Подумав об этом, Сюй Лян решил в своем сердце. Раз контакт уже установлен, ему следовало как можно скорее передать весть человеку, затаившемуся при Дворе, чтобы тот мог быстро вывести на чистую воду скрытые течения, стоящие за Царским Поместьем Бэйляна.
С этими мыслями Сюй Лян ускорил шаг.
Вскоре он миновал освещенные фонарями сады княжеского поместья и вернулся в другой внутренний двор, в небольшой домик, где остановился.
Вернувшись в комнату, он велел кому-то зажечь лампу, а затем плотно закрыл дверь.
Вслед за тем он уверенно шагнул к письменному столу, взглянул на прижатый пресс-папье листок бумаги, поднял его и встряхнул — бумага тут же обратилась в порошок. В свете огня пламя свитка взметнулось на несколько дюймов, а затем быстро утихло.
После этого он разложил на столе новый лист бумаги, прижал его камнем, обмакнул кисть в тушь и вывел на бумаге слово за словом.
Эти слова по-прежнему казались бессвязными.
Спустя десяток вдохов Сюй Лян положил кисть на стоящую рядом подставку и сдул с бумаги тушь, чтобы она быстрее высохла.
Проделав всё это, он прищипнул фитиль лампы на столе, отчего пламя ярко вспыхнуло.
Затем он взмахнул рукавом в сторону окна и распахнул его.
Он подошел к проему, и прежде чем дежурившая снаружи стража успела подойти, отмахнулся:
— На банкете хватил лишку, вышел проветриться!
Затем он встал, заложив руки за спину и глядя в окно, подставляя лицо вечернему бризу.
К тому времени ночь уже вовсю вступила в свои права, вечерний бриз ласкал кожу, а вдали мерцали огоньки между постройками; шум пиршества стихал по мере того, как расходились гости, погружая княжеское поместье в густую ночную тишь. Эхо человеческих голосов пропало в медных колокольчиках на карнизах — остался лишь тонкий мягкий звон от пролетавшего мимо ветра, смешанный с покачиванием фонарей под галереями, отбрасывавшими трепещущие тени.
Где-то вдалеке сквозь высокие стены княжеского поместья донесся глухой стук колотушки ночного сторожа, всполошивший пару устроившихся на ночлег под карнизом птиц — они захлопали крыльями и взмыли ввысь. Это тут же привлекло внимание патрулирующих латников, и в конце коридора раздался приглушенный топот сапог, который быстро затих в темноте.
Спустя время, за которое можно выпить полчашки чаю, Сюй Лян, как и прежде, закрыл окно.
Он обернулся, посмотрел на бумагу под мерцающим светом свечи на столе, он прищурился; немного подумав, он подошел, свернул бумагу и поднес к пламени, чтобы сжечь ее дотла.
Он верил, что глубоко законспирированный связной в поместье уже увидел оставленное им послание.
Была глубокая ночь.
Во внутреннем дворе княжеского поместья метались тени, а пары глаз — как на свету, так и в темноте — блестели холодом багров, зорко и сурово неся дозор.
— Тук-тук-тук!
Послышались едва уловимые, спешные шаги.
В темноте парные глаза молча следовали за человеком, вошедшим в комнату, где горел свет.
Внутри застыла фигура, сидевшая с грацией притаившегося тигра, чей профиль напоминал неприступную гору.
— Ваша Высочность, я прибыл!
Фигура за дверью отвесила поклон, заговорив сперва с тревогой в голосе, но затем резко умолкла, позволив интонации плавно угаснуть.
— Войди! — донесся изнутри спокойный голос Сяо Чжунтяня.
— Скрип...
Вошедший обеими руками толкнул дверь, и пламя свечи внутри на мгновение затрепетало. Он шагнул за порог и повернулся, чтобы закрыть за собой створку.
Затем, развернувшись, он поклонился князю, восседавшему за письменным столом из шкуры тигра.
Огонь свечи взметнулся выше, освещая силуэт этого человека.
Срединного телосложения, но с прямой и высокой спиной, источающий ауру собранности. Его кожа была лишена характерного для местных жителей Лянчжоу загара, приобретенного от долгого пребывания под палящим солнцем Гоби. Взгляд не казался особенно острым, но в уголках глаз залегли две неглубокие морщинки. В этот момент он легко улыбался, и вместе с этими лучиками по лицу расплывалось тепло.
Его волосы были собраны в пучок и заколоты простой заколкой из белого нефрита, а несколько выбившихся пружинистых прядей падали на лоб, придавая ему легкий налет свободолюбивого ученого из приграничных земель. На нем было бледно-розовое ханьфу с запахом, по нижнему краю которого была пришита трехдюймовая полоска черной ткани, на талии красовался черный кожаный кушак, а на ногах — пара черных кожаных сапог.
На первый взгляд этот человек обладал твердостью и деловой хваткой, приобретенными за долгие годы жизни на границе, в сочетании с элегантностью чиновника и внутренней теплотой, не лишенной намека на честность.
Кем же еще он был, как не главным летописцем Янем, только что пригласившим Сюй Ляна на пир!
