Сине-серая рука размером около чжана, твердая, как горная скала, мерцала кругами лазурного сияния. Она сжала воздух с таким грохотом, что даос Ли из храма Фулун оказался заперт в крошечном пространстве, заключенный в ловушку самой пустоты.
Всего в футе перед даосом Ли Гуанъи сгустился желтый туман, образуя прямоугольный желтый лист бумаги в человеческий рост. По нему начал расплываться сияющий красный оттенок, и в следующее мгновение, словно извивающаяся змея под кистью художника, на нем на одном дыхании проступил сложный узор.
Это называлось «талисманом» — даосским писанием, в котором фиксировались небесные чиновники и призывались божественные вестники для сотворения заклинаний. Рисуя разные талисманы, можно было повелевать божественными генералами, творить чары и защищать себя.
В этом заключался Даосский Плод даоса Ли из храма Фулун. Когда талисман материализовался, из-под него наружу хлынул Защитный Золотой Свет, с трудом сдерживая сжимающуюся сине-серую хватку.
Борода и волосы даоса Ли развевались на ветру. Одна рука была поднята перед грудью в почтительном жесте, а другая держала метелку, небрежно закинутую за плечо. Его глаза были острыми и пронзительными, когда он посмотрел вверх на Воинское Хранилище секты Потрясения Гор и выкрикнул:
— Даже если старейшина гневается, я должен высказать то, что у меня на уме!
— Путь культивации труден и полон препятствий. Старейшине следует думать не только о себе, но и об учениках своей секты!
— Почему бы не присоединиться к старейшинам горы Шу и Девы-Меча равнины, чтобы дать отпор демонам и тем самым снискать великие заслуги перед народом Шу!
Каждое слово даоса Ли звучало весомо. Обладатель Воинского Хранилища по фамилии Юй передернулся от раздражения — этот малый фактически материл его в лицо. Гнев неудержимо поднимался в груди.
— Разве мне нужен какой-то даосишка, чтобы он учил меня вести дела?
С этими словами сине-серая рука внезапно яростно зажужжала.
Затем золотой свет затрепетал с тревожной частотой, издав звук, похожий на звонкий треск разбивающегося стекла.
Защитный Золотой Свет раскололся.
Сине-серая рука напрямую схватила даоса Ли из храма Фулун, и ее огромная сила мгновенно раздробила его кости, издав хруст под струившейся кровью.
Но на лице даоса Ли не было ни страха, ни боли — он просто закрыл глаза и начал читать писания.
Его бесстрашный и несгибаемый вид заставил обладателя Воинского Хранилища по фамилии Юй почувствовать себя очень неуютно. В его черных зрачках мелькнул дикий блеск, и он уже собирался нанести смертельный удар,
когда путь ему решил преградить его ученик, нынешний великий мастер Юэ Хэн, упав на колени.
— Ученик умоляет Учителя проявить милосердие.
— У нас со старейшиной Гуанъи многолетняя дружба; до такого доходить не должно.
— Старший брат выразился неуважительно. Учитель абсолютно прав, что наказывает его, но, пожалуйста, не отнимайте у него жизнь.
— Юэ Хэн! — выкрикнул имя ученика обладатель Воинского Хранилища по фамилии Юй, после чего его голос стал ледяным. — Снова и снова ты идешь против воли учителя. Я глубоко разочарован. Я передал тебе секту Потрясения Гор, но за все эти годы ты не добился никакого прогресса.
— Женская мягкотелость, абсолютная бесполезность!
Стоявший на коленях внизу Юэ Хэн дрожал, на его лице застыла смесь боли и поражения, а глаза были опущены долу.
И как раз в этот момент из-за дверей большого зала, захлопнувшихся от свирепого ветра при появлении этого обладателя Воинского Хранилища, раздался осторожный голос:
— С-старый глава секты, у подножия горы аудиенции просит глава клана Цянь, говорит, у него срочное дело для обсуждения!
