— И впрямь ищете смерти!
Голос Чэнь Юаня был холоден, температура между небом и землей резко упала.
Затем он взмахнул рукавом в сторону Камня Памяти.
Световой экран, проецируемый Камнем Памяти, взмыл прямо в небеса, отразившись на облаках и расширяясь вместе с плывущими облаками, образуя устойчивый свиток.
Чэнь Юань стоял над пустотой, аура Божественного Святого ревела подобно горам и морям, его фигура была непоколебима, как утес, а одежды громко трепетали под воздействием Ветряного Мастерства.
Он щелкнул правой рукой, и на его кончиках пальцев внезапно вспыхнуло алово-золотое пламя. Нити огня быстро переплелись и закалились в воздухе, и в мгновение ока в его руке обрело форму трехстороннее копье с двумя лезвиями.
Древко копья целиком пылало алово-золотым пламенем, его черный корпус покрывали лавовые узоры, источающие свистящий жар, казалось, способный разъедать кости, три лезвия на наконечнике испускали леденящий холодный свет, словно разрывая пустоту, а два лезвия на тыльной стороне были слегка приподняты, источая тревожащую остроту.
В момент формирования копья внутри Чэнь Юаня раздался громкий драконий рев, за которым последовал лучезарный Божественный Свет вокруг него.
Из сияния появились густые Драконьи Чешуйки, густо покрытые драконьими узорами, которые слегка колебались в пустоте, издавая завораживающий звук сталкивающегося золота и железа.
Затем появился шестицветный сокровищный свет, переплетаясь с драконьей чешуей, и в течение одного вдоха Доспехи Сокровища Истинного Дракона бесшовно покрыли его тело.
Сокровищные доспехи были преимущественно шестицветными, с переливающейся радужной подсветкой; наплечники возвышались, напоминая свернувшегося дракона, высунувшего голову, а нагрудник ослепительно сверкал шестью шестицветными листовыми доспехами, переливаясь синими, красными, желтыми, белыми, черными и хаотичными оттенками, расширяясь и сжимаясь так, что дрожала даже пустота.
В этот момент Чэнь Юань, сжимающий трехстороннее копье с двумя лезвиями и облаченный в шестицветные Доспехи Сокровища Истинного Дракона, внушал ужас; его аура взметнулась к небесам, пустота не выдерживала его мощи, а его присутствие пронеслось подобно цунами, неся с собой непреодолимое величие.
Затем он вознесся в пустоту вместе с копьем, войдя в проекционный световой экран!
Во дворе с зеленым бамбуком зрачки нескольких людей задрожали, пораженные непостижимыми божественными навыками этого полководца, свободно пересекающего пустоту и совершающего прыжки сквозь нее, ведущего битвы на тысячах ли — невероятно глубокими и искусными; задержав дыхание, они смотрели, как Чэнь Юань с копьем в руках шагнул в пустоту.
...
Перевал Цзянъю, место древнее и опасное, расположенное у берегов Фушуй, преграждало путь между Шу и Бэйляном; его вершины вздымались к небесам, а воды бурлили.
Этот опасный перевал был построен у подножия гор и вод, а его стены достигали нескольких десятков чжанов в высоту. Здесь древняя дорога напрямую соединялась с Лянчжоу, и на протяжении всей истории это место было не только ареной военных сражений, но и важнейшим перевалочным пунктом для торговцев обеих земель.
В этот день, прежде чем солнце успело скрыться за горой, свинцово-серые тучи скопились у углов карниза надвратной башни, скрывая последние крупицы сумерек.
В разгар лета погода меняется непредсказуемо, и казалось, что вот-вот хлынет дождь.
Горожане, с опаской поглядывая на меняющуюся погоду, в тусклых сумерках отправлялись в путь домой.
— Дон-н...
Вскоре над перевалом внезапно зазвучали вечерние барабаны, казалось, опустившись на пол-октавы ниже обычного.
Ху-ла...
Облака на небе сплотились, закапали тонкие струйки дождя, переходящие в мелкую изморось в сочетании с сильным ветром.
Вскоре дождь усилился, разнесся звук ху-ла, а зеленые черепичные крыши и каменные мостовые вдоль улиц начали стремительно намокать,
вдоль улиц торговцы паковали товары, ускоряя шаг; придерживая рукой шляпу, которую норовил сорвать ветер, они бросали взгляд на женщину, отчитывающую шаловливого ребенка у переулка, и волокли того во двор, где со скрипом захлопывалась деревянная дверь, а сквозь щель доносился окрик:
— Дождь сейчас усилится!
— Быстрее забирайте белье!
Ветер принес с собой запах сырой земли, а под карнизом улицы покачивался колокольчик, словно собираясь зазвенеть.
На дороге раздавались звуки торопливых шагов вперемешку с плеском воды — простолюдине спешили по домам.
Когда прозвучал еще один вечерний барабан, весь перевал Цзянъю окутали тяжелые тучи, а по небу прокатился гром, будто небеса ревели от гнева.
Ху-ла...
Ху-ла-ла...
Хлынул ливневый дождь, и земля с небом мгновенно слились в сплошную пелену.
