Го Чжиши слушал, глядя вперёд, и сердце его невольно полнилось сомнениями: он не понимал, что именно произошло.
Едва он опустил занавеску, собираясь продолжить путь, как вдруг ощутил лёгкую дрожь земли, за которой со спины донёсся смутный гул.
— Бум...
Эта дрожь накатывала волнами и быстро становилась всё отчётливее, а звук нарастал, будто в эту сторону стремительно мчались тысячи всадников и боевых коней.
По обе стороны улицы начали раздаваться удивлённые возгласы, то и дело распахивались двери и створки окон.
Вскоре снаружи повозки послышались встревоженные выкрики стражников из управы: — Быстрее, принимай к обочине!
— И-го-го!
Тянувший экипаж конь заржал и под окриками и ударами кнута кучера быстро свернул на край дороги и встал как вкопанный. Повозку резко тряхнуло, перепугав градоначальника Южного города: придерживая чиновничью шапку, он выбрался на подножку экипажа.
— Что случилось?
— Господин, скорее взгляните!
Стражник спрыгнул с коня и всем телом навалился на поводья, усмиряя перепуганного скакуна, а затем повернулся назад, срывающимся от волнения голосом указывая вдаль.
Го Лисюн бросил взгляд назад, и его зрачки сжались.
Он увидел, как по озарённого снегом улице за ними с грохотом несётся стальной поток, сверкающий холодным блеском, подобно бурлящему паводку!
Убийственное намерение полыхало, словно яростный огонь, Железные Доспехи Холодного Света сверкали в ночи, а восседавшие на высоких конях латники в тяжёлых доспехах походили на свирепых зверей, источая буйную и всесокрушающую ярость.
Даже один такой воин внушал трепет, но здесь эти Железные Доспехи Холодного Света под отблесками заснеженных улиц сливались в единое целое — на глаз более десяти тысяч всадников. Их мощь и напор образовывали неделимый монолит, а убийственное намерение вздымалось к небесам, являя собой воистину войско свирепых тигров и волков.
Вся эта железная конница была облачена в единообразные доспехи Девятой Горы — это было огромное войско Армии Девятой Горы, прибывшее за две сотни ли с юга по приказу с горы Полководец!
Более месяца назад на горе Полководец случилось знамение: там вырвалось наружу огромное количество чистых огненных кристаллов и, по слухам, явилась Божественная Птица Феникс, вызвав междоусобицу, пока Чэнь Юань не запечатал её — внутри таинственная Огненная Обитель наполнила гору густейшей чистой Огненной Ци, и культивация в этом месте позволяла поглощать богатую силу пламени для закалки Истинной Ци, колоссально ускоряя продвижение.
Поэтому Чэнь Юань приказал направить большую часть сил Девятой Горы тренироваться там, превратив ту гору в тренировочный лагерь. За этот короткий месяц основные силы Девятой Горы совершили стремительный скачок в развитии, многие преодолели барьеры развития, а их аура наполнилась яростной, взрывной, подобной пламени силой.
И вот теперь с горы пришёл приказ всем подразделениям вернуться — и они, повинуясь воле командира, словно хищники, возвращались на гору, несясь во весь опор!
От столь грандиозного зрелища и неукротимой мощи у изумлённых горожан перехватывало дыхание; многие могущественные мастера боевых искусств, завидев это войско тигров и волков, тяжело щурились: поговаривали, что перед этой многотысячной лавиной даже обладатели Великой Божественной Способности Воинского Сокровища не посмели бы встать на пути!
Вот какая мощь была собрана Девятой Горой!
— Бум...
Этот стальной поток вихрем промчался мимо укрывшейся у обочины повозки градоначальника Южного города, устремляясь прямиком к горе Юньдин.
И этот всё нарастающий гул окончательно нарушил покой ночи, породив волну шепотков и пересудов.
— Скорее, на Девятую Гору!
Градоначальник Южного города проводил взглядом удаляющийся стальной поток, унял стеснение в груди, вызванное этой грозной аурой, и торопливым тоном велел кучеру трогаться, а сам забрался обратно в повозку.
При виде череды столь решительных действий Девятой Горы даже дураку стало бы ясно: грядет нечто грандиозное.
— Но-о!
Кучер взмахнул кнутом, вновь пуская повозку в путь вслед за более чем десятитысячной железной конницей; колеса экипажа бешено завертелись.
Спустя время, за которое выпивают чайник чая, повозка наконец прибыла к Девятой Горе.
В этот час Девятая Гора содрогалась: ржание коней и стук копыт эхом разносились по всем склонам.
Костры Девятой Горы пылали ярким пламенем, освещая ведущую к подножию дорогу.
С тихим скрипом повозка градоначальника Южного города замерла у подножия, где гражданские чиновники покидали паланкины, а военные офицеры спешивались с коней.
— Ждите здесь!
Отдав приказ чиновникам из управы, Го Лисюн обернулся, окинул взглядом озаренный огнями бурлящий лагерь Девятой Горы и зашагал вверх по склону: при каждом шаге его силуэт колыхался, преодолевая десятки чжанов.
На ведущей в гору дороге он неожиданно столкнулся с градоначальниками трёх остальных районов города, которые, собравшись вместе, также поднимались наверх.
— Господин Чжан, господин Цзи, господин Сунь, вы тоже здесь!
— А, это господин Го!
Четверо градоначальников восточной, южной, западной и северной частей города сошлись воедино.
