На следующий день Сюнчэн возвышался под лучами восходящего на востоке солнца.
Из тридцати шести ворот во всех направлениях нескончаемым потоком двигались люди и кони, а шум толпы кипел, словно вода в котле.
Даже широкие улицы, на которых могли разъехаться шестнадцать конных повозок, в этот момент казались несколько перегруженными.
У дверей некоего постоялого двора возник затор: слуга в зеленой шапке и с белой тряпкой на плече стоял у входа вовсе не для того, чтобы приветствовать гостей, а чтобы хриплым голосом кричать толпе перед собой: «Наш постоялый двор полностью забронирован, пожалуйста, поищите другое место».
Эту фразу с самого раннего утра повторяли бесчисленное количество раз, и его горло совсем охрипло.
Подобная картина разворачивалась по всему городу.
Ничего не поделаешь: со вчерашнего дня в город Цзингуань хлынул огромный поток приезжих, и все гостиницы и постоялые дворы в городе трещали по швам, а сегодня прибыло еще больше людей, из-за чего весь город Цзингуань погрузился в беспрецедентное состояние переполненности.
То тут, то там в дома обычных горожан доносился стук в двери.
Пока весь город гудел от голосов, сквозь городские ворота проникали вспышки летящего света; в городе Цзингуань, где действовал запрет на полеты, одна за другой стали появляться человеческие фигуры.
Одни были одеты в светло-зеленые одежды с вышитыми на воротниках летающими драконами и восседали на бронзовых марионетках размером в чжан — это были ученики Дворца Юйлун.
Другие — женщины в белых одеждах, чьи ткани струились, словно сливаясь с горными облаками и туманом, а пояса развевались на ветру; каждая обладала прекрасным лицом и изящной фигурой, игривыми, пронзительными или волевыми глазами и бровями, а за спиной у каждой висел трехфутовый меч Цинфэн.
Попадались и фигуры в пестрых нарядах и наброшенных на голову капюшонах, за плечами которых покоились черные тубусы ростом с человека и шириной в один чи; их лица были скрыты, а сами они выглядели очень странно.
Партия за партией люди в одеждах различных сект и с необыкновенной аурой появлялись на улицах, спешно направляясь к непрерывному потоку людей у горы Юньдин в центре города, что вызывало всеобщее волнение.
— Ученики Дворца Юйлун из Чаннина!
— Неужели сюда пожаловали даже феи из Секты Меча Су Нюй!
— Какая красота.
— А те люди, кажется, заклинатели гу с горы Волун; я слышал, их секта очень загадочна, они круглый год практикуются глубоко в горах и лесах, и увидеть их учеников в миру — большая редкость.
Когда приезжие увидели собравшиеся в городе Цзингуань знаменитые секты Цяньнаньской дороги, они были потрясены и принялись расспрашивать:
— Что здесь происходит?
— Вы что, нездешние?
— Да!
— Разве вы не знаете, что собирается начаться война? Я слышал, что эти знатные семьи и кланы сектантов были вызваны Административным управлением для обсуждения важных вопросов, а еще поговаривают, что они собираются провести церемонию назначения Полковника.
Толпа оживленно гудела на улицах и в переулках, в чайных и тавернах велись жаркие споры.
У северного подножия горы Юньдин раскинулся огромный комплекс павильонов, просторных залов с резными полами и загнутыми кверху карнизами, уходящий своими рядами за горизонт.
Это был постоялый двор, специально построенный Административным управлением для размещения приезжих гостей.
В это время в этом раскинувшемся на большой площади жилом комплексе собрались ученики из некоторых известных знатных семей региона Шу; где есть люди, там есть и мирское общество, особенно когда элитные ученики со всей Башу собираются вместе — это был момент, когда ветер и тучи сходятся воедино.
Одни собирались вместе, чтобы обсудить нынешний кризис в регионе Шу и их дальнейшие шаги;
Другие обменивались опытом в боевых искусствах, выкрикивая команды и взмывая вверх и вниз на тренировочных площадках;
А третьи пользовались этой редкой возможностью и устраивали небольшие ярмарки тройками или парами, торгуя необходимыми духовными травами, эликсирами и даже техниками боевых искусств.
Наконец, будучи учениками крупных сект или знатных семей, они имели больше каналов для получения новостей и понимали, насколько критичной стала ситуация после прорыва заставы Юмэнь. Среди учеников уже ходили слухи, что некоторых из них отправят на павшие земли на западе вместе с Армией Рассекателей Гор Смотрителей, чтобы сражаться в Десяти Тысячах Гор и истреблять демонов. Никто не знал, что ждет их в будущем, и быстрый рост собственной силы для укрепления своего фундамента был единственным верным путем!
Словно в подтверждение того, что у подножия горы собирается все больше людей и коней, над всем комплексом внезапно разнесся чистый звон меча.
Над определенным двором между небом и землей внезапно поднялся свирепый ветер: цвет облаков изменился, и клубящиеся темные тучи сжались, образуя темный смерч, похожий на пьющего воду дракона, который соединил небо и землю. Над внутренним двором быстро зарождалась давящая и бурная аура.
Этот переполох был огромным, вызвав крики со всех сторон.
