— Брат Чэнь, ты хочешь сказать что-то ещё?
От Ци Тяня разило алкоголем, однако глаза его оставались ясными.
— Генерал Ци уже сформировал второй Золотой Цветок, оставшись всего в одном шаге от прорыва к Боевому Святому.
— У меня есть секретная техника, которая может помочь генералу совершить прорыв к Боевому Святому!
Чэнь Юань говорил негромко, но для Ци Тяня эти слова прозвучали подобно удару грома.
Его глаза вспыхнули ярче ночных фонарей, а дыхание стало чуть тяжелее.
Генерал подавил волнение и посмотрел на Чэнь Юаня: — Брат Чэнь, за что мне такая щедрость?
— Я должен отплатить генералу за ту помощь, что вы оказали мне в тот день.
— К тому же, если в землях Шу появится ещё один Боевой Святой, это пойдёт на пользу всем нам. Считайте это моим дружеским жестом.
Чэнь Юань имел в виду секретную технику прорыва — Технику Очищения Духа Белых Костей, переданную ему старейшиной Ло в Землях Захоронения.
Видя, что генерал Ци Тянь уже взрастил второй Золотой Цветок, а самому ему эта техника больше не требовалась, почему бы не протянуть руку помощи ко всеобщему благу?
Сказав это, он не стал тратить лишних слов: сложив пальцы мечом, он коснулся своего межбровья, Небесное Око открылось, и по нему заструилось сияние.
Чэнь Юань провёл рукой перед Небесным Оком и извлёк стеклянистую сферу размером с Дань-Пилюлю.
Затем щелчком пальцев он направил её прямо ко лбу генерала Ци Тяня.
Вскоре сфера зависла в трёх цунях перед межбровьем Ци Тяня, вибрируя с низким гулом.
Золотой свет вырвался изо лба Ци Тяня, обратившись сиянием, окутавшим предмет.
Вслед за этим глаза генерала Ци Тяня медленно закрылись.
Не прошло и времени, за которое выпивают полчашки чая, как его глаза резко распахнулись, источая ослепительный, приковывающий взор блеск.
В его взгляде читалась неудержимая радость.
— Ха-ха!
— Брат Чэнь, ты воистину выручил меня в самый нужный момент! Ци никогда не забудет этой милости.
Хотя обычно он был суров и неулыбчив, сейчас он не смог удержаться от раскатистого смеха, от которого заколыхались облака и затрепетали сосны на утесах.
Эта техника подходила ему идеально.
У него как раз имелся Изначальный Дух Демона.
Он так долго охранял рубежи Демонической Страны, что, разумеется, сразил одного или двух Великих Демонов.
Хоть техника и отдавала неким зловещим оттенком, он вскоре осознал, что именно с её помощью Чэнь Юань совершил прорыв к Боевому Святому.
Наличие столь яркого примера доказывало, что этот путь вполне осуществим.
Нужно понимать, сколько Обладателей Великих Божественных Способностей в этом мире до конца своих дней горько сокрушались пред этой последней преградой: совершить прорыв к Боевому Святому и сделать тот самый завершающий шаг было неимоверно трудно.
В целом её нежданная ценность поразила генерала до глубины души.
Спустя некоторое время Чэнь Юань проводил взглядом генерала, который обратился в поток света и скрылся среди облаков.
— Надеюсь, она принесёт пользу!
— пробормотал он вполголоса, не зная наверняка, сработает ли это, ведь сам он был совершенно иным случаем.
И всё же дарящий розы оставляет на руках благоухание; в этот миг важнее всего было укрепить силы тех, кто рядом, и накопить собственную мощь.
Вскоре Чэнь Юань обернулся: позади него безмолвно высились четыре силуэта.
Трое Заместителей Генерала и господин Гунсунь.
То были люди, которым он доверял больше всего.
В уголках его глаз мелькнула улыбка: прорыв к сфере Боевого Святого принёс заметные перемены в его душевное состояние.
— Я всё для вас устроил.
— Осталось лишь уладить кое-какие дела.
— Ступайте за мной!
Спустя полчаса на Облачном Пике евнух торопливо пересёк порог Зала Небесного Патруля и обеими руками поднёс докладную записку, положив её на стол Хэлянь Шаня.
— Господин государственный наставник!
— Генерал Чэнь покинул Девятую Гору.
— Сию записку он доверил мне передать на высочайшее имя Его Величества.
— Генерал Чэнь и впрямь подал в отставку!
Евнух Цао был изрядно взволнован и говорил торопливо.
Едва Хэлянь Шань развернул свиток, как брови его тут же сошлись к переносице; он сжал бумагу в кулаке, и она мгновенно обратилась в пыль.
— Каков наглец этот сопляк!
— Я слышал, сегодня пополудни они ещё и подняли прощальную чарку?
В этот миг евнух Цао смекнул, что государственный наставник вне себя от ярости, и принялся кивать, словно пугливый перепел.
Грудь Хэлянь Шаня вздымалась и опускалась, и, глубоко вздохнув,
он взмахнул рукавом, сдувая порошок со стола, после чего лишь произнес:
— Этот мемориал я в глаза не видел.
Евнух Цао из Директории ритуалов издал звук согласия, а затем со скорбным лицом кивнул:
— Слушаюсь!
.......
