Ночь черна как чернила.
В девятистах милях к северо-западу от хребта Фулун высится гора Айку, окутанная миазмой и кишащая бесчисленными змеями, насекомыми, грызунами и муравьями.
В горной лощине полыхают несколько костров, их языки трепещут на усталых лицах бойцов — всего около сотни человек.
Треск искр эхом разносится вокруг, разгоняя горный холод.
Это подкрепление из префектуры Гуанъань, спешившее на помощь Девятой Горе и теперь отступающее.
Следуя приказу с Девятой Горы, более двух тысяч солдат рассеялись и бежали, направляясь в сторону префектуры в поисках убежища.
Несколько дней они провели как на иголках, прошагав более двух тысяч миль и не встретив ожидавшихся демонов, так что настроение у всех значительно улучшилось.
Во время трапезы некоторые шутят над пережитыми тяготами, тихо напевая военную песню, а остальные подтягивают вполголоса; кто-то передает вино, каждый глоток согревает и радует — до чего же просто бывает обрести счастье.
Другие тихо переговариваются, обсуждая дела.
— Мы не знаем нынешнего положения Девятой Горы. Они бросились вперед, чтобы выиграть нам время, но мы не смогли оказать им серьезной помощи. И теперь мы даже не знаем, куда они отступили.
— Военный Офицер-Капитан должен знать ответ. Отданный им приказ рассеял основные силы, вероятно, чтобы избежать преследования демонов. Но странно, что на всем пути было слишком тихо, — говорит другой мужчина, бросая взгляд на Зеленого Латника, который чистит парные мечи, сидя на камне.
Но едва он заканчивает фразу,
Как раздается внезапный грохот.
Снаружи!
— Тревога!
— К бою!
Мгновенно сотня с лишним отдыхавших воинов напрягаются, вскакивают как по команде и, сжав длинные клинки, устремляются наружу.
У входа в лощину, с юго-восточной стороны, они видят ослепительный фейерверк, распустившийся в кромешной тьме ночного неба и привлекающий к себе всеобщее внимание.
— Это наши братья!
Это сигнал вызова и предупреждения префектуры Гуанъань — Небесная Громовая Бомба.
Небольшой отряд попал в беду!
Демоны?
Все напрягаются еще сильнее. В этот момент Зеленый Латник, только что протиравший мечи, вставляет их за пояс, поднимает руку со строгим выражением лица.
— Я проведаю обстановку. Ждите моего сигнала и действуйте осмотрительно!
С этими словами полковник прилепляет к себе несколько бумажных талисманов и, оттолкнувшись ногами, легкий как ласточка, устремляется в сторону распустившегося фейерверка.
В мгновение ока полковник префектуры приближается к обрыву в семнадцати-восемнадцати милях от них и бесшумно ускользает в близлежащий лес.
Но в следующую секунду прямо у него в ушах раздается внезапный холодный смех.
— Наконец-то попался кто-то сносный.
Полковник сразу же чувствует, что стал мишенью, его волосы встают дыбом, и он бросается в бегство.
Однако, пробежав несколько десятков метров, он внезапно замирает, словно застряв в трясине, — окружающее его пространство оказывается полностью сковано.
Затем из пустоты впереди появляется фигура в белых одеждах. Из широкого рукава выглядывает исхудалая рука, испускающая зеленое сияние, которое молниеносной стрелой летит в полковник, превращаясь в веревки и связывая его.
Спустя мгновение у обрыва раздается звук удара — лишенный практически всякой возможности сопротивляться полковник оказывается быстро обездвижен и сброшен сюда.
Полковник поднимает глаза и видит небрежно приближающегося молодого человека в белых одеждах с вышитым на груди цилинем, который держит в руке похожий на палку предмет длиной в фут, в основании которого находится механизм для закручивания.
— Вот как эта штука используется.
Присев на корточки, юноша внимательно смотрит на полковника, вытаскивает из его ножен меч, чтобы изучить стандартные надписи, а затем с щелчком возвращает его на место: — На тебе Зеленые Доспехи, а на мече выгравировано «Гуанъань» — судя по всему, ты полковник из префектуры Гуанъань. Жаль, не из Девятой Горы.
— Кто ты такой? Откуда у тебя эта Небесная Громовая Бомба? — Его Истинная Ци запечатана, а сила стоящего перед ним юноши кажется колоссальной. Услышав, что тот, судя по всему, разыскивает Девятую Гору, полковник чувствует леденящий ужас, но пытается сохранять хладнокровие.
