Появляется «Команда Бабэня»!
Впрочем, маленькие демоны горы Амон были озадачены, находя это название очень странным и трудным для произношения. Как эти двое могли выговаривать его так гладко?
— Сик-сик, с какой вы горы и что здесь делаете?
Зелено-крапчатый питон издал шипение; под его мощным внешним видом скрывался мягкий девичий голос, полный осторожности.
По мнению Маленького Демона, эти двое парней перед ними — с черными носами, большими торчащими зубами, выпирающими животами и зализанными «масляными» прическами — совсем не походили на хороших «демонов»!
К тому же, когда их Великий Ван был захвачен в плен, оборона должна была ослабнуть. Было явно нелогично, чтобы два бобра вторгались на их территорию в такое время.
— Ррр! Ррр!
— Буль-буль!
— Хе-хе!
Несколько маленьких демонов зарычали, оскалив зубы.
— Послушайте, что вы делаете? Мы, братья Бабэнь, просто проходим мимо. Не нужно нервничать. Наш ван услышал, что на юге наша раса Демонов процветает и захватила множество человеческих городов. Поэтому, движимый восхищением, он проделал тысячелитровый путь в надежде присоединиться к вам, ребята. Есть ли у вас какие-нибудь связи?
Пухлый живот Бэньбо Эрба покачивался, пока он обнажал свои большие зубы и бегло говорил на человеческом языке, почти как хитроумный военный советник. Его глуповатый вид, контрастировавший с истинным обликом, выглядел очень комично.
Услышав это, маленькие демоны горы Амон поняли, что перед ними демоны из чужих земель, мечтающие служить тем высокопоставленным лордам расы Демонов. В их мутных глазах промелькнуло человеческое выражение сложности. Затем они посмотрели на двух бобров, и их враждебность значительно уменьшилась, поскольку изначально они питали схожие мысли.
Черный волк вышел вперед и сделал несколько шагов, выражая гнев в зеленом свете: — Вам не стоит... туда соваться. Те парни из клана Ночных Лисиц не считают нас... своими и не пускают нас... в город. Они презирают нас как диких зверей и убивают по своему улету. Наш Великий Ван чуть не погиб прошлой ночью, потому что кто-то убил члена клана Ночных Лисиц, а убийцу не нашли, из-за чего вана избили со злости. Если они позже не найдут убийцу, нас ждет та же участь, так что всякий, кто может сбежать, должен поторопиться.
Услышав это, Команда Бабэня обменялась взглядами с человеческим выражением в глазах.
Это казалось совсем не тем, о чем думали взрослые!
— Давайте вернемся и доложим лорду!
Не говоря ни слова на прощание, Бэньбо Эрба и Бабо Эрбэнь превратились в два круглых шара и с ууухом покатились вниз по оврагу.
— Дуанг!
— Дуанг!
Подпрыгнув несколько раз, они исчезли в тенях под лунным светом.
.......
В двадцати милях к западу, на краю невысокой горы у Летящего Утеса, которая была голой, если не считать нескольких полевых цветов и случайных деревьев в трещинах.
Была полночь, время смены инь и ян; роса в горах постепенно густела, принося намек на прохладный воздух.
У Летящего Утеса Чэнь Юань, в одиночку вышедший из префектуры Гуанъань, стоял под невысоким деревом, заложив руки за спину и глядя на восток, а в его глазах мерцало разбитое золото.
В тот момент капля росы сконденсировалась на листе, сорвалась вниз и, достигнув трех футов над его головой, внезапно испарилась в дымку и исчезла.
В этот же момент с трех сторон в горном лесу внизу, то близко, то далеко, раздались звуки и затряслись ветви.
Увидев это, Чэнь Юань прямо прыгнул со стометрового Летящего Утеса вниз на лесную чащу и приземлился на ветку.
Вскоре из лесу по левую руку от него поднялась волна серого тумана, за которой из мглы стремительно вылетела двухметровая фигура с медвежьей головой и человеческим телом, быстро подбежав и опустившись на колени под деревом Чэнь Юаня.
— Лорд!
