Ночь.
Ливневый дождь.
Ветхий храм.
Хлипкие окна издавали хлопающие звуки на ветру и под дождем, внутрь струями залетала косая вода.
Оттуда доносились обрывочные звуки.
— У-у...
— Хм...
Шуршание, похожее на звук чего-то целиком сгрызаемого.
Внутри разрушенного храма потрескивало мерцающее пламя.
Через разбитые окна на полуосвещенной стене можно было разглядеть зловещие и свирепые силуэты. Их широко раскрытые пасти с острыми зубами все еще тянули за собой нити слюны.
У некоторых были свиные головы и остроконечные уши, у других из голов росли рога, а у третьих — длинные заостренные языки...
Было отчетливо видно, что вокруг костра сидят разномастные демоны, жалко и жадно разрывая куски золотистого мяса.
Там был двух чжанов ростом черный медведь, сидевший на заднице, уперевшись головой в сломанную черепицу и державший мясо обеими руками;
кошачий демон с остроконечными ушами, человеческим телом и кошачьей мордой, неторопливо обнимавший кусок мяса и жующий с мяукающими звуками.
И было создание с человеческим лицом и свиным телом, чье тело покрывала жесткая черная щетина, похожая на шипы, а из пасти торчали два острых клыка; оно рвало золотистые куски мяса, издавая принюхивающиеся звуки.
А также пухлый бобр, зеленая птица...
Двенадцать демонов в этот момент выглядели голодными как никогда, и в воздухе раздавались лишь звуки разрывемого мяса.
А посредине, над огнем, жарился огромный кусок весом в несколько сотен цзиней, с которого капал аппетитно шкворчащий золотистый жир, испуская густой аромат, заполнивший весь храм.
Фигура восседала на крупном сером медведе сзади, закинув одну ногу на другую, уперевшись второй в землю и удерживая кусок мяса весом больше дюжины цзиней, пируя даже быстрее остальных демонов.
Этим человеком был Чэнь Юань, покинувший перевал Тяньсюн!
Покинув здание Небесного Аромата, он спешил в город Цзингуань, и в эту штормовую ночь он вспомнил, что Контрактные Демоны в Рукаве Небесного Чайника начали проявлять беспокойство. С момента ухода из Белого Города он не выпускал этих созданий наружу.
Кстати говоря, после целого дня пути он устал и зажарил кусок Мяса Демонической Крови ступени Небесных Врат в качестве угощения для малышей, которые следовали за ним весь путь.
С Мясом Демонической Крови ступени Небесных Врат эти существа ели с огромным удовольствием, а их способность поглощать пищу значительно превосходила таковую у мастеров боевых искусств Человеческого Клана той же ступени; наконец, они были демонами и умели лучше и быстрее усваивать энергию ци из крови и плоти.
Тем временем Чэнь Юань неспешно анализировал свои приобретения и потери за время пребывания на перевале Тяньсюн.
Подавив мятеж, его даосский воин вошел в Пределы Экстрима, совершил превращение демона, его тело покрылось доспехами из золотой чешуи, и он собрал огромный урожай ресурсов.
Теперь с теми ресурсами, что оказались в руках Чэнь Юаня, он за короткое время мог сформировать десятитысячную армию.
Таковы были приобретения. Что же касается потерь, то Чэнь Юань вспомнил приятную беседу с принцессой Лоулань накануне вечером, в ходе которой поручил ей собрать для него информацию.
В основном о двух семьях!
Префектуре Бэйлян и клане Ли из Центральных Равнин.
При подавлении мятежа среди Трех Кланов двое были связаны с гостями Царского Поместья Бэйляна и клана Ли из Центральных Равнин.
Оба они были гигантами: один связан с Царским Поместьем Бэйляна, а второй — с кланом Сыма третьего ранга.
В особенности это касалось клана Ли из Центральных Равнин, ведь клан Ли с перевала Тяньсюн, будучи ответвлением клана Ли из Центральных Равнин, был стер с лица земли войсками под личным предводительством Чэнь Юаня, к тому же он убил отправленного ими слугу.
Подводя итог, лучше всего было проявлять осторожность и бдительность.
Чэнь Юань отбросил лишние мысли, его уши дернулись, а в глазах вспыхнул и замерцал разбитый золотой свет, когда он бросил взгляд налево.
