— Черт побери, да как они смеют!
— Это же чистой воды мятеж!
— К черту их так называемое «Великое единение под Небесами», они роют могилу для всего Цзяннаньского тракта! Эй, сюда! Я лично отправлюсь на перевал Тяньсюн!
— Перебить этих сукиных сынов!
В большом зале разнеслись яростные крики, после чего клочья разорванной бумаги закружились в воздухе.
Среди мерцающих языков пламени свечей высокая фигура, воя подобно ветру, устремилась к выходу из зала.
Несколько теней быстро преградили путь рассвирепевшему заместителю командующего.
— Командующий, умоляем, успокойтесь.
— Что наконец произошло на перевале Тяньсюн?
Подчиненные торопливо подобрали обрывки порванной бумаги, зажав их в руках.
Высокая фигура, тяжело дыша словно разъяренный лев, яростно оттолкнула нескольких полковников из числа своих подчиненных.
— Прочтите сами!
Кто-то тут же применил заклинание, чтобы восстановить изорванное тайное письмо; обрывки заплясали в воздухе, и спустя несколько дыханий документ вернулся в первоначальный вид.
Стоило группе ознакомиться с содержанием письма, как их лица переменились, а пальцы в шоке и ярости зауказали на бумагу.
— Это, это, это...
— Какая наглость — разделить и подчинить перевал Тяньсюн! Это не просто мятеж, это ворота, соединяющие Шу с Центральными Равнинами. Как эти предатели смеют!
— Кто дал им на это смелость!
Прочитав письмо, все тоже пришли в бешенство.
— Подготовьте мои войска, я выступаю из города, — сказал заместитель командующего, его лицо потемнело, а голос был пропитан леденящим намерением убивать.
Оставшиеся в городе Цзингуань полковники, хоть и желали присоединиться к командующему на перевале Тяньсюн, не забыли о своем долге заместителей — напомнить главному военачальнику не поддаваться слепой ярости.
— Командующий, пожалуйста, не совершайте опрометчивых поступков. Ситуация на перевале Тяньсюн непредсказуема; эти люди наверняка замышляли все долгое время, раз осмелились на столь дерзкий шаг, бросая вызов всему Цзяннаньскому тракту. Определенно, знатные семьи внутри границ не решились бы на такое в одиночку — за этим стоят иные силы.
— Наша первоочередная задача — выяснить, кто и что стоит за этими выскочившими семействами и сектами. Если мы ввяжемся в настоящую войну, а в других регионах как раз подавляют демонические смуты, наши силы окажутся рассредоточены, что легко затянет нас в тяжелое положение.
— Сейчас Главный Военачальник находится на переднем крае против Страны Демонов, а командир гарнизона Цзян удерживает перевал Юмэнь, сдерживая Десять Тысяч Гор; вы — краеугольный камень Даосского Управления, вы не можете допустить никаких оплошностей.
Несколько человек предложили свои советы, проанализировав текущую обстановку.
Весь Цзяннаньский тракт погрузился в хаос; теперь кто-то пользовался ситуацией, а те самые «свои люди» наносили удар в спину — трудно было не возмутиться.
— Фух...
После долгого вздоха заместитель командующего наконец немного успокоился, хотя его голос стал еще мрачнее:
— Передайте приказ: пусть полковник Девятой Горы Чэнь Юань действует по своему усмотрению и выяснит, кто еще стоит за этими выскочками.
Он сказал это с трудом, словно подавившись собственной яростью, а затем зловеще добавил: — Если они виновны — предать смерти; Административное управление всего Цзяннаньского тракта окажет им полную поддержку.
— Срочно, на восемьсот ли! Доставьте это туда!
— Они наверняка уже выступили в путь!
— Есть!
.......
В этот момент за тысячи ли оттуда, на территории Чёрной Горы,
Армия Девятой Горы проводила перегруппировку.
После призыва около сотни человек в городе Байди под началом Девятой Горы теперь насчитывалось примерно триста двадцать бойцов и коней.
