За границей, некогда простиравшейся на тысячу ли великолепия, а затем опустошенной Культом Демонов, кости белели в диких полях, и стояла тишина, в которой не было слышно даже кудахтанья куч.
Теперь же призыв вернуться домой разносится по этой покрытой шрамами земле среди гор, постепенно возрождая этот безжизненный мир.
На реке Ну сотни лодок борются с течением; среди густых парусов звучит призыв вернуться домой, устремляясь вверх по течению в дальние края.
На горных тропах толпы людей тянутся сплошной нитью; с бамбуковыми палками и соломенными лаптями в руках люди слушают доносящийся из-за реки далекий зов, поют звучные горные песни, вливаются в длинную процессию и с нетерпением шагают по дороге домой.
По мере того как небо постепенно темнеет, солнце садится между гор.
Вдали, в двух тысячах ли от уезда Циншань и еще в десятках ли вглубь горных лесов, разносится грохот.
Было видно, как несколько ослепительных лучей света в ночном небе устремились к ревущему небу.
Там, где прежде стоял кроваво-красный световой столб шириной в несколько метров, теперь осталась лишь узкая полоса шириной около фута.
Этот проход стремительно закрывался; Лянь Ничан, Фан Цинчжу, Гунсунь Ян, а также заключившие договор демоны под началом Чэнь Юаня — все они прилагали максимум усилий, пытаясь помешать исчезновению прохода.
Однако их атаки, подобные попытке расшатать гигантское дерево ударом камешка, вовсе не могли остановить этот процесс: спустя несколько мгновений проход окончательно исчез, а световой столб в небе еще раз гулко завибрировал и растворился без следа.
Лянь Ничан с тревожным выражением лица посмотрела на Фан Цинчжу и Гунсунь Яна, ее голос слегка дрожал от спешки:
— Старший брат еще не вышел!
Рядом с ней дождь из розовых лепестков спиралью вернулся с небес и вошел в тело Фан Цинчжу.
Эта женщина отсутствующим взглядом посмотрела вперед, а затем перевела глаза на лежащие рядом два больших чудовищных тела демонов, похожих на маленькие холмы; их устрашающая аура заставила ее светло-фиолетовые зрачки сузиться, и она сказала:
— При глубоких божественных навыках брата Чэня, даже несмотря на то, что это место опасно, он должен суметь спастись. Возможно, его что-то задержало, и он не успел вернуться вовремя.
Ее слова, разумеется, были призваны утешить.
На самом деле, видя, как Чэнь Юань за короткое время уничтожил двух демонов уровня ступени Небесных Врат из того места, она могла догадаться, что мир, куда ведет этот проход, скорее всего, таит в себе смертельную опасность.
Наконец, демонов ступени Небесных Врат трудно встретить во внешнем мире, не говоря уже о том, что Чэнь Юань подряд срубил двоих прямо изнутри.
Надеясь, что с братом Чэнем ничего не случилось, Фан Цинчжу нахмурилась, думая об этом.
Однако в это же время на другой стороне, стоя среди группы сражающихся с заключившими договор демонами, рассказчик Гунсунь Ян, чей взгляд и брови выглядели несколько странно, заметив некоторую тревогу двух женщин, не удержался и шагнул вперед, сложив руки в приветствии:
— Госпожи, есть кое-что, о чем я не уверен, стоит ли говорить.
— На самом деле вам не стоит беспокоиться: я чувствую, что с господином не произошло несчастья, и... ну, скажем так, аура господина на самом деле становится сильнее.
Гунсунь Ян и Чэнь Юань связаны с помощью тома «Хроник Усмирения Демонов», поэтому через свое духовное тело он мог смутно ощущать их слабую ауру.
Услышав это, Лянь Ничан, которая ранее уже общалась с этим человеком и знала о происхождении Гунсунь Яна, спросила:
— Господин Гунсунь, что вы имеете в виду?
Гунсунь Ян погладил бороду и уже собирался объяснить эту связь,
как со стороны уезда Циншань донесся отдаленный призыв.
— Жители...
— Объявляем по воле Белого Императорского Города... приказ полковника...
— Культ Демонов... уничтожен.
— Возвращайтесь домой!
— Возвращайтесь домой!
Этот голос эхом прокатился по ночному небу, казалось, используя какие-то божественные навыки, отчего становился все отчетливее и громче.
Услышав содержание призыва, несколько человек выразили крайнее удивление.
В глазах Лянь Ничан быстро замерцал свет, и она первой двинулась, помчавшись в сторону уезда Циншань.
Вскоре они преодолели десятки ли и появились на вершине городской стены уезда Циншань, невольно устремив взгляд на небо над городом.
Там парил гигантский серебряный орел ростом в три-четыре чжана, ярко сияющий серебристым светом; на его спине стоял латник в черных доспехах, крепкого телосложения, от которого веяло холодящей аурой.
Этот человек прибыл из Белого Императорского Города как патрульный офицер гор, который отправился из префектуры ранним утром, преодолел тысячу ли в спешке по дороге и, пролетая через уезд Циншань и разнося приказ, не смог не остановиться здесь.
Этот патрульный офицер гор стоял на небесном визжащем соколе, глядя сверху на город внизу; в его глазах мелькнуло легкое благоговение — неужели это то самое место, откуда начал свое восхождение полковник Девятой Горы?
Проезжая свой путь, он видел лишь разруху: почти каждый город, большой или маленький, превратился в город-призрак, и лишь этот уезд Циншань кишел жизнью.
В этот момент, услышав шум, со всех четырех сторон уезда из тысяч дворов хлынули толпы людей, заполнившие улицы и переулки, отчего вокруг внезапно поднялся невообразимый галдеж.
— Белый Императорский Город?
— Я расслышал не до конца, что насчет возвращения домой? Мы что, можем вернуться?
— Кажется, с Культом Демонов покончено; посмотрите, в небе такой большой орел, там кто-то есть.
Горожане дружно задрали головы к небу.
А патрульный офицер гор наверху откашлялся, с горящим взором громко и сердечно рассмеялся:
— Уважаемые земляки!
— Объявляю приказ полковника из Белого Императорского Города!
— Прошлой ночью Культ Демонов предпринял масштабное нападение на Белый Императорский Город, но полковник Девятой Горы Чэнь Юань перебил столько демонов, что их кровь потекли реками; Культ Демонов искоренен, и те, кто искал здесь убежище, теперь могут вернуться домой!
Стоило этим словам прозвучать, как весь уезд Циншань мгновенно взорвался.
Ликование сотрясало небеса, казалось, желая перевернуть все ночное небо.
Культ Демонов искоренен.
Множество людей теперь могут вернуться домой.
После стольких дней угнетения тяжелые времена сменились полным освобождением.
Люди на улицах радовались, обнимались, плакали от счастья и спешили поделиться новостью.
В одно мгновение весь уезд погрузился в море ликования.
Патрульный офицер гор наверху, глядя на происходящее внизу, невольно улыбнулся — поистине прекрасное зрелище.
Однако у него не было лишнего времени задерживаться здесь: ему нужно было как можно быстрее доставить весть в следующее место.
Подумав об этом, гигантский серебряный сокол под его ногами пронзительно закричал и устремился на восток.

Комментарии

Загрузка...