— Генерал, прошу, будьте осторожнее! — предостерег Ань Гэ.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
Ли Хуаюй, будучи евнухом, прекрасно расслышал сарказм в этих словах, но дерзость генерала Дракона и Тигра ясно показывала, что тот ни во что не ставит дарованную ему свыше власть. Значит, его главная опора исчезла: он превратился в ничто, целиком зависящее от милости других.
После дня жестоких наказаний он внезапно «прозрел». Его гордость был растоптана еще тогда, когда евнух в палате очищения срезал его мужское начало, затерявшись в проглатывавшем людей дворце; теперь ему оставалось лишь унижаться и молить о выживании.
Пока он жив и сможет вернуться в Божественную Столицу, месть может подождать, хм.
Отсюда и столь резкая перемена в манере поведения.
Если выразиться помягче, это называется умением приспосабливаться!
— Генерал Чэнь, пожалуйста, пощадите этого раба; я действовал опрометчиво и очень надеюсь на ваше снисхождение, — взмолился он, ползая в грязи и начисто лишенный достоинства императорского приближенного.
Чэнь Юань прищурился. Стоя в дверях, с тенью, вытянутой лучами солнца, он наблюдал за неуклюжим представлением этого евнуха; под его Оком Дхармы во опухших глазах четко проступала скрытая злоба.
Не обращая на это внимания, Чэнь Юань сказал зловещим тоном: — Я слышал, императорский указ повелевает мне публично очистить свое имя от обвинений в мятеже, а затем отправиться в столицу вымаливать прощение за происшествие с Ангелами Патруля?
Лицо Ли Хуаюя исказилось, и он торопливо попытался сгладить углы: — Генерал убил Трех Ангелов Патруля Трех Путей, поэтому император, естественно, должен сохранить лицо. Но император также сказал, что если вы готовы признать свою ошибку, он не станет привлекать вас к ответственности и, возможно, даже снова приблизит к себе.
Произнеся это, он, казалось, о чем-то додумался, и его глаза засияли: — Генерал Чэнь, только подумайте. Раз Трех Ангелов Патруля Трех Путей больше нет, разве место не пустует? Учитывая вашу мощную божественную силу и прошлое в Департаменте Небесного патруля, возможно, именно это и было замыслом Его Величества!
Этот евнух пустил в ход усвоенное во дворце красноречие, на ходу сплетая слова в надежде задобрить стоявшего перед ним господина.
Услышав это, Чэнь Юань понял, что слова евнуха — сплошная ложь, и в его глазах вспыхнул холодный блеск.
— Боюсь, император хочет заманить меня в столицу обманом, а затем найти повод и казнить!
С этими словами температура в комнате резко упала, окутав все леденящим холодом.
Это заявление до смерти испугало Ли Хуаюя: он задрожал всем телом и принялся яростно биться головой о землю.
— Нет-нет-нет, император никогда... никогда бы так не поступил!
Он действительно был смертельно напуган.
Стоило признать хотя бы тень этого предположения, как последовала бы внезапная смерть; ужасающая угроза повергла его в панику.
— Я тебе не верю!
— Об императорском указе известно только тебе; кто знает, не затаил ли ты обиду и не передаешь ли ложные приказы, — лицо Чэнь Юаня оставалось бесстрастным, а в глазах сверкала убийственная жажда.
— Стража!
Стоило ему отдать этот приказ, как в комнату ворвалась толпа латников с обнаженными мечами.
Ли Хуаюй так испугался, что чуть не расплакался, и судорожно вцепился в ногу Чэнь Юаня: — Генерал, генерал, я бы не посмел.
— Что должно случиться, чтобы ты мне поверил?
В этот момент Чэнь Юань поднял руку, останавливая стоявших позади воинов и не давая им обнажить мечи.
— Император, как правитель, видит всё под небесами! — сделав короткую паузу, он продолжил: — Разумеется, Император знает, что я ложно обвинен, и указ должен оправдать меня и призвать в столицу для утешения, не так ли, евнух Ли?
Закончив говорить, Чэнь Юань слегка улыбнулся.
Однако в его глазах застыла убийственная жажда, пока он сверлил взглядом распростертого на земле Ли Хуаюя с выкатившимися от страха глазами.
Ли Хуаюй дрожал как осиновый лист, обливаясь холодным потом; он не смел сказать ничего наперекор, ведь второго шанса ему не дадут. С трудом выдавливая слова из горла, он скорчил выражение, которое было страшнее слез.
— Да, да, да!
Услышав этот ответ, улыбка Чэнь Юаня стала еще шире. Он слегка повернул голову и приказал стоявшему чуть позади Гао Юю:
— Передай всем гражданским и военным чиновникам Смотрителей собраться в Зале Небесного Патруля к полудню и объяви, что из Двора прибыл специальный посланник, чтобы огласить императорский указ.
— Ударьте в Громовой Колокол, пусть услышит весь город!
Услышав это, Гао Юй просиял и немедленно бросился выполнять приказ.
Чэнь Юань посмотрел на него, а затем взмахнул рукавом: вспышка зеленой энергии Ци мгновенно вернула опухшему лицу Ли Хуаюя прежний вид.
Вскоре, поскольку время пролетело незаметно и приблизился полдень,
Чэнь Юань появился в Зале Небесного Патруля.
В просторном зале разносились голоса еще двух беседовавших мужчин.
— Евнух Ли всё-таки посланник самого императора. Он пропал на целый день; мы надеемся, что генерала Чэнь проявит снисхождение. Будет достаточно легкого наказания, не стоит наносить смертельный удар, — умолял Сюй Шаоцин из Храма Тайчан, опасаясь, что генерал Чэнь может расправиться с хранителем светильника, хотя тот и отличался некоторой бесчувственностью; однако, Сюй отвечал за всю делегацию.
— И впрямь, мы просим вас закрыть глаза на проступки этого слуги, генерал, — осторожно добавил сбоку заместитель инспектора Гоу Юэ.
Сидевший во главе Чэнь Юань слегка улыбался.
— Прошу вас двоих не беспокоиться и быть уверенными, что нести ответственность вам не придется.
— Да, пожалуйста, не сердитесь, генерал, — он сделал паузу и продолжил: — Снаружи уже собрались почти все. Давайте вместе с гражданскими и военными чиновниками Смотрителей выйдем встретить специального посланника, который огласит императорский указ!
С этими словами Чэнь Юань поднялся со своего места и направился прямиком к выходу под озадаченными взглядами обоих мужчин.
Тяжелые двери зала со скрипом распахнулись.
В этот момент с горы спустилось несколько лучей света, являя фигуру евнуха Ли.
На этот раз его лицо было мертвенно-бледным, но наряд сиял чистотой, волосы были аккуратно уложены, а сопровождали его два ряда церемониальной стражи.
А от подножья горы приближались несколько световых полос, опустившись перед собравшимися и вновь открывая взорам фигуру евнуха Ли.
«Генерал Чэнь с Девятой Горы на Дороге Цзяньнань уничтожал демонов и искоренял зло на благо государства, не выказывая и намека на мятеж, а совершив лишь досадную оплошность...»
Эти слова пронеслись в воздухе, эхом разносясь над городом Цзингуань!

Комментарии

Загрузка...