Едва он появился, как под лунным светом с правой стороны мелькнула дикая фигура: она быстро прыгала по ветвям деревьев, стремительно приближаясь с дерева, стоявшего в десятках метров отсюда, и являя миру женщину в черной коже, с заостренными ушами и покачивающимся в воздухе кошачьим хвостом.
— Цзюмин выражает почтение лорду! — Кошачий Демон Цзюмин тоже приблизилась и опустилась на одно колено в знак приветствия.
Мгновение спустя из центрального лесного массива издалека выкатилась круглая тень, безупречно огибая лесные препятствия. По мере приближения большой круглый мясной шар разделился в воздухе на две фигуры, шмякнувшись о землю со звуком «плюх-плюх» и являя миру двух пухлых бобров.
— Бэньбо Эрба.
— Бабо Эрбэнь.
— Выражаем почтение лорду.
Два бобра чинно отдали поклон.
Затем, примерно через время, уходящее на выпивание половины чашки чаю, зеленая птица Цзи Жуфэн, быстрый как огонь Олений Демон, Свиной Демон Чжу Цзыцин... собрались здесь под началом Чэнь Юаня.
По сравнению с тем, что было полгода назад, эти Контрактные Демоны, изначально обладавшая низкой культивацией (в основном на Первой ступени, только что обретшие разум и дикий нрав), продемонстрировали огромный рост интеллекта и стремительное увеличение силы после того, как Чэнь Юань даровал им Императорский указ и имена. Особенно когда они добирались от перевала Сюнтянь до города Цзингуань: Чэнь Юань приготовил для них в старом храме плоть Демона ступени Небесных Врат, и это Сокровищное Мясо позволило его Контрактным Демонам совершить прорыв за очень короткое время.
Теперь все двенадцать Контрактных Демонов находились на Второй ступени и выше. Черный Медведь Сюн Да, Свиной Демон Чжу Цзыцин и Кошачий Демон Цзюмин — все они перешагнули на Третью ступень Тайны Тела, обретя значительную боевую мощь.
Прямо сейчас Чэнь Юань покинул префектуру Гуанъань глубокой ночью явно не ради простой прогулки со своей группой Контрактных Демонов. Судя по словам полковника Се Тяньхао из прежней Десятой Горы, когда Клан Демонов Десяти Тысяч Гор нападает на город, они проводят мобилизацию местных представителей расы Демонов. Эта крошечная крупица информации была четко уловлена Чэнь Юанем, что стало для него прорывом.
Он уже привык маскироваться под Демона, поэтому сегодня ночью поспешил в район за пределами уезда Цзяньань с планом: отправить своих Контрактных Демонов на поиски местных скоплений Демонов и расспросить о недавней ситуации с Демонами в уезде Цзяньань. Или пойти дальше — возможно, найти способ для его подчиненных-маленьких демонов проникнуть в уезд Цзяньань, чтобы собрать больше информации, а затем решить, как действовать дальше.
Таковы были мысли Чэнь Юаня: он не стал опрометьмя бросаться в уезд Цзяньань лично, предпочитая действовать осторожно.
Увидев, что все собрались, он обвел взглядом группу маленьких демонов и негромко сказал:
— У кого есть какие новости? Вы нашли местные скопления Демонов?
— Господин, ваш подчиненный обнаружил Шакальего Демона в пятидесяти милях к юго-западу. Они искали убийцу, который прошлой ночью прикончил видного члена клана Лисиц в городе. Прижав их расспросами, я узнал, что тамошние Демоны именуют обитателей города Лордами Клана Лисиц; они похожи на людей, у них зеленая кожа, а прошлой ночью в лесу в двадцати милях за Восточными воротами были убиты двое Демонов. Те Демоны в городе созвали ближайших маленьких демонов на поиски убийцы. Кажется, они сильно напуганы и продолжают поиски до сих пор.
Кошачий Демон Цзюмин заговорил первым, время от времени пересыпая речь кошачьим мяуканьем; его глаза пылали сочно-зеленым светом.
— Те двое были убиты моими людьми; это нас не касается. — Чэнь Юань спрыгнул с дерева на мягкую прелую листву и ветки, сделал несколько шагов вперед, и земля под его ногами затрещала.
