Стоило ему произнести это, как звук отозвался эхом, словно капля воды, упавшая в просторную и безмолвную комнату.
Затем круги от капли стали расходиться всё шире, и в этом огромном пространстве звук сделался громче и пронзительнее.
— Хотите меня убить?
— Хотите убить...
Это звучало так, будто им в уши вливали дьявольский шепот, взрывающийся прямо в сознании Демона Воинского Хранилища и Хранителя Храма семьи Ли, отчего лица как человека, так и демона резко переменились.
Они обнаружили, что даже попытка закрыть уши Истинной Ци не помогает — казалось, этот голос звенит прямо у них в голове.
— Хм, прячешься за ширмой и строишь из себя невесть что.
Золотые зрачки Демона Воинского Хранилища сузились в вертикальные щели, а эхо в голове зажгло в его глазах свирепый огонь. Щелкнув острыми клыками, он скрежетнул зубами: — Я хочу посмотреть, кто ты на самом деле, выходи немедленно.
С этими словами фигура Демона Воинского Хранилища метнулась вперед, подобно призраку, рассыпаясь на множество остаточных образов. В следующую секунду он оказался прямо перед ширмой и полоснул по ней рукой.
— Рраз!
Ширма раскололась пополам, разлетевшись в разные стороны.
Однако за разорванной ширмой не оказалось вообще никого.
Вместо этого неподалеку во тьме возникла точно такая же ширма, за которой безмолвно покоилась та же самая тень свечи, словно всё только что произошедшее было лишь иллюзией.
Ярость Демона Воинского Хранилища не утихла: воздух под его ногами вновь взорвался сериями хлопков, и он снова ринулся вперед.
— Бам!
— Бам!
— Бам!
Одна за другой ширмы разлетались в щепки.
Но тень свечи неизменно казалась близкой, словно она вообще никогда не сдвигалась с места.
Золотые вертикальные зрачки Демона Воинского Хранилища наконец слабо дрогнули, и свирепый блеск в них угас. К этому моменту даже глупец понял бы, что тут что-то не так.
Какой вообще может быть площадь у этой комнаты на постоялом дворе?
Он совершал прыжки за прыжками, преодолевая изрядные расстояния, но при этом даже не смог коснуться тени противника.
Неужели он угодил в пространство чужой иллюзорной техники и на самом деле просто бегает кругами, словно угодив подвальное наваждение?
Его золотые зрачки заблестели зловещим светом, и странным образом золотистые нити внутри них зашевелились, будто черви, а затем жутковато выползли наружу, прямо в воздухе увеличившись до размеров баскетбольного мяча. После этого они с поразительной скоростью превратились в двух золотых бабочек.
В темной комнате золотые бабочки излучали сияние, порхая и изящно кружась в танце.
Пока они танцевали, их крылья осыпались искрящейся золотой пыльцой, рассеивая мрак и освещая пространство.
Однако вскоре бабочки улетали всё дальше и дальше, словно не могли найти конца этой комнате.
Заметив это, Демон Воинского Хранилища отозвал бабочек, которые превратились в две полоски золотого света и стремительно вернулись назад, пока он сам быстро отступал.
Это вовсе не иллюзия!
Это совсем иное пространство.
В голове Демона Воинского Хранилища промелькнула догадка. Под серебряной маской его демонические глаза, охваченные золотым пламенем, испуганно замерцали, и он поспешно отступил к двери.
Хранитель Храма семьи Ли тоже почувствовал неестественность этого места и без колебаний последовал за Демоном Воинского Хранилища к выходу.
Однако они столкнулись с той же ситуацией: дверь казалась совсем близко, но добраться до нее было так же невозможно, как бежать за уходящей вдаль горой — расстояние оставалось прежним.
— Кхе-кхе, заходите когда вздумается и уходите когда пожелаете — разве такое возможно?
— Напасть!
Раздался слабый кашель, от которого веяло тяжелой, смертоносной аурой и леденящим до костей холодом.
Демон Воинского Хранилища и Хранитель Храма семьи Ли повернули головы.
