На спине Гу Дяо, широкой и ровной, словно земля, старик с красноватым носом опирался на одну руку,
а в другой держал запятнанную вином тыкву-горлянку, наклонив голову под углом в сорок пять градусов.
Сидя по-турецки, он дышал перегаром и ничуть не страдал от свирепствующих ветра и метели.
— Генерал Чэнь, к чему стоять здесь, когда впереди еще лежит долгий путь в восемь тысяч ли мороза? Подойди, выпей с нами!
— позвал его старина Дун из Клана Драконьего Разведения.
Позади него стояла сереброволосая девушка; отвернувшись, она наблюдала за тем, как развеваются её волосы, создавая живописную картину, и никто не ведал, о чём она думает.
Чэнь Юань обернулся, в его глазах мелькнул огонек. Он спрыгнул с головы Гу Дяо и приземлился рядом со стариком,
одним взмахом руки расставив столы, стулья, табуреты, вино и закуски — всё появилось в изобилии перед тем, как
он занял место, бросив взгляд на девушку по имени Цун Синь.
— Что с ней такое?
Старина Дун небрежно устроился за столом и усмехнулся: — Наверное, она вспомнила цветущие цветы Северного моря,
глядя на эти замерзшие на тысячу ли и усыпанные летящим снегом на десять тысяч ли земли.
Чэнь Юань приподнял бровь и поинтересовался: — Старик, ты ранее упоминал, что Драконья Дева потеряла память.
Помнит ли она хотя бы, кто она такая?
— Разумеется. Строго говоря, это не амнезия, а наложенная самой собой печать Изначального Духа из-за тяжелых ранений,
божественная техника выживания клана драконов; даже самые тяжелые травмы постепенно заживают во сне.
Впрочем, внешние раздражители могут разбудить её окончательно. Генералу Чэню следует быть осторожнее.
Пробудившаяся Драконья Дева сильно изменится, и даже этому старику не под силу её укротить.
Старина Дун пах алкоголем и лукаво усмехался, прищуренными глазами глядя на Чэнь Юаня.
Чэнь Юань задумчиво протянул: — Если это действительно возможно, я бы с удовольствием взглянул на мощь Драконьей Девы Северного моря.
С этими словами он налил себе бокал вина, слегка приподнял его и сделал глоток,
после чего опустил бокал на стол и неторопливо сказал:
— Старик, разве в городе Цзингуань не уютнее? Зачем тебе понадобилось увязаться за мной в эту мутную воду?
Изначально он собирался попросить старину Дун присмотреть за горой Юньдин, однако старик сам настоял на том, чтобы взять с собой Драконью Деву Северного моря.
Старина Дун поставил тыкву-горлянку на стол и принялся быстро перебирать пальцами обеих рук, словно производя какие-то расчеты.
после чего молниеносным движением рук взметнул снежинки вокруг себя, бросив на стол семь штук:
четыре сверху и три снизу.
Затем снежинки мгновенно растаяли!
— Вода и огонь соединились. Генерал Чэнь, твоё нынешнее путешествие непредсказуемо,
и будь то из-за твоей необычной судьбы, бросающей вызов небесным тайнам, или же дело действительно в этом... Хе,
осторожность никогда не помешает.
— Я наконец-то отыскал такое драгоценное Драконье Гнездо, как ты; смотри не погибни раньше времени.
Лицо Чэнь Юаня слегка дёргнулось.
Этот старик обычно вёл себя несерьёзно, и порой трудно было понять, шутит он или говорит всерьёз,
однако члены столь древних кланов действительно обладают подлинным мастерством, так что проявить осторожность явно не помешало бы.
Точно!
Он что-то вспомнил и, подняв руку, создал на ладони вихрь.
Снежинки взлетели к нему в руку и стали медленно складываться в три иероглифа.
Но в следующее мгновение...
— Пх!
— Пх!
— Пх!
Едва процесс формирования дошёл до середины, снежинки без предупреждения взорвались.
Чэнь Юань внезапно почувствовал какую-то странную силу, которая пресекла всё на корню, оказавшись вне его контроля.
— Хм?
Не желая сдаваться, он попробовал ещё пару раз, но каждая попытка неожиданно провалилась, отчего его удивление лишь возросло.
Старина Дун бросил на него слегка озадаченный взгляд: — Генерал Чэнь, ты что... от скуки маяшься?
С ошеломлённым лицом Чэнь Юань пропустил слова старика мимо ушей; кончики его пальцев слабо замерцали,
когда он принялся выводить что-то на столе.
— Треск!
По столу побежала трещина, которая тут же расползлась во все стороны, разломив столешницу на куски и рассыпав вино и закуски.
— Ох ты ж!
Старина Дун среагировал мгновенно: носком ботинка подбросил кувшин с вином, выровнял его в воздухе, а затем подкинул еще раз, бормоча: — Чуть не пропало, чуть не пропало.
Однако интерес Чэнь Юаня лишь разгорелся.
Это действительно странно!
В саркофаге на горе Полководец он с помощью Ока Дхармы обнаружил четыре барельефа,
первый из которых описывал происхождение владельца Императорского Гроба.
Та группа людей покинула Небесный Дворец Юньдин, и на том небесном сооружении виднелись три иероглифа;
изначально он хотел запечатлеть их в памяти и показать старине Дуну из Клана Драконьего Разведения,
учитывая происхождение последнего из Древнего Клана, однако попытка воспроизвести их провалилась.
Он тут же повернулся к бормочущему старине Дуну: — Старик, прекращай болтать, лучше взгляни на это!
Дун Фу из Клана Драконьего Разведения странным взглядом посмотрел на Чэнь Юаня, переводя глаза с него на то место, где тот только что чертил, гадая, что же на уме у этого юноши.
