Брови Ли Цзинъюня слегка нахмурились, когда он услышал столь срочный доклад своего подчиненного.
По правде говоря, не увидев этого своими глазами, в его сердце неизбежно зарождались сомнения и изумление.
Но если сопоставить все эти признаки воедино, всё казалось правдой.
Неудивительно, неудивительно.
Неудивительно, что его подчиненные так нервничали.
Неудивительно, что Сян Цинтянь осмелился проявить такую дерзость.
Его лицо резко изменилось: некогда хмурое лицо в одно мгновение стало мягким, словно весенний ветерок после дождя.
Наконец, будучи лидером столь крупной банды, Бу Цзинъюнь определенно не был глупцом и умел оценивать людей по их поступкам.
Он оттолкнул подчиненных, поднял руку в знак приветствия Чэнь Юаню и громко рассмеялся:
— Я Бу Цзинъюнь, глава банды Четырех Морей. Я давно восхищаюсь полковником Чэнем и рад наконец встретиться с вами сегодня; поистине герой!
— Уничтожение Культа Демонов, убийство Человека-Демона и защита безопасности округа — ваши подвиги и впрямь заслуживают восхищения.
— Я, Ли, в последние дни отсутствовал и, к сожалению, не стал свидетелем доблести полковника Чэня. Я только что поспешно вернулся из-за границы и увидел лишь, как люди генерала Сяна перевозят деньги и зерно из нашей банды, да к тому же еще и задержали моих людей. В приступе гнева вспыхнула ссора.
— Теперь же, услышав от своих людей о ваших подвигах, я, Ли, всегда уважаю таких героев, как вы. Эти деньги и зерно от банды Четырех Морей я преподнесу в знак уважения к вам.
Сказав это,
этот человек бросил взгляд на Сян Цинтяня со внезапно похолодевшим выражением лица: «Надеюсь, генерал Сян не просто попусту разминает мускулы и эти припасы не окажутся в чьем-то чужом кармане».
Своими словами он приветствовал Чэнь Юаня с улыбкой, расточая лишь похвалы, но затем насмешливо глянул на Сян Цинтяня, скрывая в речах острые углы.
Такое сочетание возвышения и подавления не только польстило лицу Военного Офицера Патрулирования Гор, но и продемонстрировало его собственную смелость, косвенно уколов Сян Цинтяня.
Его речь была безупречна!
Про себя он думал: «Посмотрим, хватит ли у тебя наглости ответить».
Тем временем неподалеку брови Чэнь Юаня невольно приподнялись при звуках речи главы банды.
Он на мгновение задумался: эти слова звучали как лесть, но при таком возвышении и унижении разве мог Сян Цинтянь чувствовать себя комфортно?
Молча сеять раздор — если говорить по правде, это зловеще и злонамеренно.
Хотя он редко общался с людьми, разум Чэнь Юаня был ясен, и провести его было непросто.
Раз уж этот человек был столь щедр, он подыграет его желаниям.
— О?
Он издал звук, выражающий интерес,
— И впрямь очень хорошо.
Затем, посмотрев на Сян Цинтяня, он с улыбкой сказал:
— Генерал Сян, раз глава банды Ли столь понимающий и щедрый, чего же мы ждем?
Сян Цинтянь мгновенно понял замысел Чэнь Юаня; его прежде мрачное настроение улучшилось, и он приказал подчиненным солдатам:
— Чего вы копаетесь?
— Шевелитесь!
Солдаты Департамента Небесного патруля, которые ранее остановились, тут же возобновили работу, снова засуетившись.
Теперь людей стало даже больше, чем раньше: они взламывали двери каждого склада, словно муравьи, переселяющие свой дом, вынося вещи для перевозки...
Внизу освобожденные члены банды Четырех Морей переглянулись, а затем посмотрели на своего лидера, не смея вмешиваться.
При виде этой картины лицо Ли Цзинъюня яростно дернулось.
Черт возьми, я делаю шаг назад, чтобы продвинуться дальше, а вы и впрямь не сдерживаетесь.
К тому же я имел в виду то, что уже было перевезено, а не чтобы вы открывали другие склады и тащили оттуда вещи.
В этот момент Чэнь Юань поприветствовал Ли Цзинъюня и равнодушно сказал: «Щедрость главы банды Ли не знает границ, но мне не пристало вмешиваться, я откланяюсь».
Сказав это, Чэнь Юань повернулся, чтобы уйти.
Затем он увидел, как Сян Цинтянь бросил на него взгляд и тоже последовал за ним.
Ли Цзинъюнь почувствовал, что эти двое его проигнорировали, и, глядя на их удаляющиеся фигуры, вспыхнул от гнева и негодования, едва не до скрипа стиснув зубы.