Пока он шел, его взгляд мерцал, а в голове роились мысли: «Клан Лисиц, с зеленой кожей, гуманоиды — должно быть, это Клан Ночных Лисиц, упомянутый Се Тяньхао, гора Хуянь среди шести гор, и похоже, уезд Цзяньань уже помечен как их территория».
Затем он спросил: — Вы расспросили как следует, сколько Демонов в уезде Цзяньань и сколько среди них Демонов ступени Небесных Врат?
— Тот Шакалий Демон знал очень мало; похоже, тамошний Клан Лисиц почти никак не связан с этими чужаками, — покачал головой Кошачий Демон.
В этот момент раздался голос Бэньбо Эрба: — Господин, мы вдвоем наткнулись на целую группу! Те парни говорили, что Клан Ночных Лисиц в городе смотрит на них свысока — они даже войти в город не могут, а из-за вчерашнего инцидента те со зла убили их вожака. Теперь эти бедолаги подумывают о побеге.
— Господин, мы тоже столкнулись с практически такой же ситуацией. Похоже, Клан Лисиц в городе взял их на прицел...
—......
Группа Контрактных Демонов наперебой заговорила, подтверждая слова друг друга.
— Хм? — Чэнь Юань откровенно удивился. Исходя из полученной ранее информации, он полагал, что раз все они демоны, то будут потакать друг другу и объединятся, так что он сможет раздобыть полезные сведения или найти какую-то лазейку. Но теперь выходило, что у демонов тоже царит разделение: Клан Ночных Лисиц из Десяти Тысяч Гор смотрит свысока на этих родичей с низким развитием звериной природы, а из-за вчерашнего инцидента они еще и сорвали злость на окрестных маленьких демонах, перебив немало народу. Вот почему эти маленькие демоны охвачены паникой и хотят бежать, но не смеют.
Интересно!
Раз уж этот подход зашел в тупик, почему бы не пойти от противного?
Его глаза заблестели, и он быстро прикинул осушимость своего плана: — Возвращайтесь и подзуживайте этих маленьких демонов, — сказал он.
Сделав короткую паузу, он чуть приподнял уголки губ в легкой улыбке и добавил:
— Подстрекайте их, пусть они взбунтуются против городских демонов!
— Хе-хе, я, Ван Ущелья Прыжка Тигра, поддержу их за спиной.
— Запомните: можете импровизировать как угодно, лишь бы это разбередило чувства этих парней.
— Во всяком случае, сегодня ночью этот горный лес должен погрузиться в хаос!
Услышав это, поумневшие Контрактные Демоны быстро уловили замысел своего хозяина.
Подлить масла в огонь!
В этом деле они были мастерами.
— Есть!
Получив приказ, Контрактные Демоны дружно отозвались, а затем рассредоточились, бросившись в трех разных направлениях.
Листья громко зашуршали, и звуки стремительно затихли вдали.
.......
Спустя время, уходящее на чашку чаю, гора Амон — все то же ущелье, та же пещера.
— Баба... Бабэнь, к-к чему это вы снова заявились? — проворчал глухим голосом черный волк, выругавшись в конце и глядя на двух крепких бобров у входа в пещеру.
Черный волк и упомянутые ранее маленькие демоны уставились на Бэньбо Эрба и Бабо Эрбэня.
Черный волк и только что упомянутые маленькие демоны уставились на Бэньбо Эрба и Бо Бэня.
Маленькие глазки «Команды Бабэня» забегали, и они с праведным гневом сказали:
— Господа, мы с братом только что виделись с нашим ваном.
— Мы рассказали нашему вану о ваших несчастьях, и он пришел в ярость.
— С какой стати этот Клан Демонов из Десяти Тысяч Гор захватывает города и наслаждается человеческими благами, пока мы лишь подчиняемся каждому их приказу, терпим презрение и ютимся в этой сырой пещере? Это место должно быть нашей территорией; они здесь чужаки. Господа, я вижу, что у каждого из вас свирепый вид — вы все достойны быть королями демонов. Как вы можете с этим мириться?
— Господа, вы слышали человеческую поговорку?
— Разве благородные лорды и полководцы рождаются особенными?

Комментарии

Загрузка...