— Разумеется, я добыл ее, убив человека. Можешь не гадать. Я хочу знать, где находится Девятая Гора. Просто скажи этому молодому господину, и я могу сделать вид, что ничего не произошло. Как тебе такое предложение? — небрежно произносит Ли Жулун, устремляя на полковника пронизывающий взгляд.
Услышав, что этот человек завладел Небесной Громовой Бомбой, убив его солдат, и показывает такое пренебрежение, полковник содрогается от гнева, а затем яростно сверкает глазами:
— Даже не думай об этом!
— Отлично, похоже, ты действительно кое-что знаешь. — Глаза Ли Жулуна сужаются, после чего он резко меняет тему:
— Кажется, неподалеку околачивается немало твоих людей, вот и еще один прибыл!
— Старейшина Ай!
Вскоре после этого наземь швыряют другую фигуру.
— Ван Цунцци!
Прежде чем они успевают обмолвиться хоть словом, Ли Жулун хватает за горло владельца Знамени Генерала и зловеще произносит: — У тебя есть три счета. Говори, и я пощажу жизнь вам обоим.
— Если нет — его сбросят вот так.
— Один.
— Два.
— Прекрати, да кто ты наконец такой?! — взревывает полковник, его лицо искажается от ярости.
— Три, — без малейшей паузы отсчитывает Ли Жулун, а затем зловеще улыбается охваченному паникой знаменосцу: — Похоже, твоему полковнику не слишком важна твоя смерть.
С этими словами Ли Жулун ослабляет хватку,
И скованный знаменоносец с криком ужаса срывается вниз. Без Истинной Ци падение разорвет его в клочья.
Полковник наблюдает за этим с выкаченными от ужаса глазами, его лицо багровеет, он безуспешно борется со своими путами и яростно ревет на жестокого юношу: — Ты заслуживаешь смерти! Я убью тебя!
— Хех, доблестный глупец, жертвующий своими людьми ради чужаков. По мне так это глупо, как свинья. Наконец, тебе остается лишь хвастаться пустой храбростью, — холодно смеется Ли Жулун, собираясь наступить на извивающегося полковника.
Но в тот же миг небо оглашает взрывной, яростный окрик:
— По-моему, это ты, Ли Жулун, настоящий глупец и тупица, раз какой-то ничтожный негодяй смеет насмехаться над преданными и храбрыми. И впрямь под стать Старшему молодому господину клана Ли!
Этот зычный окрик звучит подоб раскату грома, и в следующую секунду из-под обрыва внезапно взмывает ослепительный серебряный свет, с грохотом направляясь прямо на Ли Жулуна.
Ли Жулун выбрасывает вперед ладонь.
— Бум!
От громового удара содрогается пустота, а деревья в радиусе десятков метров вокруг разлетаются на щепки.
Когда ударная волна рассеивается, серебряная фигура остается неподвижной, тогда как Старшего молодого господина клана Ли отбрасывает назад на дюжину метров.
Приподнятые уголки губ Ли Жулуна мрачнеют, а равнодушный взгляд становится острым, когда он разглядывает фигуру в серебряном свете:
— Второй сын клана Чжао? Ты сидел бы на Горе Просветления, а вместо этого притащился сюда.
— Смеешь нападать на меня!
Однако перед ним, по мере того как серебряный свет ссужается, появляется плотная фигура Чжао Цюаньчжэня — ученика с Горы Просветления из города Цзингуань.
В этот момент Чжао Цюаньчжэнь держит в руках Знамя Генерала префектуры Гуанъань, которое он только что подобрал, а затем помогает полковнику подняться на ноги, сбивая ударом ладони зеленые Оковы на его теле.
— Уважаемые, пожалуйста, отойдите в сторону и понаблюдайте. Позвольте мне, Чжао, разобраться с этим Старшим молодым господином клана Ли.
С этими словами Чжао Цюаньчжэнь создает Щит Духовного Света, защищающий остальных двух, опасаясь, что случайные зрители пострадают от отголосков битвы.
Затем он снова смотрит на Ли Жулуна, его лицо сурово и бескомпромиссно. Раньше он не хотел следовать совету отца и вмешиваться в распри между двумя кланами, но теперь, увидев поведение этого Старшего молодого господина клана Ли, в нем зародилось убийственное намерение.
— Оставь свои замашки молодого господина клана Ли. Давай сразимся — включая твоего слугу!
Сказав это, Чжао Цюаньчжэнь отталкивается от земли с невероятной силой, одновременно поднимая правую руку: вспыхивает ослепительный серебряный свет, формируя длинное копьё, которое яростно несется на Ли Жулуна.
