В резиденции клана Ли сейчас было необычайно оживленно.
Сумерки еще не опустились, а по коридорам особняка уже спешили слуги с фонарями, раскачивая их на ходу и зажигая повсюду огни.
То из одной, то из другой комнаты доносились звон чаш, дикий смех и безудержное веселье.
Одна из дверей внезапно распахнулась.
Какой-то распутный мужчина с обнаженной грудью схватил проходившую мимо служанку и шлепнул ее по самой выдающейся части тела.
Горничная испуганно вскрикнула и замерла в панике, а мужчина отвернулся и залился громким смехом.
— Третий Молодой Господин, она так сладко кричит, я заберу ее себе!
В комнате, посреди раскиданных остатков пиршества, молодой господин с распахнутым халатом, зловещим и порочным лицом, обнимал женщин с обеих сторон. Сидевшие у него на коленях женщины были совсем голыми, в их глазах читался ужас, но они не смели оказывать никакого сопротивления.
— Награда! — громко рассмеялся молодой господин.
Затем он повернул голову и со зловещей улыбкой посмотрел на сидевшую рядом женщину, поглаживая ее гладкую щеку и цыкая языком, тогда как со слезами на глазах та дрожала от страха, пытаясь уклониться и жалобно всхлипывая:
— Молодой господин, умоляю... пощадите, мой ребенок еще в пеленках, а муж ждет меня дома...
Не успела она договорить, как вскрикнула от боли, и ее бледное лицо скривилось в агонии.
Этот Третий Молодой Господин из клана Ли со злобным блеском в глазах схватил женщину за волосы, затем взял со стола кувшин с вином, засунул его носик ей в рот и силой влил вино прямо в горло.
Женщина заскулила и забилась, но он крепко удерживал ее, он скривился от свирепости, и он злобно рассмеялся:
— Разве тебе никто ничего не сказал, когда ты сюда шла? Твой муж и твой сын мертвы — их убили по моему приказу! Ха-ха, тебе приятно это слышать? Просто подчинись мне.
С этими словами его лицо стало еще более возбужденным, а рука надавила сильнее.
Постепенно крики женщины затихли, а ее бьющиеся в судорогах руки безвольно повисли.
Увидев это, Третий Молодой Господин из клана Ли небрежно отбросил тело в сторону, с наслаждением в глазах глубоко вдохнул и перевел взгляд на другую сторону.
Вторая женщина, встретившись с ним взглядом, смертельно испугалась, затряслась и отчаянно закивала.
— Я подчинюсь... я подчинюсь!
Только тогда на лице Третьего Молодого Господина из клана Ли появилась довольная улыбка, после чего он сказал:
— Лей вино.
Женщина, дрожа, наполнила чашу перед ним. В этот момент Третий Молодой Господин из клана Ли поднял кубок и зловещим взглядом окинул дюжину людей, сидевших за столом.
— Господа, этот молодой господин всегда высоко ценил таланты.
— Каждый из вас — истинный герой, будь то внутри или за пределами границ. И теперь, когда солнце и луна взошли заново, а герои по всему миру поднимаются плечом к плечу, клан Ли точит свои клинки. Я надеюсь, что вы все сможете одолжить свои силы нашему клану Ли.
— Пока вы готовы следовать за нами, клан Ли вас не обидит: золото, серебро, женщины, пилюли, сокровища — всё будет ваше.
— За здоровье молодого господина!
Дюжина сидевших за столом людей — разных росту и телосложения, грубых и необузданных — оттолкнули прислуживавших им женщин и разразились сердечным смехом.
— Молодой господин поистине щедр! Мы всегда восхищались вами. Теперь ваш особняк сдерживает Восточный город, ваша мощь поражает воображение, и вам даже удалось прогнать этих парней из Департамента Небесного патруля — это просто услада для сердца! Естественно, мы готовы последовать за вами.
— Верно! Я давно терпеть не мог этих типов из Департамента Небесного патруля, а ваш особняк подарил нам глоток свежего воздуха. Когда ваш особняк позовет, герои с разных дорог Мира людей непременно откликнутся!
— Ха-ха, за здоровье!
—...
Тогда как эта компания весело пила и чокалась чашами, крепкий мужчина со шрамом возле глаза, одетый в черное, быстро шагал по длинному коридору к павильону с загнутыми крышами в самом центре резиденции клана Ли.
Похоже, у него было срочное дело!
Проходя мимо одной из дверей и услышав шум, он заглянул внутрь и, увидев разворачивающуюся там абсурдную сцену, невольно нахмурился.
Всего лишь сборище необузданных бродяг из мира людей, которые едва ли заслуживают того, чтобы переступить порог резиденции клана Ли.
Третьему Молодому Господину следовало бы просто заниматься своими женщинами, зачем тратить время на эту шелупонь?
Однако, вспомнив новости, которые он только что получил, он дернул бровью и, не останавливаясь, продолжил путь к центральному павильону особняка.
Вскоре он оказался перед главным залом клана Ли.
Здание с загнутыми вверх углами крыш, красным лаком и глазурованной черепицей, с парадной лестницей из белого ханьского мрамора, балками и колоннами, покрытыми изысканной резьбой, источало богатство и роскошь.
