— Тук-тук-тук!
Храм Циэнь, название этой древней обители, в прошлые годы не пользовался особой известностью. На фоне упадка буддийского учения в городе Цзингуань он казался заброшенным и пустынным. Лишь месяц назад сюда прибыл Святой Монах из Западных Земель, чье буддийское учение было поистине безграничным. Он остановился в храме Циэнь и открыл алтарь для проповедей, привлекая тысячи людей.
Говорят, когда этот Святой Монах открыл алтарь для проповеди, покрытые многолетней пылью статуи Будды в храме источили неисчислимый свет Будды, пыль исчезла, и воссияло сияние. Раздалось также естественное буддийское пение, сливавшееся со священными текстами — невыразимо чудесное, оно вмиг взбудоражило весь город Цзингуань.
С тех пор слава этого древнего храма взлетела до небес, превратив его из былой запустелой обители в шумное, оживленное место, где никогда не иссякает поток благовоний!
Под ночным небом над храмом Циэнь висел густой дым от дневных благовоний — прогоревшищи до конца, он превратился в слой белого тумана, клубившегося среди горных построек древнего храма и словно не желавшего рассеиваться.
В непроглядной ночной тьме древний храм погрузился в тишину; кое-где мерцали редкие огоньки, а сквозь туман доносились слабый стук деревянной рыбы и тихие песнопения.
Внутри храма, в Главном зале, пламя свечей отбрасывало трепещущие тени на окна. Позолоченная рука Будды была наполовину погружена в полутень, а изгиб большого пальца мерцал в свете огня, словно втайне вычисляя нечто сокровенное.
По левую и правую стороны глиняные скульптуры восемнадцати архатов излучали во тьме холодный свет: у одних были пугающе выступающие надбровные дуги, у других на губах застыла свирепая ухмылка. Когда свет свечи скользил по ним, стеклянные глазницы казались живыми, следящими за пламенем.
А в самом центре, где сходились два ряда горящих лампад, на циновке, скрестив ноги, восседал досточтимый старец лицом к Золотому Телу Будды. Одной рукой он перебирал четки, а другой постукивал по деревянной рыбе, слегка шевеля губами.
— Тук, тук, тук...
В противоположном Зале Небесных Владык Вэйто сжимал в руке пест Ваджры, складки его доспехов скрывали отблески свечей, а эти черные как смоль глаза казались устремленными прямо на Главный зал, зловеще сияя во тьме.
В этой ночной обстановке ласточка с раздвоенным хвостом и оперением цвета темного атласа перелетела через невысокую гору, промчалась сквозь лес и нырнула в пределы древнего храма.
Влетев в пелену белого тумана, эта ласточка длиной в чи сверкнула полоской золотого света и, казалось бы, не встречая никаких препятствий, скользнула меж карнизов, закружилась вокруг колонн и добралась до заднего двора храма.
Там находились помещения для отдыха монахов.
Ласточка замахала крыльями и подлетела к комнате в восточном крыле заднего двора, постучав клювом в дверь, а затем переместилась к двум комнатам в западном крыле, словно кто-то настойчиво стучал в двери.
Однако после стука за дверями не последовало никакого движения.
Но спустя дюжину дыханий в темной комнате восточного крыла...
В темноте медленно раздалось несколько шорохов, которые постепенно становились всё громче.
— Ночной Маркиз, это ты подал сигнал?
— Нет.
— А ты?
— Тоже нет. Кто еще мог собрать нас троих вместе? Это же наш секретный сигнал для встречи вчетвером... Кто же тогда? Асура, этот малый...
Не успел голос смолкнуть, как из комнаты послышался хлопок крыльев, а затем — под взглядами трех пар светящихся во тьме глаз —
внутрь влетела ласточка, и прямо на глазах у всех перья на ее летящем теле разлетелись в стороны, словно Небесная Дева разбрасывает цветы.
После этого изнутри медленно спустился ребенок.
У ребенка было поразительное лицо, похожее на полную луну, отраженную в зеркале, и от него исходило сострадание, словно от статуи Будды, однако посередине лва зиял раскрытый вертикальный глаз с кроваво-красным зрачком.
На макушке у него красовались два пучка волос, одет он был в небольшое синее одеяние с неглубокими золотыми узорами переплетенного лотоса на воротнике и обшлагах рукавов, а босые ноги обуты в деревянные сандалии-гэта.
— Асура!
— Это ты, негодник!
— Хм, вернулся, так к чему эти тайны?
Три детских голоска, звучавших, впрочем, на удивление по-стариковски, раздались один за другим.
Из темноты к нему приблизились еще трое похожих на него детей с разными лицами, среди которых было две девочки.
Это были остальные три Золотых Мальчика и Нефритовые Девы, следовавшие за Святым Монахом с Запада.
Несмотря на свою миловидную внешность, на деле они обладали пугающей силой и являлись воплощениями трех Великих Демонов из числа Восьми Демонов Демонической Страны.
При виде этих троих в глазах Асуры мелькнул странный огонек, однако он тут же исчез, и демон тихо произнес:
— Я вернулся тайком.
— Что ты имеешь в виду? — одна из Нефритовых Дев, обернутая Гандхарвой, изящно сдвинула брови, а ее голос прозвучал подобно серебряным колокольчикам Небесной Девы.
— Асура, разве ты не уходил докладывать Досточтимому? — с подозрением спросил другой якша.
