В этот момент под не освещенным ночным небом на главную улицу, ведущую ко Драконьему Двору, одна за другой выезжали колесницы, запряженные различными экзотическими зверями и необыкновенными конями, мчавшиеся по длинной улице. Вдали в ночном тумане смутно вырисовывался величественный силуэт Драконьего Двора, конек крыши зала Цзиньлуань пронзал небо, а непрерывный звон колоколов плыл над окрестностями.
Придворное собрание вот-вот должно было начаться!
В пять сорок пять утра, когда утренний туман еще не рассеялся, размеренный бой барабана с угловой башни Имперского города пронзил глубокие дворцовые ворота Драконьего Двора.
Один за другим мощные и величественные воины с вздувшимися на руках венами с силой ударяли в огромный придворный барабан.
— Бух!
— Бух!
— Бух!
За слоями дворцовых ворот и через обширную площадь, в самом ее конце, возвышался до самого неба грандиозный зал, вымощенный золотой поливной черепицей, словно парящий посреди моря облаков.
Внизу ступени Ханьбайюй, соединяющие Небо и Землю, напоминали Небесную Лестницу и насчитывали триста шестьдесят пять ступеней. Имперские стражники в доспехах, с золотыми булавами и топорами в руках, стояли по обе стороны от ступеней словно статуи — торжественные и величественные. Веер из павлиньих перьев и знамена с извивающимся драконом церемониальной процессии развевались на ветру.
У зала Цзиньлуань звук барабана с угловой башни спугнул птиц, отдыхавших на коньке крыши, заставив их затрепетать над доской с вырезанной надписью «Установление стабильности и мира», позолоченные иероглифы которой излучали величественную и суровую ауру под тусклым светом горизонта, не позволяя никому смотреть на них напрямую.
— Усмиряющий хлыст!
После долгого возгласа чиновников ведомства Хунлу усмиряющий хлыст длиной в ярд с силой ударил о землю, издав три четких звука, которые раскатились по площади подобно грому.
В этот момент на площади выстроились две длинные шеренги драконов, простиравшиеся даже за далекие арочные ворота. Множество гражданских чиновников и военных генералов стояли чинно и строго согласно родовым обычаем: военные слева, гражданские справа...
Дацянь был основан военными, поэтому статус военачальников был чуть выше, чем у гражданских чиновников. Это было верно как на местах, так и при Дворе, как того требовала система предков.
На западной стороне каждый гражданский чиновник в официальном халате с вышитыми птицами разных рангов прижимал к груди пластину хубань из белого нефрита. Небесный журавль на халате чиновника первого ранга был вышит ярко и живо, за ним следовали золотой фазан второго ранга, напоминающий феникса, а затем павлин третьего ранга по порядку, причем цвета официальных халатов ценились за красный и пурпурный оттенки...
На восточной стороне военачальники, некоторые в доспехах, а некоторые в официальных халатах, опустили взгляд, причем халат с пятипалым питоном был самым престижным, за ним следовал цилинь...
Среди них чиновники Министерства ритуалов держали позолоченные церемониальные руководства, ученые из академии Ханьлинь несли алые мемориалы с критикой, а музыканты Музыкального ведомства стояли с опущенными головами под бронзовой стойкой для колоколов...
В это время лучик золотого солнца прорвался сквозь восточный горизонт, и его золотой свет осветил позолоченную императорскую крышу, отбрасывая ослепительный золотой блеск, пронзивший море облаков, словно рождение Хаоса на Небесах и Земле.
Пронзительный голос пронесся в воздухе над площадью.
— Его Величество... прибыл!
Когда этот призыв затих, раздался грохот драконьего рева, и из моря облаков вырвался великолепный золотой свет. Затем роскошная колесница, запряженная девятью золотыми драконами, устремилась прямо к ослепительному залу Цзиньлуань, причем уголок загадочного драконьего халата был едва заметен, источая величие императора.
