Оба не смели поднять на него взгляд и опустили головы!
— Пойдемте. Подарки готовы, пора отправляться в Бэйлян!
В их ушах раздался голос, и они внезапно ощутили невесомость, за которой последовал сильный и привычный толчок в спину.
Приняв на себя несколько порывов холодного ветра, они защитили себя от мощного напора воздуха с помощью Истинной Ци. Однако на этот раз они действовали умнее и прикрыли также волосы.
И вот троица превратилась в стремительную птицу и устремилась строго на север!
Вскоре после того, как Чэнь Юань и его спутники исчезли, весть о том, что Лу Цзян был обезглавлен в шатре, достигла Административного управления города Цзингуань.
Хэлянь Шань слушал доклад латников внизу, и его испещренное морщинами, похожими на кору дерева, лицо скривилось от яростного гнева:
— Похоже, это внезапное нападение демонов из Страны Демонов на западе!
— Прикажите всем войскам и лагерям на западном и южном рубежах повысить бдительность и тщательно расследовать это происшествие внутри страны. Отыщите мне этого демона!
— Поручите надзор за этим делом генералу Ци Тяню!
— Есть!
Вскоре лязг доспехов один за другим стих в Зале Небесного патруля.
Как только все удалились, прежнее гневное выражение с лица Хэлянь Шаня исчезло, как прилив, а его глаза слегка сузились.
Он поднял руку и взмахнул ею. Из его рукава вылетели и закружились двенадцать бронзовых зеркал.
Он мысленно указал на одно из бронзовых зеркал!
Бронзовое зеркало взлетело перед ним, его поверхность ярко засияла зеленым светом, быстро перебирая различные картины.
Содержимое этих видений неизменно было сосредоточено на одном человеке — Лу Цзяне!
Это бронзовое зеркало использовалось для слежки за каждым шагом Лу Цзяна, и теперь Хэлянь Шань применял его, чтобы отмотать сцены прошлого назад.
И действительно, как он и подозревал, один фрагмент оказался размытым — судя по всему, именно тот момент, когда Лу Цзяну снесли голову.
Кто-то вмешался, скрыв небесную тайну, и это наверняка был выдающийся Боевой Святой; в противном случае бронзовое зеркало предупредило бы его заблаговременно.
Хэлянь Шань тут же подумал об одном человеке, и его догадка оказалась очень точной. Помимо этой персоны, он никого другого и вообразить не мог.
Что же касается его официального заявления о демонах из Страны Демонов, то оно служило лишь для того, чтобы придать инциденту нужную окраску и дать объяснение, способное заткнуть определенные рты.
Однако Хэлянь Шань невольно нахмурился, чувствуя некоторое раздражение. Чего именно добивался этот человек?
В прошлый раз та святая из Западных Регионов была убита, и из этого не раздули большой проблемы.
Но убить этого человека так внезапно, без всякого предупреждения и столь грубым образом... если об этом узнает генерале Хо Чжэнь из Бэйляна, он может заподозрить неладное и поднять шум.
Чэнь Юань мог не обращать на это внимания, а вот он — нет; ему приходилось разгребать чужие ошибки.
Очевидно, они заранее договорились, что тот разберется со всем сам и что этот человек не станет вмешиваться, но теперь все слова того человека потеряли всякий смысл.
В душе Хэлянь Шаня бушевало пламя, но его необходимо было унять.
— Лэй У!
Его мрачный голос, окликнувший имя одного из доверенных лиц, разнесся по округе.
Едва он умолк, как среди облачных узоров на колоннах Зала Небесного патруля вспыхнули молнии. Выбитые на камне облака словно ожили, разгоняя туман. Серебряная стрела молнии вылетела наружу и приземлилась в двух ярдах от главного сиденья.
Среди вспышек электричества из света появилась высокая фигура, источавшая свирепый и властный ореол.
Лицо этого существа напоминало синий индиго, волосы отливали алого цветом, глаза яростно сверкали, рот был похож на пасть Громового Князя, ростом он возвышался более чем на два ярда, а за спиной росли «Крылья Ветра и Грома».
— Лорд Хэлянь!
Этот странный человек с ртом Громового Князя, держа в одной руке окруженный серебряными разрядами молний молот, а в другой — острое черное долото для гвоздей, поклонился Хэлянь Шаню. Его могучее тело подавляло своей аурой, а голос грохотал, подобно грому.
Эти существа были известны как клан «Бога Грома». Они от природы обладали громовой кровью, передававшейся из глубины веков, и принадлежали к древнему роду. Хоть их было немного, каждый отличался огромной силой. Этот клан последовал за Предком Дацянь в годы восхождения, ведя войны на все стороны, а в последующие поколения оказался прочно задействован при дворе, став «личными слугами» императора и тесно связав себя с императорской властью. Они обладали божественным искусством: используя особое наследние крови, они могли общаться на огромных расстояниях, ударяя в громовые раскаты, что было очень необычно.
В прошлом, когда Чэнь Юань вел правительственные войска у перевала Тяньсюн против стотысячной Небесной Армии двора, появился необычный человек из клана Бога Грома, который при помощи даосского солдата вызывал раскаты грома для связи с небесами.
