В этот день в городе Цзингуань.
На площади Цзюшань щедро осыпал солдат наградами и выражал им благодарность, заслужив высокие похвалы горожан и разжигая в них воинский энтузиазм.
Среди знатных семей несколько вернулись из клана Юнь охваченные яростью, но вскоре поползли слухи, что Гарнизон внезапно перешел к действиям, арестовав ключевых членов их домохозяйств, в первую очередь молодое поколение прямой линии. Были подняты старые обиды, и к тому времени, когда эти семьи опомнились, их люди уже томились в застенках Гарнизона.
Семьи почувствовали тревогу в сердцах и быстро утихли.
Самой взрывной новостью стало то, что кто-то был отпущен Девятью Полковниками из секты Четырех Морей, которые сопровождали их в клан Юнь; ходили слухи, что им удалось достичь определенного соглашения.
Какое-то время слухи, исходившие из клана Юнь, будоражили знатные семьи города Цзингуань: поговаривали, что этот почтенный человек пожелал подчинить себе аристократию, передав свое послание через Третьего Молодого Мастера Юня, бывшего военного коменданта Девятой Горы, а теперь генерала Пяоци. Непокорные же семьи постигло возмездие.
Многие знатные семьи чувствовали угрозу и относились к секте Четырех Морей с презрением.
Но в то же время щедрые награды, пожалованные клану Юнь, и их возвышение до новой знати в городе Цзингуань соблазнили многие семьи, особенно те, что относились ко второму и третьему эшелонам.
Казалось, прибиться к полам одежд Девятой Горы было не такой уж плохой идеей.
Этим вечером на девятой вершине горы Юньдин возвышался Зал Девятого Полковника.
В боковом зале с извилистыми коридорами, мостиками над текущей водой и окутывающим все вокруг сиянием закатного неба скрывался уединенный внутренний двор.
В этот момент над двором поднимались струйки дыма от очага, а из кухни доносился глухой стук ножа по разделочной доске.
В лучах сумеречной дымки всё здесь казалось отрешенным от шумной суеты внешнего мира.
Заглянув во двор, можно было увидеть несколько фигур, прильнувших к дверному проему и с опаской заглядывающих внутрь.
Среди них была кухарка в сером платье с изрезанным годами лицом, а также служанки в розовых и белых нарядах.
На их лицах читалось смешанное выражение благоговения и жгучего любопытства — противоречивые чувства завладели ими.
Следуя за их взглядом, внутри действительно обнаружилась кухня: на плите полыхал огонь, а в котле шкворчало масло.
Перед разделочной доской стояла фигура в зеленом одеянии с закатанными до локтей рукавами; в одной руке человек держал кухонный нож, искусно и ритмично нарезая кусок золотисто-желтого мяса.
Нарезав мясо, он с помощью ножа смахнул аппетитнейшие и ароматные ломтики в стоявший рядом с печью котел, после чего принялся обжаривать их, добавляя воду.
Закончив с этим, он подбежал к другой печи и приподнял крышку желтого глиняного горшка, откуда доносилось бульканье — судя по всему, что-то тушилось. Вырывающийся из-под крышки пар сиял туманным свечением.
Среди клубящегося пара можно было разглядеть его сосредоточенный профиль: зачерпнув половником немного золотистого бульона из горшка, он слегка пригубил его, прищурился, а затем кивнул.
Затем он снова накрыл горшок крышкой, поспешил к другой плите и продолжил хлопотать.
Снаружи кухарки и служанки во все глаза глядели на фигуру, суетящуюся у кухонных печей, с отвисшими от неверия челюстями.
Тот самый человек, которого все на улице страшились как тигра, обладающий божественными навыками и уничтоживший бесчисленных демонов, теперь умело хлопотал по хозяйству, предварительно выдворив их с кухни.
Столь разительный контраст казался им чем-то сюрреалистичным, ведь их генерал с Девятой Горы тоже предавался мирским кулинарным заботам.
Тем временем от странного и изысканного аромата, доносившегося из кухни, у них невольно сглатывалась слюна.
До чего же ароматно!
Ингредиенты, используемые генералом, должно быть, необыкновенны — даже поднимающийся пар источал сияющую дымку.
Спустя примерно полчаса,
Чэнь Юань закончил стряпню.
