Ничего не сказав, она опустила голову и, с трудом сдерживая слезы, сняла с запястья ярко-серебряный браслет, испещренный рунами, чувствуя сильное сожаление.
Этот браслет служил пропуском, дающим право входа в запретные зоны горы.
Но затем она увидела, как главный стряпчий Лю взмахнул рукой, притянув браслет к себе, и небрежным движением швырнул в ее сторону клочок бумаги.
— Ступай в кладовую и получи серебряные монеты — это проявление щедрости главного управляющего. — С этими словами он сложил руки в приветствии к горе, а на его лице застыло уважительное и вместе с тем слегка горделивое выражение.
— Теперь, когда генерал назначен охранять Цзингуань, он ежедневно занят множеством важнейших дел, и вы, старые слуги, больше не годитесь для пребывания здесь. Думаю, ты понимаешь: раз с момента своего прибытия генерал ни разу не призвал вас к себе на службу, это явно о многом говорит. Не вини главного управляющего в том, что он не пожелал считаться с былыми отношениями.
Закончив говорить, стряпчий с браслетом в руке поднялся и направился в задние покои.
Клочок бумаги плавно спланировал вниз и упал на землю.
Сяо Хэ несколько раз попыталась поймать его на лету, но безуспешно, и наконец присела на корточки, а предательские слезы брызнули из ее глаз.
Немного придя в себя, она подняла бумажку с пола, и в тот же миг из задних покоев вышло несколько человек.
— Вэньцзинь, большое спасибо тебе!
— Сяо Я, поблагодари дядю Чжана.
— Сяо Я благодарит дядю Чжана.
Затем изнутри вышел мужчина средних лет в зеленых доспехах, а рядом с ним семенила миловидная юная девушка, которая изящно поклонилась стоявшему напротив тучного вида мужчине с добродушным выражением лица, одетому в одежды с изображением зеленой птицы.
Этот человек в одеждах зеленой птицы был никто иной, как Чжан Вэньцзинь, главный управляющий Департамента внутренних дел Девятой Горы, обладавший культивацией Пика Вращения Тела, а позади него стоял упомянутый ранее главный стряпчий Лю.
В этот момент главный управляющий Чжан, выглядевший очень самодовольно, кивнул и тоном наставника, поучающего младших, сказал:
— Когда подниметесь на гору, хорошенько все осматривайте и слушайте. Если генерал призовет вас, будьте сообразительны и благоразумны, чтобы оставить у генерала хорошее впечатление.
— Благодарю дядю Чжана за наставление, Сяо Я обязательно так и поступит.
— Хорошо! — Чжан кивнул. Его нос внезапно дернулся, уловив слабый манящий аромат, и его взгляд резко сместился, упав на служанку по имени Сяо Хэ, присевшую на корточки в зале.
В это время глаза маленькой служанки были прикованы к запястью юной девушки по имени Сяо Я, которая красовалась в только что отданном ей пропуске, а ее лицо сияло радостной улыбкой.
Ответ напрашивался сам собой.
Стоило ей погрузиться в свои мысли, как холодный окрик вернул ее к реальности.
— Эй ты, что у тебя в мешке?
Едва прозвучали эти слова, как маленькая служанка почувствовала, как чья-то сила тянет ее сзади вперед; она со всего маху проехалась по холодному твердому полу, и все тело пронзила боль.
Ее узелок, захваченный главным управляющим Чжаном, был с треском разорван, и содержимое вывалилось наружу. Золотистый свет взметнулся из общей кучи, и Чжан тут же поймал его.
Взглянув вниз, он увидел в своей руке кусок мяса, мерцающий золотым сиянием. Его лицо мгновенно переменилось.
— Мясо демона ступени Небесных Врат!
Его взгляд стал свирепым, он уставился на упавшую на пол служанку Сяо Хэ и резко бросил:
— Откуда это у тебя?
— Лучше говори правду.
Главный управляющий Чжан удивился, сразу узнав Сяо Хэ и понимая, что служанка ее положения не могла заполучить подобную вещь. Откуда у этой девчонки такая роскошь? Неужели она ее украла?
Услышав слова «Мясо демона ступени Небесных Врат», служанка Сяо Я тоже испуганно ахнула. Неужели эти два маленьких существа и вправду принесли ей столь драгоценный дар?
Ощущая на себе давящий взгляд управляющего, она побледнела и попыталась что-то пробормотать в свое оправдание, но подумала, что если выдаст правду, этим двоим малышам придется несладко, и снова сомкнула губы.
Видя, что служанка упорно молчит, главный управляющий Чжан помрачнел и громко крикнул наружу:
— Стража!
Тотчас же снаружи послышался топот спешащих Латников.
Сяо Я смертельно побледнела от страха и, рухнув на колени, в панике вцепилась в свой разорванный узелок.
В тот же миг
— Пи-пи! Кхи-кхи!
раздались два странных вопля, и следом за ними в зале внезапно появились две темные тени. Ворвавшись вместе с порывом уличного ветра и снега под свистящий звук, они стремительно бросились на главного управляющего Чжана.
