Тридцать минут спустя в большом зале особняка клана Сяо собрались люди.
В центре зала, на главном месте, сидел мужчина средних лет с бровями, острыми как мечи, и прямым носом. Он был одет в темно-золотую манту, подпоясанную девятисекционным нефритовым поясом, а голову венчала нефритовая корона; он ждал новостей.
Этим человеком был нынешний глава клана Сяо, Сяо Юаньшань, сын прежнего местного полковника, сейчас находящийся на ступени Семени Дао Небесных Врат.
В этот момент в зал один за другим быстро вошли два человека, сразу же привлекая к себе внимание всех присутствующих.
Вошедший первым человек сразу взялся за перила, поклонился вперед и по сторонам и произвел: — Отец, я навел справки. Правительственная армия начала оцепление префектуры, но, по словам одного знакомого полковника, они получили лишь приказ об оцеплении без каких-либо иных действий, им поступила только эта команда.
С этими словами изначально напряженная и торжественная атмосфера в зале слегка разрядилась, послышлись вздохи облегчения, за которыми последовал негромкий шепот.
— Вот это напугало: внезапное движение правительственной армии, я уж подумал, что демоны наступают.
— Да, но что это за ситуация: правительственная армия запирает городские ворота, но не предпринимает никаких дальнейших действий, и никаких новостей о передвижениях Племени Демонов с запада тоже нет.
—...
Тут сидевший на главном месте Сяо Юаньшань нахмурился: — Вы не узнали никаких более конкретных новостей?
Старший сын клана Сяо покачал головой: — Отец, учитывая наши давние родственные и дружеские связи с теми людьми, нет причин обманывать нас — они действительно получили лишь этот единственный приказ.
Услышав это, глаза главы клана Сяо блеснули, и он задумчиво сказал: — Внезапный сбор правительственной армии для оцепления города должен иметь причину; это не может быть бесцельно, должно грянуть сражение, иначе они бы так не поступили.
После этих слов в зале раздались сдержанные возгласы удивления.
— Отец, а как же праздник младшей сестры? — обеспокоенно спросил старший сын клана Сяо.
В этот момент из-за ширмы вышла женщина в зеленом и поклонилась отцу и старшему брату:
— Отец.
— Брат.
— Раз уж все обстоит так, праздник все же следует отменить. Чжи-эр считает, что у других сейчас наверняка тоже нет настроения.
При этих словах в глазах теневой фигуры, вошедшей вместе со старшим сыном, мелькнул странный огонек.
Но услышав это, глава клана Сяо посмотрел на свою младшую дочь, и на его суровом лице проступила мягкость: — Чжи-эр, с тех пор как твоя матушка ушла из жизни, нам все равно нужно отметить твой день рождения, а теперь, когда город на оцеплении, некоторые дяди и кузены, вероятно, тоже хотят воспользоваться случаем пообщаться. Не думай об этом слишком много, твой отец и твои братья все хорошо для тебя устроят, просто будь счастлива.
Сяо Цинчжи, понимая, что не может ослушаться воли отца, кивнула, не говоря лишних слов.
В этот момент взгляд Сяо Юаньшаня упал на старшего сына. Подумав мгновение, он сказал: — Не стоит слишком сильно тревожиться: сейчас в префектуру Гуанъань прибыл не только полковник из Девятой Горы, но и прибыли ученики прославленной Школы Меча Шушань, чтобы оказать поддержку. Завтра отправь приглашения ученикам этой школы — общение с такими учениками пойдет на пользу вашему поколению. Что же касается полковника Гоу и того невидимого полковника с Девятой Горы, я отправлюсь лично.
Хотя Сяо Юаньшань сказал так, он знал, что эти двое точно не придут. Хоть с полковником Гоу у них были некоторые знакомства, в нынешней ситуации где им найти свободное время, не говоря уже о полковнике с Девятой Горы, с которым он никогда не общался.
И все же дела есть дела, проявить отношение необходимо, авось удастся почерпнуть какую-то информацию.
— Есть!
— Я пойду все подготовлю.
Старший сын клана Сяо подчинился и повернулся, чтобы уйти.
В этот момент взгляд Юаньшаня упал на человека, шедшего позади, и он слегка нахмурился: — Цин Сюн, а это кто?
— Это мой хороший друг Сыма Пу, странствующий заклинатель, но при этом искусный в боевых искусствах. Он уже достиг пика Сокровенного Тела и путешествовал по миру людей. Мы встретились не так давно и сразу нашли общий язык, его характер схож с моим. Последние несколько дней он гостит в моем особняке, живет и питается со мной, обмениваясь опытом боевых искусств, от чего я почерпнул немало пользы.
После этих представлений люди в зале несколько удивились: этот молодой на вид мужчина уже достиг пика Сокровенного Тела.
Неужели он мешает прорваться через Четвертый Небесный Барьер? Они начали смотреть на него с большим уважением.
Тогда этот человек поклонился Сяо Юаньшаню: — Сыма Пу приветствует главу клана Сяо.
В его голосе не было никаких эмоций.
Сяо Юаньшань заметил легкий блеск в его глазах, небрежно окинул человека взглядом и кивнул: — Неплохо. Редкость, чтобы Цин Сюн так кого-то хвалил; он у меня безрассудный, тебе стоит приглядывать за ним и помогать.
