— Скрип, —
В соседней комнате отворилась дверь.
Слуга толкнул створку и вошел внутрь.
Внутри звучала музыка струнных и бамбуковых духовых инструментов, дополненная легким пением и изящными танцами.
Слуга хлопнул в ладони, и в комнате воцарилась тишина.
Из-за ширмы донесся звон чарок, и оттуда устремились недовольные взгляды с упреком:
— В чем дело? Кто тебе разрешил останавливать музыку?
— Продолжайте играть, продолжайте танцевать.
— Прошу прощения, уважаемые гости, но моя госпожа велела передать, что «Тяньсян» — слишком маленький храм, чтобы вместить вас всех. Пожалуйста, отправляйтесь развлекаться в другое место, — бесстрастно сказал слуга.
— Бам! —
— Бам! —
— Бам! —
Чашки ударились о стол, и ширма разлетелась вдребезги.
Вокруг круглого стола показались семь или восемь силуэтов.
Это были те самые люди, которые накануне появлялись во Внутреннем городе — самые активные из тех, кто подписал свои признания.
Хозяин долины Цао из Мастерской очищения оружия, глава Тан из дока Быстрого Клинка...
Несколько представителей второ- и третьесортных сил города Тяньгуань видели, как Царь Ада Чэнь покидает перевал Тяньсюн, и были вне себя от восторга. Камень свалился у них с сердца, а паника, которую они давили в себе целыми днями, выплеснулась наружу. Они как раз пили за здравие и праздновали, вовсю предаваясь разгулу.
Обычно каждый из них был лидером своей фракции, облаченным в роскошные шелковые одежды и источающим благородство, но теперь их лица перекосило от пьяного бесчинства, одежда сбилась, а изо рта сыпались вульгарные ругательства, точно из уст базарных хулиганов.
И вот они услышали, что какой-то ничтожный слуга выгоняет их прочь.
Какая наглость!
Они днями напролет жили в страхе и трепете, ужасаясь потерять свои головы. И теперь даже какой-то слуга посмел встать над ними и гадить им на головы! Их глаза вспыхнули от ярости.
Однако не все эти люди были недальновидными или пьяными в хлам, в отличие от хозяина долины Цао из Мастерской очищения оружия. Он знал, кто стоит за зданием «Тяньсян», и слышал о существовании загадочной «госпожи», которую они, судя по всему, не могли позволить себе рассердить.
Иначе, учитывая масштаб «Тяньсяна», который посещали самые разные люди и красивые женщины ху, неприятностей было бы не миновать.
Его сердце заледенело, но в этот момент кто-то действительно перешел к действиям: со свистом что-то устремилось прямо в лоб слуге, и лицо Цао резко изменилось.
— Идиот! —
Он выругался, но было уже слишком поздно останавливать это.
В тот же миг раздался еще один со свистом рассекающий воздух звук.
Комната задрожала, и перед слугой возник человек ху со светло-золотистыми волосами, поймавший брошенную бронзовую палочку для еды.
Кулак этого человека превратил палочку в горсть золотистых искр, после чего он оскалил зубы и устремил свирепый взгляд на членов банды:
— Вы, отбросы, годитесь только на то, чтобы судачить за спиной у других.
— Госпоже это не нравится, так что нам остается лишь попросить вас на выход.
С этими словами он содрогнулся, и из кожи вырвались яростные взрывы Истинной Ци. Его фигура смазалась, напоминая броси дикого зверя.
Несколько мгновений спустя высокое окно «Тяньсяна» со взрывом разлетелось изнутри.
— Грохот! —
Кто-то закричал, вылетев изнутри и с силой ударившись о каменную мостовую в десятках метров внизу.
Затем второй, третий...
В этот момент в Южном городе было шумно, и толпа на улице испуганно завопила, бросившись в разные стороны.
Хэп-хэп — раздавались звуки тел, ударяющихся о землю.
Восемь фигур ровной шеренгой очутились на улице внизу, совершив тяжелое падение.
Их Истинная Ци была жестко подавлена тем человеком ху, из-за чего они не могли использовать свои Божественные навыки и были вынуждены принять удар о землю исключительно плотью, оставив после падения глубокую яму.
