Закончив с этим, Чэнь Юань потянулся, а затем обернулся и махнул рукой в сторону внутренней комнаты.
До этого погруженная в полумноку вечерней зари комната мгновенно потеплела, и изнутри донесся заливистый детский смех.
Чэнь Юань довольно улыбнулся и широким шагом вошел внутрь, откуда вскоре послышался разговор:
— Малышка Ань-ань, дай папе поцелуй!
— Ха-ха, какая хорошая девочка!
— Тут кое-кто заходил занять кое-что.
— Что бы тебе хотелось поесть, матушка нашей малышки?
Этот голос затих в маленьком дворике, растворяясь в теплых красках заката, точно обычная жизнь бесчисленных семей — простая и незамысловатая.
Тем временем за пределами уезда Циншань, в горном лесу, жрец Воинского Храма Цюн Сылю шагнул из пустоты прямо в никуда.
На одной из горных вершин внизу стояла крупная фигура в черном одеянии с вышитым четырехпалым питоном, заложив руку за спину и вглядываясь вдаль.
Вокруг него земля была бесплодной, а растительность увядшей, что резко диссонировало с окружающим пышным зеленым лесом, и на самой вершине этой горы циркулировала таинственная аура.
Цюн Сылю бесшумно опустился на землю прямо за этим человеком и с легкой усмешкой сказал:
— Старый Императорский Дядя предпочтет празднество ожидания здесь, губя горную растительность, чем пойдет на встречу с этим Генералом?
Титул «Старый Императорский Дядя» мог принадлежать лишь члену Семьи Небес. Этот человек доводился дядей нынешнему императору У и прожил уже более восьми сотен лет. Когда-то он был сильным претендентом на трон, за спиной которого стояла сама удача, однако добровольно отказался от борьбы за престол ради дальнейшего постижения боевых искусств. Позднее он охранял для двора Небесную Тюрьму, где содержались злые демоны со всего света, овладел шестью путями и защищал судьбу Дацянь.
— На что там смотреть? Будешь ли ты доволен, если дело дойдет до драки? — в голосе крупного мужчины прозвучали мрачные нотки сумерек.
— Ты спросил его, не пожелает ли он выйти из уединения и продолжить службу двору?
Цюн Сылю покачал головой: — Старик не сказал ни слова, однако этот Генерал отказал решительно, заявив, что дальнейшие разговоры породят лишь обиду, и велел оставить его в покое.
— Хм, в покое? Если эти парни с небес спустятся в нижний мир, о покое не может быть и речи. Как раз тогда, когда двору нужны люди, он бежит сюда искать праздности, — легко фыркнул облаченный в одеяние с питоном мужчина, не выказывая чрезмерной суровости в словах, но выражая недовольство.
— Он убил Патрульного Ангела, разрушив Путь Чистилища и оставив брешь в моих шести путях, а я ведь даже не свел с ним счеты!
Цюн Сылю был с ним не согласен и даже не повел глазом: — Ты прекрасно знаешь, что гибель Патрульного Ангела не оказывает существенного влияния на собираемую Департаментом Небесного патруля силу шести путей, так зачем же насильно втягивать его в это?
— Он ни в чем не виноват перед двором, просто не желает сгибаться в поклоне, а учитывая, что наше Величество действует исключительно по прихоти, столкновение было неизбежно. Уже хорошо, что они не воспользовались моментом для восстания.
— Да смеет ли он?! — Старый Императорский Дядя, казалось, был задет словами жреца Воинского Храма — возможно, потому что они уязвили гордость Семьи Небес, — и его эмоции всколыхнулись, сорвавшись с языка.
И вместе с колебанием его тона от его тела пошла рябью невидимая волна ветра, которая разметала все вокруг, превращая горы и камни в порошок, а деревья в пыль на огромной площади.
— Почему бы ему и не сметь! — Цюн Сылю остался невозмутим и равнодушен, без церемоний заявив: — Теперь он обладает рангом Боевого Святого, его божественные навыки поражают воображение, он способен одним движением обратить вспять обреченность перед лицом Небесных Людей, снискав сердца как Фуси Цзяньнаня, так и простого народа. Начни он бунт, единый зов встретит тысячу откликов.
— К тому же Хэлянь Шань упоминал, что у этого генерала Чэня есть какая-то связь с Бессмертным Королем, захватившим несколько городов на юге. Они были реинкарнациями Небесных Людей времен основания Дацянь, затаивших обиду на нынешний режим из-за прошлых событий, и даже помешали нам двоим действовать прошлой ночью.
— Если бы он объединился с этими силами, что ж, это действительно было бы проблематично.
— Поэтому старик не стал заострять на этом внимание: раз он сейчас не доверяет двору, как бы излишняя подозрительность не привела к обратным результатам.
Слова этого жреца Воинского Храма были прямы и не заботились ни о какой репутации Семьи Небес. Именно по этой причине нынешнее Величество не жаловал этого дряхлого и хлопотного старика, который обитал в курительной зале Воинского Храма, проводя дни с масляной лампадой, пока недавно не получил приказ явиться и принять волю императора.
Крупный мужчина, именуемый Старым Императорским Дядей, хранил молчание.
Потому что он знал: Цюн Сылю был прав.
— Никому из нас, стариков, нет нужды спорить: похоже, спуск Небесных Людей в нижний мир неизбежен, а у двора есть лишь мы, старики, да Хэлянь Шань, чего явно недостаточно, чтобы вынести это бремя. Те старики в мирском обществе слишком далеки от храма, не ладят с двором, и уже хорошо, если они не устраивают беспорядков. Ты же видел вчера: даже человек из семьи Хуанфу предпочел переметнуться при первой же возможности возвыситься! — Цюн Сылю прохаживался взад-вперед, анализируя ситуацию вместе со Старым Императорским Дядей.
