Наконец, после убийства прежнего Патрульного Ангела, у противоположной стороны наверняка остались связи и влияние во многих сферах. Вдобавок к намерениям Его Ветельства, я не могу сдерживать то, о чем думают люди внизу.
Насколько я представляю, все, что я делаю здесь, в следующую же секунду оказывается на столе у Его Ветельства. Но даже когда я поступаю так, Его Величество молчит — не потому, что одобряет, а потому, что терпит.
— Есть! — с серьезным видом ответили несколько полковников Ню Бина.
— Свободны!
Трое из них почтительно удалились.
После их ухода из тени чердака появилась фигура — это был Гунсунь Ян.
— Как всё прошло, господин Гунъян? — Чэнь Юань повернулся, и в его глазах блеснул свет.
Губы Гунсунь Яна тронула улыбка:
— Этот Департамент Небесного патруля — поистине место, где скрываются таланты. Простой писец, охранявший Арсенал на Юго-Западных Трех Дорогах, оказался обладателем Великих Божественных Сплетен Воинского Хранилища. Хотя его лицо выглядело не слишком довольным — полагаю, из-за того, что ты устроил послеполуденное собрание, чтобы убить курицу в назидание обезьянам и подчинить себе некоторых людей, — у меня все же был знак лорда, и я беспрепятственно вошел в арсенал.
— Находящиеся внутри военные ресурсы превзошли все мои ожидания!
Гунсунь Ян вспомнил о бедственном положении, в котором оказалась Шу, и, понизив голос, с оттенком азарта в глазах приподнял брови:
— Таких военных запасов хватит, чтобы полностью экипировать пятидесятитысячную армию элитных войск.
—...Внутри находятся высококлассные марионетки из экзотического металла, созданные искусными мастерами из чужеродного золота, используемого для выплавки артефактов; клинки и мечи едва ли могут навредить им. По силе они равны Сокровищу Талисмана Высшего уровня с боевой мощью эксперта ступени Небесных Врат, но это расходный материал...
Будучи участником событий на Демоническом фронте, Гунсунь Ян прекрасно знал состояние вооружения и снабжения Департамента Небесного патруля в Шу. Доспехи, талисманы и пилюли там в основном были самыми базовыми, а пополнение запасов напрямую зависело от сражений с демонами — с этим местом все это не могло сравниться и близко. Здесь обнаружилось множество редких вещиц, которых он никогда прежде не видел, и он говорил о них с воодушевлением ребенка, сгорая от любопытства.
Чэнь Юань слушал со сосредоточенным вниманием, слегка прищурившись, а в его глазах промелькнул острый огонек:
— Такие хорошие вещи нам, естественно, нужно постараться прибрать к рукам.
— Думаю, господин, вы прекрасно подходите на роль хранителя арсенала.
Чэнь Юань и Гунсунь Ян переглянулись и громко рассмеялись.
Они прибыли сюда в надежде найти хоть малейший шанс договориться с двором и заручиться дополнительной поддержкой, чтобы переломить ситуацию в Шу.
Если посмотреть на это с другой стороны, теперь у него есть официальный титул, собственные войска и провиант. Все прошло гораздо гладче, чем ожидалось.
Его Величество мудр!
— Однако, будучи главой мирового патруля, я считаю, что ресурсы Департамента Небесного патруля вовсе не ограничиваются этим. Техники культивации, божественные навыки — любые полезные ресурсы, я хочу заполучить их все.
— Я только что вступил в командование этим местом. Мои подчиненные по большей части лишь для виду, а повсюду расставлены глаза Его Ветельства. Единственные, на кого мы можем положиться — это наши собственные люди. Вам, господин, придется в ближайшее время вникнуть в обстановку, так что работы будет немало.
Мысли Чэнь Юаня сейчас сводились к тому, чтобы как можно скорее взять под свой контроль ресурсы, находящиеся в ведении Патрульного Ангела, — всё, что он сможет использовать и подчинить.
Теперь нужно действовать стремительно, ведь у него осталось не так много времени.
— Я не подведу доверие генерала! — Гунсунь Ян понял смысл сказанного и сложил руки в поклоне.
В последующие несколько дней...
В штаб-квартире патруля, дислоцированной на Трех Дорогах: Гуаньчжун, Лунъю и Цзяннань, действия Чэнь Юаня становились все более агрессивными: он насильно внедрял своих доверенных лиц на должности мелких командиров в Небесной Армии. Те же, кто выражал недовольство, подвергались точечным гонениям.
Некоторые крупные отделы Десяти Управлений также подверглись кадровым перестановкам: на должности назначались выходцы из низов, применялась система диверсификации, причем отбирались преимущественно те, кто пробился снизу и не имел за душой влиятельных покровителей.
Какое-то время Департамент Небесного патруля Юго-Западных Трех Дорог был полн жалоб и недовольства, а переплетения сложных связей тянулись прямо к императорскому двору.
При дворе цензоры яростно критиковали Чэнь Юаня за его деспотичные и беззаконные методы.
Стол императора завалился меморандумами с требованиями импичмента Чэнь Юаню.
Но наконец все они оседали в архивах без каких-либо указов.
На четвертый день Император У наконец издал устный декрет, отправив придворного евнуха передать Чэнь Юаню несколько слов предостережения.
Те, кто не знал истинного положения дел, думали, что нынешний император чрезмерно опекает этого пограничного генерала из Шу, выказывая ему излишнее благоволение.
Те же, кто был посвящен в детали, наблюдали за этим полковником из Шу и лишь усмехались, полагая, что долго ему не продержаться.