— Что же все-таки стряслось? Неужели на передовой вновь вспыхнет война? По пути сюда более десяти тысяч всадников вернулись на Девятую Гору — это должны быть основные силы, стоявшие лагерем за Южным городом на горе Полководец! — Го Лисюн не мог придумать иной причины.
— Толком не ясно. Для столь масштабных передвижений сил Девятой Горы вроде бы нет иной причины, однако военные действия нас не касаются. Зачем же тогда созывать нас четверых для обсуждения? Вот что странно, — градоначальник Восточного города сперва принял чинный вид, но затем нахмурился в недоумении.
Именно это и озадачивало всех четверых градоначальников.
Их обязанности заключались лишь в помощи Смотрителям по управлению городом, наподобие окружных начальников четырех сторон света.
— Гадать бессмысленно, доберемся — сами все узнаем.
Вчетвером они подошли к главным воротам военного лагеря Девятой Горы, куда непрерывным потоком влетали боевые кони: вокруг стоял невообразимый гомон из криков, конского ржания и пронзительных свистков.
К ним шагнул Солдат в Зелёных Доспехах и сложил ладони в воинском приветствии: — Четверо градоначальников, прошу вас пройти на помост Командующего для участия в совете. Следуйте за мной!
С этими словами он повел четверых гостей через ворота военного лагеря.
Миновав бурлящие ряды войск, четверо градоначальников поднялись к башне у помоста Командующего!
Внутри башни ярко горели масляные светильники, а в зале на первом этаже уже сидели люди.
Это были двое военных советников — Гао Юй и Фань Чоу.
Трое гарнизонных генералов: командующий гарнизоном Восточного города Чжоу Юань, защитник Южного города Мо Цяньюнь и защитник Западного города Ляо Циншань.
А также главный делопроизводитель Административного управления, ведающий арсеналом и координирующий работу десяти отделов каждой горы...
Всего собралось около одиннадцати или двенадцати человек!
Го Лисюн и трое других градоначальников вошли внутрь, поклонились двоим военным советникам — Гао Юю и Фань Чоу, а также троим гарнизонным генералам, и вежливо сказали: — Прошу прощения, мы опоздали!
Несомненно, градоначальники и гарнизонные генералы имели одинаковый ранг — все они занимали должности младшего пятого ранга, однако в аппарате Смотрителей гражданские чиновники негласно уступали военным офицерам, отчего и называли себя нижестоящими.
Гао Юй и остальные ответили сдержанными жестами, после чего Го Лисюн со спутниками заняли свои места согласно старшинству.
В зале никто не проронил ни слова: одни молча сидели с опущенными глазами, другие держали чаши с чаем, едва приоткрывая крышки и не спеша отпивая настой, третьи негромко перешёптывались, и все внимательно прислушивались к шуму снаружи.
Вскоре подоспели и остальные.
Командующий гарнизоном Северного города Сяо Шэн вошёл тяжёлой поступью в латах, источая густую ауру убийства: — Кажется, я припозднился. Эти людишки из клана Цзинь упёртые, как варёные утки, рты на замке — расколоть их не удалось, только время зря потерял.
Услышав это, сидевшие в зале невольно дрогнули бровями и переглянулись.
Каждый уже слышал о событиях минувшей ночи — поговаривали, что приказ отдали лично Девять Полковников.
Это была звонкая пощёчина прямо по лицу Наследника Бэйляна!
Впрочем, никто не решился открыто обсуждать эту тему здесь; собравшись почти в полном составе, все хранили молчание, терпеливо дожидаясь прибытия главной фигуры, и сердца их невольно сжались от напряжения.
Спустя десяток вдохов снаружи послышались властные команды:
— Задействовать защитный барьер!
— Посторонним не вмешиваться!
Едва отзвучали эти слова, как к башне стремительно приблизились шаги, и кто-то вошёл внутрь.
В то же мгновение быстрым шагом показались Юнь Тяньшэн, Лю Цин и Лу Мин.
Вслед за ними двери зала первого этажа с грохотом захлопнулись.
У всех присутствующих в зале сделались очень странные лица.
Юнь Тяньшэн и двое его соратников прямо выступили вперёд: — Генерал занят важнейшими государственными делами и не может присутствовать лично, поручив нам троим провести сегодняшнее собрание!
С этими словами троица уселась в передних рядах по обе стороны. Юнь Тяньшэн обвёл взглядом двоих военных советников и четверых стражей города, устремивших на него взоры, его лицо стало предельно суровым, и он огласил ошеломляющего весть:
— С передовой поступили донесения: печати демонов сняты, нечисть двинулась, твари в огромных количествах стягиваются к солончаковым землям — вторая волна наступления вспыхнет со дня на день!
— Что?!
Хотя многие ещё по пути на Девятую Гору строили догадки относительно перемещения войск, услышав точное подтверждение, они всё равно не смогли сдержать вздоха потрясения.
Чему суждено случиться, того не миновать!
Сердца остальных тяжело упали.
— Страшно?
Глаза Юнь Тяньшэна сверкнули ярким блеском, обводя взглядом выражения лиц присутствующих.
— Юнь Пяоци, просто говорите: какие приказы отдал Генерал? Я окажу всестороннее содействие, — прямо обозначил свою позицию Гао Юй.
Юнь Тяньшэн слегка кивнул, его взгляд был острым, словно молния: — Согласно приказу Генерала, Девятая Гора немедленно выдвигает войска. Но на этот раз всё будет иначе, чем прежде: в этот раз мы с огромной вероятностью перейдём в решительное наступление!

Комментарии

Загрузка...