Шум и суета в переулке Горлышко Бутылки...
В то же время в другом месте каретная процессия клана Ся направлялась к клану Юнь. Далеко от той улицы, в одном из задних паланкинов,
Вторая дочь главной ветви клана Ся, Ся Цин, облаченная в яркий и роскошный парадный наряд с бело-голубыми фарфоровыми узорами, держала в руках нефритовую шпильку, которую только что «отправила» гостю. Ее фениксовы глаза слегка сузились, а зрачки неопределенно мерцали.
У ее ног на коленях сидели две изящные служанки и постукивали икры Ся Цин крошечными резными деревянными молоточками. Одна из них с ноткой высокомерия в голосе цокнула языком: — Вторая госпожа слишком снисходительна. Если бы за спиной этого парня не стояло имя Девятой Горы, он был бы не более чем деревенщиной. Как он посмел проявить такую грубость и оскорбить достоинство Второй госпожи? Он явно слишком высокого о себе мнения.
Второй госпожой члены главной семьи называли Ся Цин.
— И не говорите! Подумать только, достоинство Второй госпожи ущелкнул какой-то простой вояка — поистине настали странные времена. Вторая госпожа слишком добра; на моем месте я бы просто прикончила его, — поддакнула другая миловидная служанка, высовывая язычок при разговоре об убийстве.
В этот момент взгляд Ся Цин оторвался от нефритовой шпильки. Она подцепила пальцем подбородок наивной служанки и мягко улыбнулась, а в ее красоте промелькнул зачаровывающий оттенок.
— Ты же девушка из порядочной семьи, а все думаешь об убийствах — так дело не пойдет. Даже наши дяди впереди не сказали ни слова.
С этими словами ее кончики пальцев скользнули по подбородку служанки, а в глазах мелькнул огонек: — И впрямь настали странные времена.
— Вторая госпожа, вы действительно собираетесь выйти замуж за этого Юнь Тяньшэна из клана Юнь? Он же военный, наверняка неотесанный грубиян. От одной мысли о его резком запахе меня начинает тошнить — как вы можете это терпеть? Те знатные молодые господа, что упражняются в поэзии и музыке, куда лучше разбираются в сердечных делах, — с любопытством поинтересовалась служанка.
Прослужив ей долгие годы, они знали, что Вторая госпожа, несмотря на свой женский пол, обладала сердцем мужчины. В таких кланах, как клан Ся, ресурсы и наследство обычно доставались мужским наследникам. Однако их Вторая госпожа сумела выделиться в ожесточенной борьбе среди многочисленных братьев и сестер, взяв под свой контроль значительную часть огромных активов клана Ся.
Ее успехи в боевых искусствах ничуть не уступали мужским, и теперь ее отделял всего лишь шаг до ступени Небесных Врат.
Каждый раз, когда она выходила на улицу, бесчисленные сыновья из крупных сект подстраивали случайные встречи, приглашая Вторую госпожу составить им компанию, но ни один из них не пришелся ей по сердцу.
Они также знали, что с характером Второй госпожи она никогда бы не позволила вонючим мужчинам властвовать над ней.
На этот раз Вторая госпожа сама проявила инициативу, заговорив об этом браке с кланом Юнь. И хотя она утверждала, что делает это ради спасения главы клана, те, кто следовал за ней годами, все равно не могли этого понять.
В великих семьях не бывает столь глубоких чувств!
Услышав слова служанки, вторая дочь клана Ся многозначительно усмехнулась: — Дело не в том, что у меня есть лишь этот выбор, а в том, что он был выбран мной.
— Не спеши, давай посмотрим на общую картину.
С этими словами ее фениксовы глаза осмотрели нефритовую шпильку в руке, после чего она сжала ее, и та мгновенно рассыпалась на крошечные хрустальные осколки, которые она смахнула с рукава и выбросила из паланкина.
Вскоре после этого
Ехавшая впереди каретная процессия остановилась.
Вскоре снаружи раздались почтительные голоса:
— Госпожа, мы приближаемся к резиденции клана Юнь.
— Хорошо!
— Передайте визитные карточки.
— Пусть дяди войдут первыми.
Едва ее слова затихли, раздался глубокий голос:
— Цин'эр, мы с твоим третьим дядей пойдем первыми. Наконец, тебе не пристало светиться в этом деле. Если что-то изменится, ты сможешь навестить Третьего молодого господина Юня от своего имени, — сказал Второй господин Ся.
— Слушаюсь, дяди, как прикажете.