Мужчина со шрамом поднялся по ступеням и уже собирался войти, как изнутри донесся полный гнева и шока возглас, за которым последовал крик.
— Вы, клан Ли, ведете себя слишком надменно... ух!
Едва эти слова затихли, как из зала вылетела фигура и с тяжелым стуком вреглась в массивную колонну у крыльца — такую толщину не обхватили бы и двое человек.
Мужчина средних лет в расшитом узорами зеленом парчовом халате рухнул на землю, выплевывая кровь и прижимая руку к груди. Он скривился от боли, но в глазах горел гнев; он указывал пальцем внутрь зала, и его окровавленные губы шевелились, словно он пытался что-то сказать.
Но в следующую секунду промелькнул луч холодного света и насквозь пронзил его грудь.
Зрачки мужчины средних лет резко расширились, из его горла вырвался короткий и хриплый сип, затем рука бессильно упала, и он замер замертво.
В этот момент из зала вышли несколько дюжих мужчин и быстро унесли тело.
Мужчина со шрамом равнодушно посмотрел на эту сцену и шагнул внутрь.
В самом зале находилось много людей; атмосфера была тяжелой, воздух пропах кровью, а на полу темнели свежие бордовые пятна.
По обе стороны зала сидело множество знатных особ в роскошных одеждах, чье положение было очень весомым, но сейчас лица большинства из них помрачнели, выражения менялись ежесекундно, а в воздухе висело гнетущее напряжение.
Все эти лица принадлежали представителям нескольких мелких и средних семейных кланов и сект Восточного города.
Клан Ли устроил грандиозный, но угнетающий пир, принуждая их покориться. Некоторые оказали твердое сопротивление и были убиты — точно так же, как только что тот несчастный.
Большинство же испытывали смесь шока и гнева, понимая, что клан Ли замышляет восстание и нагло, с позиции силы захватывает власть.
С лицами, искаженными гневом, они уставились на человека, сидевшего на главном месте: с миндалевидными глазами и легкой усмешкой в уголках губ.
Однако стремительное появление человека со шрамом прервало напряженную тишину.
— Старший Молодой Господин, есть важное дело, необходимо доложить Главе Клана!
Войдя, человек со шрамом почтительно поклонился.
Заметив его вторжение, Старший Молодой Господин клана Ли невольно нахмурился:
— Мой отец принимает важного гостя, подожди пока!
С этими словами он махнул рукой, давая понять, чтобы тот отошел в сторону.
Мужчина со шрамом слегка занервничал и хотел было продолжить.
Но, заметив, как резко взметнулась бровь Старшего Молодого Господина и в его взгляде мелькнул свирепый блеск, он холодно бросил: — Разве ты не видишь, что я сейчас занят?
Поняв, что разгневал Старшего Молодого Господина, подчиненный со шрамом мог лишь поджать губы и отступить назад.
И все же в этот момент он задумался, стоит ли вообще сообщать о происшествии в Южном городе позже.
Наблюдая за тем, как этот нерасторопный слуга отступает, Первенец особняка Ли холодно фыркнул. Он подумал, что высокопоставленный гость из главного рода, который сейчас вместе с его отцом находился в резиденции, наверняка следит за тем, как он справляется с этими непокорными глупцами из Восточного города. Ни в коем случае нельзя облажаться, подумал он, переведя свирепый взгляд на остальных присутствующих в зале и усмехнувшись:
— Ну что, вы все уже обдумали?
— Мое терпение не безгранично!
Тем временем на втором этаже терема у окна стояли два человека и наблюдали за всем происходящим в главном зале.
Один из них, с ясными глазами и бровями, похожими на иероглиф «восемь», ростом в девять чи и сияющий, как серебро, на вид лет тридцати четырех-тридцати пяти, был облачен в боевые шелковые одежды цвета попугайской зелени и с улыбкой сказал:
— Старший Молодой Господин вашего особняка держится с достоинством и решает вопросы с огромным хладнокровием; несомненно, он сможет унаследовать дела Главы клана Ли!
Стоявший рядом с ним другой человек — с суровым лицом, заломленными вверх бровями, слегка приоткрытым ртом, постоянно сжимающимися кулаками и торчащей бородой, одетый в кругловоротый красный парчовый халат с узором парящих облаков — услышав это, рассмеялся:
— Брат Юань превозносит его. Среди всех моих никчемных сыновей только он хоть немного успокаивает мое сердце. Впрочем, он всего лишь сносно справляется. Он достаточно сообразителен, но действует недостаточно гладко. Чтобы держать этих людей в узде, необходимы и доброта, и сила: нужно одних привечать, а других подавлять, только тогда эти глупцы не посмеют действовать опрометчиво.
Сказав это, мужчина холодно фыркнул, и в его глазах мелькнуло убийственное намерение.
Этим человеком был не кто иной, как нынешний Глава клана Ли — Ли Ваньхай!
Рядом с ним стоял слуга из запределья Центральных Равнин по фамилии Юань и именем Ле.