Внутри зала обладатель Воинского Хранилища по фамилии Юй сузил глаза при этих словах, и на его лице застыла холодная усмешка.
— Хм, какое же важное дело может быть у этого малого? Наверное, просто перепугался сегодня того Полковника с Девятой Горы и пришел просить помощи и спасения у моей секты.
— Те, кто стоит ниже по статусу, должны знать свое место. Если Девятая Гора решила взяться за него, неужели секта Потрясения Гор — это те, с кем можно шутить?
С презрительным смешком он приказал:
— Пусть этот малый поднимется сюда!
Сказав это, он опустил взгляд на своего никчемного ученика, стоявшего на коленях, затем перевел его на Ли Гуанъи из храма Фулун и холодно фыркнул:
— Учитывая присутствие здесь моего бестолкового ученика, я прощаю тебе грех неуважения. Когда ты будешь готов покориться, я освобожу тебя!
Ему была неприятна упрямка этого даоса. По ходу дела из его крупной пепельной руки вырвался сгусток сине-серого света, окутавший даоса Ли Гуанъи.
По мере того как сине-серый свет распространялся, кожа даоса Ли превращалась в камень, а его культивация стремительно запечатывалась, делая его столь же обычным человеком, как и любой другой.
А этот даос Ли, молча снося всё это, не стал продолжать разговор и лишь тяжело вздохнул в душе. По этому простому взаимодействию он понял, что это столетнее чудище каким-то образом прорвалось на ступень Воинского Хранилища и взлелеяло собственные амбиции — переубеждать его теперь было бесполезно.
Он не желал видеть, как обладатели великих божественных способностей Шу нападают друг на друга; для Шу в его нынешнем состоянии это обернется колоссальной потерей.
И всё же человеческое сердце труднее всего постичь, и он, хоть и желал помочь, был бессилен.
Вскоре после этого даоса подхватило вихрем и выбросило из зала, заперев в боковой комнате внизу.
В главном зале секты взгляд мастера Юй Уцзана был полон недовольства, когда он посмотрел на стоявшего внизу Юэ Хэна: — Встань уже!
— Ты хочешь, чтобы посторонние увидели великого мастера секты Юэ коленопреклоненным на полу?
Юэ Хэн молча поднялся, его голос прозвучал слегка хрипло: — Благодарю вас, Учитель!
Тот холодно фыркнул, взмахнул рукавом, и спустя мгновение снаружи послышались шаги.
С жизнерадостным видом приближался глава клана Цянь, который на закате общался с Воинским Хранилищем клана Ли.
Войдя в зал, он сразу же отвесил глубокий поклон: — Цянь Саньцзинь из клана Цянь выказывает почтение мастеру Юю. Слышал, что после долгих лет странствий мастер Юй вернулся и даже прорвался в Воинское Хранилище; поистине это удача для города Цзингуань и великое благословение для Шу. Я слышал об этом и изначально хотел лично поздравить мастера Юя, но...
Лицо этого человека скривилось, и он продолжил: — Мастер Юй наверняка слышал: в последние дни несколько крупных инцидентов оставили все семьи встревоженными. Сегодня этот полковник на глазах у всех бесстыдно покрывал Лю Тяньмина из клана Лю, который убил мою сестру, а также расправился с кровным родственником клана Цянь, явившимся искать справедливости. Это невыносимое издевательство.
— И он распустил слух, что все кланы обязаны подчиниться и отправить своих потомков на Девятую Гора. Хм, нашлись некоторые приспособленцы, которых запугали до такой степени, что они покорились ради собственного спасения. Поистине позор для Четырех Сект и Восьми Семей.
