«Скрип»,
«Скрип»...
Гоу Чжи мерил комнату шагами туда-сюда. Возможно, из-за затяжных дождей половицы под ногами отсырели и издавали неприятный, пронзительный скрип.
Впереди, слева и справа на стульях, сидели даос Юань с горы Лэйшань и даос Ли из храма Фулун. Оба сидели с закрытыми глазами, а остывший чай на столе уже давно перестал источать пар.
Снаружи доносились ржание коней и лязг железных доспехов с тренировочной площадки, что добавляло атмосфере суровости.
Прошло еще столько времени, сколько требуется на заваривание чайника чая, как сзади послышался скрип открывающейся двери.
Следом раздался глухой топот шагов: «тук-тук-тук».
Гоу Чжи прекратил ходить взад-вперед, а сидевшие на стульях двое мужчин тоже открыли глаза.
Первой появилась глава секты Ань из секты Меча Су Нюй, бледное лицо которой теперь слегка порозовело от прилива сил.
Второй шла Цинь Рушуан, чье тело было окутано ослепительным Божественным Светом Пятицветных Сокровищных Одежд.
Третью... пожалуй, лучше не упоминать.
Наконец показался Чэнь Юань в одеждах цвета зелени.
Он только что закончил исцелять раны троих, и на нем не было ни малейшего следа усталости. Наконец, все это было благодаря Материнскому Древу Ци Дракона. Однако среди них сильнее всех пострадала юная госпожа Цинь из Столицы, и с ее травмами нельзя было справиться за короткое время.
Увидев Чэнь Юаня, Гоу Чжи уже хотел сделать шаг вперед и задать вопрос, но Чэнь Юань заговорил первым: — Братец Гоу, не спеши, присядь.
Затем он посмотрел на трех своих ведущих военачальников, шагнул вперед и с серьезным выражением в глазах поинтересовался: — Вы добились каких-нибудь успехов с массивом-диском, который я доверил вам позавчера?
Позавчера он говорил в казармах о том, что собирается отвезти своих братьев домой, когда внезапно вспомнил про массив-диск, добытый в пещере за перевалом Тяньсюн во время преследования гостя из секты Бэйлян. Шагнув на этот массив, можно было перенестись к горе Омовения Меча в черте города, находившейся в двухстах ли отсюда. Если воспользоваться им правильно, это могло сослужить отличную службу.
Он достал его из своего Рукава Небесного Чайника и передал им для изучения — наконец, он обучил этих троих Божественному Искусству «Массивов».
Главный командир Лю Цин тут же ответил с поклоном: — Лорд Чэнь, мы втроем добились определенных успехов. Этот массив называется Формацией Переворачивания Гор и относится к Массивам Земного Побега Пяти Элементов. Поскольку у нас есть подлинный массив, его воспроизведение вполне осуществимо. Для этого требуются особые и редкие духовные материалы, богатые энергией Ци и достаточно прочные, чтобы выдерживать работу массива. Содержащаяся в этих духовных материалах энергия Ци определяет дальность передачи и количество возможных использований массива.
Лю Цин говорил об этом массиве уверенно, показывая, что они действительно добились значительных успехов.
Услышав это, Чэнь Юань сначала нахмурился, но затем расслабил брови: — Подойдут ли кости Демона с перевала Тяньсянь?
Тело Демона с перевала Тяньсянь было сокровищницей: его шкуры годились для ковки доспехов и сокровищных одежд, плоть питала энергию Ци и ускоряла культивацию, а кости были тверже золота и железа и, возможно, несли в себе какие-то Божественные Искусства. Их можно было использовать как духовные материалы в медицине и даже в создании артефактов, в том числе для даосских воинов.
Услышав это, Лю Цин тут же сказал: — Генерал мудр. Мы тоже об этом подумали, но поскольку такие материалы драгоценны и требуются в большом количестве, мы не осмеливались заикаться об этом.
На лице Чэнь Юаня промелькнуло мало эмоций: — До тех пор, пока эта вещь может сыграть решающую роль в нужный момент, все затраты того стоят. Чуть позже составишь мне компанию, переплавлять кости демонов сложно — я помогу вам. Вы будете наносить руны, давайте управимся с этим побыстрее.
— Есть!
— Ступайте немедленно, передайте мои приказы: пусть войска выступают первыми в сторону перевала Вэйюань.
— Есть! —
Трое тут же поклонились и отступили назад, быстро передавая приказ дальше.
Вскоре сквозь слабый шум ветра и дождя послышались резкие свистящие звуки.
За ними последовали окрики дежурного офицера и конское ржание.
Вмиг разнесся грохот конских копыт, содрогавший землю подобно грому.
Тем временем в зале Чэнь Юань молча наблюдал за двигающимися войсками, а затем повернулся к Гоу Чжи: — Полковник Гоу, теперь настал черед вашего задания!
