Чэнь Юань отвел взгляд и снова свернул бамбуковый свиток — как раз в этот момент раздался голос старого хранителя храма.
— Твой Аватар Огня Благовоний идет по нестандартному пути. Если я не ошибаюсь, рядом с тобой должен быть романист. Благодаря силе сотни голосов твой аватар, если и не культивирует Божественный Дао, поистине неотличим от него.
— Тогда позвольте спросить: когда я вошел, те люди снаружи, совершавшие поклонение, говорили о том, пришел ли я из того самого места. Смею спросить, что это значит?
Чэнь Юань медленно поднял голову, его глаза блестели золотистым светом, а на лице отразилась доля серьезности.
— Те старики подозревают, что ты — реинкарнация Небесного Человека, тайком переправленная из другого мира и не принадлежащая этому Небу и Земле.
— Разумеется, включая и меня самого!
Старый хранитель храма сгорбил спину, в его глубоких глазницах не отражалось никаких эмоций, а затем он покачал головой.
— Твой путь совершенствования идет вразрез с общепринятыми устоями: обычный человек стремительно продвигается вперед, достигая за несколько лет того, на что у других уходят столетия культивации, что и вызывает подозрения.
Старик кашлянул, а затем неожиданно полез по приставной лестнице к правой книжной полке.
Однако его слова подняли бурю в сердце Чэнь Юаня.
Он действительно не был из этого мира, и это являлось его величайшим секретом.
И его уже во второй раз подозревали в том, что он является реинкарнацией Небесного Человека.
В первый раз об этом упомянул «Усопший Владыка» с того Корабля Ночного Плавания.
Второй раз — здесь.
Он вовсе не был Небесным Человеком, а в прошлой жизни являлся всего лишь простым работягой.
Что же касается его быстрого прогресса в культивации, то он объяснялся не чем иным, как находившимся внутри него Тигриным Талисманом Баньшань.
И к тому же, что означает этот термин — «контрабанда»?
— Смею спросить, старый мастер, что означают понятия «реинкарнация Небесного Человека» и «контрабанда»? — На его лице не дрогнул ни один мускул, однако голос слегка понизился, поскольку старый хранитель храма, похоже, знал множество сокрытых тайн об этих Небесах и Земле, и это была прекрасная возможность все узнать.
— Небесные Люди способны проецировать свой Изначальный Дух через пустоту всех небес, закрепляясь в небытии и рождаясь и умирая в бесконечных циклах. Это особая ступень, стоящая выше Боевого Святого. Они сталкиваются с Пятью Увяданиями Небесных Людей: в расцвете сил они способны уничтожать миры, но во время упадка даже простой Боевой Практик Ступени Очищения Ци может сокрушить их. Они избегают бедствий с помощью реинкарнации, сохраняя мудрость из прошлых жизней. Стоит им пробудиться, как они забирают удачу целого мира, возвышаясь непредсказуемым образом и становясь неоумлимыми.
Голос старого хранителя храма раскрывал тайны о Небесных Людях, не упуская ни единой детали. Говоря это, он достал с верха книжной полки маленькую деревянную шкатулку, сдул с нее пыль и щелчком откинул крышку.
Затем он вытащил оттуда какой-то предмет и пустил его по воздуху в сторону Чэнь Юаня.
Чэнь Юань поднял руку, чтобы перехватить летящую вещь, поймал ее и с некоторым удивлением всмотрелся в нее.
Тисненый узор на ней оказался черновиком мемориала.
Он развернул черновик с легким оттенком сомнения во взгляде и быстро пробежал глазами текст.
К его удивлению, это был проект мемориала, написанный в двести шестнадцатый год Юаньхэ, в период правления предыдущего императора, более трехсот лет назад.
И составителем этого мемориала в то время был Ангел Патруля!
В мемориале было записано расследование насчёт некоего человека из Цзяньань Дао: там скрупулезно описывалось всё — от его происхождения и социального круга до событий, соответствовавших его возрасту. Первые тридцать лет он был ничем не примечателен, но после тридцати его манеры и поведение в корне изменились.
Глаза Чэнь Юаня сверкали, пока он читал этот отчет о расследовании.
