Они посмотрели на это маленькое серебряное деревце, сопоставив его с собранными ими сведениями. Несколько дней назад Чэнь Лунху из Девятой Горы открыл Пещерное Небо, чему свидетельствовал весь город. Согласно разведданным, это маленькое деревце происходило от Святого Древа, контролируемого кланом Демона Небесного Пса с Серебряной горы. Ходили слухи, что Серебряная гора была сровнена с землей вражескими войсками, из-за чего это Древо-Сокровище естественным образом оказалось в руках Чэнь Лунху.
Вскоре все трое прибыли на Облачный Пик и увидели Золотой Пик Зала Небесного Патруля в лучах заходящего солнца, приземлившись на площади перед Залом Небесного Патруля.
В этот момент на площади на ветру развевалось лишь шесть из двенадцати Знамён Рассекателей Гор.
Однако по обеим сторонам площади в какой-то неизвестный момент ряды солдатских доспехов выстроились в воинское построение: сверкая латами и сжимая клинки, они напоминали тигров и волков. Насчитывая тысячу человек, они наблюдали за членами императорского двора.
Каждый из этих воинов выбрался из гор трупов и морей крови, источая сгустившуюся ауру убийства и внушая трепет.
Наверху сплошными полосами пролетали серебряные запреты, чей непрерывный гул оглашал окрестности, полностью окутывая весь Облачный Пик.
Гао Юй повел их вверх по белокаменным ступеням. По обе стороны на троицу посланников из двора падали похожие на клинки взгляды, а вокруг смыкались охранные печати. Выражения лиц двоих чиновников из Храма Таочан и Департамента Небесного патруля оставались относительно спокойными, однако евнух, который только что хвастался, взглянув на бесчисленные войска и активированные запреты, ощутил леденящую убийственную ауру. Отвлекшись, он оступился на ступеньках, издав возглас «ой», и чуть не упал.
Едва выровнявшись, он обеими руками поправил шапку, а он покраснел. Заметив, что идущие впереди трое не обращают на него никакого внимания, он последовал за ними с мрачным видом, а на лице проступило явное недовольство!
Вскоре Гао Юй остановился перед входом в Зал Небесного Патруля и, набрав в грудь воздуха, зычно сказал:
— Докладываю, прибыли три уважаемых чиновника из двора!
В этот момент из глубин тихого зала донесся ясный смех:
— Вы прибыли издалека, прошу прощения, что не встретил вас вовремя!
— Пожалуйте внутрь для беседы!
Гао Юй отступил в сторону. Первым вошел Сюй Шаоцин, а Заместитель Инспектора Департамента Небесного патруля и Евнух — Держатель Лампы обменялись взглядами — один слегка перевел дыхание, у другого же лицо было неприятным — и один за другим последовали в зал.
Заходящее солнце косыми лучами пробивалось сквозь дверной проем, удлиняя тени троих гостей, однако внутри царил полумрак и жутковатая атмосфера.
Когда они вошли, освещение сменилось с яркого на тусклое, вызвав минутное ослепление; как только их расширенные зрачки привыкли к темноте, они увидели фигуру, сидевшую в передней части зала.
С чертами лица, острыми как клинок, чуть приподнятыми уголками губ и парой бледно-золотых зрачков, которые легко скользнули по вошедшим, соприкоснувшись с ними взглядом.
В тот же миг троица посланников из двора невольно ощутила холод, а по всему телу побежали мурашки!
Казалось, за ними наблюдает Древний Свирепый Зверь!
Словно в этом спокойном теле скрывалась чудовищная, подавляющая свирепость и горы трупов с морями крови.
Троица продемонстрировала разные реакции шока: евнух перепугался сильнее всех, издал крик, отшатнулся на несколько шагов назад и поспешно потупил взор.
— Неужели я и вправду так ужасен? — следом послышалась фальшивая улыбка, и эти слова ударили в уши троих гостей подобно раскату грома.
Лица троих исказились от переживаний. Заместитель министра Церемониального приказа быстро взял себя в руки, отвел взгляд и шагнул вперед, чтобы отдать должное:
— Заместитель министра Храма Таочан, Сюй Лян, приветствует вас, Чэнь Лунху!
— О, Храм Таочан, а вы двое?
Впереди восседал Чэнь Юань; услышав слова «Храм Таочан», он слегка приподнял брови, сразу же вспомнив таинственное существование Воинского Храма.
Он вспомнил, как пал перевал Юмэнь и погиб исполняющий обязанности Посланника Усмирения Демонов, после чего двор направил в Десять Тысяч Гор камергера с дхарма-указом из Воинского Храма, чтобы добиться прекращения огня. Однако тот человек так и не вернулся.
Пока он говорил, его бледно-золотые зрачки скользнули по сторонам, останавливаясь перед двумя другими.
Под пристальным взглядом Чэнь Юаня человек в одеждах с синим цветочным узором изменился в лице и сделал шаг вперед:
— Заместитель инспектора Штаба Небесного патруля Юго-Западных Трех Дорог, Го Юэ, приветствует вас, Чэнь Лунху!
Стоило ему произнести эти слова, как воздух в зале мгновенно взорвался, и на него обрушилась сокрушительная давящая мощь, подобная поднимающейся волне моря и навалившейся горе.
Лицо этого человека резко изменилось, изнутри вырвалась Ци Пика Воинского Хранилища. Но в следующее мгновение его Сила Ган мгновенно раскололась, словно от тяжелого удара в грудь, и его тело отбросило назад.
