За сотню миль, Храм Пяти Миль.
Великий пожар был потушен.
В это время две фигуры, закутанные в просторные одеяния, с бровями и глазами, скрытыми в тени, стояли перед грудой отрубленных голов.
Тот, кто стоял впереди, тоже был в чёрной маске Злого Духа.
«Вы нашли голову того, кто был в черной рясе?»
Голос, похожий на скрежет металла о металл, выдавился из горла говорившего — невыносимо режущий слух.
— Докладываю настоятелю храма: головы не нашли, только тело.
Человек позади доложил.
Бесполезный, я велел тебе остаться и охранять под-алтарь, а ты даже тени не заметил.
Похоже, тот человек забрал его!
Обыщи-ка всё. Проверь, что произошло в окрестностях, кто сюда приходил.
Двое хранителей погибли, нам не хватает людей, чтобы завершить ритуал. Когда Почтенный из Главного алтаря прибудет, никому из нас не поздоровится.
— Так точно!
Стоявший позади человек склонил голову и отступил.
Фигура мерцала и исчезла.
Тем временем человек в маске Злого Духа посмотрел в сторону уезда Циншань, и его голос прозвучал зловеще и пронзительно.
— Рано или поздно этот храмовый мастер вытащит тебя наружу!
Но в тот же миг,
За деревней, у подножия горы,
Послышался стук торопливых лошадиных копыт.
Вдалеке, за рекой,
Коричневый магический конь с гривой, подобной плывущим облакам, ступал прямо по поверхности реки, двигаясь по воде.
Верхом на коне — алая вспышка, словно яростное пламя солнца.
Превратившись в багровую полосу, мчащуюся по зелёным просторам Циншаня.
Миновав границу Храма Пяти Ли, Красное платье на коне явно что-то почувствовала — испуганный взгляд пронзил лесную листву, устремляясь к горе.
Их взгляды встретились со взглядом обладателя маски Злого Духа.
То были глаза, способные затмить красоту Чунцзяна!
После этого, больше не задерживаясь, она исчезла среди высоких гор и крутых хребтов.
— Какая острая наблюдательность!
На горе фигура в маске Злого Духа тихо пробормотала.
Эта женщина, кажется, направляется к Юньлу!
..............
С другой стороны — гора Ландан протяжённостью в восемьсот ли.
В лесу неподалёку от уезда Циншань.
Солнце клонилось к западу, приближались сумерки.
Птицы вернулись в гнёзда, насекомые умолкли.
Но на одном лесном участке
послышался стрекот.
Белая лиса с пушистым хвостом, сжимая в зубах Золотистоцветочную белку, положила её на камень.
Затем издала жалобный скулёж,
А та Золотистая цветочная белка, размером около фута, застрекотала в ответ лисе, явно очень недовольная.
Затем она превратилась в золотистое пятно и выбежала наружу.
Белая лиса издала странный крик, быстро развернулась, погналась за белкой, укусила её и притащила обратно.
Казалось, она была очень встревожена — лиса странным образом подобрала с земли ветку, неуклюже зажала её одной лапой и пару раз взмахнула в воздухе.
Затем он странно «заскулил» в сторону Золотистой Белки.
Потом оскалил зубы и скорчил свирепую рожу.
Словно говорил: там снаружи что-то очень опасное, ни в коем случае не выходи.
Белка без умолку «цокала», уперев пушистые передние лапки в бока, показывала два больших зуба, а затем указала на собственный живот.
Закончив говорить, оно открыло рот, чтобы вдохнуть, и его маленький животик мгновенно раздулся.
Вся белка раздулась до размеров воздушного шара, став круглой и пухлой.
Затем она всплыла и неторопливо поплыла вниз по горе.
Белая лиса, увидев это, в панике закрутилась на месте, пронзительно крича на бельчонка-монстра, улетающего в небо.
Но вскоре Маленькая белка плавно спустилась с горы.
Паря и планируя, Маленькая белка добралась до горной ложбины.
Возвращавшиеся домой птицы заметили её в небе и, казалось, очень заинтересовались.
Несколько птиц с любопытством клюнули тот раздутый живот.