— Молодой Господин, берегитесь! — Призраком являясь в пустоте, облаченный в белые одежды старый слуга взмахивает большими красными ножницами.
— Чжао Цюаньчжэнь, какая дерзость — прийти сюда искать смерти, я подыграю тебе! — зловещим голосом произносит Ли Жулун, встряхивая руками и доставая длинный зеленый меч.
Втроем они используют своих Даосских Солдат, и бой вспыхивает в одно мгновение.
Могущественное присутствие мгновенно опустошает склон горы.
Все трое находились на Второй ступени Четвертого Небесного Барьера Царства Плода Дао. Однако фундамент Чжао Цюаньчжэня был куда глубже. Несмотря на битву против Ли Жулуна и его слуги одновременно, он не оказался в невыгодном положении: его боевой дух лишь крепчал среди яростных криков, что доводило Ли Жулуна и его слугу до исступления и бесконечного рева.
Вскоре над небесами три круга проявлений Плода Дао сотрясли небесные сферы, раскинув поле боя на десять миль вокруг и заставляя горы рушиться от громоподобных раскатов.
Огромный шум этой битвы эхом разнесся на десятки миль окрест.
В ночи раздавались испуганные крики людей, а в темных углах проступали силуэты таинственных фигур, спешивших к месту схватки.
Как раз в тот момент, когда Чжао Цюаньчжэнь применил Божественное Искусство, подобное технике буддийского Ваджры, и ударом кулака отбросил Старшего молодого господина клана Ли далеко назад,
С небес донесся громовой рев ярости: — Щенок из клана Чжао, ты ищешь смерти!
В темной ночи иссохшая желтая ладонь, похожая на древнее дерево, обрушилась сверху. Огромная, в сотню футов длиной, она несла с собой устрашающую ауру, объятую пламенем, и с грохотом падала с небес.
Но в ту же секунду раздалось недовольное хмыканье: — Кто бы мог подумать, что старый хрыч из клана Ли тоже явился сюда! Вмешивается в драку молодежи да еще смеет обижать моего ученика, даже не спросив меня!
Едва стихли эти слова, как в ночи внезапно материализовалась такая же огромная нефритовая рука и яростно ударила навстречу желтой ладони.
Обе силы столкнулись с оглушительным грохотом, сотрясшим небо и землю, а Духовный Свет во все стороны засиял ослепительными вспышками.
Ни одна из сторон не уступила.
Затем внезапно раздался громкий смех.
— Как оживленно, как оживленно! Вы двое деритесь первыми, а мне нужен всего лишь один человек.
И в этот момент на краю обрыва тень устремилась к полковнику, который все еще находился под защитой Щита Света, оставленного Чжао Цюаньчжэнем.
Эта тень, прибывшая среди фейерверков и наблюдавшая всю сцену целиком, владела методом поиска душ и, казалось, рассчитывала заполучить нужные сведения.
Однако это единственное движение подняло настоящую бурю.
— Стоять! — в ярости взревел Чжао Цюаньчжэнь, вспыхнув великолепным серебряным сиянием и собираясь броситься наперерез.
— Чжао Цюаньчжэнь, оставь это мне, — преградил ему путь Ли Жулун с холодным и насмешливым выражением лица. — Кем ты притворяешься? Разве вы все здесь не из-за этого Духовного Корня Удачи?
— Чушь! — Чжао Цюаньчжэнь попытался вырваться, но был перехвачен.
В то же время белоснежная нефритовая ладонь разбила землисто-желтую руку и протянулась к надвигающейся тени.
Но изнутри желтой руки выстрелил столб света, опутавший нефритовую ладонь.
Тень была уже близка к успеху, а полковник из правительственной армии нервно метался взад и вперед среди давящей мощи бушующей ауры.
Все они жаждали узнать тайну Девятой Горы!
......
......
В тот же миг
Донесся конский ржаж вперемешку с цокотом копыт.
Крупный конь шагнул прямо по воздуху, словно падающая звезда, за чем последовал громкий, настойчивый окрик:
— Именем нашего генерала я прибыл схватить и казнить всех вас!
Следом раздалось странное песнопение.
Затем золотой фантом всколыхнул небеса и взмыл вверх, а пара золотых глаз ослепительно засияла Божественным Светом.
Фантом протянул руку к тени.
Тень издала приглушенный стон.
Сразу после этого между небом и землей пронесся пронзительный звон копья.

Комментарии

Загрузка...