Прекрасно.
Какая заносчивость.
Ни слова благодарности.
Он, Ли Цзинъюнь, запомнит этот долг.
Сян Цинтянь догнал Чэнь Юаня.
— Чэнь... полковник Чэнь, — замялся Сян Цинтянь, все еще обращаясь к нему по воинскому званию, хотя казалось, что он не решается продолжить.
Чэнь Юань бросил взгляд на своего бывшего начальника, прекрасно понимая, что слова главы банды Четырех Морей все еще оставили занозу в сердце генерала, поэтому он с улыбкой сказал: «Генерал Сян, зовите меня просто Чэнь Юань, давайте не будем чужими».
— Я когда-то был подчиненным генерала и, хотя раньше с вами не встречался, знаю немало ваших людей — каждый из них стоек духом, а это многое говорит о том, что вы за человек.
— Тот человек только что... хотя я и не разбираюсь в обстановке в префектуре, мне было очевидно, что его слова таят в себе дурные намерения.
Его слова не были ложью: будь то его прошлая жизнь, старик У, Военный Офицер Патрулирования Гор, Лянь Ничан, Цинь Ху или другие знакомые ему члены Департамента Небесного патруля — все они обладали определенными качествами, которые повлияли на Чэнь Юаня.
Иногда Чэнь Юань думал про себя, что эти люди были удивительны, раз сохраняли такие убеждения в мире, охчанном безумием.
Каков генерал, таковы и его подчиненные — безусловно, это всё результат его влияния.
Чего он никак не ожидал, так это того, что его слова затронут струны в сердце Сян Цинтяня и даже растрогают его, заставив тяжело вздохнуть.
— Чэнь Юань, твои слова доставляют мне огромную радость.
— Знаешь ли ты, что я защищаю эту префектуру почти двадцать лет, и солдат, которых я набирал, я выбирал в основном из низших слоев общества, тех, кто претерпел немало лишений. Я хочу, чтобы они сохранили этот огонь в своих сердцах; они дорожат мирными временами больше кого бы то ни было.
Он вновь тяжело вздохнул и продолжил:
— Но теперь знатные семьи, влиятельные фракции, демоны поднимают голову, сердца людей разобщены, а мир погружается в хаос. Множество людей гибнет, другие борются за выживание, а кое-кто думает только о себе. Опираясь лишь на меня одного, этот огромный город Байди неизбежно обречен на падение.
Таковы были его сокровенные мысли.
Чэнь Юань тоже в какой-то мере поддался влиянию этих эмоций.
Потому что он сам пережил нечто подобное.
Всё, что он делал, он делал в одиночку.
После этого небольшого происшествия они оба быстро перешли от первоначальной вежливой отчужденности к взаимной симпатии и приятному общению.
Во время непринужденной беседы Сян Цинтянь естественным образом поведал Чэнь Юаню некоторую информацию об обстановке в городе Байди.
Например, о крупных фракциях.
Гора Ланья, храм Фэйлун, банда Четырех Морей, сектанты Дракона и Тигра — у всех у них есть Четвертый Небесный Барьер, но сердца людей уже не те, что прежде; у некоторых даже есть скрытые мотивы, они втайне набирают войска и даже сговариваются с Культом Демонов.
Из-за этого во время решающей битвы против Культа Демонов катастрофически не хватало людей.
Гора Ланья, храм Фэйлун?
Чэнь Юаню эти названия показались смутно знакомыми.
Кажется, он уже убивал некоторых из их членов.
Накапливают войска и сговариваются с Культом Демонов?
Чэнь Юань не ожидал, что ситуация в городе Байди окажется столь запутанной, и невольно сузил глаза.
Он вспомнил, как прошлой ночью, сражаясь с Лазурным Драконом на какой-то горе, он обнаружил там тысячи элитных солдат и мастера Четвертого Небесного Барьера, которые прятались на склоне и сбежали, стоило ему их обнаружить.
Похоже, то, что говорил Сян Цинтянь, и вправду было правдой.
— Чэнь Юань, теперь ты назначен Полковником Девятой Горы и скоро уедешь. В будущем обстановка, с которой ты столкнешься, станет куда сложнее, чем в городе Байди, так что будь осторожнее.
— Ладно, Культ Демонов только что искоренен, предстоит еще очень многое сделать, я должен идти. Как только закончу со своими обязанностями, мы славно выпьем вместе.
Сян Цинтянь быстро ушел; как полковник города Байди, после уничтожения Культа Демонов он был по горло занят делами, требующими его внимания.
Однако его совет запечатлелся в памяти Чэнь Юаня, заставив того задуматься.
