Вечерний ветер тихо шелестел, а ночь была ясной и прозрачной, точно вода.
В зелёном бамбуковом дворике то нарастало, то стихало блеяние овцы — тревожное и возмущённое: животное отчаянно рвалось с привязи.
В этот миг бамбук взметнулся, точно клинки, вмиг превратившись в сотни зелёных плетей; их кончики со свистящим морозным шелестом хлестнули, яростно обрушившись на овцу.
Опускаясь, бамбуковые плети разлетались щепками. Но в следующее мгновение из глубины бамбуковой рощи бешено вырастали новые, и всё повторялось снова. Тени плетей сплетались в плотную сеть, оставляя на теле овцы кровавые полосы; та рухнула наземь, издавая мучительные стоны.
Хватит уже хлестать!
Асура чувствовал, что бамбуковые плети ранят не только его тело, но и хлещут по изначальному духу, вызывая раскалывающую голову боль и невыносимые муки, отчего сознание его мутилось.
В этот момент у самого уха прозвучал голос — старческий, полный восклицаний:
— Ты его до смерти захлестал?
— Такого добра жалко — зазря переводить.
— Хе-хе, а вообще баранина в горячем котле тоже неплоха. Я ещё не пробовал плоть и кровь Великого Демона.
Затем Асура почувствовал, как в него тычет тонкая палка — прямо в то самое место...
Стыд и ярость захлестнули его сердце. Помутневшее было сознание прояснилось под этой волной гнева, и меж бровей резко раскрылся налитый кровью Демонический Глаз, стремительно повернувшись в сторону голоса.
Не в силах вырваться из-под запрета, он решил на время сбить противников с толку врождённым Демоническим Глазом — вдруг получится воспользоваться чужой силой, чтобы прорваться и вырваться на волю.
В этом голосе слышалась старость — вряд ли он принадлежал тому самому Боевому Святому по фамилии Чэнь!
Мысли Асуры лихорадочно понеслись одна за другой.
В тот миг, когда раскрылся его налитый кровью Демонический Глаз, взгляду предстали большой рот, разивший перегаром, и красный шишковатый нос.
«Пуф!»
Большой рот раскрылся, обдав густым перегаром вперемешку со слюной — всё это выплеснулось на овечью голову и на раскрывшийся кроваво-красный Демонический Глаз.
Заклятие Демонического Глаза сорвалось, и тот захлопнулся.
Чья-то пара белых, точёных рук мигом оттащила прочь то самое старое лицо, а следом длинный стремительный пинок пришёлся прямо в овечью морду Асуры.
От чудовищной силы удара нынешнее овечье тело Асуры кувырком перевернулось в воздухе, прокрутившись два с половиной оборота, отлетело в сторону, а затем верёвка рывком дёрнула его обратно на землю.
«Бе-е...»
Горестное блеяние.
От удара у Асуры едва не перехватило дыхание.
Взгляд обратился к тому, кто ударил: Драконья Дева Северного моря стояла, уже опустив ногу, а рядом с ней, присев на корточки и склонив голову набок, с озорным выражением на лице устроился старина Дун из Клана Драконьего Разведения.
Обоих можно было назвать слаженной парочкой (на этот раз в похвальном смысле) — золотым дуэтом, что объявился во дворике Чэнь Юаня: одна с неприветливым лицом, другой — с ухмылкой во всё лицо.
Асура покачнулся, поднимаясь на ноги, овечьи копыта заплетались. Он яростно потряс головой, пытаясь удержать ясность рассудка, и уставился на Драконью Деву и старину Дуна со смесью настороженности и злости, угрожающе оскалив зубы.
Старина Дун со смехом воскликнул: — Хе-хе, овцой обернулся, а всё такой же свирепый.
С этими словами старина Дун показал парню большой палец.
— Слыхал, приятель, ты у нас смельчак — раз осмелился строить тут планы, да ещё будучи Асурой из Страны Демонов. Занятно, занятно!
— Хе-хе.
Слова старины Дуна били точно в цель, а его странный смешок добавлял в них издёвку.
Это едва не сломило самообладание Асуры — он ещё не успел свыкнуться с тем, что вдруг превратился в такое нелепое существо. А тут ещё и подначки старины Дуна — на миг ему захотелось взвыть в небо... бе-е.
Проклятье!
Самообладание Асуры окончательно рухнуло.
В этот момент старина Дун продолжил, скалясь в улыбке:
— Чэнь попросил меня как следует о тебе позаботиться. Дай представиться: я Дун Фу из Клана Драконьего Разведения, по основному ремеслу — заводчик драконов, а по совместительству... винокур!
С этими словами старина Дун снял с пояса своё Духовное Сокровище — тыкву-горлянку, с хлопком открыл крышку и потряс ею в сторону Асуры.
— А ну, полезай туда!
С этими словами жёлтая тыква под покровом ночи разбухла на два обхвата, став круглой, точно мельничный жёрнов, а из её горлышка со звоном вылетели чёрные Оковы Пленённого Дракона, на которых тут же вспыхнули кроваво-красные руны.
Несколько Оков Пленённого Дракона мгновенно крепко стянули Асуру, а затем со звоном быстро сжались, утягивая его внутрь тыквы.
Усмирив демона, старина Дун быстро заткнул тыкву пробкой, потряс её у самого уха, кивнул, поднялся на ноги и, весь сияя от удовольствия, держал в руках тыкву, а в глазах его плясали огоньки.
— Плоть и кровь Великого Демона, обращённые в вино, — это точно будет редчайшее лакомство.
— Вот это будет пир!
Драконья Дева Северного моря покосилась на него и бесстрастно сказала: — Ладно, не забывай о главном деле.
Улыбка не сходила с лица старины Дуна; он пробормотал мантру, сложил пальцами несколько Печатей Дхармы, пару раз похлопал по тыкве и повесил её обратно на пояс.
После этого он развернулся и, глядя на притихший в ночи внутренний дом, сказал: — Чэнь позвал нас охранять это место — его божественная душа отправилась за пределы мира по какой-то неведомой, но осторожной причине.
— Возможно, это как-то связано с этим Асурой из Страны Демонов!
— И как это они вдруг оказались замешаны в дела Чэня?
Старина Дун, будто разговаривая сам с собой, объяснил, почему они здесь оказались.
Это Чэнь Юань отправил им весть с просьбой прийти и помочь охранять это место, поскольку ему нужно было, чтобы его божественная душа покинула тело.
Драконья Дева Северного моря ничего не сказала — она лишь легко взмыла к листу лотоса на пруду и уселась на нём, скрестив ноги.
Старина Дун, увидев это, тоже подыскал себе место — взлетел прямиком в угол беседки, чтобы предаться медитации.
В восьми тысячах ли отсюда, под теми же тучами и той же луной, над городом Цзингуань сгущалась тьма и завывал ветер — Сюнчэн, укрытый ночным покровом, обратился в царство теней.
К западу от города, ближе к центру, среди невысокой горной гряды прятался неприметный древний храм.
В этот час дозорный на улицах у подножия горы трижды ударил в колотушку.

Комментарии

Загрузка...