Этот глава клана Цянь изначально выплескивал свои обиды, скрежеща зубами, а мастер Юй Уцзан, наблюдая за ним, лишь кривил губы в насмешливой, безрадостной улыбке: — Молодой человек из клана Цянь, какой смысл говорить мне всё это? Тот полковник убил людей твоего клана Цянь — если тебе нужны объяснения, отправляйся на гору Юньдин. Зачем ты пришел на мою гору Цуйвэй?
Услышав, что мастер Юй Уцзан не выказывает ему ни малейшего уважения и даже называет его, главу целого клана, «молодым человеком», глава клана Цянь почувствовал укол обиды и раздражения.
Тот неведомый старший из того дня, хоть и смотрел на его клан Цянь свысока, внушал ощущение привычки к грандиозным событиям — он всегда занимал высокое положение и взирал на клан Цянь с равнодушным презрением. Но этот мастер Юй Уцзан перед ним излучал ауру мелочного человека, злорадствующего в минуты успеха и испытывающего превосходство над ним и его кланом.
Этот старый хрыч, судя по всему, еще тот фрукт!
Его лицо застыло в вымученной улыбке: — Мастер Юй шутит. Этот полковник сам не следует правилам, но хочет устанавливать правила для нас. Семьи должны держаться вместе. Я слышал, что секта Потрясения Гор тоже лишилась одного старейшиника по его милости. Разве вы, мастер, можете просто смотреть на это сложа руки?
Услышав это, мастер Юй сбросил с лица фальшивую улыбку и бросил на главу клана Цянь холодный взгляд: — В свое время я лично нанесу ему визит за наставлениями!
Затем он холодно фыркнул:
— Если твое намерение — подтолкнуть меня к действиям в интересах клана Цянь, можешь об этом забыть. Мне не нужно, чтобы младшее поколение вмешивалось в мои дела.
С этими словами он поднялся, чтобы проводить гостя, не выказав и капли вежливости.
Подавив скрытое раздражение, Цянь Саньцзинь понял, что этот старый лис просто-напросто боится тех Девяти Полковников, и поспешно сказал: — Прошу подождите мгновение, мастер Юй. Я действительно пришел просить вас о вмешательстве, но, быть может, вы сначала согласитесь выслушать условия, которые я могу предложить?
— Я готов передать секте Потрясения Гор тридцать процентов предприятий клана Цянь в Северном городе!
В число этих предприятий входили банк, мастерская по очитке оружия и павильон целебных эликсиров общей стоимостью в десятки тысяч таэлей.
Мастер Юй остановился на полушаге и холодно рассмеялся:
— И только ради этого ты хочешь, чтобы я сдвинулся с места?
— А что, если мы добавим к сделке Огненный Рудник Земного Сердца?
Внутри Огненного Рудника Земного Сердца можно было добыть Огненные Кристаллы, которые полезны для культивации Ци и ковки оружия и от природы наделены атрибутом огня. К тому же, в кристаллических камнях высшего качества порой даже рождалось Огнеразделяющее Золото, применявшееся для создания даосских воинов и невероятно ценное.
Этот огненный рудник имел неисчислимую ценность.
— Мало!
Лицо мастера Юя осталось бесстрастным.
— Тогда что, если мы добавим к сделке Духовный Корень Удачи? — внезапно выпалил Цянь Саньцзинь, и в его глазах заискрилось пламя.
Стоило мастеру Юю, уже собравшемуся вновь отказаться, услышать слова «Духовный Корень Удачи», как его лицо изменилось, а во взгляде вспыхнули скепсис и неверие:
— Что ты сейчас сказал? Духовный Корень Удачи?
— Да!
Дыхание мастера Юя сбилось, но затем до него дошло: — Невозможно. Такое легендарное сокровище... если бы оно было у клана Цянь, вы бы прятали его ценой собственной жизни. Как ты вообще можешь предлагать его?
— У меня его действительно нет! — прямо признался глава клана Цянь.
— Смелости тебе не занимать, ты что, издеваешься надо мной? — Лицо мастера Юя мгновенно переменилось, глаза стали свирепыми, и на собеседника обрушилось грозное давление ступени Воинского Хранилища.
