В городе Байди бедствие Человека-Демона было устранено; под ночным небом люди наслаждаются долгожданным миром.
Но в это же время, за тысячи миль отсюда, в городе Цзингуань,
одно срочное донесение за другим летит на гору Юньдин.
— Докладываю: Армия Рассекателей Гор с Третьей Горы передала весть. По прибытии полковник Фань из заставы Юннин отвел свои войска и бросил заставу, префектура Юннин пала, и Третья Гора сейчас столкнулась с вторгшимся кланом Светлых Змей, оспаривая префектуру Юннин.
— Что? Черт побери! Как смеет этот Фань бросить заставу? С падением префектуры Юннин за ней на тысячу миль простираются земли без единого естественного барьера для обороны.
— Передайте мой приказ: приказать Третьей Горе отбить заставу Юннин любой ценой, даже если придется завалить все трупами, чтобы истощить этих немногих Демонов до смерти!
— Докладываю, Командир: с передовой перевала Тяньсюн, поддерживаемого Четвертой Горой, пришло сообщение. Сначала они отбили трех вторгшихся Демонов Небесных Врат — Чжуяней, убив двоих из них, а одному позволив сбежать. Однако произошло вмешательство третьей силы; двое полковников застав были ранены в схватке, и сейчас полковник Четвертой Горы использует Формацию Покорения Гор, чтобы запечатать Внутренний Город.
— Третья сила? Черт возьми, немедленно выясните, кто за этим стоит. Перевал Тяньсюн ведет на Центральные Равнины и является горлом Шу. Это дело нельзя откладывать из-за страха перед непредвиденными событиями, немедленно отправьте подкрепление.
— Но, Командир, в Армии Рассекателей Гор теперь остались войска только с трех гор, и это последняя линия обороны города Цзингуань. Прямо сейчас та группировка в Десяти Тысячах Гор под предлогом Конференции Демонов прощупывает и наносит удары по нашим границам. Если они выбьют почву у нас из-под ног, последствия будут немыслимы! — с озабоченным лицом сказал подчиненный.
В этот момент в центре большого зала стоит ладно скроенный мужчина с загнутой вверх бородой и слегка желтоватыми бровями. Его голову украшает красно-золотой шлем с перевязью, он одет в кирасу с изображением звериного лика и облачен в мантию, вышитую благоприятными облаками и фантастическими зверями.
Этот человек — Заместитель Командующего Административного управления. Он хмурится, шагая из угла в угол по большому залу, а затем смотрит на дежурных офицеров и войска.
— Тогда немедленно выясните для меня: какая префектура вблизи перевала Тяньсюн может отправить войска?
Один из подчиненных тут же выступает вперед, подходит к большому песчаному макету перед Заместителем Командующего и указывает на заставу.
— Посмотрите, Командир!
— Перевал Тяньсюн расположен на северо-востоке дороги Цзяньнань, ближе всего находятся эти три префектуры: застава Цзяньгэ на юго-западе, застава Пинъян на северо-западе и город Байди на юго-востоке.
— С заставы Цзяньгэ ранее приходило сообщение о том, что там разразилось бедствие демонов. Третья Гора не успела вовремя оказать поддержку, и когда местного приграничного полковника осадили три Фэйи, появился Таинственный Человек и убил всех трех Фэйи.
— Это новость от подкрепления для полковника Трех Гор. Поскольку бедствие демонов там было улажено, а ваша светлость были перегружены другими срочными донесениями, я временно придержал эту информацию.
— Имя человека, который вмешался, чтобы помочь Цзяньгэ, представляет некоторый интерес для Генерала, вы все поймете, как только прочитаете это.
Говоривший достает свиток и подносит его обеими руками.
Брови Командира приподнимаются, когда он берет свиток, разворачивает его и пробегает глазами содержимое.
Однако его лицо быстро меняется на удивленное и подозрительное.
— Командир помнит, всего несколько дней назад, когда в Десяти Тысячах Гор произошло восстание, из города Байди пришло сообщение о том, что один из его подчиненных, Военный Офицер Горного Патруля, прорвал Четвертый Небесный Барьер. Командир даже приказал этому человеку временно занять должность полковника Девятой Горы.
— Как звали этого человека, вы помните? — спрашивает Командир, сверкая глазами и обращаясь к подчиненному.