Когда он обернулся, головы, прятавшиеся за дверным проемом словно мыши, мгновенно скрылись.
Чэнь Юань улыбнулся и не стал указывать им на это. Он взмахнул рукавом, убрав туда несколько дымящихся, ароматных блюд.
Затем, качнувшись в сторону, он исчез с прежнего места.
Спустя десяток с небольшим вдохов Чэнь Юань появился перед комнатой в Западном дворе горной виллы на вершине Облачного Пика.
Одним щелчком пальца он отпер дверь и шагнул внутрь.
В комнате Западная Принцесса стояла у противоположного окна и смотрела наружу. Хотя тонкий слой золотистого сияния отделял ее от внешнего мира, она все еще могла наслаждаться видами горы Юньдин.
В лучах заходящего солнца ниспадал водопад, его брызги превращались в рассыпанное золото, а над туманной дымкой выгибался радужный мост, над которым то и дело изящно планировали журавли.
Наблюдая эту картину, Чэнь Юань почувствовал трепет в груди.
Отныне у него появится то, о чём он будет тревожиться!
Это станет его слабостью, его ахиллесовой пятой, но отныне его душа обрела новый жизненно важный вкус.
Услышав шум, Ан Гэ повернула голову; выражение ее лица было несколько неестественным, но глаза стали более мирными и покорными, чем прежде.
— Когда ты собираешься меня отпустить?
Чэнь Юань замер на полушаге, войдя в комнату, затем подошел к столу и сделал приглашающий жест.
— Так сильно рвешься уйти?
— Сперва садись!
Ан Гэ подняла руку, чтобы поправить волосы у висков, и подошла. Ее глаза цвета чистого голубого озера мерцали, а лицо сохраняло напускное спокойствие.
— Видя, что ты не умер и всё еще бодрствуешь, мне пора идти. Мои сородичи, должно быть, с ума сходят, разыскивая меня.
— Ты что, сбежала тайком? — усмехнулся Чэнь Юань.
Избегая его взгляда, Ан Гэ села и недовольно сказала: — От этого смеха ты выглядишь очень самодовольным, мне это не нравится.
Чэнь Юань покачал головой: угождать женщинам — поистине трудная задача. Он не преуспел в этом ни в прошлой, ни в нынешней жизни.
Ему оставалось лишь поднять руку и взмахнуть рукавом.
Тотчас же на столе появились четыре блюда, от которых поплыл восхитительный аромат.
— Попробуй, я сам их приготовил.
С этими словами он с веселой и ностальгической ноткой в голосе принялся перечислять угощения:
— Всё это блюда из моих родных мест.
— Вот это — свинина слайсами с чесночным соусом.
— Это — фирменный вариант супа «Будда прыгает через стену».
— А это — тушеная свинина.
—.....
Похожие на озеро глаза Ан Гэ завороженно смотрели на аппетитный вид и аромат угощений.
Этот ее великий генерал на самом деле лично встал к плите.
Она взяла палочки для еды и сначала попробовала свинину с чесночным соусом.
Затем она кивнула и сдержанно сказала два слова:
— Неплохо.
После этого гостья из Западного края принялась пробовать остальные блюда палочками, постепенно проявляя во время трапезы всё больше энтузиазма.
С тех пор как она узнала о своей беременности, ее постоянно мучил жор, словно малыш, которого она носила под сердцем, была бездонной бочкой.
Теперь же, столкнувшись с этими сытными блюдами, приготовленными из чистейших духовных ингредиентов и мяса демонов, ее аппетит естественным образом разыгрался.
Чэнь Юань наблюдал за ней с улыбкой в глазах, его руки тоже не сидели без дела — он то и дело подкладывал Ан Гэ еду.
— Ешь на здоровье!
Сначала Ан Гэ чувствовала себя немного скованно, но постепенно расслабилась, ощутив всю глубину чувств, которые вкладывал Чэнь Юань.
Чэнь Юань дорожил этим редким мгновением покоя.
В глубине души он уже решил, что после этой короткой встречи позволит ей уйти вместе с малышом во чреве.
Город Цзингуань не подходил для долгого пребывания; он должен был вывезти Ан Гэ из этого водоворота.
Тогда у него самого не останется никаких тревог!!!

Комментарии

Загрузка...