За ширмой иссохшая тень свечи подняла руку, и огонек свечи внезапно взметнулся вверх, словно солнце на небосводе.
В одно мгновение темнота рассеялась, и взметнулось яростное пламя, пожирая мрак и устремляясь к Демону Воинского Хранилища и Ли Боя из семьи Ли; от невыносимой жары их кожа начала стремительно трескаться и шелушиться.
Пламя свечи превратилось в Трехногого Золотого Ворона, который пронзительно закричал и захлопал крыльями, поднимая пожирающее пламя, чтобы поглотить их обоих.
Хранитель Храма семьи Ли чувствовал себя так, будто столкнулся с настоящим Трехногим Золотым Вороном, а от ужасающего жара его кожа покрылась жгучей болью. В его сознании промелькнула мысль о присутствии Великого Генерала семьи Ли.
Он не удержался от тихого восклицания:
— Неужели это сила Творения Дракона и Тигра?
Едва он сказал это, как аура вокруг него резко возросла, и на макушке его черепа против ветра распустился Свет Изначального Духа. Сложив ладони вместе, он отразил бушующее пламя с помощью Духовного Света Дхарма-Образа, заставив его расплеснуться по сторонам.
— Это Полушаг Дракона и Тигра! — прорычал Демон Воинского Хранилища. Его черный халат с золотыми узорами то раздувался, то опадал, клубилась Демоническая Ци, сдерживая потоки огня. Затем из его плоти пробились густые и зловещие чешуйки, а на лбу вырос рог, извергнувший черный разряд молнии, который разметал языки пламени.
После этого резким движением острый рог на его голове словно прорвал брешь в пустоте, открывая узкую полоску дневного света.
Демон Воинского Хранилища уже собирался вылететь прочь!
Но в следующую секунду гигантская золотая лапа протянулась прямо...
А с другой стороны раздался приглушенный стон.
Хранитель Храма семьи Ли тоже принял на себя удар когтей Трехногого Золотого Ворона, чей Изначальный Дух впечатало обратно в тело, отчего его дыхание сбилось, и он отшатнулся на дюжину шагов назад.
И все это произошло в мгновение ока.
— Прошу пощады! К вашим услугам Ли Боя из семьи Ли Центральных Равнин, а наш глава рода — нынешний Сыма Ли Линькун!
Видя, что гигантская лапа вот-вот опустится снова, Ли Боя наконец назвал свое имя и раскрыл свою личность.
Это было одновременно и проявлением покорности, и демонстрацией козыря, чтобы заставить противника засомневаться.
Гигантская золотая лапа занеслась над головой Ли Боя, и послышался смех, похожий на свист мехов:
— Хе-хе, так-то лучше. Приходите сюда и сразу представляетесь, неужели старику еще и учить вас надо? Даже если бы сам глава вашего рода Ли Линькун был здесь, и то старику пришлось бы вести с ним дела, я ведь на пару лет старше его.
Услышав это, Ли Боя слегка опешил: судя по всему, человек за ширмой был знаком с Сыма, да и по положению в цивилизованном мире стоял очень высоко.
— А ты что скажешь?
Затем голос обратился к Человеку-Демону, который уже вернулся в человеческий облик.
Человек-Демон понял, что на этот раз напоролся на железный сук, и свирепый блеск в его глазах померк:
— Земли Чэншэн, Жэнь Тяньсин!
Человек-Демон наконец назвал свое имя.
— О? — Предк клана Фан за ширмой явно удивился, судя по всему, узнав это место.
В следующую секунду Трехногий Золотой Ворон взорвался, и всеобъемлющее пламя тоже мгновенно исчезло.
Комната снова ярко осветилась, словно всё предшествующее было лишь иллюзией.
Но и Ли Боя, и Человек-Демон Жэнь Тяньсин отлично понимали, что скрывающийся за ширмой старый монстр уже шагнул на половину ступени в Царство Дракона и Тигра, едва прикоснувшись к порогу постижения Божественной Силы Творения.
Сцена, разыгравшаяся пару мгновений назад, означала, что они оказались в пределах действия чужой Божественной Силы Творения и были практически полностью подавлены, не имея возможности дать отпор.