В этот момент прямо у него над ухом раздался жутковатый голос старого хранителя храма:
— Четыреста лет назад человек из этого мемориала был реинкарнацией Небесного Человека. Спустя несколько лет после подачи этого документа он посеял хаос, бессовестно грабя чужую удачу, и развязал разрушительную войну, которая едва не затопила весь регион Дао. Однако, этот человек затем беспрепятственно вознесся, расколов пустоту, и удалился.
— И в этом архиве хранится еще множество записей о подобных событиях из прошлого.
— Похоже, что время от времени этот сценарий повторяется.
— Те люди зачищают это место дочиста, а затем с легкостью уходят.
— Складывается впечатление, что наши Небеса и Земля — это нечто вроде инкубатора, где выращивают людей, чтобы собрать урожай в назначенный час, тогда как боги и демоны тайком таятся в пустоте.
— Именно поэтому мы называем их контрабандистами.
— Стоит их обнаружить — убивайте не раздумывая!
От последних слов глубоко запавшие глаза старого хранителя храма устремились на него, отчего у Чэнь Юаня волоски встали дыбом, а в сердце поднялась тревога.
«Черт возьми, если не считать того, что в прошлой жизни я был простым работягой, всё остальное пугающе совпадает».
«Я даже подхожу под это описание».
Но он убивает демонов, чтобы завладеть удачей и благополучием — какое кому до этого дело?
Хотя в душе бушевали бури, внешне он не подавал ни виду, находя поразительные слова старого хранителя храма труднодоказуемыми.
При ближайшем рассмотрении они казались невероятно тревожными!
Наконец, он услышал лишь эти отрывочные сведения без возможности их проверить, а потому не мог судить об их правдивости.
К тому же, старый хранитель храма жаждал уничтожать реинкарнации Небесных Людей — на чьей же он стороне? Действует ли он ради мира Дацянь, ради Императора или ради собственных целей, желая выведать тайны Небесных Людей и занять их место...
Всё это не то, о чем ему следовало сейчас беспокоиться.
— Тогда позвольте спросить, старый мастер, что из себя представляет Столица Байюй? — Он прямо посмотрел в глаза собеседнику.
— Старый мастер позвал меня сюда и поведал столько всего явно не ради пустых слов — это наверняка связано с ней!
— Смею спросить, старый мастер, известны ли вам какие-нибудь внутренние подробности?
Старый хранитель храма пристально посмотрел на Чэнь Юаня, затем покачал головой и кашлянул:
— Я бы и сам хотел это знать. Повсюду только и говорят, что это обитель Небесных Людей, сулящая вечное процветание, однако, судя по нашим сведениям, Небесные Люди тяжело переносят Пять Увяданий. И чем великолепнее и пышнее всё это выглядит, тем страшнее и безжалостнее оказывается истина.
— Если бы наша секретная техника не проверила твое состояние и не подтвердила, что ты не контрабандист, я бы подумал, что всю эту заварушку в Шу устроил ты.
— Ради жатвы!
— И все же твои боевые заслуги в Шу не позволяют пасть на тебя поддорению; об этих делах осведомлен даже нынешний император. Иначе сегодняшние события просто не произошли бы.
В тоне старого хранителя храма прозвучали интригующие нотки, отчего Чэнь Юань почувствовал всю абсурдность происходящего.
Наконец, этот макет действительно принадлежал ему!
Нет!..
Стоило этой мысли промелькнуть в его голове, как он внезапно ощутил жуткую дрожь по всему телу.
Разве с момента обретения того гроба Феникса он уже не угодил в паутину причинности, а вырезанные на гробу гравюры были предопределены к появлению на свет и воплощению через его собственные руки?
А тот, кто действительно всем руководил, не пошевелил и пальцем, добившись своей цели чужими руками.
Точно так же, как человек, «воскресший из мертвых» в том гробу!
Чэнь Юаню показалось, будто перед ним открылся новый ход мыслей; чем больше он размышлял об этом, тем леденящее становилось на душе.
Это ощущение приводило его в ярость, даже несмотря на то, что всё это было лишь чистой воды догадками с его стороны.
Он тут же пересмотрел свои планы, мысленно внося быстрые коррективы.
Чэнь Юань понял, что говорить дальше бессмысленно, и у него пропало всякое желание оставаться здесь. Наконец, этот Воинский Храм вряд ли был тихой гаванью.
— Прошу старого мастера прекратить наводить туман и говоритьпрямо!