— Бац!
Сюй Лян, быстрый на глаз и проворный на руку, протянул руку и поймал Го Юэ. Обладая уровнем совершенствования Практика на Полушаге к Дракону и Тигру, он отступил на десять шагов назад, прежде чем удержать равновесие, и громко воскликнул:
— Прошу генерала проявить милосердие; мы здесь лишь по приказу и не имели никаких дурных намерений.
В следующую секунду фигура Чэнь Юаня внезапно возникла перед Сюй Ляном; внезапно налетевший порыв ветра взметнул их одежды, а зрачки сузились.
Леденящий взгляд Чэнь Юаня упал на Го Юэ, а его голос прозвучал морозно:
— Если бы не твое знание этикета, учитывая ваш внезапный визит, я бы перебил вас всех!
— В прошлый раз ваш Ангел Патруля заявился сюда и перерезал моих солдат; они погибли не на поле боя, а от рук собственных сородичей.
— Что, вы пришли отомстить мне за своего начальника?
Голос Чэнь Юаня был пропитан убийственным намерением, а глаза — пронзительно холодны. Го Юэ казалось, что кровь вот-вот разорвет его тело изнутри; он понимал: стоит ему ошибиться хоть в одном слове, и этот обладатель ранга Дракона и Тигра действительно прикончит его на месте.
— Не смею! Я прибыл по приказу нашего ведомства возобновить расследование в Шу, опасаясь новых недоразумений и ошибок, и потому специально прибыл на совещание с генералом, — тон Го Юэ был срочным, а его зрачки покраснели оттого, что тело едва не разрывалось на части.
Как только он раскрыл свою миссию, стало ясно, что скрытая за ней информация была далеко не простой.
Едва он договорил, бурливший в нем кровь постепенно успокоилась, а удушающее ощущение близкого разрыва исчезло.
В глазах Чэнь Юаня постепенно угас край убийственного намерения; он приподнял брови, не заметив обмана во взгляде заместителя инспектора.
Неужели Департамент Небесного патруля намерен выступить посредником?
Или они прислали его в качестве козла отпущения?
Ничего не ответив, Чэнь Юань снова бросил взгляд на Сюй Ляна:
— Один из вас из Департамента Небесного патруля, а другой — из Храма Таочан. Я слышал, у Воинского Храма есть указ. Младший министр Сюй, я хочу услышать об этом указе!
Он стоял заложив руки за спину, а его взгляд излучал непререкаемое величие.
Воинский Храм с момента основания Дацянь совершил эпохальные подвиги на благо государства, заслужив право на мирное правление. Практики Великих Божественных Способностей Небес и Земли внутри Воинского Храма черпают удачу правителя и вкушают людские благовония, возвышаясь над всеми остальными.
За более чем две тысячи лет с момента основания все, кто попадал во Воинский Храм, неизменно обладали непревзойденным мастерством в боевых искусствах и божественных техниках, пользуясь громкой славой — от мастеров Стал Школ до королей, полководцев и министров, как живых, так и усопших. Здесь замешано множество вещей, по своей природе скрытых и неясных, из-за чего простым людям трудно разглядеть хотя бы малую их толику.
Услышав это, Сюй Лян оттолкнул поддержанного им Го Юэ, засучил рукава, поправил одежду, и его лицо мгновенно стало торжественным и строгим.
Затем он с благоговением запустил руку в рукав, извлек оттуда алый свиток и, медленно разворачивая его, сказал священным и исполненным величия тоном:
— Чэнь Юань, полковник Девятой Горы Административного управления дороги Цзяньнань, прими указ Воинского Храма!
Тон звучал необычно, и вместе с разворачиванием алого свитка в нос ударил густой аромат благовоний!
Проявив осторожность, Чэнь Юань топнул, и в следующую секунду Сюй Ляну показалось, будто окружающая обстановка сменилась: вместо сумрачного зала они оказались в грандиозном, залитом светом чертоге с глазурованной золотой черепицей, сиявшем яркими красками.
Лицо Сюй Ляна слегка изменилось,
но он услышал голос Чэнь Юаня:
— Продолжай читать!
В этом тоне не допускалось никаких возражений.
Поэтому заместителю министра Храма Таочан оставалось лишь продолжить чтение:
— Небеса дорожат жизнью, пути людей извилисты... при нынешнем правлении мириады демонов затаились... наделен заслугами, не страдает от придворных уз... должен возвратиться в Божественную Столицу, чтобы очистить грехи и приумножить заслуги...
Брови Чэнь Юаня сошлись на переносице по мере того, как заместитель министра читал дальше.
Потому что он не до конца все понял.
— Что это значит? — взгляд Чэнь Юаня приковался к Сюй Ляну.
— Воинский Храм признает заслуги генерала в усмирении демонов, выражает недовольство придворными распрями и приглашает генерала однажды вернуться в Божественную Столицу, чтобы воскурить благовоние в Воинском Храме! — прямо ответил Сюй Лян, поднося указ обеими руками.
Услышав это, глаза Чэнь Юаня мгновенно сузились.
У Воинского Храма для него есть послание отправиться в Божественную Столицу!
Он внезапно вспомнил недавний разговор с командующим Пэем о текущей ситуации в Шу, которая требовала его личного вмешательства.
И теперь, едва разобравшись с этим вопросом, представилась подходящая возможность!

Комментарии

Загрузка...