Принцесса Лулань.
Услышав этот знакомый, но столь древний титул, глаза пышнотелой экзотической красавицы перед ним заволновались, словно рябь на воде, но тут же вновь успокоились, когда она посмотрела на Чэнь Юаня.
— Покрытое пылью прошлое мимолетно, как дым и облака; теперь я всего лишь простая торговка, что ведет за собой братьев и сестер из своего племени и управляет этой таверной.
— О, я вижу, и впрямь у вашей таверны есть свои особые особенности: танцовщицы и музыканты так и норовят добавить веселья. Интересно, представится ли мне шанс увидеть это воочию?
Чэнь Юань непринужденно улыбнулся, но так и не ступил в комнату ни единым шагом.
Глаза экзотической красавицы слегка блеснули, и она грациозно улыбнулась:
— Для нашего заведения огромная честь принимать генерала!
— Прошу!
— Я уже все подготовила.
С этими словами она уже собиралась хлопнуть в ладоши.
Но в этот момент Чэнь Юань сказал:
— Подожди!
— Я вижу, в мисс Ан кроется истинное великолепие — пусть танцуешь ты.
При этих словах одно из дыханий в комнате вышло из-под контроля, и кто-то гневно рявкнул:
— Оскорблять принцессу нашего племени! И неважно, какой ты хренов генералишка...
Полоска света вырвалась из внутренних покоев комнаты и с бешеной скоростью устремилась к Чэнь Юаню, стоявшему в дверном проеме.
— Нет!
Лицо Ан Гэ изменилось, она попыталась вмешаться, но на таком коротком расстоянии все произошло слишком быстро, чтобы успеть ее остановить.
В этот момент лицо Чэнь Юаня ничуть не изменилось, его глаза вспыхнули золотом, и он внезапно схватил пустоту перед собой.
В следующую секунду...
Не раздалось оглушительного взрыва,
И дикий шквал не сотряс всё вокруг.
Поразительно, но...
В руке Чэнь Юаня оказался пойман гигантский кулак.
Выражение ярости на лице стоявшего перед ним златокукрого великана ростом почти в девять чи быстро сменилось на неверие.
Затем Чэнь Юань, удерживая этот кулак, с силой выкрутил его.
От руки громилы-ху раздался леденящий душу хруст костей, его кожа яростно задрожала, и он прикусил губу, сдавленно застонав от боли.
Однако мгновение спустя, издав яростный крик, амбал напряг руку, высвобождая всплеск Истинной Ци; глаза Чэнь Юаня холодно блеснули — он сжал пальцы и резко дернул, сокрушая чужую Истинную Ци, а затем, превратив захват в ладонь, ударил на этот кулак.
Громила взвыл от боли и отлетел назад, его рука оказалась полностью раздроблена и безжизненно повисла.
Тут же бывшая принцесса Лулань выпустила струю Истинной Ци, подхватив своего подручного, когда тот отлетал назад, а ее сердце охватил шок.
Как такое возможно?
Даже если Батор находится всего лишь в Царстве Семени Дао, как он мог не выдержать и единого удара? При этом данный человек даже не задействовал никакого Оружия Дао.
В этот момент Чэнь Юань поднял руку и взмахнул ею вперед.
Внизу мгновенно раздались крики.
Латники Девятой Горы, словно свирепые звери — кто выбивая двери, а кто покрикивая, — схватили всех слуг, стражников, музыкантов и танцовщиц-ху на нижнем этаже.
Вся таверна наполнилась звуками паники.
— Генерал, прошу, проявите милосердие!
— Я лично станцую для генерала!
Раздался панический голос.
Те васильковые глаза наконец утратили прежнее хладнокровие.
Чэнь Юань махнул рукой.
В таверне Тяньсян воцарилась тишина.
После этого Чэнь Юань вошел в комнату и прямиком занял главное место во главе стола, уставленного изысканным вином и яствами — хозяева явно приготовили всё заранее.
Бывшая принцесса Лулань глубоко вздохнула, ее пышная грудь взметнулась вверх, и она дважды хлопнула в ладоши.
— Хлоп, хлоп.
Под этот звук из-за ширм по обе стороны комнаты вышли женщины из Западных Регионов в откровенных марлевых платьях на лямках; в их глазах все еще читался намек на решимость, но теперь он быстро сменился паникой.
Значения поданного ими ранее сигнала означало требование подчиниться.
Они и их «госпожа» уже были готовы к худшему сценарию.
Дурная слава полковника Девятой Горы камнем легла на их сердца.
— Не бойтесь, я здесь!
Голос их «госпожи» донесся до них, успокоив их сердца.
Затем по комнате разнеслась меланхоличная и прекрасная мелодия приграничного хуциня.
В этот момент бывшая принцесса Лулань повернулась и встала впереди, а ее васильковые глаза вновь обрели безмятежность; в следующую секунду золотая шаль на ее теле словно от порыва ветра соскользнула, обнажив длинные волнистые волосы и восхитительные округлые изгибы ее пышной и соблазнительной фигуры.
Под звуки далекой флейты и плачущего, жалующегося хуциня ее фигура плавно задвигалась в танце.
Пленительная флейта словно переносила людей в безлюдные песчаные земли за границей, к одинокому столбу дыма посреди пустыни,
а низкий, скорбный хуцинь напоминал затерянного в желтых песках путника, что никак не мог найти дорогу.
