«Грохот, грохот».
В городе Цзингуань в изначально ясном небе внезапно прогремел раскат грома!
Тучи быстро закружились и резко потемнели.
«Вжух, вжух».
Хлынул проливной дождь — быстрый и тяжелый.
Крупные капли дождя забарабанили по зеленой черепице улиц с треском и стуком. Брызги разлетались яркими лепестками, а потоки воды низвергались с приподнятых карнизов, сплетаясь поперек улицы в сплошную белую водяную завесу.
Торговцы, путники и горожане на улицах, застигнутые врасплох внезапной грозой, возмущенно кричали и ругали непогоду.
— Черт побери, никакой предварительной весточки перед таким дождем, мои лепешки!
— Скорее, двигайте, двигайте, этот дождь слишком сильный, черт, я промок насквозь.
— Как странно, только что светило солнце, и вдруг полило.
На улице сквозь огромную дождевую завесу все расплывалось. Пока прохожие ругались и спешили укрыться, звук их шагов, шлепающих по лужам, разносился по переулкам, но тут же поглощался усиливающимся шумом ливня.
Дождь начался так внезапно, что прохожие не успели далеко уйти и были вынуждены искать убежище под любым ближайшим карнизом, торопливо вытирая дождевые капли с голов и одежды и с жалобами глядя в небо.
В это время под карнизами по обеим сторонам улицы толпились люди, спасающиеся от дождя; лишь те, кто владел боевыми искусствами и источал из тел Ци Ган, либо передвигались в экипажах, могли неспешно прогуливаться под проливным дождем.
Все думали, что это лишь мимолетная гроза, которая скоро закончится.
Неожиданно...
«Бум, бум».
В небе раздался еще один раскат грома — еще более мощный, словно раскалывались небеса, и сквозь пелену дождя распустилось Громовое Дерево.
Вспыхнула молния, озарив мрачное небо.
Вдруг среди спешных капель дождя раздался резкий возглас.
— Что это? — кто-то указал на электрическое небо, он прищурился от шока.
В небе, среди сгустившихся серебряных Громовых Деревьев, вырисовывалась высокая, размытая фигура с серебряными крыльями, державшая что-то в руках; при каждом ударе грохотал гром и вспыхивали электрические Громовые Дерева.
Опытный мастер, напрягая зрение сквозь бескрайний дождевой занавес и тучи, отчетливо разглядел колоссального уродливого мужчину ростом в семь-восемь чжанов, с лицом цвета сине-зеленого циана, волосами цвета киновари, свирепыми глазами, ртом бога грома и парой крыльев Ветра и Грома, пробивающихся из-за спины и с боков.
Этот уродливый мужчина держал в одной руке большой серебряный молот, окруженный серебряными молниями, а в другой — острое черное зубило-гвоздь. Он ударял молотом по черному зубилу, производя громоподобный взрыв, и кончик зубила изрыгал ослепительные молнии, растекавшиеся по пустоте.
Те, кто обладал глубокими познаниями, узнали в этом странном человеке Герцога Грома, в народе известного как Божество Департамента Грома, а при Дворе — как посланника Драконьего Двора!
Под ногами Герцога Грома раскинулась гора Юньдин — место, где располагалось управление Фуси Цзяньнаньского тракта!
Прежде чем жители города Цзингуань успели выразить свое изумление, со стороны горы Юньдин донесся бой барабанов.
— Бум,
— Бум,
— Бум,
Барабанный бой постепенно набирал темп, напоминая внезапный ливень, и становился все более тревожным.
Затем,
— Ууу,
— Ууу,
Густые дождевые капли сплелись в белую завесу, а тяжелые звуки рогов раскатывались из глубин тумана и ливня. В них не было задора и возбуждения — лишь глудой стон, который вперемешку с треском падающих на зеленую черепицу капель и громом над головой разносился по переулкам города. Он взбудораживал воздух, окрашивая его гнетущим холодом и наполняя удушающей меланхолией.
— Бьют барабаны и трубят рога — на горе Юньдин собирают войска!
— Что происходит?
Люди в ужасе стонали, голоса паники нарастали.
Громоподобные барабаны и низкие звуки рогов означали, что на горе Юньдин созывают войска — для многих жителей города Цзингуань это было далеко не внове.
Подобные события происходили лишь тогда, когда случалось бедствие.
Всего несколько лет назад, когда демоны Десяти Тысяч Гор прорвали перевал Юэмень, дежуривший там Посланник Усмирения Демонов погиб, демоны хлынули внутрь, устраивая резню в городах. Тогда на горе Юньдин зазвучали боевые барабаны и затрубили рога, призывая всех солдат Армии Рассекателей Гор на передовую. Бесчисленные юноши из Шу ушли и не вернулись, в каждом доме вывесили белые ленты, а тел погибших даже не привезли — остались лишь символические могилы.
Сегодня боевые барабаны загремели вновь, а рога зазвучали долго и скорбно, вызывая крики тревоги по всему городу Цзингуань.
В чайных и тавернах все замерли, повернувшись лицом к улице; деревянный брусок сказителя завис в воздухе. На улице прохожие дружно подняли головы в сторону горы Юньдин, их лица выражали подозрение и страх.
В различных правительственных учреждениях окружной чиновник, услышав звук рога, выбежал из своей резиденции, придерживая официальную шляпу и бледнея лицом при взгляде на гору Юньдин.
— Небеса, что на этот раз стряслось?
— Кто-нибудь, живо отправляйтесь на гору Юньдин, — торопливо проговорил он, его голос дрожал от спешки. Раз уж на горе Юньдин находился государственный наставник из Двора вместе с генералом Девятой Горы, державшим оборону, какое же чрезвычайное событие потребовало бить в барабаны и созывать войска? Если вдуматься, это могло предвещать нечто из ряда вон выходящее.
— Господин, я немедленно подготовлю экипаж, — быстро ответил чиновник канцелярии, собираясь уходить.
— Какой еще экипаж? Мы понятия не имеем, какое крупное происшествие случилось на горе Юньдин! Если я опоздаю, лишусь не только этой шляпы, но и головы на плечах — быстро ведите самого быстрого скакуна! — гневно отчитал чиновник, в спешке выбегая из канцелярии.
Вскоре была замечена фигура в одеянии гражданского чиновника с вышитой летящей птицей, стремительно скачущая в сторону горы Юньдин.
— Господин!
— Господин!
Группа правительственных чиновников, собиравшихся сопровождать его, попыталась догнать его, но быстро отстала и теперь могла лишь кричать издалека, глядя, как их начальник без остановки мчит в бескрайнюю дождевую завесу, а на их лицах отражаются тяжелые и тревожные чувства.

Комментарии

Загрузка...