведь его отец — сам Чжан Гоци!

Именно этот вопрос не давал ему покоя. Кем же, черт возьми, должен быть этот загадочный новичок? Какой немыслимой властью и связями он должен обладать, чтобы по щелчку пальцев вышвырнуть из проекта самого Чжан Мо?

Эта мысль пульсировала в висках, вызывая тупую головную боль. Роль Шестого была неразрывно связана с его собственным персонажем, почти все сцены они должны были играть вместе. Отсюда и колоссальное давление. Чэнь Кунь до дрожи в пальцах боялся, что у этого неизвестного выскочки окажется отвратительная актерская игра вкупе с мерзким, взрывным характером, с которым будет невозможно работать. Или, что еще страшнее — его талант окажется настолько подавляющим, что сам Чэнь Кунь на его фоне будет выглядеть блеклой картонкой.

В любом случае, всё это напоминало унизительную роль мальчика для битья при избалованном наследном принце. И ведь он только-только нашел общий язык с предыдущим «принцем»! Та сложнейшая сцена была отснята просто великолепно, на невероятном надрыве. Чэнь Кунь даже выдохнуть не успел, как режиссерское кресло разразилось громом: актера Шестого меняют, всё нужно переснимать с нуля.

Именно с таким тяжелым, тревожным осадком на душе Чэнь Кунь впервые встретился лицом к лицу с Цянь Чэнем. И первое, что буквально приковало к себе его взгляд — это неожиданно густая, небрежная щетина на лице молодого человека, придававшая ему какой-то дикий, необузданный шарм.

Съемки фильма «Пули продолжают лететь» продвигались неспешно, преодолев лишь пятую, а то и шестую часть от общего объема работы. Режиссер, словно опытный шеф-повар, сначала разбирался с легкими закусками — второстепенными сценами и проходными эпизодами. Главное блюдо — эпичное столкновение трех титанов кинематографа — он бережно отложил на потом, чтобы смаковать каждый дубль.

Сцена, где Шестой в отчаянии поедает злополучную лапшу, была, несомненно, важна для сюжета. Но в сравнении с предстоящим грандиозным перфомансом Цзян Дабиня, Гэ Ю и великого Чжоу Жуйфа, она оставалась лишь скромным гарниром.

— Рад встрече, безмерно рад, — Цянь Чэнь вежливо склонил голову.

Они оба пока не могли прощупать дно друг друга, а потому рассыпались в таких приторно-сладких любезностях, что со стороны казалось, будто они вот-вот рухнут на колени и начнут отбивать друг другу земные поклоны.

— Так, ну всё, хватит расшаркиваться. Сценарий-то прочли? — раздался раскатистый, грубоватый голос Цзян Дабиня, прервавший их светскую беседу.

— Отец, я все внимательно изучил и уже могу цитировать наизусть каждую запятую, — почтительно отозвался Цянь Чэнь, не моргнув и глазом.

А как иначе? В своей прошлой жизни евнухам регулярно приходилось зачитывать высочайшие императорские указы. Требования к памяти там были поистине дьявольскими: перепутаешь хотя бы один иероглиф, запнешься — и не только твоя собственная голова, но и головы всех твоих родственников в мгновение ока покатятся по холодному мрамору. Ты же не мог просто так упасть в ноги Сыну Неба и пролепетать: '«Ой, Ваше Величество, я тут немного ушами прохлопал, не соизволите ли повторить ваш царственный указ?»' Император просто снесет тебе голову, и на этом твоя карьера скоропостижно завершится. Так что Цянь Чэнь уже давно и в совершенстве овладел искусством абсолютной, фотографической памяти.

Однако Чэнь Кунь, услышав это простое, брошенное невзначай слово «отец», едва не поперхнулся воздухом.