Маленькую белку кувыркало в воздухе, словно пнули мяч, она перекатывалась,
и со злобным писком пыталась отогнать этих вонючих птиц.
Но из-за слишком полного живота её пушистые лапки лишь беспомощно молотили воздух, как у перевёрнутой черепахи, — без всякого толку.
В этот момент с неба донёсся громкий орлиный крик.
Величественный орёл с серебристыми, словно литой металл, перьями расправил крылья размахом в три-четыре метра, пикируя вниз
словно быстрая стрела
Птицы в испуге мгновенно разлетелись
А маленькая белка, завидев огромного орла, испуганно взвизгнула
Его раздутое брюхо сдулось, словно мяч, теряющий воздух, и сам он стремительно рухнул с небес.
Огромная тень нависла над головой в мгновение ока.
Пара когтей, сверкающих золотисто-железным блеском, спикировала вниз, но промахнулась.
Однако Золотоцветная белка упала с неба, и падение смягчила пушистая крона дерева.
Во время падения маленькие лапки поспешно ухватились за ветку. Та покачнулась, прежде чем крохотное тело обрело равновесие.
Затем белка перевернулась и присела на ветке.
Потом она запищала на кружащей сверху орла и замахала лапками, словно возмущаясь.
Вскоре она ловко запрыгала сквозь густой лес.
Направляясь к краю пустоши.
Примерно через полчаса маленькая белка забралась на большое дерево и увидела очертания города.
В это время небо начало темнеть.
Лишь последний лоскут закатного солнца обрисовывал карниз сторожевой башни городской стены.
Когда погас последний свет и наступила ночь, маленькая белка превратилась в тёмную тень, запрыгала вверх-вниз и метнулась за городскую стену.
Она быстро добралась до рисовой лавки на площади Гуйлинь, будто отлично знала дорогу.
Тем временем внутри рисовой лавки горел свет.
Пухлый хозяин и его приказчик охраняли рисовый чан, бесцельно глядя друг на друга.
Они мелко дрожали — оба были до смерти напуганы.
В лавке уже несколько дней творилось что-то странное.
Они с недоумением замечали, что запасы риса катастрофически тают.
Сначала, когда продавец рассказал об этом хозяину, тот решил, что это проделки продавца.
Но позже, даже когда он лично присматривал за лавкой, рис всё равно убывал, и это повергло его в панику.
Здесь точно нечистая сила!
Сегодня, с наступлением вечера, он зажёг лампу и бодрствовал вместе со своим приказчиком, каждый держал что-то для самообороны.
Они не решались спать спокойно.
На кону стояло их дело жизни.
В этот момент толстый Лавочник, с мешками под глазами, нервно расхаживал в мерцающих тенях свечного света; тихая атмосфера пугала его до полусмерти, побуждая толкнуть клерка, прислонившегося к нему.
Однако клерк не реагировал.
От этого по его пухлому лицу пробежала дрожь.
Обернувшись, он увидел, что парень уснул.
В ярости он шлёпнул клерка по голове: «Спать, спать, спать. Я ещё не спал; ещё раз уснёшь — вычту из жалованья».
Клерк, обиженно замолчав, сидел с угрюмым лицом, борясь с дремотой и неся ночную вахту.
В этот момент ни один из них не заметил, как тень бесшумно проскользнула в чан с рисом.
Гора риса заметно просела.
Минуту спустя из риса выбралась полная фигура.
Выбравшись из-под чана, она направилась к выходу.
Но эта фигура казалась тяжелее, и, когда она карабкалась, сверху донеслась шорох,
что испугало толстого Лавочника.
Быстро подняв лампу, чтобы проверить.
Там ничего не было.
Однако эта проверка показала, что чан с рисом теперь наполовину пуст.
Тотчас же он взвизгнул от боли, словно свинья.
Снаружи пухлая тень ловко выползла с крыши.
Как только она приготовилась к бегству,
внезапно чья-то рука схватила её за шею.
Поднятая за шкирку — появилась морда, которая, казалось, улыбалась, но не совсем.
— Рисовый воришка, так это ты, мелкая тварь.
Маленькая белка тут же испуганно запищала.
Насмерть перепугалась, белочка!

Комментарии

Загрузка...