— Эй, разве это не глава Тан Янь из дока Быстрого Клинка в Восточном городе?
— Глава Банды Железного Песка там тоже есть!
— Что здесь происходит, их что, вышвырнули из «Тяньсяна»?
Узнав их, прохожие расхохотались.
Восемь человек поднялись на ноги посрамленными, их лица почернели, как дно котла. Они так дорожили своей репутацией, а теперь на глазах у всех превратились в посмешище.
— Убирайтесь с дороги! —
яростно прикрикнули они на зевак и сбили с ног нескольких оказавшихся поблизости людей, собираясь в унижении сбежать.
Однако в тот же миг раздался окрик, и фаланга Армейских Латников с грохотом промчалась на конях, показывая Военный Жезл Офицера Горного Патруля перевала Тяньсюн.
— По приказу полковника Вэя! —
— Цао Мэн из Мастерской очищения оружия, Тан Янь из дока Быстрого Клинка, банда Железного Песка...
— В день ваших признаний поступил донос о том, что вы подозреваетесь в содействии мятежу клана Ли!
Один из офицеров горного патруля полковника Вэя, сидевший верхом на коне, продемонстрировал несколько писем с признаниями, скрепленных отпечатками пальцев, и медленно сказал:
— А теперь прошу вас отправиться со мной в Управление, чтобы прояснить правду. Вашу судьбу решит полковник!
В этот момент лица и без того разъяренных восьми мужчин переменились, после чего они разразились горьким смехом.
Глава дока Быстрого Клинка Тан Янь, известный своим вспыльчивым характером, отягощенным различными обстоятельствами, заговорил без всяких сдерживающих факторов:
— Чушь!
— Думаете, нам обязательно подчиняться вам, словно вы — тот самый Царь Ада Чэнь!
— Ха-ха, этот парень ушел, неужели вы и вправду думаете, что мы боимся вас, Департамент Небесного патруля?
— Проваливайте!
Услышав это, по толпе тут же пробежал шепоток.
Что?
Стоило полковнику Девятой Горы уйти, как кто-то сразу же решил пойти против Департамента Небесного патруля?
Толпа внезапно заволновалась!
В этот момент хозяин долины Цао Мэн из Мастерской очищения оружия, ростом в восемь футов, с кожей, опаленной за годы работы, сильно нахмурился, мысленно выругавшись. Это был тот самый глупец, что сболтнул лишнего, не подумав.
Стоило Царю Ада Чэню уйти, как ты выпаливаешь подобные слова, открыто показывая, что ты и твои подельники были замешаны в мятеже и даже не пытаетесь этого скрывать.
Несмотря на свой крупный и грубый вид, этот человек обладал пронзительным, изворотливым умом и умел быстро менять маски.
В зале Внутреннего города он наговорил Чэнь Юаню множество лести, унижаясь перед ним; однако теперь, лихорадочно соображая, он шагнул вперед, окинул взглядом людей и громко объявил:
— Дамы и господа, моя Мастерская очищения оружия всегда вела дела честно. Не так давно, когда генерал Чэнь подавлял мятеж, мы были невиновны и сами пожелали очистить свои имена. Генерал Чэнь тогда не стал нас тревожить и позволил уйти.
— А теперь наш полковник Вэй, ха, идет против того пути, которым должен следовать. Неважно, слепо ли он верит словам недоброжелателей или имеет скрытые мотивы, у меня, Цао, чистая совесть, но я никоим образом не позволю резать себя как скот!
Пока он говорил, вокруг него заструился праведная аура, а тело выплеснуло белую Истинную Ци.
Его слова были прямым вызовом присутствовавшему полковнику Вэю.
Скрытый смысл заключался в том, что полковник Вэй преследовал дурные цели.
Он осмелился бросить вызов местному полковнику, желая использовать силу общественного мнения, чтобы прогнать прибывших военных, что лишь подчеркивало его собственную слабость.
В этот момент хозяин долины, внешне казавшийся бесстрашным, ощущал в сердце недоброе предчувствие.