Среди них знаменосцы Малого Знамени низшего ранга в основном достигли начального этапа Закаливания Ци, знаменосцы Генеральского Знамени, командовавшие пятью Малыми Знаменами, находились на этапе Великого Успеха Закаливания Ци, а рангом выше генеральских знамен стояли капитаны — как правило, на пределе Закаливания Ци, причем один-два уже прорвались к Сокровенному Телу. Было лишь трое изначальных полковников, достигших совершенства Сокровенного Тела.
В целом имелось четыре полковника, двадцать один капитан, около пятидесяти генеральских знаменосцев и свыше двухсот знаменосцев Малого Знамени.
Очевидно, структура была неполной — не хватало больше половины.
Хотя рядовые солдаты и тяжело раненные бойцы остались в городе Цзингуань, изначально из-за приказа о стремительном марше были задействованы все доступные знаменосцы Малого Знамени и выше из числа латников Девятой Горы.
В общем и целом, весь отряд собрался здесь.
Согласно военной структуре Армии Рассекателей Гор при каждой горе, в подчинении должно находиться не менее десяти полковников, то есть по меньшей мере десять тысяч человек личного состава.
Чэнь Юань услышал от одного из подчиненных полковников, что их гора была сильно потрепана на передовой в боях против Восьми Царств Демонов, а прошлый полковник пал в бою.
То, что он принял под свое командование, было лишь выжившими остатками Девятой Горы.
Прямо сейчас ветераны Девятой Горы во время привала занимались своими делами: кто-то сидел, медитируя и культивируя, кто-то вытащил стандартные длинные мечи, выдыхая изо рта Истинную Ци для закалки клинков, а латники доставали темно-серые пилюли и скармливали их коням. Все были заняты делом в полном молчании, и хотя на многих лицах читалась усталость, двигались они с непреклонной дисциплиной.
Лишь новобранцы, не знавшие, чем заняться, измотанныедневным маршем и не привыкшие к давящей атмосфере, чувствовали себя неуютно.
В тот же миг над скалистым участком пронесся непередаваемый аромат, внезапно пробудивший у мужчин голод и обильное слюноотделение.
—
Все прекратили то, чем занимались, и их взгляды невольно устремились к источнику запаха.
В несколькихстах метрах от них был разожжен костер.
Толстое дерево было обтесано в виде заостренного кола, и на него нанизали ногу какого-то крупного неизвестного зверя.
Масло брызгало во все стороны, разносился неотразимо аппетитный аромат.
Какое-то время все латники чувствовали, как этот запах стимулирует выделение слюны во рту, что, казалось, рождало энергию Ци, вдыхая в их уставшие лица невольный заряд бодрости.
Что это за мясо?
Многие невольно задались этим вопросом в душе.
— Что это такое? — не удержался от вопроса один из новобранцев.
В ответ последовал незамедлительный выговор.
— Молчать!
— Запрещено расспрашивать о делах генерала.
Один из полковников бросил на говорившего тигриный взгляд, заставив всех вновь вернуться к своим делам.
В толпе облаченный в тяжелые доспехи Гунсунь Ян молча наблюдал за происходящим, прищурив глаза и слегка кивая.
Он невольно сглотнул слюну: эта нога наверняка принадлежала демону со ступени Небесных Врат.
Мой господин, разве вы не говорили, что этому старику тоже достанется порция?
В это время в нескольких сотнях метров от них
Чэнь Юань запекал ногу чжэна с помощью Истинного Огня Золотого Ядра.
Она блестела от масла, сок брызгал во все стороны.
Пришло время.
Чэнь Юань выпустил сгусток Мечевой Ци, срезав большой кусок мяса, который закружился и полетел к нему.
Затем он отрезал кусок поменьше и отправил его вспышкой фиолетового света девушке в бледно-голубом платье, в зрачках которой мелькнул лиловый отблеск.
— Мисс Фан, это отличная вещь, не стесняйтесь!
С этими словами Чэнь Юань ухватил кусок мяса размером с собственную руку и с удовольствием принялся за трапезу.