Следом замелькали фигуры людей, которые слетались к эпицентру происшествия, быстро окружая этот внутренний двор.
Различные элитные ученики из разных сект, как близко, так и далеко, стояли на загнутых карнизах или парили в пустоте, наблюдая, как черный смерч растет наперекор ветру над двором, ощущая все более ужасающую ауру внутри, и их лица выражали самые разные эмоции.
У некоторых сузились зрачки;
Другие показывали шок и растерянность;
Некоторые тонко чувствовали ауру, исходившую от смерча, и их глаза наполнялись восхищением и благоговением, когда они восклицали: «Кто-то бросает вызов Четвертому Небесному Барьеру!»
Наконец, практикующих боевые искусства столько же, сколько рыбы, переплывающей реку, но те, кто способен прорваться через Четвертый Небесный Барьер, могут стать главой целой силы, и к этому стремятся в боевых искусствах большинство людей в своей жизни!
По толпе пронесся шепот: «Кто живет в этом дворе?»
Вскоре они получили ответ.
Вокруг двора на четырех углах застыли в дозоре четыре фигуры в белых одеждах, с волосами, собранными в пучки, и с мечами в руках; их бдительные глаза сканировали окрестности, явно выполняя роль стражей.
Их личности были очевидны!
— Это Секта Меча Горы Шу!
— Я помню, вчера они прибыли впятером.
— Да, это их старший ученик, Цзи Умин, бросает вызов Четвертому Небесному Барьеру!
Пока чужаки предавались догадкам, между небом и землей взмыл пронзительный звон меча.
Сразу после этого, под темнеющим небом, раздался свист — множество пронизывающих мечевых лучей превратилось в настоящий ливень из мечей, устремившийся вверх; каждый из них был длиной около трех футов и излучал холодный свет, озарявший все вокруг.
Небо наполнилось дождем из мечей, чей холодный свет засиял, устремляясь в затягивающий небо темный смерч.
На мгновение разнеслись звуки рассекаемого воздуха и грохот, нацеленные на то, чтобы разорвать темные тучи в клочья.
— Бум!
— Бум!
— Бум!
Волны воздуха разлетались во все стороны, а Мечевая Ци закружилась вихрем.
Примерно спустя время, необходимое для заваривания чайника чая, невооруженным глазом стало заметно, как мощь Мечевой Ци ослабевает, разрываемая смерчем на части.
Как только казалось, что силы иссякли, в небо устремился всплеск кровавого света, сопровождаемый пронзительным криком птицы, прорывающей воздух.
Следом огромная черная птица размером около чжана, окутанная кровавым светом, захлопала четырьмя крыльями навстречу угасающему свету меча, орошая его каплями чистейшей энергии Ци.
Внезапно ослабевший и потускневший свет меча яростно завибрировал, испуская гудящую дрожь, и его мечевая энергия возросла многократно!
В этот момент раздался чей-то удивленный возглас.
— Это истинная кровь демона ступени Небесных Врат!
— Вот оно что, Цзи Умин полагается на это, чтобы прорваться через барьер.
Едва эти слова стихли, как хлынувшая огромная энергия Ци из демонической крови мгновенно взметнула свет меча вверх, за доли секунды превратив его в огромный кровавый меч сорока футов в длину!
С пронзительным свистом он превратился в ослепительную полосу света, которая пулей устремилась прямо к гигантскому глазу бушующего в небе вихря и пронзила его насквозь!
— Бум!
Раздался оглушительный грохот, сотрясший небеса.
Ветер в небе стих. Смерч также внезапно перестал бушевать и начал рушиться дюйм за дюймом сверху вниз.
— Удалось ли ему?
Зрители невольно затаили дыхание, напряженно вглядываясь в небеса в ожидании развязки.
Но в следующую секунду высоко наверху, в самом эпицентре бури, на гигантском кровавом мече внезапно появились трещины.
Сразу после этого он с грохотом рассыпался.
Это означало провал попытки прорыва!
После этого послышались вздохи сожаления, кто-то бросал злорадные взгляды, а некоторые необъяснимо с облегчением выдохнули, подумав, что они, возможно, ни в чем не уступают этому старшему ученику Секты Меча Горы Шу.
Такова уж человеческая природа.
Тем временем на вершине Девятой Горы горы Юньдин фигура с мерцающими золотым светом глазами издалека наблюдала за всем происходящим.
В этот момент рядом с Чэнь Юанем стояли три ведущих военачальника: Лю Цин, Юнь Тяньшэн и Лу Мин.
Чэнь Юань вызвал их троих, чтобы немедленно приступить к обсуждению набора рекрутов и сбора войск, но эта сцена у северного подножия горы прервала их.
К тому же, он заметил «знакомое лицо».
Это становилось все интереснее.
В этот момент в его глазах мелькнул золотой свет, и в его голове промелькнула мысль.
Затем он взмахнул рукавом, и из его обшлага вылетели маленькая нефритовая склянка и две капли истинной крови, источавшие насыщенную энергию Ци и лучистое сияние.
Он повернулся к стоявшему рядом Юнь Тяньшэну и сказал: — Ступай, доставь это им!

Комментарии

Загрузка...