Посланник Усмирения Демонов, командовавший на заставе Юмэнь, пал, а войска, прибывшие для подавления мятежа, отступили через заставу и ушли.
Они думали, что с делами трех семей покончено и что теперь, когда на перевале Тяньсюн остался лишь полковник Вэй Чжун, он будет действовать осторожно, особенно учитывая явное погружение обстановки в хаос.
Но полковник Вэй выбрал этот деликатный момент, чтобы свести с ними счеты, что заставило их почудить неладное.
К тому же, откуда эти чиновники Департамента Небесного патруля знали, что они здесь?
В этот момент офицер горного патруля резко вытащил длинный меч и направил его на хозяина долины.
— Вы что, вздумали поднять мятеж?!
Остальные латники тоже один за другим обнажили длинные мечи, нацелив их на остальных, их клинки грозно блестели на солнце.
Увидев это, некоторые остались сидеть на месте, например Цао Мэн.
Но другие усидеть не смогли.
Сначала их вышвырнули из «Тяньсяна», а теперь офицер горного патруля угрожает мечом прямо им в лица. К тому же человек, которого они боялись больше всего, уже ушел, и их эмоции вышли из-под контроля.
— Черт побери, да и пусть мы взбунтуемся! —
Кто-то сделал движение, сыграв прямо на руку властям.
Услышав это, глаза офицера горного патруля заблестели, и он тут же завопил: — Какая дерзость! Земли Шу постигло великое бедствие, и вы показали свое истинное лицо! Вы и впрямь замышляете мятеж!
— Сопротивление карается смертью!
Его тон был быстрым и лишенным всяких эмоций, словно он заранее заготовил эту роль и теперь просто читал заученные реплики.
С этими словами офицер взмахнул длинным мечом и полоснул им по хозяину долины Цао Мэну, который только что стоял с видом великой праведности, желая прояснить свои намерения перед зеваками!
Длинный меч рассек воздух, и вспышка холодного света устремилась прямо ему в горло.
Лицо хозяина долины судорожно дернулось.
Дерьмо!
«Сопротивление карается смертью» — да я же даже не сопротивлялся, а ты все равно бьешь!
Эта вспышка клинка пронеслась в его голове, словно молния.
Они явно силой толкали их к мятежу!
Он молниеносно отскочил в сторону.
Один из локонов его волос был срезан.
В Южном городе происшествие у входа в «Тяньсян» оказался сродни открытию ящика Пандоры.
В итоге из восьми человек у дверей «Тяньсяна» двое погибли, а шестеро сбежали.
Затем с ревом высыпали войсковые отряды и огромное количество солдат Правительственной армии из десяти дивизий Внутреннего города.
Озабоченно фыркая и ржа, отряды конницы, словно заранее подготовленные, вырвались из городских ворот и со всех сторон устремились к перевалу Тяньсюн.
В Восточном городе, у резиденции Мастерской очищения оружия, сотни воинов, кипя жаждой убийства, штурмовали вход. Кони громко заржали, и топот копыт сокрушил главные ворота.
— Бам! —
Ворота разлетелись в щепки, взметнулись клубы пыли, а изнутри донеслись крики ужаса и паника.
— Мятежник Цао Мэн вступил в сговор с кланом Ли для организации восстания, Мастерская очищения оружия соучастница, всех оказавших сопротивление казнить без пощады!
Раздался зчный крик.
Солдаты ринулись внутрь убивать.
И подобные картины разворачивались по всему городу.
Отряды Патрульного Департамента Небесного патруля из Внутреннего города под предлогом поимки остатков Трех семей начали выбивать двери второ- и третьесортных сил, внесенных в их свитки.
Словно вырвавшееся на свободу безумие!
Некоторое время под небом Белой Ночи город наполнялся звуками битвы, стремительно распространяясь во все стороны.
При этом каждая захваченная цитадель и каждая точка подвергались «зачистке» до нитки.
Эта кампания по «усмирению бандитов» стремительно набирала обороты вместе с безумными действиями Департамента Небесного патруля.

Комментарии

Загрузка...