— С какой стати мне идти туда? Разве вы все хотите остаться при этом лысом монахе и стать его ездовыми животными, навеки покрыв свой клан позором? — низкий голос Асуры резко прозвучал в ушах нескольких Великих Демонов.
— Асура, ты хочешь сбежать? От него не сбежать, этот человек оставил на нас метку, — неожиданно пронзительным тоном произнес ребенок, бывший воплощением Дракона.
Другая женщина-якша и Нефритовая Дева, принявшая облик Гандхарвы, также насторожились, не сводя с него глаз.
Асура усмехнулся: — Сбежать? С какой стати нам бежать? Этот лысый осёл зашел слишком далеко. Я нашел способ — законный способ избавиться от его контроля.
— С чего это ты вдруг стал таким благодетелем?
— И что же это за способ?
— Хватит ходить вокруг да около.
Тона трех Великих Демонов различались, но все они с нетерпением ждали, что скажет Асура.
Тогда Асура принялся объяснять:
— Разве этот лысый осёл не отправлял меня выследить местонахождение Боевого Святого Девятой Горы? Тогда войска людей покинули город, я последовал за ними, тайком пожрал нескольких солдат и таким образом завладел их воспоминаниями.
— И обнаружил одну интересную зацепку.
— Этот Боевой Святой по фамилии Чэнь некогда убил золотого Гу Дяо, который тоже был Великим Демоном.
— Можете догадаться, кто это такой? Вы его видели?
На лице Асуры заиграла странная улыбка, отчего трое Золотых Мальчиков и Нефритовых Дев на миг замерли, но вскоре до них дошло.
— Великий Демон Гу Дяо?
— Я знаю! Это ученик, которого Король Золотокрылых Птиц из клана Гаруды привел из внешнего мира, его зовут Молуо!
Великие Демоны и без того редки, а раз речь шла о клане Гу Дяо, узнать это имя было несложно.
— Да, это он!
— Вы думали об этом? Если передать эту весть назад и известить Короля Птиц, то, опираясь на его мощь и положение в Чистой Земле, а также на принадлежность к Восьми Племенам, мы сможем склонить его на свою сторону. Тогда удастся вырваться из заточения лысого монаха и обрести свободу, — жутковато передал мысльную речь Асура.
На лицах остальных трех демонов отразилось глубокое раздумье; некоторые выглядели озадаченными, другие нахмурились.
— Странно. Раз тебе известна эта новость, почему бы тебе не провернуть всё самому? Тут явно что-то нечисто. — Один из демонов почуял неладное и с подозрением оглядел Асуру, вовсе не веря в его альтруизм.
Два других демона тоже сочли происходящее странным.
— Потому что я не уверен, что справлюсь с этим в одиночку. Если этот лысый осёл заметит, мы упустим шанс. У людей есть поговорка: «Меньше слов — больше дела», то есть одна голова хорошо, а много — лучше. Если каждый из нас воспользуется своими методами, чтобы передать эту весть, шанс на успех будет выше. Учитывая наше текущее положение, действовать в одиночку нет никакого смысла.
Глаза Асуры мрачно блестели в темноте.
Эти слова звучали разумно, и сомнения в сердцах остальных трех демонов немного улеглись. Главное — это не несло никаких рисков, требовалось лишь распространить весть.
Но в этот самый момент в темной комнате внезапно раздалось неожиданное буддийское пение.
— Намо Амитабха Будда!
— Одумайтесь!
Вслед за суровым окликом в темном пространстве внезапно вспыхнул золотой свет, разгоняя мрак и освещая едва различимые очертания горного леса.
Они больше не находились в какой-то комнате во внутреннем дворе — неведомым образом все они перенеслись в лесную чащу за пределами храма.
Глаза трех демонов расширились: поняв, что дело неладно, они уже приготовились отступить.
Однако они увидели, как у «Асуры», чей кроваво-красный Демонический Глаз внезапно засиял глазурованным золотым светом, перехватило дыхание. Находясь так близко, демоны не смогли увернуться и оказались парализованы этим золотым свечением.
Затем раздался лишь раскатистый смех: тот самый «Асура» взмахнул рукавом, превратившись в закрывающую небо тень, и накрыл ею троих демонов.
Впрочем, в этот миг от одного из трех демонов внезапно исходил яркий свет Будды, и его оцепенелое тело развеялось дымкой.
Рукав захватил лишь оставшихся двух демонов, которые исчезли в мгновение ока.
Нефритовая Дева, принявшая облик исчезнувшей ранее Гандхарвы, теперь появилась на том самом месте, где вспыхнул золотой свет. Увидев исчезновение двоих товарищей, она от испуга содрогнулась, после чего поспешно опустилась на колени перед Святым Монахом с Запада, стоявшем на Золотом Лотосе.
— Благодарю Досточтимого за спасение!
— Лишь ваша собственная мудрость и благие заслуги позволили вам заметить неладное и вовремя предупредить меня; в противном случае вас бы похитили.
Этот юный Святой Монах с глазами, подобными солнце и луне, устремил взгляд на «Асуру», словно пытаясь разглядеть истинный облик, скрывающийся под этой кожей.
— Намо Амитабха Будда! Почему бы тебе не явить свой истинный облик, Чэнь Ушэн?
Чэнь Юань нахмурился, бросив взгляд на Нефритовую Деву: оказалось, что среди этих демонов некоторые уже давно присягнули на верность этому Святому Монаху.
Из-за этого его план удался лишь наполовину!

Комментарии

Загрузка...