После серии глухих ударов от столкновения ладоней
два потока черной ци превратились в вихри и приземлились рядом с окруженной со всех сторон Сяо Хэ. Они явили миру двух существ, похожих на бобров, причем один из них все еще держал в лапках ярко сияющий кусок мяса демона. Оба зверька запрыгали вокруг служанки, издавая звуки.
Главный управляющий Чжан, которого внезапный черный ветер отбросил на несколько шагов назад, увидев эту картину, пришел в ярость:
— Черт побери!
— Откуда здесь демоны?
Окинув ледяным взглядом служанку и двух выглядящих простофилями речных бобров, он процедил:
— Какая наглость — сговариваться с демонами! Казнить их прямо здесь и сейчас!
По его приказу весь зал заполнился звоном обнажаемых мечей, и со всех сторон хлынула убийственная аура.
В тот же миг из-за пределов залы донесся слабый упрек:
— Уберите мечи.
Хотя голос звучал тихо, в нем таилась непререкаемая, внушающая трепет сила.
Затем в зал ступила чья-то нога.
Все повернулись к вошедшему, и их лица мгновенно исказились от потрясения.
— Военный советник Гао!
Вошедшие Латники опустились на колени и склонили головы, а главный управляющий Чжан и сопровождавший его воитель в зеленых доспехах поспешно выказали почтение.
Это был Гао Юй.
Изначально Гао Юю не было нужды лично вмешиваться из-за какой-то служанки, однако прирученный демон, состоявший при генерале, сильно нервничал.
— Военный советник Гао, вы как нельзя кстати, этот демон... —
Чжан только начал было говорить грозным тоном, как Гао Юй бросил на него легкий взгляд:
— Заткнись.
— Пусть эта служанка вернется.
Его губы едва шевельнулись.
В следующую секунду главный управляющий Чжан, недавно пышущий энергией, резко побледнел. Он перевел взгляд на двух простоватых существ и попытался натянуть на побледневшее лицо улыбку, но та вышла отвратительной.
— Ты ведь не новичок, когда позже поднимешься на гору, неужели не знаешь, что подчиненным не стоит проявлять излишнюю самодеятельность? Иначе можно лишиться жизни. — Гао Юй холодно фыркнул, отделавшись легким выговором и не став говорить больше, чтобы не превышать полномочия, после чего бросил взгляд на мужчину средних лет в зеленых доспехах, стоявшего рядом с Чжан Вэньцзинем.
Это оказался командир сотни со станции Божественного Лука Шестой Горы!
Чжан Вэньцзинь испуганно задрожал, желая объясниться:
— Я...
Наконец он опустил голову: — Слушаюсь!
Гао Юй больше не обращал на него внимания; вместо этого он с улыбкой посмотрел на двух скалящихся речных бобров: — Дело улажено, вам пора уходить.
«Братья Бабень» пару раз пискнули, кивнули и, превратившись в размытый черный вихрь, покинули зал.
Увидев это, Гао Юй тоже оттолкнулся ногами и удалился.
После их ухода главный управляющий Чжан тут же обернулся, с перекошенным от паники лицом: — Командир Ню, я не могу помочь вам с вашим делом.
С этими словами он схватил серебряный браслет с запястья девушки по имени Сяо Я и, несмотря на ее крики боли, сорвал его, а затем поспешно подбел к растерянной служанке Сяо Хэ, изобразив на лице невыразимое страдание:
— Мисс Сяо Хэ, вы не можете уходить, Департаменту внутренних дел сейчас очень нужны ваши услуги.
Затем он повернулся к остолбеневшему главному стряпчему Лю за своей спиной и рявкнул:
— Чего ты застыл, живо верни всех, кто ушел!
Стоя в этот момент в коридоре за пределами Департамента внутренних дел, Гао Юй слышал шум, доносившийся изнутри, и уголки его губ невольно скривились в усмешке.
Этот малый чересчур амбициозен: посмел втихую перетасовать людей и внедрить их на Девятую Гору, даже не доложившись главному генералу, совсем не зная меры.
Затем он собрался вернуться на гору с докладом, сделал шаг и приготовился взмыть ввысь.
В этот же момент неподалеку в воздух взметнулся луч света, направляющийся в ту же сторону.
Он окликнул его:
— Юнь Пяоци!
Мчащийся световой силуэт подлетел ближе, являя миру Юнь Тяньшэна.
— Военный советник Гао! — Юнь Тяньшэн почтительно поклонился.
— Спешишь к генералу по какому-то важному делу? — спросил Гао Юй.
— У подножия горы объявился какой-то назойливый старик, который утверждает, что хочет преподнести генералу сокровище! — странным тоном сказал Юнь Тяньшэн.
Пока они беседовали, у входа в лагерь Девятой Горы стоял растрепанный старик с покрасневшим от выпивки носом, с удовольствием прикладывающийся к своей тыкве-горлянке с вином. Рядом с ним, среди кружащегося снега, застыла Сереброволосая Дева, прекрасная и отрешенная от мирской суеты, словно небожительница.
— Безумный старик, какое у тебя вообще сокровище?
— Тот полковник выглядит довольно грозно, может, лучше уйдем?/

Комментарии

Загрузка...