Но в следующее мгновение глаза Чэнь Юаня ярко вспыхнули золотым светом, быстро формируя золотистый образ.
Старина Дун мгновенно остолбенел, после чего его глаза вылезли из орбит и он невольно воскликнул: — Столица Байюй!
Затем он резко подался вперед, и его затуманенные возрастом глаза ярко заблестели, когда он спросил: — Что это за место?!
Эти два, казалось бы, противоречащих друг другу восклицания выдавали крайнее волнение старика.
Чэнь Юань никак не ожидал, что старейшина Клана Драконьего Разведения так сильно удивится этому изображению; он и сам был потрясен.
— Столица Байюй?
— Неужели это те самые три иероглифа?
Это название показалось ему до боли знакомым. В его прежнем мире была строка из стихотворения: «В Столице Байюй, что в небесах, двенадцать башен и пять городов», — из-за чего Чэнь Юань почувствовал странное искажение времени и пространства, на мгновение погрузившись в оцепенение, тогда как золотой свет в его глазах рассеялся, а вместе с ним исчезло и видение.
— Эй, эй, эй, дай старику взглянуть еще разок, — старина Дун явно не налюбовался.
Заметив столь бурную реакцию старины Дуна, Чэнь Юань заинтересовался еще сильнее и с недоумением спросил: — Старик, Столица Байюй, о которой ты упомянул, — это и есть те три иероглифа на вершине Небесного Дворца Юньдин?
— Да. Это знаки из Небесной Книги, разновидность секретного письма, о существовании которого могут не знать даже тысячелетние аристократические семьи. Откуда у генерала Чэня этот образ?
— Неужели это осталось после твоего визита на гору Полководец?..
Внезапно старина Дун перестал нести пьяную чушь, его взгляд хитро скользнул в сторону — оказалось, он был в курсе абсолютно всего.
Чэнь Юань сохранил невозмутимый вид, само собой покачал головой и выдумал историю: — Я случайно обнаружил этот барельеф неподалеку от горы в запретной зоне туманного моря в Десяти Тысячах Гор, когда залечивал там раны.
— Судя по полученной мной информации, предполагается, что человек, изображенный на холсте, может быть одним из тех Обладателей Великих Божественных Сил, что тысячу лет назад запечатали Десять Зол. Мне стало любопытно, и я показал его старику, надеясь почерпнуть хоть какие-то сведения.
Скептически глядя на говорившего Чэнь Юаня, старина Дун не заметил в его словах никаких изъянов и спустя мгновение усмехнулся:
— Мне всё равно, откуда взялась эта вещь; я просто на секунду потерял самообладание. Эти три иероглифа действительно означают Столицу Байюй, и твоя догадка очень любопытна. Прошло уже больше тысячи лет со времён тех древних событий, и записей о тех людях осталось совсем мало, словно их стерли намеренно. Чтобы узнать больше об их личностях, пожалуй, придется искать ответы лишь в Императорской Столице, при Дворе.
Он задумчиво сказал это вслух, нахмурив густые брови.
— Неужели в этом мире действительно существует место по имени Столица Байюй?
Реакция старика озадачила Чэнь Юаня: он не понимал причины его удивления, ведь название уже было высечено на барельефе.
Старина Дун, похоже, уловил замешательство Чэнь Юаня и с полуулыбкой пояснил: — Генерал Чэнь может не понимать, но один лишь этот барельеф не доказывает, что Столица Байюй — подлинное место, потому что...
С этими словами старик принял загадочный вид:
— До сих пор не существует никаких доказательств того, что Столица Байюй вообще существует!
— Всё это не более чем эфемерная легенда!
— Одни говорят, что там обитают Небесные Люди, другие — что это бескрайние заморские земли.
— Никто не знает, как выглядит это место.
— Так что один лишь этот барельеф мало что объясняет. Вполне возможно, что кто-то просто напустил туману, дурача простых людей — я слыхал о множестве подобных случаев.
Внимательно выслушав старца из Клана Драконьего Разведения, Чэнь Юань подумал, что этот мир, пожалуй, куда обширнее, чем он себе представлял, и в его сердце шевельнулось легкое стремление.
Он вспомнил картину, увиденного на горе Полководец, где тысячу лет назад те люди затеяли возрождение мертвецов. Сначала он относился к этому скептически, но, услышав рассказ старика о загадке Столицы Байюй, почти уверовал в это.
Он быстро справился со своими эмоциями и успокоился, ведь подобные материи были слишком мистическими и неуловимыми, так что думать о них не имело смысла.
— Вот оно как, я узнал много нового!
Однако, заметив его реакцию, старина Дун со смешком сменил тему: — Раз уж генералу Чэню так полюбился этот барельеф, не мог бы он передать его старику на изучение? глядишь, мы откроем какой-нибудь великий секрет да вознесемся прямо отсюда, ха-ха.
Стоило ему на мгновение стать серьезным, как он тут же принимался за старое!
Поняв, что старик снова замышляет какую-то каверзу, Чэнь Юань решил просто проигнорировать его: — Я собираюсь заняться культивацией!
С этими словами он поднялся, вскочил на голову Гу Дяо и, лицом к лицу встретив бушующие ветер и метель, сел в позе медитации.
Позади него старина Дун из Клана Драконьего Разведения посмотрел на его фигуру, покачал головой и вздохнул: — И впрямь одинок, как снег.
....
Тем временем на перевале Тяньсюн, в здании Небесного Аромата, наступал сумрак.
У входа раздался
— Дорогу!
Следом посмертного топот удаляющихся конских копыт.
Полковник стоял у дверей, почтительно провожая гостей взглядом.

Комментарии

Загрузка...