В самом центре города располагалось внутреннее укрепление с величественной архитектурой в преобладающе черных тонах — очевидно, штаб-квартира Департамента Небесного патруля, находившаяся на этом перевале!
В этот момент штаб казался на редкость спокойным.
На городской стене несли стражу войска, внутри патрулировали латники — все было упорядочено.
Перевал Цзянъю, расположенный на северо-западе Шу, в отличие от захваченного бурей бушующих штормов города Цзингуань, жил сравнительно мирной жизнью.
И все же в эту минуту из Поместья полковника донесся безумный вопль.
Охранявшие вход латники казались глухи ко всему: они застыли на месте словно изваяния, а на их лицах читалась какая-то неестественная окостенелость.
В этот момент из главного зала раздался странный бормочущий звук,
причем бормотал не один человек, а целый хор голосов.
— Послание оттуда!
— Священному Алтарю требуется больше жертв.
— Стоит ли нам снять ограничения? Души ниже уровня Воинское Хранилище уже не могут удовлетворить потребности Зала Воинской Души; почему бы нам, воспользовавшись тем, что все внимание приковано к городу Цзингуань и Пещерному Небу у Десяти Тысяч Гор, не собрать больше сильных душ?
— Нет, цели уровня Воинское Хранилище слишком заметны. К тому же охота на них может встревожить определенные силы. Сейчас у нас есть проблемы, требующие сокрытия, так что лучше какое-то время залечь на дно.
— Какие еще проблемы?
— Недавно У Цзю проник на северо-запад и уничтожил целую секту по имени Громовая Гора. Позже выяснилось, что ее глава, практик ступени Небесных Врат и Плода Дао, был связан с ужасной фигурой из Девятой Горы Управления Дао Шу; этот человек ранее поддерживал отношения с тем Божественным Святым, вместе с ним участвовал в походе против Десяти Тысяч Гор и заслужил звание одного из Восьми Героев Вэйюаня.
В этот момент раздался холодный и злобный голос:
— Хм, кто бы мог подумать, что какой-то муравей ступени Небесных Врат окажется связан с подобным существом! Раз уж речь зашла об убийстве, пролитую воду назад не вернешь, так что лучше всего заставить замолчать всю их секту. Ради этого я оставил там охранять боевую душу, чтобы устранить будущие неприятности и запечатать новости. Но неожиданно два дня назад объявились двое: они толковали о Девятой Горе и приходились знакомыми главе Громовой Горы. Моя боевая душа вмешалась, изначально желая прикончить обоих, но у одного оказалась культивация Воинского Хранилища, и им удалось сбежать — назад мне удалось затащить лишь одного.
В этом голосе звучало раздражение.
— Значит, У Цзю, ты хочешь сказать, что отпустил одного из них и тем самым встревожил Девятую Гору? — голос в зале внезапно стал резким, выдавая скрытый испуг.
— Замолчи, к чему орать? Я все сделал предельно чисто, не оставив ни единого следа. Даже если у того человека с Девятой Горы колоссальные божественные навыки, он не сможет выследить нас, пока нас защищает Священный Алтарь.
В голосе слышались гнев и нотка мрачности.
Хотя слова звучали уверенно, прислушавшись внимательнее, можно было уловить след колебаний.
В этот момент снаружи царили мрачные сумерки и проливной дождь, а внутри зала густая, как чернила, тьма никак не рассеивалась, и лишь огоньки свечей мерцали на подоконниках.
Пламя свечей в просторном зале казалось подавленным; оно дрожало, зловеще проецируя тени колонн и рельефов на стенах.
Небо давно потемнело, свинцово-серые тучи давили на крышу зала, и даже последний лучик света не мог пробиться внутрь. Внутри стояло несколько кресел из черного дерева, на которых восседало несколько человек.
Эти люди были окутаны кромешной тьмой. Мерцающий свет свечей не мог пробиться к их лицам, лишь отбрасывая вокруг них еще более глубокие тени, похожие на пролитые на пол чернила, смешанные с водой, которые источали холод.
— Лучше молись, чтобы ничего не произошло, разбираться с этой кармой чертовски сложно. Тот человек...
Кто-то заговорил; голос его был похож на скрежет ржавого железа о кость — мягкий, вязкий и пронизывающе холодный.
Искры свечей треснули и потускнели еще сильнее.
— Излишние волнения ни к чему, даже в худшем случае мы не лишены сил для битвы. — Затем раздался другой голос, более хриплый, с примесью тяжелого дыхания, исходивший из тени в главном кресле.
И в этот самый момент по темному залу внезапно разнесся леденящий душу хмык.
— О, неужели?
Вслед за этим звуком пламя свечей внезапно наполовину угасло, и зал погрузился в еще более глубокую темноту. Фигуры в черных мантиях потонули в тенях, стали неразличимы даже их очертания — лишь несколько темных пятен неподвижно застыли на креслах.
Затем снаружи зала небо внезапно озарилось светом.
Бесчисленные лучи золотого света пронзили оконные решетки, рассеивая тьму.

Комментарии

Загрузка...