Внутри паланкина Ся Цин послушно отозвалась, после чего ее фениксовы глаза задвигались, пытаясь припомнить внешность Юнь Тяньшэна и те крошечные моменты, что они разделяли в прошлом.
Память у нее была хорошей, но сейчас она не могла вспомнить ничего особенного, связанного с ним. Впрочем, она никуда не спешила, чувствуя уверенность в сердце и готовность следовать плану.
Но прошло совсем немного времени, как вновь раздался стук конских копыт, а затем кто-то снаружи доложил несколько запыхавшимся голосом:
— Второй господин, Третий господин, мисс...
— К воротам клана Юнь прибыло множество людей; наши люди заметили среди прибывших клан Муронг, клан Лю и секту Четырех Морей. Что нам делать?
Упомянутые человеком снаружи семьи были влиятельными кланами и сектами города Цзингуань.
Услышав это, яркие глаза Ся Цин в паланкине слегка блеснули, но она предвидела подобное развитие событий.
Если клан Ся знал о связи между кланом Юнь и Девятой Горой, другие семьи естественным образом тоже должны были об этом ведомости.
— Цин'эр, тогда и ты выходи. Похоже, в клане Юнь есть и другие с теми же намерениями, что и у нас, так что в этом предложенном тобой плане, судя по всему, придется положиться на тебя, — раздался голос Второго господина Ся из соседнего паланкина, казалось, вовсе не удивленного.
— Цин'эр понимает, — спокойно ответила Ся Цин.
Процессия продолжила путь и остановилась перед особняком с просторной усадьбой.
— Мисс, мы прибыли к клану Юнь!
Раздался почтительный голос снаружи.
Ся Цин блеснула глазами и вышла из паланкина, своим очарованием мгновенно озарив всё вокруг.
В то же время из двух других паланкинов вышли двое мужчин средних лет в роскошных мантиях, излучавших внушительное присутствие.
Это были Второй и Третий господа клана Ся!
Они окинули взглядом кареты различных семей, выстроившиеся перед воротами, их глаза слегка сузились при виде стольких влиятельных сил, добивающихся расположения некогда второсортного клана.
Оставалось надеяться, что клан Юнь не потеряет голову!
В этот момент вперед выступил человек из резиденции клана Юнь, выглядевший как управляющий, и сдержанно приветствовал их:
— Я Юнь Фу, управляющий резиденцией. Двое полковников оказали нам честь своим присутствием, прошу вас войти.
Клан Ся уже отправил свою визитную карточку, и дворецкий вежливо поприветствовал их, не говоря лишнего и сразу приглашая внутрь.
Второй и Третий господа клана Ся отступили назад и, заложив руки за спину, кивнули, но спешить не стали, слегка повернув головы в сторону.
Тогда вперед шагнула Ся Цин, вскинула сияющие глаза и вежливо обратилась к нему:
— Будьте добры передать Третьему молодому господину Юню, что я его старая знакомая. Услышав, что Третий молодой господин Юнь триумфально вернулся с фронта борьбы с демонами, Вторая госпожа Ся желает встретиться с ним и повидаться.
Услышав, что вторая дочь клана Ся хочет встретиться с Третьим молодым господином Юнем, управляющий скривился в затруднении.
— По правде говоря, мисс Ся, к нашему молодому господину уже приходило несколько «старых друзей», и всех их выпроводили. К тому же, молодой господин уже заявил, что никого не примет. Сами понимаете... Возможно, Третий молодой господин Юнь только что вернулся с поля боя и сильно занят. Нам, слугам, не стоит его беспокоить!
Когда Ся Цин услышала дипломатичный отказ управляющего, в котором таился некий намек, ее длинные ресницы слегка дрогнули. Затем она достала с пояса нефритовую подвеску и отчетливо сказала:
— Когда ваш молодой господин увидит эту нефритовую подвеску, он, возможно, захочет со мной встретиться; это знак.
— Тогда я попытаюсь еще раз! — Дворецкий Юнь Фу взял нефритовую подвеску.
Он был знаком с этой прославленного Второй госпожой Ся; казалось, Третий молодой господин Юнь был как-то с ней связан. На всякий случай он всё же взял вещь.
Слова управляющего были чистой правдой: к Третьему молодому господину действительно приходило много тех, кто заявлял о своем знакомстве с ним, но всем было отказано.
— Эй, кто-нибудь, пойдите и спросите Третьего молодого господина Юня!
Позванный слуга взял нефритовую подвеску и побежал вглубь особняка.
— Уважаемые, не желаете ли пока подождать в парадном зале? Сегодня в усадьбе много почетных гостей; глава клана, скорее всего, скоро подойдет.