— Значит, нашей целью должно стать умиротворение этого Генерала.
— Этот подлый бессмертный Хуанфу Лююнь и впрямь заслуживает смерти! — Голос Старого Императорского Дяди был ледяным и пронзительным.
Они упоминали чтимого Боевого Святого Бодхи при дворе из семьи Хуанфу, входившего в число Трех Министров.
Перед открытием прохода они помогли сломать печать и распахнуть путь в надежде вознестись в Верхний Мир, но провалились, не погибли и все еще продолжали жить — поистине живучие создания.
Семья Хуанфу щедро вкусила императорской милости, но в критический момент оказалась вовсе не на стороне двора.
— Ладно, довольно тебе, старик, читать нравоучения. Этот ван естественным образом напишет Его Величеству, чтобы не ухудшать отношения с этим человеком. Давай не будем больше об этом. Ты раздобыл одолженную технику?
— Разумеется! Обменял на силу благовоний одного места за целый год.
— Что? Ты с ума сошел, отдав так много?!
— Взаимность естественна. Генерал Чэнь только что продвинулся до Боевого Святого, и его Божественная Ци еще нестабильна. Считай это поздравительным подарком. Этот человек обладает великим потенциалом и в будущем непременно достигнет неизмеримых высот — что в этом поступке неуместного? — с глубокими складками на лице сказал Цюн Сылю.
— Ладно, будем надеяться, это удастся отсрочить на какое-то время!
— Пойдем!
Вскоре фигуры двух столпов Дацянь растаяли вместе с горным ветром на этой горной вершине.
Четыре дня спустя, уезд Циншань, под покровом такой же ночи.
В маленьком дворике лунный свет, словно серебряная вуаль, скользнул по карнизам из зеленой черепицы и мягко лег на пруд. Поверхность воды напоминала расколотое нефритовое зеркало, его осколки света разбегались от дуновения ветерка, рябью накатывая на голубые каменные плиты у кромки пруда; сорванные ветром бамбуковые листья покачивались на воде, порождая круги на воде, павильон на восточной стороне пруда был окутан лунным светом, а тени деревянных столбов косо падали на землю, походя на легкую тушью написанную картину.
Медный колокольчик, висевший на карнизе, изредка задеваемый ветром, издавал тихий звон, после чего вновь погружался в тишину, пугая двух-трех рыб в пруду, чьи хвостовые плавники взбалтывали целый пруд разбитого серебра.
Бамбуковая роща под западной стеной склонилась, прислушиваясь к плеску воды, ночные росинки на бамбуковых листьях сверкали в лунном свете, и весь двор был погружен в это ясное сияние.
В этот момент со стороны двора донесся глухой стук — три размеренных удара: тук-тук-тук.
Посреди пруда, сквозь струящийся серебристый свет, из воды поднялся покачивающийся Зеленый Лотос, источающий туманное зеленое сияние, словно подсвеченный изнутри нефрит.
А на Зеленом Лотосе восседала со скрещенными ногами золотая фигура, парящая в трех футах над водной гладью.
Маленькая темно-зеленая бутылочка горлышком вниз висела наверху, источая струйки белого дыма, словно в сосуде была заключена сама луна, изливающая чистое сияние.
В этот момент все эти струйки белого дыма сходились меж бровей Ян-Духа Чэнь Юаня, поглощаясь внутри.
По мере поглощения этого белого дыма врожденные узоры Дао на Ян-Духе Чэнь Юаня пульсировали в такт дыханию, обретая плотность с видимой скоростью.
Этот процесс продолжался примерно до трех часов сорока пяти минут ночи, когда небо окрасилось в серо-синий цвет и бровь Чэнь Юаня внезапно раскрылась, явив Небесный Глаз.
Белые нити перестали сходиться и зависли вокруг горлышка висящей сверху бутылочки.
Чэнь Юань открыл глаза, взмахнул рукой, притягивая маленькую бутылочку в ладонь, и мысленно вздохнул.
Он недооценил мощь силы благовоний, заключённого в этой маленькой бутылочке: непрерывно очищая ее на полную мощность в течение четырех ночей, он переработал лишь около пятой ее части.
Благодаря поглощению этих благовоний его Ян-Дух закалился и стал намного прочнее, причем сильнее всего изменилось Небесное Видение, которое всегда развивалось за счет благовоний удачи.
В этот момент Небесный Глаз меж бровей Чэнь Юаня испустил луч сияния, проецируя его на поверхность пруда.
Как и прежде, используя тот же метод.
Поверхность воды заискрилась, одна за другой являя картины.
К западу от горы Ландан стояла пристроенная к склону беседка, внутри которой со скрещенными ногами сидела фигура в красном платье;
В двухстах милях к востоку от горы Ландан лежала окутанная облаками долина — уединенное обиталище старого Дуна;
Картины стремительно сменяли друг друга,
Наконец застыв над дикими землями.
Чэнь Юань прищурился:
— Посмотрим на результат!
Он тут же взмыл в облике Ян-Духа, нырнув прямо в Зеркальные Цветы и Водяную Луну.
В следующее мгновение его взору предстала обширная горная цепь.
Чэнь Юань взмахнул рукой и метнул копье, целясь в далекие горы.
— Бах!
Вдали эта цепь гор мгновенно взорвалась!

Комментарии

Загрузка...