За стеной храма, сквозь продуваемый ветром темный ночной лес, издалека и с близких расстояний стремительно неслась огромная тень. Она остановилась на ветке большого дерева, а пара темно-зеленых глаз смертельно уставилась в сторону разрушенного храма; нос непрерывно подрагивал, а между свирепыми клыками текла слюна.
Это несомненно был Демон-Леопард длиной в четыре чжана, с желтой шкурой и черными пятнами, обладавший обтекаемым телом и находившийся на пике культивации Совершенной Ци.
Его привлек насыщенный аромат Мяса Демонической Крови ступени Небесных Врат.
Несмотря на лилший дождь по всему миру, густой аромат мяса все равно разносился очень далеко.
Однако этот Демон-Леопард, чья пара темно-зеленых глаз искрилась человекоподобным сомненьем, издал из горла глухой звук, но продолжил наблюдение.
В том направлении исходил аромат, который пробуждал глубокую тоску в самых его костях, а также чувство опасности, исходившее из животных инстинктов.
Чэнь Юань окинул все это взглядом и уже собирался позвать своего маленького последователя, чтобы тот мимоходом разобрался с тварью, как в следующий момент приподнял брови и невольно глянул направо.
В двух милях отсюда по горной дороге в эту сторону двигалось несколько повозок.
Под проливным дождем на ухабистых и мокрых горных дорогах лошадиные копыта то и дело соскальзывали, лошади ржали, а вслед за этим раздавались человеческие голоса.
— Вон там свет от костра!
Затем те самые повозки направились в сторону полуразрушенного храма.
Чэнь Юань отвел взгляд,
Замечательно!
Леса, сильный дождь, дикие храмы, демоны, живые люди — все элементы народных сказаний о заброшенных горах оживали на глазах.
Он заметил, что Демон-Леопард тоже обратил внимание на живых людей, но предпринимать ничего не стал.
Чэнь Юань махнул рукой, и одним взмахом рукава все демоны, остатки крови и плоти были собраны обратно в его манжету.
Примерно через время, необходимое для того, чтобы выпить чашку чая, снаружи разрушенного храма послышалось ржание коней, за которым последовал скрип колес повозки.
— Скрип...
— Скрип...
Звук приближался!
Затем раздался человеческий гомон.
— Господин, осторожнее!
— Барышня, не спешите!
— Юный господин Юнь, вы...
— Уступите дорогу, я пойду разведаю обстановку впереди!
Раздался нетерпеливый голос, и и без того шаткая дверь распахнулась от порыва ветра.
Следом внутрь вошел человек в черных одеждах, с белыми повязками на руках и длинным мечом на поясе.
У мужчины были миндалевидные глаза, на вид ему было лет двадцать три или двадцать четыре. Войдя, он увидел сидевшего в руинах храма Чэнь Юаня, который прислонился к даосскому алтарю с закрытыми глазами; беглец окинул его взглядом сверху донизу и не заметил ничего примечательного.
— Заходите.
После этого с улицы гуськом вошло больше десятка человек.
Впереди шли двое дородных мужчин с мощными руками и широкими плечами; они встали рядом с человеком в черном и крикнули:
— Юный господин!
Позади них один за другим вошла группа людей.
Первым, кто бросался в глаза, был мужчина средних лет в зеленом халате землевладельца; он кашлял, прикрывая рот рукой, его виски слегка поседели, в угожках глаз залегли морщины, а лицо было чисто выбрито.
Рядом с ним находилась молодая женщина в светло-розовой легкой юбке; ее вишневые губы, фениксовые глаза и брови в форме ивовых листьев источали мягкий и безмятежный нрав.
Пять-шесть человек позади них выглядели слугами, которые, едва войдя, принялись в спешке разводить огонь.
Мужчина средних лет с поседевшими висками, в отличие от вошедшего ранее человека в черном, увидев человека внутри храма, кашлянул и сказал:
— Мы задержались из-за дождя и переждем эту ночь в храме; простите за беспокойство, юноша!
— Никаких хлопот, этот дикий храм в глухих горах никому не принадлежит; располагайтесь как дома.
Чэнь Юань не открывал глаз и небрежно ответил.

Комментарии

Загрузка...