Молодая женщина повернула голову, провожая взглядом удаляющуюся фигуру Цзи Умина, и в ее глазах мелькнула тень сомнения.
— Он уже ушел. Если будешь и дальше так пялиться, у тебя глаза зачаруются. — В этот момент Чжао Юньло дернула девушку за рукав, поддразнивая ее и полагая, будто та тоскует по нему,
— Нам следует пойти выразить почтение госпоже.
С этими словами она потянула молодую женщину в сторону заднего двора.
В глазах молодой женщины промелькнуло раздражение. Когда Чжао Юньло уводила ее, из ее рукава выпорхнула разноцветная бабочка, закружившись над карнизами в том направлении, куда ушел Цзи Умин.
В то же время она игриво окликнула: «Сестрица, потише», — и бросила взгляд вслед Цзи Умину, в ее глазах блеснули лукавство и холод.
Она надеялась, что ошиблась.
Молодой герой Цзи, неужели вы что-то обнаружили?
Ведьма холодно фыркнула про себя.
Тем временем, покинув поместье Юнь, Цзи Умин бросил взгляд в сторону горы Юньдин и невольно ускорил шаг.
Ему хотелось бы напрямую использовать Победный Свет, но воздушный запрет над городом Цзингуань делал это слишком заметным, а привлекать к себе лишнее внимание ему не хотелось.
В это время на улице Западного города, хотя утренний свет только забрезжил, уже вовсю кипела жизнь — было шумно и оживленно.
Сегодня должна была начаться церемония запечатывания на горе Юньдин, известная как величайшее событие Цзяньнаньской дороги. После церемонии войска с горы Юньдин должны были выступить на юг для борьбы с демонами, и с самого раннего утра в городе Цзингуань стоял невообразимый галдеж.
Цзи Умин дивился этой оживленной картине, однако тревога на душе лишь нарастала. Смешавшись с толпой, он направился к горе Юньдин.
— Мама, посмотри на эту красивую бабочку! — по дороге ребенок, сопровождавший мать на рынок, радостно хлопал в ладоши, указывая на порхающую в небе бабочку.
Проходя мимо ребенка, Цзи Умин подумал, что для этого сезона бабочки — редкость, и, подняв глаза, действительно увидел ее: разноцветная бабочка порхала в поле его зрения.
Погруженный в собственные мысли, Цзи Умин лишь бегло взглянул на нее и отвел глаза, отыскав неподалеку конюшню,
— У вас есть лошади? — спросил он.
— Эх, не вовремя вы, господин. Позавчерашнего дня лошадей нарасхват арендуют, ни одной не осталось. Попробуйте поискать в другом месте.
Цзи Умин нахмурился, но ничего не сказал и удалился.
Стоило ему выйти из конюшни, как он заметил патрульный отряд гарнизона, шествовавший по улице.
Каждый воин был облачен в доспехи и полностью экипирован; по десять человек в отряде, они патрулировали верхом на лошадях. Зеваки инстинктивно уступали им дорогу.
Несколько дней назад на главной улице четырех городов произошла ужасная резня, устроенная демонами, из-за чего все пребывали в напряжении. Ходили слухи, что церемония запечатывания на горе Юньдин была вызвана именно этим инцидентом, побудившим Боевого Святого Генерала с горы Юньдин в ярости готовиться к походу на юг.
В этот знаменательный день развертывание крупных гарнизонных сил для патрулирования гарантировало плавное проведение церемонии запечатывания.
Глаза Цзи Умина слегка посветлели, когда он понаблюдал за свирепым на вид гарнизонным патрулем.
Когда патруль добрался до участка с более редкой толпой, Цзи Умин появился из-за угла, сложил руки в приветствии и сказал:
— Прошу прощения, господа.
Патрульные солдаты инстинктивно ухватились за поясные ножны, настороженно отреагировав на появление человека, преградившего им путь, — раздался резкий звук обнажаемых клинков.
Впереди идущий Младший Знаменосец остановил коня, строго посмотрев на новичка, и тут же знаком велел своим людям не действовать опрометчиво.
— Вы из Мечевой Секты гор Шу?
Младший Знаменосец не узнал Цзи Умина, но признал одеяние, известное по эмблеме золотого меча, которая ассоциировалась со знаменитой Мечевой Сектой гор Шу.
