Трое новых Посланников по усмирению демонов спешно прибыли в Шу за тысячи ли, услышав весть о своем назначении, и по дороге обсуждали происшествие, которое их ужасно разозлило.
Перевал Цзяньгэ примыкал к перевалу Тяньсюн, и когда они попытались пройти через Цзяньгэ по пути к Тяньсюну, местный полковник У Шэн не позволил им провести с собой войска, что они сочли унизительным и возмутительным.
— Смотрители строго приказали правительственным войскам не передвигаться без разрешения. Проход с войсками требует предварительного уведомления и наличия письменного пропуска. Полковник У просто следовал инструкциям — с какой стати это показалось вам неразумным? — в этот момент раздался отрешенный голос.
Сидящий слева Вэй Чжун был полностью поглощен питьем, слегка приподняв брови.
Эти слова застряли в горле у полковника с перевала Ланьшань; его лицо застыло, а затем помрачнело, став очень неприятным.
Во главе стола тигриные глаза Гунсунь Цзяньшаня сузились, на его лице проступила ухмылка, растянутая татуировками, и он медленно произвел полушутливым тоном:
— Энтузиазм господ, желающих приветствовать посланника, вызывает восхищение, но полковник Вэй действительно прав. Полковник У с перевала Цзяньгэ беспристрастно исполнил закон, и это заслуживает похвалы.
Повернув голову, он посмотрел на Вэй Чжуна, сидевшего в самом конце стола: — Я слышал, что два месяца здесь произошел мятеж, и полковник У, полковник Вэй вместе с прославленным Полковником Девятой Горы отлично справились с его подавлением.
— Когда прибудет Полковник Девятой Горы, ха-ха, лорд Посланник по усмирению демонов наверняка оценит вас, господа. Достаточно будет лишь почтительно поприветствовать его словом «лорд», и вы будете наслаждаться бесконечным богатством и почетом. Что скажете?
Сказав это, он окинул взглядом остальных трех полковников.
Взгляды трех полковников едва заметно дрогнули, после чего они поспешно закивали.
— Да, да, да!
В этот момент Гунсунь Цзяньшань перевел многозначительный взгляд на Вэй Чжуна:
— Полковник Вэй, вам тоже стоит ухватиться за эту возможность, не так ли?
Уловив скрытый смысл в словах Гунсунь Цзяньшаня, Вэй Чжун сохранил невозмутимое лицо и слегка опустил глаза: — Раз уж Двор направил сюда лорда Посланника по усмирению демонов, мы, как подчиненные, должны просто выполнять свой долг. Говорить о том, чтобы ухватиться за какую-то возможность — это генерал Гунсунь преувеличивает.
С этими словами он встал, поклонился и извинился: — У меня есть служебные обязанности, нельзя проявлять небрежность. Раз уж у полковников нет срочных дел, прошу генерала Гунсуня простить меня, но я вынужден откланяться!
Закончив говорить, он ушел, не сказав больше ни слова остальным трем полковникам.
Лица трех полковников исказились.
Что это значит — у нас нет срочных дел? Совсем очевидно, что Вэй Чжун пытается нас спровоцировать.
Внезапно с громким стуком сидевший в самом конце заместитель командира по фамилии Ху ударил ладонью по столу и резко поднялся, холодно уставившись на Вэй Чжуна.
Снаружи как раз послышался звук обнажаемых мечей.
Музыка хуцинь в зале внезапно смолкла, танцовщительницы из Западных регионов испуганно ахнули. Ми Аи, танцовщица в золотой вуали, стоявшая впереди, расширила зрачки от тревоги, думая про себя, что полковник Вэй, состоящий в дружеских отношениях с генералом Чэнем, оказался в очень опасном положении.
— Ох, Цзинь Цюань, полковник Вэй занят службой; оставь его, неподобающее поведение недопустимо! — в этот момент Гунсунь Цзяньшань, прищурившись, пренебрежительно взмахнул рукой.
Заместитель командира Ху тяжело фыркнул и лишь после этого сел на место, однако его взгляд оставался ледяным, провожая уходящего Вэй Чжуна.