— Мы готовимся направиться к перевалу Вэйюань, а вы останетесь в префектуре Гуанъань, чтобы организовать эвакуацию мирных жителей. На север путь закрыт, мы можем двигаться только на восток. Эта задача тяжела и касается жизней сотен тысяч людей — только вы с ней справитесь. К тому же основные силы вашей Правительственной Армии не могут отступить; пока не поступит наш сигнал, все останется прежним. Она послужит резервной силой. Кроме того, задействуйте как можно больше людей и коней, чтобы следить за любыми событиями на северо-западе, которые могут перекрыть наши пути отхода.
— Вам нужно выступать немедленно: столько людей предстоит согласовывать, дел невпроворот.
Услышав это, Гоу Чжи призаговорил, его лицо стало несколько горьким: — Мы действительно отступаем?
Он слышал о прорыве расы Демонов еще до прибытия Чэнь Юаня и задумывался об эвакуации, но теперь, когда этот момент настал, его сердце наполнилось противоречивыми чувствами.
Пережив столько всего, я изменил свое мировоззрение, и от этого на душе немного не по себе, учитырая, сколько лет я провел в этих местах.
— При текущем положении дел, возможно, однажды, когда мы с вами достигнем более высокого уровня, мы сможем чувствовать себя немного спокойнее.
Чэнь Юань протянул руку.
Сидевший на стуле «крошечный человек» Гоу Чжи соскочил с сиденья, шлепнул своей «маленькой ручонкой» по большой ладони и крепко сжал ее.
Его тело издало потрескивание, фигура увеличилась, явив прежний облик могучего мужа, голос стал глубоким, а глаза слегка наполнились влагой от эмоций: — Лорд Чэнь, берегите себя!
С этими словами он сильно потряс руку, затем отпустил ее и быстро вышел из зала.
Услышав эти слова, Чэнь Юань на мгновение замер, а его рука так и осталась протянутой в пустоте. Он вспомнил туманные утра в уезде Циншань, где его всегда ждал сутулый старик в переулке, наполненном ароматом вина, который при расставании тоже велел ему беречь себя.
Я ведь скучаю по тому старичку!
Затем Чэнь Юань перевел взгляд обратно на оставшихся в зале пяти человек, и ностальгическое выражение в его глазах исчезло: — Уважаемые, если у вас есть какие-то указания для учеников или нужно что-то подготовить, пожалуйста, приступайте. Глава секты Ань, проведите еще разведку в сторону префектуры Чишуй, рассчитайте время — ваши ученики тоже должны скоро прибыть. Как только закончим, встретимся у ворот Западного города.
— Насчёт мисс Цинь, пожалуйста, отправляйтесь в путь первой. У меня еще есть дела, прошу меня простить!
— Хорошо.
Остальные поднялись и вышли из зала.
Видя это, Чэнь Юань бросил взгляд на пустой двор снаружи, ощутив легкий укол сожаления, а затем сказал несколько слов губами, передавая слова мысленно.
Вскоре Лю Цин и двое других, получивших приказ, быстро прибыли, вошли в зал и последовали за Чэнь Юанем в тихую комнату позади дальнего двора.
Вскоре оттуда донесся чередой раскатистый треск, и наружу поплыл странный аромат.
Ранним утром в префектуре Гуанъань моросил тонкий дождь, превратившийся в затяжную морось, из-за чего улицы казались холодными и безлюдными.
«Бух-бух-бух»...
Снаружи штаб-квартиры Департамента Небесного патруля раздался грохот конских копыт, ворвавшихся в пелену дождя.
Вмиг, когда стук копыт разнесся во все стороны, вся префектура двинулась.
Местные жители, и без того напуганные недавними бедствиями от демонов, услышав топот снаружи, опасливо приоткрыли двери и окна и, увидев, что это действительно Правительственная Армия, тревожно замерли — на их лицах быстро отразилось беспокойство.
Черт побери, стоит Правительственной Армии зашевелиться, как жди беды.
В столь критический момент кто же не испугается?
Неужели приближается еще одно бедствие демонов?
На конском рынке неподалеку от штаб-квартиры Департамента Небесного патруля торговля шла вяло. Город был закрыт уже больше десяти дней, так что о какой вообще торговле могла идти речь? Лавочник переживал и за дело, и за средства к существованию.
Однако сегодня к нему пожаловал целый отряд солдат!
Лавочник испугался и поспешил навстречу с дежурной улыбкой: — Господа военные, дорогие гости, уважаемые гости! Каких лошадей изволите? Я предложу вам честную цену.
Командир отряда предъявил официальный документ.
— Лавочник, по приказу полковника все лошади на вашем рынке подлежат реквизиции.
— А?
Подобные сцены разворачивались и в других конных лавках по всему городу, а также в богатых домах, владевших повозками и лошадями.
Вскоре на улицах и в переулках были вывешены объявления и официальные предписания.
Все семьи, имевшие экипажи и лошади, подлежали мобилизации — их имущество учитывалось и заносилось в списки для координации.
К этому моменту многие почувствовали в воздухе что-то неладное.
На какое-то время весь город префектуры охватил шум и гам.

Комментарии

Загрузка...