Хотя Юань Ле был всего лишь слугой, он являлся мастером четвертой ступени Небесных Врат в Царстве Даосских Воинов, и поскольку он прибыл из главного рода, Ли Ваньхай относился к нему с огромным уважением.
Юань Ле слегка сощурил глаза и тихо рассмеялся: — Глава клана Ли прав: наконец, это просто сборище отребья, не способное учинить серьезных проблем. Если они и впрямь посмеют ослушаться — просто перебейте их. Главный род направил меня сюда как раз для того, чтобы помочь Главе клана Ли расчистить все препятствия и закрепиться в Восточном городе!
— Ха-ха, Брат Юань невероятно благороден! С вашей помощью это будет все равно что пририсовать тигру крылья! — Ли Ваньхай громко рассмеялся, но при мысли о чем-то его лицо тронула легкая усмешка: — Две другие семьи лицемерят; втянув меня в свои замыслы, они теперь думают от меня отделаться. В этом мире не бывает столь выгодных сделок — раз кусок попал в рот, никто его выплевывать не станет. Вот я и связался с главным родом, и никак не ожидал, что они пришлют такого мастера, как брат Юань!
— Главный род отнесся к этому делу чрезвычайно серьезно, как только получил известия. Перевал Тяньсюн сдерживает все четыре направления и расположен на важнейшей возвышенности: его легко защищать и трудно штурмовать, это великолепная цитадель. Сейчас на Центральных Раввинах неспокойно, и дальновидный главный род обязан заблаговременно позаботиться о запасном аэродроме. — Взгляд Юань Ле стал глубже.
— Главный род действительно мыслит глубоко и на перспективу. — Ли Ваньхай кивнул, а затем нахмурился:
— Единственная проблема — это Департамент Небесного патруля!
Глаза Юань Ле слегка расширились, и он легкомысленно усмехнулся: — И что с того? Если великий господин из главного рода действительно повысит голос, даже здешний Генерал Подавления Демонов будет вынужден проявить уважение! К тому же они должны охранять юго-западные рубежи и не смеют покидать свой пост без приказа.
Услышав это, Ли Ваньхай тут же воспрял духом. Он понимал, что слова Юань Ле не случайны — за ними определенно стояла поддержка главного рода.
— Ха-ха, тогда ветвь моего клана Ли бу...
Он не успел договорить, как снаружи внезапно поднялась суматоха.
Шум испуганных голосов и торопливых шагов постепенно донесся до главного зала.
— Плохо дело!
— Войска штурмуют наши ворота!
— Быстро зовите Главу клана!
Вскоре шум стал громче, эхом разносясь по всей резиденции клана Ли.
Выражения лиц всех присутствующих в зале мгновенно изменились, а лицо Ли Ваньхая помрачнело!
...
— Бац!
Глухой грохот разорвал тишину.
Огромные ярко-красные ворота высотой в три чжана внезапно рухнули, взметнув в воздух тучи пыли.
Крепкий мужчина со страхом на лице едва успел увернуться от падающей створки и оглянулся назад.
Сквозь клубы пыли вперед выпрыгнула лошадь, неся на себе облаченного в железные доспехи всадника, излучавшего леденящее сияние. В его руке сверкнул длинный меч, лезвие которого поблескивало холодным светом, стремительно увеличиваясь в глазах мужчины.
— Нет! — в ужасе завопил крепыш.
В следующую секунду...
— Хлюп.
Испуганная голова взмыла высоко в воздух.
После этого ворота содрогнулись от мощного удара,
Среди клубов пыли раздалось громкое ржание коней, и сквозь разбитые ворота хлынули ряды воинов в Чёрных Железных Доспехах!
Перед воротами особняка клана Ли на земле сидела женщина, ее лицо было забрызгано алыми каплями крови, а взгляд — бессмысленно устремлен вперед.
Прямо перед ней остановилась покатившаяся голова.
Вокруг нее валялось несколько тел без голов.
Все те мужчины, что хватали ее, были здесь.
Она подняла глаза на ворвавшиеся через ворота войска и громко зарыдала.
В этот момент из глубины резиденции клана Ли донесся грозный окрик.
Выбежал мужчина в разорванной одежде, который в пьяном угаре вел за собой группу недавно завербованных героев из Мира людей.
Увидев неподалеку высоко поднявших головы коней и всадников в черных доспехах, он вмиг протрезвел!
— Какая наглость!
— Псы из Департамента Небесного патруля, вы смеете штурмовать наше владение!
— В атаку!
Стоило ему произнести это, как из-под шлема ехавшего впереди воина в Чёрных Доспехах блеснул острый взгляд.
Его длинный меч внезапно рассек воздух!
Тонкая белая нить устремилась вперед, поражая воображение своей мощью.
При взмахе этого меча сборище грубых мужчин, столпившихся вокруг молодого господина, мгновенно протрезвело от ужаса, и они в панике бросились в стороны.
А мрачные брови самого молодого господина резко расширились от изумления.
— Ты...
В следующую секунду на его теле проступила тонкая кровавая линия, после чего оно со взрывом разлетелось на куски.

Комментарии

Загрузка...