Хотя они пришли туда по собственной воле, разницу в силах нельзя было недооценивать.
В этот момент предок клана Фан за ширмой сказал бесстрастным тоном:
— Хватит, этому старику совсем неинтересно, кто вы такие и зачем сюда пожаловали.
— Но я скажу вот что:
— К тому местному Военному Офицеру Патрулирования Гор нельзя и пальцем прикоснуться, да и жителей уезда Циншань трогать запрещено — у этого старика на них свои планы.
— Как только этот старик получит то, чего желает, можете бесчинствовать сколько вашей душе угодно. Однако, если вы двое сунете нос в дела старика, этот умирающий человек с вами церемониться не станет.
Эти спокойные слова сопровождались кашлем; фигура за ширмой казалась дряхлым стариком на смертном одре, но от сказанного лица как Человека-Демона Жэнь Тяньсина, так и Ли Боя судорожно исказились.
— Проводите гостей!
— Старик тоже устал.
С этими словами из боковой комнаты вышел тот самый крепкий мужчина, который ранее столкнулся с Человеком-Демоном.
— Прошу за мной.
Человек-Демон Жэнь Тяньсяо и Ли Боя были вынуждены удалиться со смешанными чувствами, потерпев неудачу.
И тогда как три Воинских Хранилища в уезде Циншань втайне скрещивали мечи и вынашивали собственные планы, к востоку от уезда Циншань, прямо в горах, бок о бок стояли две женщины!
Это были Линь Ничан и Фан Цинчжу!
В этот момент перед ними собралась группа горных духов и диких демонов.
Белая Обезьяна, Горный Кабан, Древесный Дух... всего около тринадцати-четырёхнадцать существ, каждое из которых имело причудливую форму, а их общая аура примерно соответствовала Первой или Второй Ступени.
— Передайте мой приказ: обыщите каждый уголок Восьмисотмильных гор Ландан в поисках следов этого старика!
— При малейшем движении немедленно докладывайте мне.
— Исполнять!
Линь Ничан держала стопку портретов старика У, скопированных уездной управой, и раздавала указания своим контрактным демонам.
В городе уездная управа уже выпустила объявление о пропаже человека; сейчас ее задачей было вести поиски в горах за пределами города, пусть надежда и была призрачной.
Сказав это, она небрежно бросила портрет в руку демонам; те ловко поймали его и, получив приказ, тут же растворились в густом лесу.
— Малышка Хуа, Малышка Бай, вы обе раньше крутились в этих местах и должны хорошо знать горы Ландан. Вы тоже ступайте, посмотрите, сможете ли чем-нибудь помочь.
Стоявшая рядом Фан Цинчжу повернула голову к двум крошечным созданиям, примостившимся у нее на плече.
Маленькая Белка и Белый Лис кивнули в знак согласия и с шорохом умчались в чащу леса.
— Госпожа Линь, найти старика, конечно, важно, но ваша безопасность — не меньше. В городе объявился демон, насылающий Гу, и это может стать серьезной угрозой. Раз уж вы предприняли такие действия, эти твари наверняка вас заметят, так что лучше бы вам пойти со мной и остаться на постоялом дворе. — Фан Цинчжу посмотрела, как два зверька скрылись в лесу, а затем повернулась к Линь Ничан, чье красное платье развевалось на ветру, и попыталась убедить ее позаботиться о собственной безопасности.
— Госпожа Фан и так мне очень помогла, Ничан искренне вам благодарна. Однако я не могу прятаться сейчас: мне нужно сдерживать ситуацию, а также передавать сообщения в надежде связаться с братом.
— Я должна немедленно и втайне отправить весточку в город Байди, чтобы задействовать людей!
— Прощайте.
С этими словами женщина стремительно зашагала прочь.
Фан Цинчжу посмотрела ей вслед, собираясь что-то сказать, но заколебалась и наконец тяжело вздохнула.
Похоже, собеседница все еще ничего не знала о положении братца Чэня.

Комментарии

Загрузка...