Тем временем, пока Хэлянь Шань и евнух Цао разыгрывали фарс в духе «будто ничего и не было», Чэнь Юань уже покинул город Цзингуань, направляясь верхом на ветре на юго-восток.
Его пункт назначения находился в восьми тысячах ли отсюда — уезд Циншань!
Прорвав море облаков и путешествуя по просторам Вселенной, Чэнь Юань превратился в поток света, рассекающий сумерки; горы внизу купались в закатном мареве, а море зеленых лесов волновалось, окрашенное заходящим солнцем в теплые багряные тона.
Порыв ветра коснулся его ушей, принеся чистую энергию гор; он рассекал петляющие, подобные серебру реки, пролетая мимо деревень, где только что поднялся дым от очагов, а краски неба и земли под сумерками сливались в теплый нефрит.
В этот момент он внезапно почувствовал томительное томление, похожее на возвращение странника домой.
Он не возвращался уже очень давно.
Пронеслось несколько быстрых лет, он всегда куда-то бежал, влекомый потоками мирской суеты, и никогда не останавливался.
Теперь же там все еще были люди, которые ждали его.
Он преодолел тысячи ли на предельной скорости, быстро проносясь над землей по мере того, как медленно спускались сумерки.
Когда он наконец увидел очертания горного города под сумеречным небом, его скорость наконец снизилась. Он заметил, что воды реки Ну по-прежнему бурно бурлят, и в этот момент до его ушей донеслась мелодичная песня:
— Весеннее тепло окрашивает реку Чуньцзян, сверкающие волны переливаются золотым светом. Ива на берегу свесила длинные пряди, персиковые цветы едва заметно улыбаются, отражаясь в озере. Рыбацкая лодка покачивается из стороны в сторону, весло легко гребет посреди воды. Заброшенная сеть наполняет каюту снами, рыба радостно выпрыгивает, сверкая серебристым светом. Заходящее солнце постепенно скрывается за западными холмами, вечерняя заря отражается на лицах словно огонь. Ветер шуршит в камышах, песня...
На реке под далеким горным городом возвращающаяся домой рыбацкая лодка рассекала темно-красные мерцающие волны; лодочник в соломенной шляпе пел звучную рыбацкую песню, а деревянное весло взбалтывало наполненную золотыми осколками реку, лениво покачиваясь. Камыши у берега волновались в сумерках, образуя синевато-серые волны, а птицы, прятавшиеся в зарослях и встревоженные пением лодочника, перелетали через небо, пропитанное светом вечерней зари.
Серебристая чешуя в сетчатом мешке все еще блестела, отражаясь на ярких досках каюты, словно рассыпанное поле звезд; рыбачка в сером матерчатом халате присела на корме, разбирая улов, а ее пальцы, опущенные в озерную воду, отражали остатки солнца.
Вдали один за другим зажигались огни на пристани, соединяясь с фонарями на мачтах лодок в непрерывные цепи и прокладывая по воде струящееся сияние. Рыбацкая песня то затихала, то нарастала, смешиваясь со звуками весел и шутками, смягчая сгущающиеся сумерки; казалось, даже вечерний ветер замедлил свой бег, чтобы послушать песню у борта корабля.
Эта приятная сцена была скрыта в глубине этого уединенного горного городка.
Чэнь Юань непринужденно улыбнулся, а затем, поднявшись высоко в небеса, открыл Око Дхармы, окинув взором весь уезд Циншань.
Нынешний уезд Циншань значительно изменился: теперь в нем появились разделения на внутренний и внешний города, привлекающие все больше людей. Демоническая катастрофа, бушевавшая в Шу долгие годы, казалось, так и не потревожила этот маленький горный городок.
Чэнь Юань увидел, что его старый дом все еще на месте.
Он также заметил, что у винной лавки в переулке по-прежнему висит фонарь.
Сгорбленный силуэт держал деревянную доску, закрывая дверной проём и собираясь сворачивать лавку.
— Старина У!
Голос внезапно эхом разнёсся по переулку.
Старик, закрывавший лавку, вздрогнул и обернулся — и кто бы это мог быть, как не старина У.
— Господин Сяо Чэнь!
Увидев фигуру на углу переулка, старина У заблестел слезами на глазах и поспешно зашагал навстречу.
Силуэт показался на свету, шагая вперёд сквозь игру свечного пламени и вечерних теней.
— Я так и знал, что тебе не сидится без дела!
— Опять взялся за свою винную лавку.
Чэнь Юань тихо усмехнулся.
Старине У было небезопасно оставаться среди Смотрителей, поэтому он отправил его обратно на родину, дабы тот спокойно доживал свой век, но старик всё равно тосковал по привычным заботам.
— Господин Сяо Чэнь, раз уж вы вернулись, когда снова в путь?
Радость читалась на лице старины У, а на морщинистом челе застыло робкое ожидание.
— Пока никуда не собираюсь!
— Притомился немного, хочу просто отдохнуть.
Чэнь Юань присел за столик, чувствуя душевное тепло и близость к знакомым старым вещам.
Старина У вмиг приободрился:
— Вот и славно, вот и хорошо.
— Давненько вы не пробовали моего вина, отведайте-ка чарку.
Старина У, словно обрадованное дитя, принялся хлопотать вокруг — точь-в-точь как в былые времена: наливать вино, нарезать мясо и расставлять закуски для Чэнь Юаня.
Глава 845

Комментарии

Загрузка...