— К счастью, вернувшись с Демонического поля битвы, я пережил озарение и вчера прорвался на новый уровень!
Говорившим оказался не кто иной, как мастер Ли Гуаньи из храма Фулун, который вернулся вместе с Чэнь Юанем с перевала Вэйюань. Другие друзья-даосы, вернувшиеся с ним — кроме Цин Янцзы из секты Меча Горы Шу и даоса Ана из секты Меча Су Ну, оставшихся на перевале Чуаньчжун, — сделали иной выбор. Некоторые решили отправиться на восток, чтобы встретиться с учениками, отступившими из округа Гуанъань, тогда как другие остались в городе Цзингуань залечивать раны. Сам же он, благодаря определенным приобретениям, уединился в уединенной горной хижине в нескольких десятках ли от города Цзингуань ради прорыва и вышел из затвора только вчера.
Услышав это, Юэ Хэн с со сложным выражением лица сказал:
— Брат Гуаньи, по правде говоря, я искренне завидую тебе. Титул «Восьми героев Вэйюаня» гремит по всему Шу, и я даже немного сожалею. Поначалу у меня было слишком много сомнений, и я не отправился с вами в тот поход.
Лицо Ли Гуаньи при этих словах стало суровым:
— Мастер секты Юэ, еще не поздно.
— Мы с тобой знакомы много лет. Я прекрасно знаю твой нрав, мастер секты Юэ. Выйдя из затвора, я узнал о недавних событиях в городе Цзингуань, а потому воспользовался ночью, чтобы прийти сюда — именно для того, чтобы предостеречь тебя: не вступай в конфликт с Девятью Полковниками.
— Ох, брат Гуаньи! — горько усмехнулся в ответ Юэ Хэн. — Дело вовсе не в том, что я, Юэ, хочу столкнуться с этой особой, а в том, что этот человек действует все агрессивнее, шаг за шагом подминая под себя силы внутри города, особенно наши Четыре Секты и Восемь Семей. Ты ведь наверняка тоже слышал, что этот полковник намерен заставить подчиниться каждый клан. Теперь каждый дом живет в страхе, и даже я не чувствую себя в безопасности.
— Вовсе нет!
— Истина совсем не такова, как ты себе представляешь!
Однако даос Ли покачал головой, а затем вздохнул с чувством: — Если бы мастер секты Юэ побывал на Демоническом поле битвы и лично прочувствовал и увидел всю жестокость той бойни, ты бы понял действия этой особы.
— В то время демоны прорвали оборону, и живые существа страдали невыразимо. Смотрители издали приказ о призыве, призывая подкрепления на передовую для отражения демонов, но скольгие откликнулись? —
спросил мастер Ли Гуаньи, и его глаза сверкнули так остро, будто могли пронзить человека насквозь.
Лицо Юэ Хэна слегка изменилось, горло его судорожно дернулось, и он не нашелся с ответом.
— Слишком многие погибли! Армия Рассекателей Гор почти полностью уничтожена, павшие города усеяны горами костей, и все же в городе Цзингуань и на большей части земель Шу эти люди закрывали на все глаза, желая лишь одного — чтобы кто-то другой прикрыл их своими телами. Если бы на их месте оказался ты, что бы ты подумал?
Юэ Хэн долго молчал.
— Заклинаю мастера секты Юэ не обманывать себя! Это искренние слова от чистого сердца даоса!
Едва атмосфера в зале сгустилась, как резкое холодное фырканье разрушило воцарившуюся тишину.
— Хм! Прекрасные слова про «не обманывать себя»!
Вместе с этим грозным звуком порыв ветра пронесся снаружи главного зала, мгновенно пригнув языки свечей. Затем темная тень промелькнула по залу, заставив обоих мужчин покачнуться.
Тень опустилась на почетное место во главе зала, являя миру фигуру с черными, как смоль, волосами, одтую в широкие зеленые одежды, с глазами дракона и тигра и поистине непоколебимой, величественной аурой.
Это выглядело так, будто перед ними выросла великая гора!
Воинское Хранилище!
Ли Гуаньи вздрогнул. Узнав человека, он изумился еще сильнее, а в памяти всплыл образ из прошлого десяти- или двадцатилетней давности.
Его волосы вновь почернели, он выглядел моложе, а его аура пробила барьер Воинского Хранилища.
Теперь же человек, сидевший наверху, холодно фыркнул:
— Даос из храма Фулун, я тебя помню. Прошло немало лет, ты обрел свой Дао-Плод... Хм, и посмел вести себя столь дерзко в моей секте Потрясающей Горы!
— Где этот старый призрак, твой наставник?
Этим человеком оказался не кто иной, как бывший мастер секты Потрясающей Горы, ушедший много лет назад, — наставник Юэ Хэна!
Увидев его, Ли Гуаньи почтительно сложил руки в приветствии:
— Приветствую старшего Ю. Мой наставник постиг Дао и скончался пять лет назад.
— Умер так умер, к чему эти излишне вежливые фразы? — Воинское Хранилище по фамилии Ю ни капли не церемонился. Он взмахнул рукавом и фыркнул. — Похоже, наконец он так и не сравнялся со мной.
Затем его взгляд похолодел: — Ты пришел замолвить словечко за Девятую Гору? Выкладывай свою просьбу, но при этом советуешь моей секте Потрясающей Горы не обманывать себя. У этого Девяти Полковников должно быть поистине великое могущество, раз ты так охотно выступаешь в его защиту. Похоже, я слишком долго предавался уединению в горах, раз мою секту Потрясающей Горы больше никто ни во что не ставит.
— Наступит день, и я непременно встречусь с этим Девятью Полковниками!
Видя, что старший Ю изначально настроен столь враждебно, даос Ли Гуаньи почувствовал неладное, но отступать не намеренно не стал:
— Старший провел в тренировках долгие годы и наконец прорвался к Воинскому Хранилищу, что само по себе повод для радости. Зачем же задирать конфликт? Я готов выступить посредником.
Однако старший по фамилии Ю видел все иначе.
Все это звучало так, будто секта Потрясающей Горы умоляет его о пощаде, умоляет Девять Полковников.
Потратив годы упорного труда, он наконец ступил на уровень Воинского Хранилища и теперь жаждал во всеуслышание заявить о своем триумфальном возвращении в боевой мир Шу. Его дух был на подъеме, и он не мог стерпеть подобного унижения.
— Дерзость!
Его рука взметнулась вверх,
и в тот же миг пламя всех свечей в зале накренилось, а свирепый порыв ветра устремился прямо на даоса Ли.
Заметив это, даос Ли взмахнул метелкой, и ее кончики, рассекая воздух, ринулись вперед, пытаясь сбить этот натиск.
Но она продержалась лишь мгновение, прежде чем ее отбросили назад, а из ниоткуда возникла огромная рука и мертвой хваткой вцепилась в даоса Ли из храма Фулун.
— Учитель, нет! — вмешался Юэ Хэн, применив технику, чтобы помочь своему давнему другу.
— Прочь!
Однако эта гигантская рука стояла незыблемо, словно скала, намертво удерживая даоса Ли.

Комментарии

Загрузка...