Я ведь скоро покину уезд Циншань, да?
Но не успевшее толком родиться чувство меланхолии тут же увяло.
К чему предаваться грусти, когда все мы в одном котле варим?
На мгновение он задумался, его взгляд сверкнул, и он полетел к северной окраине города.
Вскоре он преодолел сотню ли и добрался до уезда Фэнкан, где прежде располагался главный алтарь Культа Демонов.
Весь город был пропитан скверной аурой; глядя сверху, можно было заметить, что в городе все еще оставались выжившие мирные жители и небольшая группа адептов.
Многочисленные латники с криками прочесывали город, ведя бой за то, чтобы полностью искоренить Культ Демонов, словно злокачественную опухоль.
Чэнь Юань некоторое время наблюдал за всем сверху, не заметив ничего особенного, а затем направился прямо на север и с полдесятка ли летел над лесом.
Он вспомнил, что проход, которым пользовался Культ Демонов, был обнаружен где-то неподалеку.
В этот момент он взмахнул рукавом, исторгнув вспышку золотого света.
Это был Лазурный Дракон!
Он велел Лазурному Дракону указать путь и отыскать точное местонахождение его сокровищницы.
Затем он пролетел еще несколько ли на запад.
Он добрался до глубокого озера шириной в несколько ли, окруженного долинами.
— Господин, оно прямо в этом озере. Обычно, когда я собирал сокровища, которые не мог унести с собой, я прятал их здесь!
— Позвольте мне проводить вас вниз!
Лазурный Дракон указал на центр озера, казалось, полностью покорившись и готовый провести Чэнь Юаня к своей «тайной сокровищнице».
— Стоять! — в этот момент Чэнь Юань остановил его.
Лицо Лазурного Дракона слегка окаменело.
— Господин, что не так?
Чэнь Юань приблизился к пространству над водоемом, в его глазах мгновенно сосредоточились золотые точки, высвободив Золотой Свет Демонического Ока, который прямой наводкой ударил вглубь озера.
В следующую секунду в том месте, куда пал свет, образовался водяной водоворот, который становился всё больше и больше, после чего оттуда брызнули полосы серебристых острейших лучей.
Рука Чэнь Юаня вспыхнула светом, материализовалось Большое Копье, и одним движением он снес тысячи воинов, в мгновение ока отбросив те острые серебристые лучи в сторону.
Затем он со всей силы швырнул Большое Копье прямо в центр водоворота!
— Бам!
Раздался оглушительный взрыв.
Поверхность озера внезапно взорвалась, гигантская волна взмыла в небо, а затем с громким грохотом рухнула обратно. Водная гладь быстро успокоилась, и лишь из-за поднятой шумихи на поверхности всплыло несколько мертвых рыб.
Чэнь Юань внезапно бросил взгляд на Лазурного Дракона, его глаза наполнились холодом.
— Столь жалкие уловки, поистине глупо!
Сказав это, он изверг изо рта поток Истинного Огня Золотого Ядра, который устремился прямо на Лазурного Дракона.
Сущность Зеленого Дракона издала странный вопль, он скривился от ужаса, и он бросился бежать в сторону.
Это место и вправду было его сокровищницей, но чтобы избежать обнаружения, он закономерно установил Запреты в качестве сигнализации; он надеялся сбежать, рассчитывая, что Чэнь Юань попадется в ловушку Запрета, но он никак не ожидал...
Однако, прежде чем он успел завершить эту мысль, золотое пламя быстро окутало его Сущность, и тут же раздался вопль.
Чэнь Юань с равнодушием наблюдал, как чужая сущность постепенно сгорает в Истинном Огне, а затем очередным взмахом рукава выпустил Белого Тигра и Сюаньу.
— Взгляните оба. Если не будете подчиняться, вас ждет та же участь. Лучше скажите правду пораньше, и хотя я вас не пощажу, я могу даровать вам быструю смерть, — его леденящий душу голос эхом пронесся в ушах Белого Тигра и Сюаньу, словно крик злого духа.
Оба Человека-Демона уже были измотаны мучениями Чэнь Юаня, но при виде плачевного состояния Лазурного Дракона они невольно задрожали.
— А-а!
Спустя время, равное половине чашки чая, между небом и землей пронесся «гулкий» звук.
Лазурный Дракон Ян Вэй был полностью испепелен Истинным Огнем, его душа рассеялась, а Сущность исчезла.
Чэнь Юань посмотрел на двух оставшихся Демонов, небрежно опустил рукав — спешить было некуда, у него оставалось еще полно времени.
Затем тело Чэнь Юаня камнем рухнуло прямо в глубины озера.

Комментарии

Загрузка...