Сохраняя невозмутимый вид, Вэй Чжун вышел из зала, проследовал прямо посреди танцовщиц и покинул беседку.
После ухода Вэй Чжуна атмосфера в большом зале стала зловещей.
Заместитель командира Ху поднялся и глубоко поклонился главе стола, произнеся зловещим тоном: — Генерал, этот Вэй совсем потерял берега. Может, нам просто...
— Цзинь Цюань, здесь присутствуют все полкновники, следи за своими словами, — лицо Гунсунь Цзяньшаня оставалось невозмутимым.
— Понял, генерал. прикажете этим рабыням из Западных регионов продолжать?
— Забудь, у меня больше нет настроения, пары выпитых с полковниками кубков будет достаточно. Уведи этих людей, но, разумеется, позаботьтесь о том, чтобы об этом никто не проболтался — ты знаешь, что делать.
— Есть! — с намеком на улыбку на губах заместитель командира посмотрел на женщин из Западных регионов, и его взгляд наконец остановился на лице Ми Аи.
— Уведите их!
По его приказу подчиненные тут же бросились вперед и схватили Ми Аи с остальными.
Раздались женские крики.
Глядя в глаза латникам, Ми Аи видела в них жестокое лишение диких зверей, особенно в словах командующего авангардом высшего ранга. Не зная, что ждет их впереди, она почувствовала, как тяжелый камень упала ей на сердце, и судорожно сжала рукав. Но больше всего ее тревожила принцесса!
Группу женщин из Западных регионов конвоировали латники.
Тем временем действие перенеслось в другое место: вернувшись в свой особняк, Вэй Чжун немедленно вызвал дежурного полковника и отдал ему приказ полушепотом:
— Передай приказ: пусть все полковники будут начеку, и сделай особый акцент на том, чтобы войска тоже подготовились!
В сердце Вэй Чжуна закралась тревога. Сегодняшним демаршем он открыто противопоставил себя Гунсунь Цзяньшаню, а потому следовало остерегаться того, как этот человек использует свое положение; впрочем, пока под его началом находились войска, Вэй Чжун чувствовал себя относительно спокойно...
Дежурный полковник едва успел уйти, как за дверью послышались шаги.
Следом в помещение вошел другой полковник и доложил: — Господин, у меня есть деловое донесение: ко мне обратился владелец южного городского здания Тяньсян с просьбой помочь обеспечить безопасное возвращение его музыкантов и танцовщиц в заведение. Он опасается, что армия авангарда может навредить этим женщинам.
— Да уж, поведение этой армии авангарда действительно вызывает вопросы.
Вэй Чжун нахмурился: его собственное положение было критическим, и у него едва ли оставалось время разбираться с подобными делами. Он уже собирался заговорить,
но подчиненный полковник еще не закончил и извлек из рукава запечатанное письмо:
— Владелец настаивал, чтобы вы обязательно прочли это послание.
Слегка озадаченный Вэй Чжун взял письмо, бегло просмотрел его, и его лицо мгновенно переменилось. Он тут же сложил лист пополам.
— Быстро отправь людей проверить, находятся ли те музыканты и танцовщицы всё еще в павильоне.
— Есть!
Вскоре полковник вернулся с докладом:
— Докладываю, господин! Тех танцовщиц из здания Тяньсян тот вояка по фамилии Ху увез в свой военный лагерь.
— Что? — Вэй Чжун о чем-то подумал, и его глаза гневно расширились.
— Черт побери, неужели они собираются сделать что-то с этими женщинами, притащив их в лагерь?
Сказав это, он хотел продолжить, но на мгновение замер, а затем холодно хмыкнул:
— Полковник Чэнь, ну и умеете же вы ставить меня в трудное положение.
— Ладно, была не была!
— Раз уж эти ублюдки вывели меня из себя, я и не думал спускать им это с рук.
Он сердито фыркнул носом:
— Позвать людей!
— За мной, в лагерь авангарда!

Комментарии

Загрузка...