Это войско Аньшуньской области — элита из элит, а во главе идёт воин Тяньсюна!
Когда старейшина Клана Драконьего Разведения заметил этот отряд правительственных войск, Чэнь Юань, сидевший впереди, вдруг открыл глаза — в них тут же собрался золотистый свет, пронизавший метель, и он ясно разглядел спешащие вдали войска.
Аньшунь ведь в трёх тысячах ли к северо-западу от Цзингуаня — как они оказались здесь?
Он взглянул на север и топнул — огромный Гу Дяо под ним тут же опустил голову, его исполинское демоническое тело ринулось вниз, вздымая тучи снега.
Впереди, в рядах Аньшуньской армии, шедшей через горы по снегу, вдруг раздалось протяжное ржание лошадей.
«Иго-го-о! Иго-го-о!»
Одна за другой могучие, поразительно мускулистые диковинные лошади внезапно замерли, испуганно заржали, а затем, вскинув передние копыта, взбесились, пытаясь сбросить с себя бронированных солдат, и заметались во все стороны.
— Что происходит?!
Бронированные солдаты засуетились, пытаясь совладать с обезумевшими лошадьми, и тут же ощутили, как сзади на них опускается жуткое давление — их лица разом переменились.
— Плохо дело!
— Это демоническая ци!
Демоническая ци, которую они ощущали, была настолько мощной, что у всех сердце ушло в пятки — и она стремительно приближалась.
«Вжик!»
«Вжик!»
«Вжик!»
Раздался звон обнажаемых мечей и скрежет металла — больше двадцати бронированных солдат натянули поводья мечущихся лошадей и с тревогой вскинули взгляды к небу.
Во главе отряда облачённый в синие доспехи Великий Хан Тяньсюна восседал на Волке-Демоне Глубинного Тела — тот вдруг испуганно заскулил, ноги его подкосились, и он и вовсе рухнул на землю. Лицо самого всадника тоже побледнело от страха: мощная демоническая аура сдавила ему грудь.
Демон... уровня Плода Дао?
Он вздрогнул и поднял голову — и увидел, как в холодной ночи сквозь ветер и снег стремительно падает вниз ослепительный серебристый свет; яростный порыв ветра пригнул окрестные горы и леса, взметнувшийся снег застил взгляд, а затем свет замер в паре сотен метров над ними, явив взорам исполинского Гу Дяо длиной в сорок чжанов.
— Гу Дяо?
Великий Хан Тяньсюна во главе отряда прищурился и сквозь кружащиеся снежинки разглядел свирепого Гу Дяо, отливающего серебром и слепящего божественным блеском. Его охватил шок: как здесь мог оказаться Демон уровня Плода Дао из Десяти Тысяч Гор, один из Десяти Зол?
Неужели фронт прорван, и демоны Десяти Тысяч Гор начали масштабное наступление?
Пока он пребывал в необъяснимом потрясении, сверху вдруг раздался спокойный голос.
— Уж не полковник ли Не Пин из Аньшуня передо мной? Куда путь держите на этот раз?
Полковник Не Пин из Аньшуня, услышав голос, опешил: неужели на спине этого Гу Дяо уровня Плода Дао и правда кто-то был? И этот кто-то даже знал его имя — видно, узнал его.
От этого напряжение немного отпустило его; он сложил руки в приветственном жесте, обращённом к небу, и, превозмогая свист ветра и снега в ушах, громко крикнул:
— Точно так, это я.
— Мы прослышали, что в Шу вот-вот прибудет новый Посланник по Подавлению Демонов, и едем его встречать. Позвольте узнать, кто вы?
Голос сверху на миг умолк, а затем прозвучал вновь:
— Полковник Девятой Горы, Чэнь Юань!
Едва прозвучали эти слова, лицо полковника Не Пина из Аньшуня застыло, глаза его заметно расширились, а затем на лице неестественно проступила натянутая улыбка:
— Так это, оказывается, прославленный Девятый Полковник, простите мою неучтивость. Неужто вы тоже...
Он осёкся на полуслове, поняв, что собирался сказать нечто неуместное, и вовремя сдержался.
А затем сверху снова раздался голос, в котором невозможно было различить никаких чувств:
— Желание полковника Не встретить нового Посланника по Подавлению Демонов и оказать ему должное почтение вполне понятно. Но раз вы забрали с собой стольких полковников, случись что в подведомственном вам Аньшуне — а там некому будет справиться — это будет скверно.
Не успел он договорить, как огромный серебристый свет вдруг ринулся вниз — пара исполинских крыльев низко раскрылась над их войском, и от ослепительного сияния и грозного давления лошади в ужасе попадали наземь.
Затем орёл взмахнул крыльями, взметнув с земли тучи снега, обратился в яркую серебристую вспышку и, взмыв ввысь, стремительно унёсся прочь!
— Полковник, лошади обезумели, дальше по дороге нам не пройти!
Позади доверенный полковник поспешно доложил полковнику Не.
Полковник Не Пин из Аньшуня, глядя вслед исчезающему вдали серебристому свету, всё ещё с тревогой в глазах, стряхнул с себя снег и велел чёрному волку, лежавшему в снегу, подняться, но у того от страха подкашивались лапы, и он весь дрожал. Тогда полковник стиснул зубы:
— Уходим!
— А? — удивился доверенный полковник. — Полковник, вы же сами говорили, что Двор назначил нового Посланника по Подавлению Демонов. Другие полковники наверняка отправятся засвидетельствовать почтение. Не боитесь остаться в стороне, если мы не поедем?..
— Хватит. Ты разве не видел, с каким напором Девятый Полковник умчался на север? Ты не понимаешь, что творится наверху — этот человек лично отправился к заставе Тяньсюн, и у меня дурное предчувствие. Пусть остальные держат языки за зубами — сделаем вид, будто меня не было на месте и я ничего не слышал ни о каком Посланнике по Подавлению Демонов!
— Уходим!
— Генерал Гунъян шутит, у нас были свои причины явиться встречать посланника в одиночку!
— И поди пойми, что там себе думал У Шэн с заставы Цзяньгэ. Мы слышали, что Посланник по Подавлению Демонов направляется из столицы в Шу и прибудет к заставе Тяньсюн для встречи, а нам как раз нужно было пройти через заставу Цзяньгэ. Так вот, полковник У не только смотрел на нас косо, но и не позволил провести войска через заставу — пришлось оставить их снаружи и явиться самим. Форменное безобразие.
Тем временем на заставе Тяньсюн, в Департаменте Небесного патруля при Штабе Внутреннего города, в ярко освещённом отдельном дворике полковник заставы Ланьшань отставил зелёную чашу — в его тоне сквозило недовольство.
В это время в зале царило пение и танцы: красавицы из Терема Небесного Аромата Западного Края были одеты в цветные рукава с кистями, а несколько музыкантов расположились в стороне с хуцинями, наигрывая мелодии на хуский лад.
В зале на почётном месте восседал командующий Передовой армией Гунъян Цзяньшань, по обе стороны от него расположились Вэй Чжун и ещё четверо полковников, а также заместитель генерала Передовой армии по фамилии Ху и ещё один военный чин.

Комментарии

Загрузка...