Собеседник являлся Боевым Святым седьмой ступени, о котором он не знал ровным счетом ничего. Полагаться исключительно на их устные рассказы в качестве источника информации — что означало вести заведомо неравный разговор — заставляло его чувствовать себя неуютно и легко могло лишить здравого рассудка.
Услышав прямоту Чэнь Юаня, старый хранитель храма слегка приподнял веки.
— Лорд Чэнь, поскольку вам поручено возглавить Гору Предков в Шу, я кое-что вам предложу!
Говоря это, старик качнулся на лестнице и извлек из рукава черную как смоль железную шкатулку.
— Этот предмет есть великую формацию, для установки которой требуется множество людей.
— Если Небесные Люди внутри этой горы действительно возродятся, как гласит монумент, в случае чрезвычайной ситуации эту формацию можно будет развернуть.
— Чтобы поймать Небесного Человека!
Голос хранителя храма окреп, а взгляд стал пронзительно ярким.
Приняв черную шкатулку из его рук, Чэнь Юань уже твердо решил про себя: вернувшись в Шу, если кто-то захочет использовать эту формацию, пусть пользуется ради бога — то же самое касалось и любого, кто позарится на Гору Предков.
Его целью всегда были демоны и удача, и он стремился как можно скорее прорваться на седьмую ступень.
Несмотря на бурю в душе, внешне он ничем её не выдал, сочтя слова старого Хранителя Храма отчасти абсурдными.
Но при более глубоком размышлении это внушало неподдельный ужас!
Однако в конечном счёте, располагая лишь обрывочными фразами с их стороны, он не мог исследовать суть или сделать однозначный вывод о правдивости этих речей.
К тому же истинные мотивы старого Хранителя Храма, желавшего убить Реинкарнатора Небожителя — будь то ради Мира Дацянь, Императора или же ради себя самого, чтобы постичь тайны Небожителей и занять их место...
Обо всём этом ему не следовало беспокоиться.
— Тогда прошу вас, старый наставник, отбросить недомолвки и говорить прямо!
Собеседник был Боевым Святым Седьмого Царства, и Чэнь Юань больше ничего о нём не ведал. Заведомо неравный разговор мог легко лишить его трезвости суждений.
Услышав столь прямолинейную речь Чэнь Юаня, старый Хранитель Храма слегка дёрнул веком.
— Господин Чэнь, раз уж вас отправляют в Шу, чтобы взять под начало Гору Предков, позвольте мне кое-что вручить вам!
С этими словами старец качнулся на лестнице и извлёк из широкого рукава угольно-чёрную металлическую шкатулку.
— Внутри сокрыт Великий Массив, для возведения которого потребуется собрать немало людей.
— Если Небожитель внутри той горы действительно воскреснет, как гласит скрижаль, и обстановка станет критической, пустите в ход этот массив.
— Чтобы пленить Небожителя!
Тон Хранителя Храма звучал непреклонно, а глаза вспыхнули небывалым блеском.
Чэнь Юань протянул руку и убрал чёрную шкатулку в рукав, про себя решив, что по возвращении в Шу любой желающий сможет применить этот массив, равно как и отправиться на Гору Предков.
Его целью всегда оставались демоны и удача, чтобы как можно скорее совершить прорыв в Седьмое Царство.
Поняв, что дальнейшие разговоры бессмысленны, он обратился к старику:
— В таком случае я откланиваюсь, старый наставник!
Поправив рукав и надёжно спрятав чёрную шкатулку, Чэнь Юань окончательно решил: по возвращении в Шу пусть этот массив берёт кто угодно и идёт на Гору Предков всякий, кому не лень.
Его замысел состоял лишь в том, чтобы истреблять демонов, стяжать удачу и стремительно возвыситься до Седьмого Царства.
Покидая обитель, он чувствовал, как в сердце бушует пламя смешанных чувств, взращённых неразрешёнными подозрениями.
Выйдя наружу, он направился обратно в Департамент Небесного патруля.
В вышине над Божественной Столицей войска замерли в трепетном и нетерпеливом ожидании.
Пестрели алые, зелёные и пурпурные одежды с вышитыми зверями и птицами на церемониальных облачениях, трепетали знамёна, а золотые доспехи озаряли сиянием облака...

Комментарии

Загрузка...