— Доклад!
В кромешной тьме перед комнатой, где тускло мерцала свеча, раздался протяжный крик.
Вслед за ним послышались торопливые шаги и лязг сталкивающихся доспехов бегущего человека.
Вскоре дверь комнаты распахнулась.
Солдат в черно-золотых доспехах и пластинчатом шлеме с красной кистью быстро вошел внутрь, опустился на одно колено, опустил голову и сжал кулаки в приветствии:
— Докладываю Князю! Божественные генералы Лу и Сунь передали весть за тысячу ли согласно приказом Князя. Северная армия достигла окраин перевала Тяньсюн и расположилась лагерем у горы Плача Призраков. В 19:45, вскоре после наступления темноты, генерал Шу Ци Тянь возглавил отряд с божественным оружием и предпринял ночной налет на Северный лагерь. Два Божественных генерала сражались с помощью королевских артефактов и вынудили врага отступить; опасаясь дальнейшей ловушки, они не стали преследовать его глубоко. В этой битве жертвенное подношение армии появилось лишь однажды, но не показало себя!
— Общие потери в этой битве составили более тысячи латников...
Пока человек срочно докладывал фронтовые новости с севера, в комнате стояли два бронзовых подсвечника в виде деревьев; фитили сальных свечей потрескивали, отбрасывая мерцающие тени, которые удлинялись и укорачивались на карте, лежавшей на переднем плане.
По обе стороны комнаты вспыхивал холодный блеск доспехов, напоминавший силуэты небольших гор. Темные узоры на пластинах лат то светлели, то тускнели при колеблющемся свете свечей, а атмосфера была наполнена напряжением и угрозой.
На самом видном месте стоял изящный стол. Человек в темном халате с пятипалыми драконами восседал за ним: слева лежали несколько командных стрел, а справа — золотая печать, излучавшая ослепительное золотое сияние и выглядевшая очень необычно, тогда как все его лицо тонуло в игре света и тени.
Когда латник опустился на колено, резкий звук удара доспехов о землю заставил тени от свечей затрепетать.
И это дрожащее пламя свечи осветило лицо фигуры, сидевшей за столом.
Выдающиеся надбровные дуги, две густые брови, вздернутые вверх, глаза свирепого тигра, источающие леденящий свет, похожий на земли трупов и море крови, с несколькими отчетливыми прожилками крови на холодно-белых белках глаз.
Это был не кто иной, как царь-мятежник, некогда бежавший после поражения в Лянчжоу, — Сяо Чжунтянь!
Услышав боевой доклад, свирепые глаза Сяо Чжунтяня слегка сузились, излучая исключительную угрозу, а в глубине их зашевелилось чувство необузданной ярости.
Вспоминания события двухдневной давности даже при его закаленном годами терпении не давали ему сомкнуть глаз всю ночь — он не спал уже два дня, а ярость в его сердце не утихала ни на мгновение.
Ему отчаянно нужна была победа, обагренная кровью, чтобы выплеснуть свой гнев.
Когда вестник закончил доклад, с высоты своего положения он издал из глубины горла звук, похожий на мороз при убывающей луне:
— Этот Чэнь так и не появился?
— Нет, не появился, — осторожно и тихо ответил докладывающий латник.
— Какое божественное оружие принес Ци Тянь? — продолжил проверку Сяо Чжунтянь.
— Бронзовое длинное копьё!
— Не оружие этого парня! — Голос Сяо Чжунтяня заметно немного расслабился. —
Ци Тянь принес божественное оружие для атаки на лагерь, ты говоришь, что Лу и Сунь заставили его отступить, но также упоминаешь, что жертвоприношение показало свою руку?
Под Лу и Сунь подразумевались оставшиеся двое из четырех Божественных генералов Огня Благовоний со времен битвы в Лянчжоу.
— Докладываю Князю, в письме действительно сказано именно так. — Латник в этой удушающей атмосфере слегка покрылся испариной на лбу и заговорил предельно осторожно.
— Похоже, этот Генерал Усмирения Демонов из Шу очень грозен: хоть ему и не удалось прорваться на уровень Боевого Святого, он близок к нему. Князь, если оставить этого человека в живых, наконец он станет бедствием; лучше позволить тому Боевому Святому воспользоваться случаю и устранить его. — В этот момент в палатке внезапно заговорил генерал, сидевший на первом ряду слева от Сяо Чжунтяня. Его тело сидело там словно стена, обладая мужеством в одиночку противостоять тысячам воинов. Этот человек полностью оправдывал свое прозвище Дракона и Тигра, но при этом обладал чертами лица хусцев: копной рыжих волос, синими глазами и загадочным взглядом. Представляя Князя и властвуя над западными рубежами, он сказал это с убийственным намерением и холодным фырканьем.
Он отсутствовал в Поместье Князя два дня назад, находясь на границе, но, услышав «мрачные новости», немедленно поднял войска.
— Такой подход слишком агрессивен. Наша устоявшаяся стратегия — занять позиции, обороняться без вступления в бой и стягивать сюда огневую мощь, выигрывая время. — Возразил кто-то справа, облаченный в кольчугу и похожий на проницательного Правого главного летописца Поместья Князя Янь Суня.
— Хм, хотя я понимаю намерения Князя, простого отказа от боя недостаточно. Ци Тянь и остальные — не глупцы, раз осмеливаются сразу идти в атаку. Один раз — куда ни шло, но что насчет двух или трех раз? Когда эти люди почуют неладное, они станут постоянно зондировать почву, подбираясь всё ближе и ближе. Неужели армия Бэйляна и безмолвный гнев Князя должны быть задушены подобным образом?
— Янь Сунь, похоже, твое мужество улетучилось от страха! — Синие глаза генерала-хусца выкатились, а в голосе зазвучала враждебность.
— Мы уже задействовали несколько стратегий и привлекли их внимание. Генерал Хо Чжэнь тоже сбежал, отвлекая генерала по фамилии Чэнь и Хэлянь Шаня в Шу. Сегодня, вновь увидев руку эксперта уровня Боевого Святого, они закономерно решат, что командование делает сам Князь, и уж точно не станут сломя голову лезть на рожон!
— Если мы затеем происшествие сейчас, как сказал генерал, и действительно убьем этого генерала Ци Тяня, сторона Шу непременно отбросит все соображения ради защиты перевала Тяньсюн и направит могучих воинов. Если тот Боевой Святый по фамилии Чэнь предпримет действия, атакует лагерь и обнаружит, что наши десять тысяч солдат — лишь показуха, а Князя на самом деле здесь нет, этот человек наверняка взбесится, учинит дикую резню и разрушит планы Князя — что тогда делать? Сможет ли генерал взять на себя ответственность? Боюсь, даже генералу это будет не по силам!
Янь Сунь, выведенный из себя генералом, утратил привычное хладнокровие, гневно поднялся, нахмурился и с сарказмом в голосе бросил слова вслед взмаху рукава.
— Ты смеешь так со мной разговаривать? — Рыжеволосый генерал поднялся, словно грозный зверь, выбравшийся из логова. Его охватила агрессивная аура, он свирепо уставился на оппонента, а его присутствие будоражило пространство.
— Я говорю правду! — Янь Сунь встретился с ним взглядом и не пожелал уступать. Казалось, эти двое готовы были в любую секунду разжечь пламя конфликта.

Комментарии

Загрузка...