Фактически Хэлянь Шаня сопровождали два представителя клана Бога Грома, и тот, кто явился сейчас, был одним из них.
Хэлянь Шань перевернул ладонь, и к Лэй У полетел сгусток пламени. Внутри него скрывалась шелковая сеть с узорами драконов, источавшая необыкновенный Духовный Свет. Это было священное сокровище для пленения врагов по имени Небесная Сеть.
— Возьми это святое сокровище и отправляйся на передовую Страны Демонов. Следи за Хо Чжэнем тайком! — Мутные глаза Хэлянь Шаня сузились в щелочки, сверкнув холодным светом.
— Кроме того, организуй появление схваченных демонических тварей из Страны Демонов у проблемного лагера, устрой там небольшой переполох, а затем уничтожь их. Также скоординируй действия с генералом Ци Тянем, чтобы замять это дело.
Хэлянь Шань сделал это, чтобы возложить вину на демонов Страны Демонов и предотвратить панику среди войск.
Синелицый Лэй У принял Небесную Сеть и вновь поклонился своей исполинской фигурой. Выпрямившись, он издал рокочущий подобно грому фыркающий звук, его крылья за спиной с треском распахнулись, искрясь электричеством. Затем он прыгнул, превратившись в удар молнии, который взмыл в небо и исчез над куполом зала.
Отдав серию распоряжений с главного трона, Хэлянь Шань перешел к следующей задаче: ему требовалось понять, что именно задумал лорд Чэнь.
— Позвать Гунсунь Яна с Девятой Горы!
Он и не подозревал, что Чэнь Юань — тот самый человек, за которым ему приходилось вечно подчищать хвосты, — уже покинул Шу после перемещения к перевал Тяньсюн и направлялся прямиком в Бэйлян.
Также в этот день в Лянчжоу, за тысячи ли отсюда, под бескрайним небом горного хребта Цилянь, на официальном тракте кипела жизнь.
Клубилась пыль, ржали кони, развевались одежды, трепетали знамена.
По небу проносились яркие лучи света, по воздуху ступали диковинные звери, источая мощь; поверх них восседали примечательные на вид фигуры.
А по небесам с грохотом плыли огромные корабли под яркими стягами с вышитым знаком «Муронг», представлявшие процветающий аристократический клан в Бэйляне, вырастивший могучих воинов уровня Дракона и Тигра;
В этот момент у ворот города Лянчжоу толпилось бесчисленное множество самых разных экипажей и всадников.
Свирепые и мощные ездовые диковинные звери, ученики различных сект в своих отличительных одеждах и развевающиеся знамена аристократических семей на роскошных каретах — всё это собралось в Лянчжоу, создавая картину невиданного оживления.
Это оживление затронуло и чайные с тавернами внутри города.
Какой-то мужчина, потягивая чай, указал за окно на карету знатного семейства, приподняв брови от восхищения: — Прожил тридцать лет, а такого оживления в Лянчжоу еще не видел — сколько здесь внушительных повозок и зверей! Просто дух захватывает! Я только что видел колесницу Муронг: у нее одни колеса шире дверной рамы моего дома!
Мастер охраны караванов в короткой одежде держал пиалу с вином, и в его голосе сквозило удивление: — Завтра в Поместье принца назначают нового наследника, неужели будет такая грандиозная церемония? Помню, когда возводили в статус прежнего наследника, масштаб был далеко не тот.
— И это только сегодня! Многие великие секты и кланы не стали бы приезжать так рано. Вот завтра в Поместье принца прогремит грандиозный банкет!
— Судя по всему, здесь соберутся практически все влиятельные фигуры Бэйляна. Даже представить страшно, что это будет за зрелище!
— Точно! Наш князь благородного происхождения охраняет Северную Границу и пользуется огромным авторитетом, при этом он добр и почтителен, его называют Добродетельным Князем — кто же откажется засвидетельствовать свое почтение?
— И то верно! — Кто-то покачал головой, чмокнув губами. — Ну и заваруха же тут намечается!
В этот день город Лянчжоу бурлил жизнью, пестря словно парча, напоминая костер, на котором растапливают масло.
Тем временем во дворе Царского Поместья Бэйляна, в двухэтажном здании, посланник двора и заместитель министра ритуалов Сюй Лян стоял у окна, всматриваясь вдаль, терзаемый заботами и не видя выхода из ситуации.
До него доносились доносившиеся издалека радостные возгласы из Поместья принца, где слуги суетились между зданиями, украшая всё вокруг фонарями и гирляндами.
Завтра в Царском Поместье Бэйляна должен состояться «Банкет по случаю назначения наследника», официально провозглашающий нового преемника.
Официальная миссия, отправленная двором, подходила к концу.
Во-первых, выражение соболезнований по поводу ухода из жизни прежнего наследника, а во-вторых, утверждение нового.
Однако тайное поручение Его Величества провести расследование так и не сдвинулось с мертвой точки.
Связь с агентом внутри Поместья принца была установлена, но предоставленная им информация оказалась очень скудной и не выявила никаких аномалий.
Это даже заставило Сюй Ляна усомниться: неужели сведения Его Величества были ошибочными?

Комментарии

Загрузка...