Он давно хотел отведать плоти демона со ступени Небесных Врат.
С первым же укусом корочка оказалась хрустящей, а мякоть — нежной; обильный поток энергии Ци хлынул сквозь его губы и зубы, стремительно циркулируя по всему телу, словно все поры раскрылись навстречу пробирающему до дрожи электрическому покалыванию, охватившему его с ног до головы.
Чэнь Юань задействовал божественную способность Поглощения, в его желудке непрерывно урчало, пока он быстро перерабатывал энергию Ци из демонического мяса и крови, питая собственное тело. Он отчетливо чувствовал, как каждая клетка его организма ликует, словно пронесшийся электрический разряд неустанно очищал его плоть.
Сидевшая рядом с ним Фан Цинчжу, путешествовавшая вместе с ним, с некоторым удивлением смотрела на то, как Чэнь Юань уплетает еду за обе щеки.
Кровь и плоть демона со ступени Небесных Врат содержали огромное количество энергии Ци из его собственной культивации, и на переработку даже небольшого кусочка обычно уходило немало времени.
Однако Чэнь Юань столько раз удивлял ее, что она уже несколько привыкла к этому.
Она посмотрела на лежавшая перед ней кусок мяса, источавший золотое сияние и аппетитный аромат; ее зрачки несколько раз качнулись, и она не смогла устоять перед сильнейшим искушением.
Это мясо крови демона со ступени Небесных Врат было бесценным сокровищем, которое во внешнем мире нельзя было купить даже за тысячу золотых!
Ранее она внутренне боролась, когда отказывалась от столь щедрого дара Чэнь Юаня — Фан Цинчжу чувствовала, что не сделала ничего, чтобы заслуживать столь крупную выгоду, а если бы она действительно приняла ее, то ощущала, что ее связь с Чэнь Юанем на этом бы и оборвалась.
За то недолгое время, что они провели вместе, она успела понять, каким человеком была братец Чэнь: безжалостным, решительным, четко разделяющим благодарность и обиды.
Поэтому, несмотря на кажущийся случайным отказ от подарка, она приняла собственное взвешенное решение.
По сравнению с кровью и плотью демона со ступени Небесных Врат, именно личность Чэнь Юаня была тем, ради чего она была готова на многое.
В молчании они вдвоем съели демоническое мясо.
Незаметно для окружающих Чэнь Юань уплел несколько сотен цзиней мяса крови демона.
В этот момент Чэнь Юань почувствовал, что энергия Ци в мясе достигла критического значения, его кожа начала покалывать и зудеть, а под ней зарождалась новая плоть.
Тогда он прекратил есть.
Посмотрев на оставшуюся часть демонического мяса, он сказал:
— Лю Цин, Юнь Тяньшэн, Лу Мин, подойдите сюда!
Вскоре три высокие фигуры в тяжелых доспехах склонились перед ним.
— Генерал!
Чэнь Юань посмотрел на них и прямо сказал:
— Разделите это мясо между собой. Это плоть демона со ступени Небесных Врат, содержащая огромное количество энергии Ци, поистине редкая находка. К тому же у вас много старых ран, так что это послужит отличным средством для восполнения сил!
Стоило этим словам прозвучать, как на лицах трех полковников отразилось удивление, и они невольно подняли головы.
— Мясо крови демона со ступени Небесных Врат?
Плеть демона такого уровня, сравнимая с драгоценным лекарством, была большой редкостью за пределами этих мест.
Они не могли поверить, что полковник так запросто дарует им столь драгоценное мясо, способное вызвать настоящий переполох во внешнем мире.
Даже знаменосец Малого Знамени получил свою долю!
— Генерал, это...
Трое на мгновение лишились дар речи.
— В дальнейшем вы станете солдатами под моим началом, и Генерал Чэнь не обойдется с вами несправедливо! — прервал их Чэнь Юань.
— Раздайте его, только не будьте жадными, иначе Генерал не будет снисходителен!

Комментарии

Загрузка...