'«Так он что... родной сын Цзян Дабиня?!»' — мысленно ахнул актер, и пазл в его голове мгновенно сложился. — '«Ну конечно! Теперь всё встало на свои места. Понятно, почему старина Цзян безжалостно вышвырнул Чжан Мо на улицу. Какая бы крепкая мужская дружба ни связывала его с Чжан Гоци, своя кровь всегда гуще воды. Родной сын — это святое. Видимо, как и у меня самого, грешен... завел бастарда на стороне. Правда, выглядит этот парень уж больно взрослым, ему явно за двадцать. Да уж, дядюшка Цзян, вот это ты даешь угля!»'

— А ну-ка притормози, — Цзян Дабинь сурово нахмурился, окинув взглядом перешептывающуюся съемочную группу. — За пределами площадки, вне образа, не смей называть меня отцом. Это абсолютно неуместно и бросает тень на мою репутацию.

Он почувствовал себя крайне неуютно. Образ суровой профессора Юй, матери этого парня, всегда внушал ему священный трепет, граничащий с суеверным ужасом, словно она была каким-то всесильным древним демоном. Никаких романтических фантазий там не могло быть в принципе. Да и к тому же, у него подрастала родная дочь Илан. Придет время, она выйдет замуж, и вот тогда зять будет иметь полное право звать его отцом. А этот самозванец тут ни при чем.

— Как скажете. Буду стараться избегать этого слова, — покладисто согласился Цянь Чэнь, вновь демонстрируя чудеса послушания.

— Внимание всем цехам! Приготовиться! Семьдесят третья сцена, дубль один. Переснимаем всё заново, так что соберитесь и поработайте на славу, — скомандовал Цзян Дабинь, не желая терять ни секунды драгоценного времени.

Пересъемка всех эпизодов, в которых ранее засветился Чжан Мо, неминуемо отбросит график на несколько долгих дней. Да и самому режиссеру не терпелось воочию проверить, на что способен этот парень, и правду ли пел Чжэн Далун о его «неплохих» задатках. Если он окажется бездарным бревном, вышвырнуть его будет проще простого. Ну и что с того, что контракт уже подписан? Иди, судись со мной, если кишка не тонка. Только пока ты будешь обивать пороги судов, ни один режиссер в здравом уме больше не позовет тебя в свой проект.

Цянь Чэня бесцеремонно уволокли в гримерку. Там суетливый, излишне напористый стилист с безжалостной решимостью сбрил ту самую щетину, которую Цянь Чэнь так долго и старательно отращивал.

— Ох, ну скажи на милость, зачем тебе сдалась эта ужасная, колючая поросль? — манерно всплеснул руками стилист, жеманно поправляя воротник своей пестрой рубашки, и, не удержавшись, игриво ущипнул Цянь Чэня за щеку. — Посмотри в зеркало, какой ты теперь чистенький красавчик!

Цянь Чэнь с трудом подавил жгучее, почти непреодолимое желание схватить этого напудренного болтуна за шкирку и отправить прямиком во дворец, под ножи старых евнухов. Эта профессия, как оказалось, во многом напоминала осажденную крепость: те, кто обретался снаружи, отчаянно рвались внутрь ради призрачной власти, а те, кто уже оказался внутри стен, денно и нощно лили горькие слезы по своему утраченному мужскому естеству.

— Запомни, дорогуша, вы, звезды экрана, просто обязаны использовать свои природные данные на полную катушку! Вон, глянь на тех айдолов, что недавно вернулись из-за бугра — один слаще и манернее другого. Да если бы не наличие кое-какого отростка между ног, они бы любую девку за пояс заткнули своей кокетливостью... — стилист продолжал без умолку трещать, порхая вокруг кресла.

К счастью, несмотря на непрекращающийся словесный понос, руки у этого парня росли откуда надо, и дело свое он знал туго. Созданный им образ Шестого вовсе не выглядел слащавым или женоподобным. Это был настоящий, живой парень с улицы.

Когда последние штрихи были завершены, Цянь Чэнь тяжелым шагом вышел на свою первую в этой жизни официальную, крупную съемочную площадку.

Роли местных зажиточных землевладельцев играли актеры массовки. И даже у них, черт возьми, были лица в кадре! О такой неслыханной роскоши в своей короткой карьере статиста Цянь Чэнь раньше и мечтать не смел. А теперь весь этот сброд толпился здесь лишь для того, чтобы послужить ему декорацией, оттеняющей его блеск.