....
В этот день на горной дороге, ведущей в Шу, бушевала метель.
Небо было пасмурным, дул пронизывающий ледяной ветер, и падали крупные хлопья снега, укутывая весь лес. Казалось, Небо и Земля облачились в белые доспехи.
— Бум-грохот...
Горы и леса задрожали.
По опасной горной дороге с грохотом двигались тысячи воинов и лошадей; стук копыт сотрясал горы, заставляя слежавшийся снег непрерывно осыпаться вниз.
Золотой свет прорезал сумрачное небо, словно распахнувшаяся золотая чешуйка. Тысячи воинов топтали снег, издавая звук, похожий на рвущийся шелк; знамена развевались, словно белые волны, заливающие небо; кони чужеродной породы, похожие на драконьих скакунов, фыркали, выдыхая пар, а их гривы покрылись ледяными кристаллами.
Ехавший впереди генерал был облачен в Таинственные Доспехи, а его алый плащ развевался на ветру и в снежной круговерти. Когда армия уже собиралась перевалить через горную вершину,
— Но!
— закричал командующий генерал, натягивая поводья, и ехавший под ним скакун издал громогласный рев, заставивший содрогнуться горы и леса.
Этот человек поднял руку, раздался дружный переливчатый ржаний — «и-го-го!», и лошади позади тоже затянули ответное ржание.
Затем этот человек пронзительным взглядом устремил взор вдаль.
Сквозь метель на далеком горизонте смутно вырисовывался силуэт героической заставы.
Впереди лежала северная врата Шу — перевал Тяньсюн.
И этим человеком был «вновь назначенный Посланник Усмирения Демонов» Го Юэ, который воспользовался передающим массивом Департамента Небесного патруля и день и ночь мчался к месту своей службы в Шу!
Теперь, когда Го Юэ возвращался в Шу, метель и снег не смели даже прикоснуться к его телу; его взгляд был острым и полным амбиций, не оставляя и следа от прежней показной осторожности.
Он пользовался доверием Его Величества и возвращался в Шу в качестве Посланника Усмирения Демонов, поскольку император поручил ему взять под контроль и укротить нынешнюю ситуацию в Шу.
Он прекрасно понимал замысел Его Величества: между монархом и подданным он не смел забывать ни единого его слова ни на секунду.
Нынешний Шу был горячей картошкой, но в то же время и краем несметных возможностей, куда стремилось множество людей. Раньше многие из придворных Трех Князей и Девяти Министров пытались совать туда нос и отправляли своих людей. Если бы он действовал в одиночку, то, конечно, не посмел бы, но за его спиной стоял император, и он был полон амбиций.
Он не испытывал никаких моральных терзаний из-за предательства Девяти Полковников — несмотря на то, что один из них когда-то спас ему жизнь у пруда Байлун на дороге в Шу. Но все они были слугами Его Величества: если государь повелевает подданному умереть, тот обязан повиноваться.
На этот раз его целью при установлении контроля над Управлением надзора было в первую очередь усмирение Девятой Горы. Го Юэ оглянулся на две тысячи снующих вокруг Небесных Золотых Доспехов, а в его глазах вспыхнул яркий свет. Не успел он возобновить путь,
Как издалека, сквозь завывания метели, донесся резкий птичий крик, раскатившийся далеко окрест.
Вскоре черная точка стремительно приблизилась сквозь снежную круговерть, мчась прямо на них.
Черная точка быстро увеличивалась в размерах, рассекая метель и издавая пронзительный свист. Приближаясь, она оказалась крупной угольно-черной птицей длиной около метра.
Подлетев ближе, птица испустила ослепительно-белый свет, ее угольно-черные перья взметнулись в стороны, и изнутри выпрыгнула фигура.
Новичок приземлился перед Го Юэ и сложил руки в приветственном поклоне:
— Лорд Го!
Прибывшим оказался офицер связи, который вошел на заставу раньше остальных, чтобы передать императорский указ генералу, охранявшему перевал Тяньсюн, и облегчить им проход.
— Ты вернулся, как всё прошло?
— Что сказал Императорский Евнух?
— Господин, евнух уведомил местного генерала, огласил императорский указ и передал, что генерал Чэнь назначен Патрульным Ангелом Трех Дорог, а также намекнул, что ваше назначение произошло по воле самого Патрульного Ангела.
— Похоже, здешний генерал уже получил весть о назначении полковника Чэня Патрульным Ангелом и ждет вас внутри заставы, чтобы вы могли ввести войска!
Го Юэ взволнованно кивнул.
— Господин, в городе я также услышал одну новость, которая изрядно взбудоражила всех, — внезапно продолжил офицер связи с серьезным лицом.
— Говори! — интерес Го Юэ разгорелся, и он приподнял брови.
— В последнее время в Шу бушует настоящая буря: ходят слухи, что в городе Цзингуань появились четыре каменные стелы, из-за чего множество Божественных Сокровищ повылазило наружу в их поисках.
— Говорят, на них начертана потрясающая информация!
— Они указывают на определенное место, и кто-то недавно расшифровал их послание, ведущее к легендарной столичной земле Байюй!
— Теперь весь Шу сошел с ума, и множество скрывающихся нашенских экспертов стягиваются в город Цзингуань!
— Потому что место, где появилась стела, находится в горах неподалеку от города Цзингуань!
— Из-за нехватки времени мне удалось собрать лишь обрывки сведений.
— Быстрее, входим на заставу!
Громко отдав приказ, Го Юэ широко раскрыл глаза.

Комментарии

Загрузка...