— Не смею! — Мужчина опустил голову.
Хотя старший сын клана Сяо был рад, что его друга похвалили, он услышал слова отца прямо у своего уха: — В будущем не приводи чужаков вот так опрометчиво на подобные собрания. Я знаю, что ты хочешь переманить этого человека на нашу сторону и относишься к нему искренне, но не забывай о приличиях.
После этих слов Сяо Юаньшань, чье лицо ничуть не изменилось во время разговора, сказал:
— Идите!
— Сын уходит. Пойдемте, брат Сыма! — Лицо старшего сына клана Сяо слегка окаменело — очевидно, упрек отца задел его, — и он удалился вместе с ним.
Выйдя из главного зала, они заметили, что «Сыма Пу» обратил внимание на изменившееся лицо старшего сына клана Сяо, и заговорил:
— Брат Сяо, похоже, вы встревожены. Разве я перед лицом вашего уважаемого отца повел себя как-то неподобающе?
— Такой уж у меня нрав. Если это так, я прошу у вас прощения, брат Сяо.
Произнеся это, он даже попытался серьезно поклониться и извиниться.
Сяо Цинсюн тут же поддержал его, а на его лице отразилось затруднение: — Ничего страшного, просто семейные дела. Кое-кто был против того, чтобы ты входил, и мой отец шепнул мне пару слов, но отец ценит тебя, брат Сыма.
Он переложил вину на других.
— Я — свободный заклинатель, не знакомый с правилами, но раз уж брат Сяо относится ко мне так хорошо, я отплачу ему в будущем, — с чувством сказал «Сыма Пу».
— Брат Сыма! — Сяо Цинсюн приобнял Сыма Пу за плечо, их взгляды встретились.
— Брат Сяо!
....
Тридцать минут спустя в восточной части особняка Сяо какая-то фигура превратилась в полоску черного дыма, покинула особняк и, стремительно пролетев под покровом ночи несколько десятков ли, проникла в темный чердак в Южном районе префектуры Гуанъань.
Этот черный дым проник в комнату, являя фигуру в черных одеждах — и это действительно был «Сыма Пу»!
Однако едва он приземлился, его тело качнулось, лицо начало меняться, нос заострился, а на лбу проступили костяные шипы.
Это был в точности тот самый Фэйи из прошлой ночи.
В этот момент из темноты внезапно появились пять странных черных фигур и окружили его.
— Брат Сыма! — раздался голос.
Но при звуках этого обращения Фэйи невольно сглотнул.
— Тьфу.
Вырвался зловонный плевок.
Пятеро «людей» ловко увернулись, тактически отступив.
— Брат Сыма, к чему это?
В ответ они услышали голос Сыма Пу, в котором сквозило раздражение: — Хватит меня так называть.
— Меня от этих отвратительных людишек уже воротит!
Сыма Пу вспомнил недавний взгляд старшего сына клана Сяо и почувствовал, как в его теле забурлила демоническая энергия. Будучи практиком на ступени Сокровенного Тела, тот пытался переманить его с помощью мерзких уловок. Его брови на миг сошлись в зловещей складке, наполненной жаждой убийства, после чего он посмотрел в темноту на нескольких «людей» и злобно сказал:
— Все прибыли. Похоже, вы тоже получили новости. С чего вдруг правительственная армия префектуры Гуанъань начала мобилизацию? У вас есть какие-нибудь сведения?
— Мы задействовали свои каналы для наведения справок: правительственная армия префектуры Гуанъань получила приказ лишь заблокировать город, однако ни Армия Девятой Горы, ни ученики цзянхуских секцй с мест не сдвинулись.
— К тому же, хотя мы, Племя Демонов, и собираем демонических солдат, приказов об атаке еще не поступало, иначе мы бы не остались в неведении. Такая внезапная и строгая охрана со стороны правительственной армии действительно выглядит странно.
— Обстоятельства изменились, брат Сыма, может, нам отменить твой план?
Несколько черных фигур по очереди высказали свои мысли.
Однако брови Сыма Пу сурово сошлись, решительно отвергая это предложение, а глаза ярко заблестели: — Нет, такой шанс выпадает очень редко. Я только что слышал, что клан Сяо разошлет приглашения тем ученикам сект, которые прибыли поддержать префектуру Гуанъань. Если мы сможем захватить их всех разом, нашу заслугу можно будет обменять на Инфузию Демонической Крови.
Эти слова внезапно заставили глаза пятерых фигур в темноте загореться.
— А как же те могущественные мастера ступени Даосского Солдата из Департамента Небесного патруля?
— При таком передвижении правительственной армии неужели у этих людей останется желание посещать банкет? Да и у клана Сяо нет такого влияния. Все подробности станут известны завтра.
— К тому же среди нас шестерых четверо находятся на ступени Семени Дао. Даже если среди приглашенных кланов окажутся люди со ступени Небесных Врат человеческого рода, в сочетании с Гу Демонической Крови — если они не умрут, то кто тогда!
— Ха-ха...
— Хорошо!
— Хорошо, тогда мы будем ждать новостей от брата Сымы!
Пока тайные агенты Шести Гор строили козни, за тысячу ли от них пять комет стремительно мчались к бескрайней Стране Демонов!

Комментарии

Загрузка...