По приглашению Ань Гэ Хува шагнул во внутренний дворик с синей черепицей и белыми стенами, его личико раскраснелось от предвкушения.
Его лицо напоминало спелое красное яблоко, а от всего облика исходил бурный тигриный задор.
Ань Гэ ласково погладила малыша по голове, вводя его во двор.
Оказавшись внутри, Хува круглыми глазами так и норовил оглядеться по сторонам, но пока не смел глазеть чересчур вольно. Впрочем, мягкий голос шедшей рядом прекрасной сестрицы быстро помог ему избавиться от напряжения. Все-таки в душе он оставался ребенком, а потому мгновенно преисполнился любопытства к окружающему миру, то и дело косясь то влево, то вправо.
Постепенно эта картина наложилась на его детские воспоминания!
Практически ничего не изменилось.
— Прекрасная сестрица, ты здесь новенькая?
— Откуда ты знаешь мое имя? — подняв голову, спросил Хува, глядя на шествующую рядом Ань Гэ.
Уже ставшая матерью Ань Гэ была забавлена тем, что этот малыш назвал ее сестрицей; ее брови и глаза лукаво изогнулись в улыбке:
— Мне кое-кто рассказал!
Она провела Хува по извилистым тропинкам двора в сторону внутренних покоев, откуда доносился звонкий детский лепет.
Вскоре из внутренних покоев появилась высокая фигура, державшая на руках пухлого малыша.
Чэнь Юань держал на руках Аньань, игриво развлекая дочь, которая вцепилась ему в руку, а затем повернулся и слегка приподнял брови, глядя на Ань Гэ и приближающегося Хува.
— Ай да парень, а ведь ты неплохо вырос!
В этом голосе звучало тепло и умиротворение.
Увидев Чэнь Юаня, Хува широко раскрыл глаза, разинул рот, а его тело инстинктивно попыталось спрятаться за спину Ань Гэ. Но тут, внезапно что-то вспомнив, он выпустил руку прекрасной сестрицы и с глухим стуком опустился на колени, поклонившись всем телом и вытянув руки вперед — вид у него был очень церемонный.
— Маленький Тигр, Маленький Тигр выражает почтение...
В спешке он даже толком не смог выговорить слова.
Выглядело это несколько комично.
Заметив, с каким громким стуком колени мальчика ударились о землю, Ань Гэ одной рукой помогла ему подняться и, наклонившись, принялась отряхивать коленки Хува:
— Ты погляди на этого сорванца, сразу с таким поклоном лезет — тебе же больно!
Сказав это, она бросила косой взгляд на Чэнь Юаня, уголки губ которого слегка приподнялись в улыбке, и укорила его глазами:
— Даже не подумал его остановить, напугал ребенка!
Чэнь Юань слегка смутился: — Я и не ожидал, что этот малец так резво сориентируется — прямо как дети во время праздников, которые спешат получить красные конверты и кланяются напропалую.
Говоря это, он не смог удержаться от смеха, глядя на встревоженного и робкого Хува,
— Ты меня боишься?
Хува быстро покачал головой и тихо проговорил: — Мама говорила, что при встрече с тобой нужно трижды поклониться и девять раз ударить челом.
— Она говорит, что ты хороший человек и важная персона.
Конечно, в свои годы Хува оставался еще совсем наивным ребенком, у которого на уме не было ничего лишнего. Он не осознавал светских приличий и не понимал до конца, что значат слова матери о «важной персоне» и насколько тот могуществен. Он лишь помнил о необходимости проявлять благодарность, уважение и вежливость благодаря постоянным наставлениям матери.
Со временем это посадило семечко в его маленьком сердечке.
Услышав наивные слова Хува, Чэнь Юань улыбнулся:
— Хех, прошло столько времени, а ты, сорванец, похоже, даже набрался хороших манер. А ведь раньше ты частенько доводил маму до белого каления.
Несколько лет назад, когда он служил Военным Офицером Патрулирования Гор, мать и сын из соседнего двора вечно устраивали какой-то шухер и проказничали; те воспоминания все еще были живы и забавны.
— Ступай и позови маму!
— И кстати, зови меня теперь дядей!
Стоило ему произнести эти слова простым домашним тоном, как напряжение Хува постепенно отступило.
Хува кивнул, затем развернулся и живо выскочил из небольшого дворика.
На бегу он кричал: — Мама!
— Мама!
И вот так Хува выбежал из двора, с энтузиазмом направляясь в их собственный дом по соседству.
В этот момент его мать, Цай Хуа, как раз наводила порядок внутри: в доме давненько никто не жил, так что требовалось время на уборку.
Услышав зов сына, она с пальмовой щеткой в руке и повязанной на голове тряпкой поспешно вышла наружу.
Увидев встревоженное лицо мальчика, она озадаченно посмотрела на него:
— В чем дело?
— Чего ты раскричался?
Хува подбежал к ней, выкрикивая:
— Дядя вернулся!
— Дядя вернулся!
Цай Хуа еще больше растерялась, переполненная недоумением: — Какой еще дядя? Говори толком!
Добравшись до нее, Хува указал в сторону соседнего двора,
— Господин из соседнего двора велел позвать вас!
Услышав это, Цай Хуа замерла, широко раскрыв глаза; пальмовая щетка выпала у нее из рук, но она тут же взяла себя в руки, и все ее тело напряглось.
Она поспешно вытерла руки о передник, быстро вышла наружу, но через два шага остановилась, тут же сняла запылившийся фартук с головным платком и принялась поправлять волосы и одежду.
Завершив сборы, она торопливо взяла сына за руку и направилась к выходу, по пути выравнивая дыхание и пытаясь успокоить нервы. Дойдя до входа во двор Чэнь Юаня, она остановилась, чтобы еще раз проверить, в порядке ли ее наряд.
— Мама, ты так нервничаешь!
Хува не до конца все понимал.
Соседний важный господин казался таким же мягким, как и прежде — почему же мама все так усложняет?
Цай Хуа ничего не ответила, поправила одежду сына, глубоко вздохнула и шагнула внутрь.
Сегодня она казалась гораздо более взволнованной, чем обычно.
Войдя за руку с сыном в небольшой дворик и увидев стоявшего перед домом Чэнь Юаня, Цай Хуа на мгновение замерла: с одной стороны, все осталось прежним, но с другой — вокруг витало совсем иное ощущение.
Рядом с ним стояла женщина, прекрасная как фея, с ребенком на руках.
Эта сцена странным образом тронула женщину до слез.
Ускорив шаги, она приблизилась к Чэнь Юаню, намереваясь издалека заставить Хува опуститься на колени,

Комментарии

Загрузка...