— Подчиненный помнит, его зовут Чэнь Юань! — уверенно кивая в ответ, произносит подчиненный.
Услышав это, Командир разворачивает письмо в руке, и его странный взгляд устремлен на два начертанных на нем иероглифа.
— Какое совпадение?
— бормочет он вполголоса, а на его лице отражается сомнение.
В этот момент в зале раздается еще одно «Докладываю!», резко прерывая его мысли, отчего его брови невольно хмурятся.
Он боится услышать очередную дурную весть!
В эту минуту латник останавливается у входа в зал, вытягивает руки вперед, склоняет голову и быстрым шагом направляется внутрь, после чего опускается на одно колено и восклицает:
— Город Байди направил полковнику Боевой Отчет!
— В письме говорится, что бедствие Человека-Демона было подавлено, а весть об этом отправлена в земли за пределами границы.
— В этой битве полковник Девятой Горы Чэнь Юань переломил ход сражения, одержав решительную победу и убив четырех Демонов Небесных Врат!
Услышав это, все присутствующие в зале едва не вскакивают от неожиданности.
— Что?!
Сам Командир движется стремительно, и в следующее мгновение его мощная фигура оказывается прямо перед латником, выхватывая послание из его рук.
Его взгляд полон спешки — он срывает печать с депеши, глаза быстро пробегают ее содержимое, после чего его гнев мгновенно сменяется радостью и он громко восклицает:
— Хорошо!
— Ну и ну, этот Чэнь Юань!
— Этот человек — мой спаситель!
С этими словами его взгляд вспыхивает с невероятной силой, тело слегка подается вперед, а вокруг начинает нарастать внушительная аура:
— Отдать приказ!
— Этот чиновник благодарен за усердный труд полковнику Девятой Горы Чэнь Юаню, но застава Сюнтянь — важнейшая крепость, соединяющаяся с Центральными Равнинами, и она ни в коем случае не должна пасть. Приказать ему немедленно отправить войска к заставе Сюнтянь!
— Кроме того, прикажите двум полковникам с заставы Цзяньгэ немедленно выдвинуться туда же.
— Передайте им, что они временно переходят под командование Чэнь Юаня!
Этот голос эхом раскатывается по всему большому залу.
Остальные находившиеся в зале люди приказах заместителя командующего запечатлели на лицах самые разные выражения.
Этот командир, известный своим грозным нравом, обычно отдавал приказания разительные, словно удар молнии.
Однако насчёт того полковника Девятой Горы он выразил признательность за тяжелый труд, подобрав мягкие слова, тогда как двоих из Цзяньгэ упомянул вскользь, да еще и передал командование в руки Девятой Горы.
Столь очевидная разница...
Однако, услышав весть, принесенную гонцом, их сердца тоже сильно затрепетали.
Один-единственный человек убил четырех Демонов Небесных Врат!
Откуда вообще взялся этот Чэнь Юань?
— Приказ понят! —
громко ответил дежурный офицер и стремительно выбежал из большого зала.
.........
Время быстро пролетело, наступил следующий день.
В сумерках над уездом Циншань поднимались струйки дыма от очагов.
Но вскоре за пределами уезда Циншань раздался громоподобный гул.
На реке за городом клочья мрачных железных доспехов блестели преломленным золотым светом в лучах заходящего солнца.
Бесчисленные крупные кони неслись через бурлящую реку Нушуй, вздымая брызги воды.
Позади закованных в железо фигур на ветру развевались знамена, выглядящие ослепительно и устрашающе.
В самом впереди фигура в зеленом одеянии смотрела на далекий уезд Циншань с явным стремлением поскорее вернуться домой.
— Вперед! —
он пришпорил своего огромного скакуна и направил его к воротам уезда Циншань.
В этот момент жители уезда Циншань ощутили грохот копыт снаружи и выбежали наружу, чтобы посмотреть.
Они увидели у городских ворот вдалеке фигуру в зеленом на белом коне.
За ним следовала череда облаченных в мистические доспехи фигур, вздымающих клубы пыли при въезде в город.
Лица горожан дрожали вовсе не от страха, а от удивления и радости при виде возвращения долгожданного человека.
В мгновение ока горожане засуетились, громко перекликаясь, и эта неописуемая радость быстро распространилась по улицам и переулкам уезда Циншань.
Горожане толпой высыпали наружу, держа в руках самые разные вещи.

Комментарии

Загрузка...