Однако звон золотых колец на ногах женщины стал настоящим шедевром, напоминая колокольчики каравана верблюдов, появляющегося из-под пелены песчаной бури.
Чэнь Юань молча наблюдал за прекрасной фигурой женщины перед ним, которая среди этих раскинувшихся песков казалась диким гусем — то грациозным, то исполненным скрытой мощи.
В мыслях он размышлял: Лулань находился за тысячи ли к северу от перевала Тяньсюн, и, судя по сообщению, полученному с помощью Божественной Способности Передачи Снов, Лулань была уничтожена два года назад.
И эта принцесса павшей династии вместе со своими оставшимися соратниками нашла здесь убежище.
Впрочем, стоило признать, что танец женщины перед его глазами и вправду доставлял эстетическое удовольствие.
Спустя время, за которое можно было выпить две чашки чая, мелодия подошла к концу.
Все в комнате устремили взгляды на Чэнь Юаня!
— Генерал доволен?
— подала голос Ан Гэ.
Остальные танцовщицы и музыканты следили за ним с тревогой.
— Неплохо, пейзажи за границей, должно быть, очень прекрасны, — кивнул Чэнь Юань, и это не были пустые слова, после чего обратился к Ан Гэ:
— Пусть остальные сначала выйдут.
Чэнь Юань отчетливо почувствовал, как стоило ему произнести эти слова, бывшая принцесса Лулань явно облегченно выдохнула.
Ан Гэ знаком велела остальным удалиться.
Соплеменник-ху из числа великанов со сломанной рукой бросил на Чэнь Юаня, сидевшего непоколебимо, словно рыбак с удочкой, взгляд, полный страха, а затем прошептал:
— Госпожа...
— Все в порядке, похоже, у генерала Чэня ко мне найдется пара вопросов, — спокойно ответила Ан Гэ.
Слуге оставалось лишь подчиниться.
Затем дверь без всякого ветра закрылась сама собой, оставив в комнате лишь Чэнь Юаня и ее.
Бывшая принцесса Лулань, облаченная лишь в нагрудную повязку, грациозно приблизилась, взяла кувшин с вином, приподняла крышку и наполнила чашу Чэнь Юаня. Затем, держа ее обеими руками и слегка похлопывая длинными ресницами, она сказала:
— О чем генерал хочет спросить? Говорите прямо!
Чэнь Юань нашел общение с умными людьми очень умелым. Он взял чашу с вином
— Так и надо было изначально, к чему все эти хитрые уловки?
С этими словами он осушил вино единым глотком.
— Я слышала лишь о грозной репутации генерала, о том, как всего несколько дней назад вы казнили людей из трех семей, и у ваших ворот покатились сотни голов. Зная, что генерал разыскивает меня, как же мне было не бояться?
Стоявшая перед ним женщина налила вина себе, чокнулась с Чэнь Юанем, выпила и заговорила вновь:
— Мисс Ан, полагаю, вы имеете в виду мою дурную славу. Стоило мне появиться, как ваша таверна Тяньсян в мгновение ока опустела, — тоном, в котором внезапно проскользнули резкие нотки, сказал Чэнь Юань,
— Вы заявляете, что вы всего лишь торговка, однако в вашей таверне Тяньсян не обслуживают простых людей — лишь богатых путешественников, а через танцовщиц вы повсюду выведываете информацию.
— Из Центральных равнин, Западных Регионов, Шу и Бэйляна.
Сказав это, он резко подался вперед, а его взгляд невероятно заострился.
Зрачки бывшей принцессы Лулань сузились, и она инстинктивно попыталась отступить назад.
Однако ее резко схватили за подбородок.
Чэнь Юань яростно ухватил женщину за горло, его глаза потемнели от опасного блеска, и он процедил каждое слово:
— Ваши танцовщицы тогда намеренно утаили информацию, позволив тому парню из Управы Бэйляна сбежать. Так стоит ли мне считать вас сообщниками?
Ан Гэ почувствовала, что хватка на ее шее крепка, как железный обруч. Сделав частый вдох, она однако не стала сопротивляться.
Она понимала, что не сможет оказать сопротивление или поднять бунт, иначе этот полковник и впрямь может убить ее и навлечь беду на соплеменников, последовавших за ней.
Ее васильковые глаза после короткой ряби встретились со зрачками Чэнь Юаня, по которым переливались золотые искры.
— Раз генералу всё это известно, он наверняка понимает, что мои люди тогда просто хотели избежать неприятностей. Наконец, Управа Бэйляна — это огромная сила, и нам, этим людям, ради выживания приходится даже оказывать мелкие услуги заискивания ради.
— И что в этом такого!
Голос женщины оставался ровным, но в интонации явственно проступала спешка.
Услышав это, Чэнь Юань усмехнулся и резко отпустил ее шею.
— Конечно, я это знаю!
Затем он равнодушно посмотрел на нее.
Он не верил ни единому слову из того, что говорила эта свергнутая принцесса. Неужели эти выходцы из приграничья открыли таверну для сбора информации просто от скуки?
Этот мир полон коварства и фальши; за свою жизнь Чэнь Юань повидал этого предостаточно.
— Не нужно строить из себя невинную жертву, я не смогу успокоиться, пока вокруг околачиваются эти псы.
— Говорите, пока что я был очень вежлив.
— Выкладывайте всё, что вам известно, ничего не утаивая!

Комментарии

Загрузка...