Когда колесница въехала в зал Цзиньлуань, гражданские и военные чиновники внизу площади дружно опустились на колени, их официальные шляпы и диадемы покачнулись, словно темные волны пшеницы, а таблички хубань ритмично застучали о землю: «Да здравствует наш император, долгие годы, долгие-долгие годы!»
Этот звук раскатился по небесам.
К этому времени придворное собрание официально началось: музыканты Музыкального ведомства принялись бить в колокол, и под звуки грандиозного колокола гражданские и военные чиновники шагнули вперед, пересекая ступени Ханьбайюй и поднимаясь по Небесной Лестнице в зал Цзиньлуань, создавая грандиозное зрелище.
Тем временем чиновники Министерства ритуалов начали представлять мемориалы, их голоса то поднимались, то затихали, когда они громко читали: «Да царствует Ваше Величество под покровительством великих небес, храня святые добродетели Вселенной...»
Посреди раскатистого чтения мемориалов чиновники вошли в торжественный и величественный зал Цзиньлуань, выстроившись ровным гусиным строем. На высоком помосте зала величественно восседал император У на престоле высшего почета, источая сияние, корона скрывала его лицо, а сам он был столь внушителен, что на него невозможно было смотреть без трепета, словно на Небесного Владыку.
Внутри зала гражданские и военные чиновники стояли чинно и строго, опустив руки и потупив взор.
В этот момент министр Министерства ритуалов громко объявил: — По повелению императора Дацяня министр связи выступает вперед с докладом!
Пожилой чиновник в агромадном алом халате выступил вперед, кашлянув, и медленно приблизился. Совершив три земных поклона и девять раз ударив челом о землю, он развернул мемориал.
Этот человек был как раз одним из тех шестерых, что только что побывали в особняке премьер-министра.
— Министр Чжао Тяньмин почтительно докладывает Вашему Величеству...
— Сегодня Министерство связи получило в общей сложности восемьдесят три внутренних и внешних мемориала, из них сорок три касаются Шести ведомств и Ведомства цензоров... Настоящим представляю их на рассмотрение Вашего Величества!
Едва он заговорил, как кто-то позади подал стопку мемориалов, после чего под высоким помостом пожилой евнух из свиты императора выступил вперед, чтобы принять их.
В этот момент среди чиновников неожиданно раздался голос:
— Ваше Величество, у меня есть дело для доклада!
Гражданский чиновник из третьего ряда вышел вперед; на нем был алый официальный халат, а бороду украшала седина.
Стоило этому человеку сделать шаг, как на него устремилось множество взглядов, причем у многих в глазах читался живой интерес.
Было известно, что этот заместитель министра Министерства ритуалов получил секретный приказ отправиться в Шу и вернулся прошлой ночью в сопровождении полковника из Шу!
Новости при дворе распространяются быстро, и многие чиновники уже знали, что полковник прибыл в столицу вчера!
Кто-то отвлëкся, кто-то лишь нахмурился и остался сдержанным, а иные, возможно, владея определенной информацией, проявили легкое любопытство.
— Я хочу доложить: господин Чжао из Министерства связи, возможно, упустил один мемориал, поданный вчера в час чэнь и касающийся дел Шу...
Сюй Лян держал белую нефритовую пластину, прижимая ее к груди, и докладывал с поклоном.
В тот же миг раздраженный голос резко прервал доклад Сюй Ляна:
— Шаоцин Сюй!
— Мемориалы, поступающие в Министерство связи, находятся в ведении шести департаментов Императорской канцелярии — это исчерпывающая сумма, как тут может быть какое-то упущение? Лорд Сюй, вы так давно не появлялись при дворе, неужели вы сегодня обвиняете моего подчиненного в ошибке? Такого обвинения я стерпеть не могу! — молодой чиновник из четвертого ряда с тонкими усиками выпрыгнул вперед, исполняя обязанности министра Императорской канцелярии, вспомогательного органа при Министерстве связи. В пределах своих полномочий, если обнаруживалось, что мемориал нарушает протокол или содержит ошибку, он мог отклонить его, чтобы обеспечить соответствие стандартам перед подачей в Министерство связи.

Комментарии

Загрузка...