Однако глава клана Цянь лишь рассмеялся: слова предшественника оказались верны — стоило услышать о Духовном Корне Удачи, как даже могущественный практик ступени Воинского Хранилища терял всякое терпение.
И вот теперь мужчина перед ним из-за этого полностью переменился в лице.
Он спокойно сказал: — Проявите терпение, старший. Я знаю, у кого он находится!
— Цянь уже передал весточку старейшине Вану и уведомил несколько семей, пустив слух, который наверняка заинтересует многих могущественных чужаков, недавно прибывших в город. Как мастеру Юю должно быть известно, в город пожаловало немало таинственных сильных практиков, судя по всему, разыскивающих подобные вещи.
— Ты хочешь сказать, что эта штука находится у того полковника? — Мастер Юй тут же сузил глаза, догадываясь о такой возможности.
— Истинно так, эту информацию я открыл только вам, мастер Юй.
— Остальные новости я пустил в ход полунамеками, но полагаю, они покажутся им очень заманчивыми. Наверняка они уже направляются к месту переговоров.
— Что же до вас, мастер Юй, то отправляться ли в путь — решать исключительно вам.
Цянь Саньцзинь не лгал: другим семьям он передал лишь сведения о самом Духовном Корне Удачи, чтобы связаться с теми сильными чужаками из-за пределов Шу.
Если бы он глупо заявил тем чужакам, что Духовный Корень Удачи находится у полковника, исход стал бы им очевиден, и они вряд ли стали бы объединяться.
А чтобы заставить действовать этого старика, ему пришлось не только выдвинуть условия, но и подать информацию расплывчато, иначе собеседника не удалось бы так легко сдвинуть с места. Наконец, они отличались от тех приезжих со стороны земель Шу — у тех здесь были корни, и они бы не стали действовать опрометчиво.
При этом он не боялся говорить прямо, зная, что мастер Юй не станет действовать в одиночку, поскольку намекнул, что другие тоже проявят огромный интерес и вскоре соберутся для совместных действий.
В этот момент лицо мастера Юя при мерцающем свете лампады помрачнело и стало неопределенным, а в глазах сверкнул устрашающий холодный блеск.
— Хорошо!
— Похоже, ты, сопляк, не посмеешь меня обмануть!
— Я составлю тебе компанию!
— Веди!
С этими словами он сошел с места.
Глава клана Цянь Саньцзинь тут же расплылся в улыбке: — Прошу вас, мастер Юй!
Тем временем в главном зале лицо нынешнего главы секты Юэ Хэна было исполнено сомнений и паники.
Он хотел уговорить учителя не ввязываться в эту мутную воду,
но тут услышал холодный фырк мастера Юя: — Чего ты столбом стоишь?
Это значило, что он должен сопровождать их.
При мерцающем свете свечей он скривился в нерешительности, выражая крайнюю растерянность.
Последовав за ними наружу, он увидел стража горы.
К тому моменту его учитель и Цянь Саньцзинь уже взмыли в небеса, и он, быстро бормоча что-то про себя, тоже взмыл в воздух.
Страж горы, увидев удаляющиеся вдали силуэты трех человек, слегка изменился в лице и, немного поколебавшись, быстро зашагал к одной из комнат.
Ведь старый глава секты запер внутри даоса Ли из Восьми Героев Вэйюаня!
Перед уходом учитель приказал ему освободить этого близкого друга.
Страж горы сомневался, поскольку вернувшийся недавно старый глава секты отличался своенравным и суровым нравом, за малейшие ошибки налагая жестокие наказания, из-за чего все ученики и старейшины были очень осторожны.
Да и сам глава секты тоже!
Если бы он выпустил человека, заключенного в темницу старым главой секты, последствия оказались бы ужасными.

Комментарии

Загрузка...