— Ничего, мы подождем здесь!
Второй господин Ся махнул рукой.
Ключевой фигурой, через которую они хотели пробиться, был Третий молодой господин Юнь; они хотели посмотреть, сможет ли Цин'эр добиться каких-то успехов со своей стороны.
Прошло около половины времени, уходящего на чашку чая, как слуга клана Юнь, ходивший передать весточку, торопливо вернулся.
Едва он показался, Ся Цин, сохранявший до этого спокойный и величественный вид, сказала с ноткой нетерпения:
— Что сказал твой молодой господин?
— Докладываю мисс Ся, — ответил тот слуга клана Юнь, протягивая руки, чтобы вернуть подвеску. — Третий молодой господин Юнь передал, что не станет встречаться!
Третий молодой господин Юнь передал, что не станет встречаться!
При этих словах лицо второй дочки главной ветви клана Ся изменилось, брови и губы дрогнули, а рука в рукаве крепко сжалась в кулак.
— Ты сказал ему, что встретиться желает именно Вторая госпожа Ся?
— Сказал!
— А знак он видел?
— Третий молодой господин Юнь даже не взглянул на него и велел мне уходить, — ответил слуга клана Юнь.
Лицо Ся Цин слегка покраснело, и она уже собиралась снова заговорить, как услышала строгий голос рядом с собой:
— Цин'эр, хватит слов.
Подал голос Второй господин Ся; его тон был несколько мрачным, а лицо — недовольным.
Оставался лишь один последний способ: объединиться с другими семьями и просить клан Юнь о помощи.
— Эй, внесите дары!
Вскоре слуги клана Ся вытащили из кареты драгоценные подарочные сундуки, некоторые из которых были запечатаны талисманами, по-видимому, чтобы сдержать ауру сокровищ.
Разумеется, чтобы просить одолжения, нужно было принести дары.
Ся Цин не подумала об этом аспекте, зато Второй господин Ся продумал ситуацию до конца.
— Пошли, направляемся в парадный зал!
Наблюдая за этой сценой, хорошенькое личико Ся Цин изменилось в выражении, но наконец она выдохнула, чувствуя некоторую неловкость за свое поведение, и взяла себя в руки.
Ну и характер же у этого Юнь Тяньшэна!
Уж не вздумал ли он играть с ней в кошки-мышки?
Для нее это были детские забавы.
Ее глаза вновь загорелись решимостью.
..........
Тем временем в кабинете главного главы клана Юнь сидели три человека.
Глава клана Юнь Юнь Фантин, представитель второй ветви клана Юнь Юнь Чусюн и Третий молодой господин клана Юнь, ведущий военный офицер Девятой Горы Юнь Тяньшэн.
Юнь Фантин сидел во главе стола с улыбкой: — Ха-ха, благодаря тебе те, кто обычно выказывал мало уважения нашему клану Юнь, сегодня обивают наши пороги. Слышал, они принесли немало сокровищ.
— Их истинные цели вам известны лучше, чем мне. Сразу скажу: я не собираюсь вмешиваться в это дело; с этим вы, отец и сын, можете справиться сами.
Глаза главы клана Юнь Юнь Фантина сияли при мысли о решении, принятом месяц назад, когда он последовал совету племянника Юнь Тяньшэна поддержать Девятую Гору. Это привело к сегодняшней картине и подняло престиж клана Юнь. Мощь полковника Девятой Горы Юня значительно возвысила статус клана Юнь.
— Тогда я пойду!
Решительный взгляд Юнь Тяньшэна слегка нахмурился, после чего он поднялся и без промедления вышел.
Юнь Фантин с некоторой тревогой посмотрел на своего младшего брата Юнь Чусюна: — Ты так спокоен, что отпускаешь Тяньшэна? Юнь Чусюн успокаивающе улыбнулся: — Старший брат, не переживай. Тяньшэн прошел с Девятью Полковниками через сражения на востоке и западе, повидал бесчисленное множество грандиозных зрелищ и быстро вырос, превзойдя даже своего отца. Теперь он готов взять на себя бразды правления нашим кланом Юнь!
Юнь Фантин кивнул, полный похвалы: — Похоже, и вы с сыном извлекли немало пользы из этой поездки. Ты ведь тоже близок к созданию собственного даосского воина, не так ли?
— И то верно! Я и сам не ожидал. Старший брат, некоторые вещи сложно описать словами, но поверь мне: отныне клан Юнь должен идти рука об руку с Девятой Горой!

Комментарии

Загрузка...