— Я Цзи Умин, извините, что отвлекаю вас от службы.
— У меня просто есть срочное дело, и я хотел бы одолжить у вас, господа, коня — в качестве одолжения!
Цзи Умин вежливо сложил руки.
— Вы — молодой герой Цзи? — Услышав представление Цзи Умина, Младший Знаменосец мгновенно изменился в лице, глубоко удивившись.
— Верно, — кивнул Цзи Умин.
— Больше ничего не нужно. Раз уж молодому герою Цзи требуется конь, пусть это и противоречит уставу, ваша репутация заслуживает исключения.
— Эй, приведите коня для молодого героя Цзи!
Едва он договорил, как один из солдат спешился и лично подвел коня, с улыбкой протягивая поводья Цзи Умину:
— Молодой герой Цзи, прошу в седло.
Цзи Умин был тронут их прямотой, его сердце согрелось. Не колеблясь, он взял поводья, вскочил на коня и, попрощавшись, приготовился помчаться к горе Юньдин.
Однако, поднимаясь в седло, на миг он заметил разноцветную бабочку, примостившегося на карнизе и казавшуюся совсем обычной.
И всё же в сознании Цзи Умина мелькнула искра догадки.
Та же самая бабочка.
Он уже видел ее раньше.
Словно по рефлексу, отягощенный заботами, он стал еще более подозрительным.
Впрочем, оказавшись в седле, он больше не бросал взглядов в ту сторону, сохранив совсем обычное лицо. Затем он поехал вперед, поклонившись шедшему во главе Младшему Знаменосцу:
— Благодарю за оказанную помощь. Мне пора отправляться.
Сохраняя невозмутимый вид, Цзи Умин сказал вежливые слова, тогда как его взгляд был прикован к Младшему Знаменосцу, а говорил он чуть более торопливым тоном.
Сказав это, Цзи Умин развернул коня, изменив курс: теперь он направлялся не к горе Юньдин, а в Южный город.
Проводив Цзи Умина взглядом, разноцветная бабочка на карнизе взмыла в воздух, следуя за ним.
В тот же момент Младший Знаменосец, глядя вслед удаляющемуся Цзи Умину, сохранял внешне обычное лицо, которое постепенно сменилось недоумением и даже мрачностью.
— Немедленно возвращаемся.
— Перегруппировка.
На рассвете гора Юньдин, когда забрезжил утренний свет, была охвачена состоянием крайнего возбуждения.
Звуки строевой подготовки с различных тренировочных площадок эхом разносились до самого неба, заставляя горы дрожать.
Сегодня день церемонии запечатывания, и соответствующие приказы уже были изданы.
Но это были лишь поверхностные объявления, намеренные утечки.
Теперь же, ранним утром, в Зале Полковника Девятой Горы — абсолютном ключевом объекте, принадлежавшем Чэнь Юаню, —
Пэй Цин собрал различных Полковников на тайное совещание, обсуждая раннее развертывание избранных элитных войск на поле боя и разрабатывая планы сражений.
От Гунсуня Яна поступили донесения о победе.
Вскоре за плотно закрытыми дверями зала послышался шум.
Председательствуя на совещании, Чэнь Юань услышал суматоху, сделал успокаивающий жест рукой и поинтересовался у тех, кто был снаружи:
— Кто шумит снаружи?
Вскоре стоявший на страже снаружи охранник доложил:
— Докладываю Генералу: это Младший Знаменосец из Бюро обороны Западного города срочно просит аудиенции. Я сообщил ему, что Генерал и Полковники обсуждают важные дела, попросил его подождать, и это касается Цзи Умина из Мечевой Секты гор Шу.
— Позвольте ему говорить, в чем дело? — Чэнь Юань внутри зала, чьи глаза сияли золотым светом, ясно видел ситуацию снаружи.
— Докладываю Генералу Чэню: патрулируя улицу, я встретил молодого героя Цзи Умина. Через послание он велел мне разыскать Генерала на Девятой Горе, передав, что с Учителем что-то не так, а в семье Юнь завелся призрак. Поэтому я немедленно, без промедления примчался сюда.

Комментарии

Загрузка...