За тигровым столом король Бэйляна Сяо Чжунтянь всматривался в этого главного летописца правого крыла, находившегося в его подчинении, — в неверном свете свечи брови и глаза князя казались погруженными в тень.
— Добыл сведения?
Голос звучал так же глубоко и низко, как тигриный рык, пламя в медной лампаде пригнулось, и отбрасываемая тень стала тяжелой.
Внизу Янь Сунь медленно поднял голову, в его голосе прозвучало облегчение:
— Докладываю Князю: сведения получены!
— Ха-ха, похоже, мой Августейший Брат и вправду задействовал тебя, у него определенно есть скрытые мотивы! — хриплый смех Сяо Чжунтяня словно сгустил воздух.
— Мне всё любопытнее: что же это за информация такая? Из-за нее Его Величество решился использовать тебя — «крота», который столько лет провел рядом со мной?
Оказывается, именно этот человек и был тем самым «связным», с которым держал связь Сюй Лян!
Удивительно, но он все это время находился бок о бок с ними.
Хотя казалось, что он уже давно переметнулся на другую сторону.
Услышав это, главный летописец Янь опустился на колени прямо перед ним, прижимаясь лбом к полу, и его голос зазвучал искренне:
— Осмелюсь просить Князя сдержать наше уговорение.
— Плоть и кости моих сородичей все еще томятся в Божественной Столице.
За тигровым столом голос князя прозвучал четко и решительно, он тут же согласился:
— Я немедленно распоряжусь, чтобы твоих родных вернули в Бэйлян. Я дал это слово и исполню его.
— В отличие от нашего хладнокровного Величества, которое поручает дела, держа твою семью в заложниках.
— Благодарю Вас, Ваша Высочность! — в голосе Янь Суня промелькнуло волнение. Он понимал, что разглашение этой информации равносильно предательству линии Двора.
Он окончательно рвал все связи со Двором, тогда как его семья и близкие всё еще оставались под надзором в Божественной Столице.
Годами живя в роли этого «двойного агента», он испытывал постоянный страх перед разоблачением.
Император Драконьего Двора даже не подозревал, что много лет назад Князь раскусил его и превратил в этого шпиона. По требованию Князя он сливал Двору лишь ту информацию, которую желало видеть Его Величество.
— Ступай, глядя на твое состояние, мне становится всё интереснее! — раздался низкий голос Сяо Чжунтяня.
При этих словах в глазах главного летописца мелькнуло напряжение, а его голос стал тише и взволнованнее:
— Двор получил сведения с требованием проверить, не стоит ли за княжеским поместьем некая Важная Особа!
— Полагаю, само существование этого человека перестало быть тайной!
— Двор уже обо всем догадался!
С этими словами свечи в комнате словно задуло, и от них остались лишь тонкие струйки дыма от фитилей.
В глазах Сяо Чжунтяня за письменным столом вспыхнул пронзительный холод:
— Откуда у Двора эти сведения?
Янь Сунь почувствовал, как по костям пробежал мороз, и покачал головой:
— В полученной мной информации об этом не говорилось, но судя по данным, переданным Сюй Шаоцином, Двор всё еще не уверен до конца, а потому под предлогом поминок по наследнику прислал людей для расследования.
— Это указывает на то, что их сведения неточны и они пока находятся лишь на стадии подозрений.
— Князя интересует вовсе не это! — в голосе Сяо Чжунтяня прозвучал скрытый, сдерживаемый убийственный порыв.
— Раз информация утекла, Двор от нее не откажется. Стоит моему Августейшему Брату затаить подозрения, он не остановится, особенно теперь.
— Выясни, откуда у Двора взялись эти сведения.
— Надеюсь, мне не нужно тебя этому учить!
Подразумевалось, что этот еще не разоблаченный связной должен выведать информацию о намеченной цели — заместителе министра ритуалов.
Янь Сунь сжал кулаки, выпрямился, чувствуя, как от холода в жилах стынет кровь:
— Слушаюсь!
С этими словами он приготовился уходить, пятясь назад и отвешивая поклоны.
— Постой! — голос короля Бэйляна раскатился в темноте, а его глаза блестели пугающе ярко.
Шаг Янь Суня замер, он опустил голову, почтительно прислушиваясь.
— Похоже, планы придется ускорить!
— Отправь посланников к тем силам на пути. Если они не могут послужить мне, какой смысл их оставлять?
— Особенно тех, кто стоит у руля Пещерного Неба Благословения!
— Если не подчинятся — убить!
— Не оставляя следов......!
— Слушаюсь!
Скрытое тенью лицо Янь Суня слегка изменилось. Похоже, князь собирался ускорить консолидацию власти.
Он повернулся и вышел из кабинета.
В комнате царила кромешная тьма, и лишь князь тихо сидел за тигровым столом, его глаза яростно сияли во мраке.
Снаружи царила мертвая тишина, ночь остывала, жадная до человеческой плоти, и вот-вот должен был разразиться бушующий ураган из крови и дождей.

Комментарии

Загрузка...