— Эй! Твой выход! Текст говори, чего застыл как истукан?! — рявкнул Цзян Дабинь, который лично встал за главную камеру, полностью отстранив помощников режиссера. Ему до дрожи в руках было интересно посмотреть, что же выдаст этот сын профессора Юй.

В их семье, казалось, рождались только гении науки: профессора, доктора, академики стояли плотными рядами, как солдаты на параде. Но чтобы кто-то из этой интеллигентной династии подался в лицедеи? Это был нонсенс.

— Прошу прощения, — Цянь Чэнь спешно отступил на исходную позицию, вставая точно в отмеченный мелом крест.

— Три, два, один... Мотор!

На этот раз Цянь Чэнь не позволил себе ни малейшей запинки. Он вложил все свои силы, пытаясь сыграть сцену так, как сам её понимал: отчаянного парня, которого подло обвинили в том, что он сожрал две тарелки холодной лапши, заплатив при этом лишь за одну.

Признаться, он всерьез подумывал подойти к режиссеру и вежливо попросить записи с игрой Чжан Мо. Просто чтобы понять уровень. Ведь, если отбросить в сторону безграничное влияние его знаменитого отца, вся съемочная группа в один голос пела дифирамбы актерскому таланту этого выскочки.

Однако эту, казалось бы, здравую и логичную идею Цзян Дабинь зарубил на корню, отрезав сухо и безапелляционно:

— Ты играешь Шестого. Это твой Шестой, Цянь Чэнь. Ты не должен копировать Шестого в исполнении Чжан Мо, и уж тем более ты не должен играть самого Чжан Мо. Раз уж ты пришел на его место, твоя задача — стать еще большим Шестым, чем был он.

Эти суровые слова глубоко запали в душу бывшего главы Восточной Ограды. Поэтому он рвал жилы, выкладываясь перед камерой на все двести процентов.

Но результат...

С точки зрения наблюдавшего за процессом Чэнь Куня, этот новичок определенно обладал талантом и кое-каким мастерством. Вот только до уровня Чжан Мо он откровенно не дотягивал. Чжан Мо буквально дышал этим персонажем, он вжился в него на клеточном уровне. Сказывалась профильная школа и гены отца — титана, покорившего кинематограф, телевидение и театральные подмостки. Тягаться с таким наследием было сродни самоубийству.

— Стоп! Перерыв полчаса, — голос Цзян Дабиня звучал устало, но беззлобно. — Парень, тебе нужно нащупать этот нерв. Пойми, ты должен не просто играть Шестого, ты должен стать им. Тебе нужно копнуть глубже, достать ту самую внутреннюю суть, которую я намеренно оставил между строк сценария. Ищи её сам.

Стиль работы Цзян Дабиня был специфическим, порой доводящим до белого каления. Он обожал заставлять актеров самих докапываться до истины, словно бросал их в глубокий омут — выплывешь, значит молодец.

Тем не менее, атмосфера на площадке оставалась на удивление рабочей. Многие именитые режиссеры мнили себя диктаторами: кто-то из-за скверного характера, кто-то из-за перфекционизма, а некоторые бездари просто считали, что орать матом на подчиненных — это обязательный атрибут режиссерского статуса.

Но Цзян Дабинь был слеплен из другого теста. Он вел себя предельно корректно, и даже после череды неудачных дублей никто из массовки не дрожал от страха, как осиновый лист. Он сам был актером высшего эшелона и прекрасно осознавал, насколько хрупка и ранима психика творческого человека. Все свои замечания он высказывал тихо, тет-а-тет, никогда не унижая человека перед всей толпой.

Цянь Чэнь тяжело опустился в свое персональное кресло, глубоко затянулся дорогой сигаретой «Zhonghua», которую ему любезно протянул сам режиссер, и, закрыв глаза, погрузился в мрачные раздумья о скрытых смыслах этой проклятой сцены с лапшой.