— Бам!
У подножия горы Ланья, в долине, располагались военный лагерь, плац для тренировок и даже развевались знамена.
В этот момент полоса золотого света пропахала землю, расколов центральный плац и вызвав череду испуганных криков.
Фигуры одна за другой высыпали из лагеря, звякая доспехами и выкрикивая приказы.
— Кто здесь?!
Подняв головы, они увидели силуэт над долиной с ослепительным золотым светом в глазах, от которого исходил устрашающий холод.
— Куда делся Сяхоу Юань?
Стоило этим личным воинам бросить лишь один взгляд, как их лица мгновенно побледнели, а у некоторых от дрожи в ногах подкашивались колени, заставляя пятиться назад.
Как этот человек добрался сюда?!
Устрашающую мощь этой великой персоны они своими глазами видели еще прошлым ночью.
Его появление не сулило ничего хорошего!
Заметив происходящее, несколько командиров отрядов в панике отступили за спины толпы, достали желтый талисман и швырнули его в небо. Тот мгновенно превратился в полосу света и полетел к вершине горы.
Несколько других людей поступили точно так же.
В глазах Чэнь Юаня мерцал золотой свет, однако он не стал их останавливать, приковав взгляд к тем полосам света.
Было видно, как несколько лучей света вылетели из долины, направились к нескольким зданиям на вершине горы, покружили там пару раз, словно не в силах никого отыскать, а затем, сделав еще круг, полетели обратно.
Увидев это, те несколько командиров запаниковали еще сильнее.
Глава горы и ведущие ученики — все исчезли.
Яркая и пугающая догадка заставила их лица мгновенно перемениться в лице.
С ними обошлись как с пушечным мясом — их бросили!
Кто-то, дрожа, сложил руки в приветственном жесте и обратился к парящей наверху фигуре Чэнь Юаня:
— До... докладываю Вашему Превосходительству, главы горы и его учеников нигде не видно.
Услышав это, среди личных воинов поднялся всеобщий переполох.
— Что?!
— Да чтоб вас всех...
В войске началась паника, за которой последовал целый ряд лязгающих и громыхающих звуков, доносившихся с земли.
Все увидели, как личные воины один за другим стали сбрасывать доспехи, поднимать руки и в ужасе падать на колени.
— Умоляем Ваше Превосходительство о милосердии, мы ничего не сделали!
Брови Чэнь Юаня слегка изогнулись: подумать только, этот Сяхоу Юань и вправду замышлял нечто недоброе.
Взглянув на брошенные доспехи, он невольно нахмурился, а затем со всей силы ударил ладонью по земле.
Золотой отпечаток ладони с ревом устремился вниз со склона долины, увеличиваясь на ветру до размеров пяти-шести чжанов.
В этот момент издалека донесся голос Сян Цинтяня:
— Остановись!
Но золотой отпечаток ладони не остановился и обрушился на группу личных воинов.
— Бам!
Это сопровождалось пронзающим небеса леденящим криком.
В долине образовалась огромная воронка, смешанная с кровью и плотью.
Несколько секунд спустя появилась фигура Сян Цинтяня, и, видя, что Чэнь Юань собирается нанести еще один удар, он поспешно сказал:
— Чэнь Юань, эй, эй, эй, прояви милосердие, эти люди мне еще понадобятся.
Чэнь Юань слегка нахмурился: — Генерал Сян, судя по имеющейся у меня информации, эти войска намеревались поднять против вас мятеж. Зачем утруждать себя пощадой этих людей? Было бы куда лучше просто прикончить их.
Сян Цинтянь, теперь смотревший на Чэнь Юаня, почувствовал в глубине души некоторую тревогу.
Этот человек, который только что расправился с Ли Цзинъюнем, а теперь явился потревожить гору Ланья, действовал со скоростью молнии, и от его кровожадности бросало в дрожь.
Он не был слеп к амбициям банды Четырех Морей и горы Ланья, но в одиночку с этим справиться было слишком тяжело.
— Добротой армией не командуют. Конечно, здешний генерал вовсе не сочувствует этим людям, но сейчас за пределами города царит полное опустошение, множество уездных городов нуждается в огромном количестве рабочей силы для восстановления, рук катастрофически не хватает. Мы не можем растрачивать этих парней впустую — просто убить их значит не утолить гнев, лучше заставить их как следует потрудиться.
Чэнь Юань обдумал это и нашел в словах определенный смысл; его лицо постепенно смягчилось. К тому же, наконец, это были дела Города Белого Императора, и вмешиваться слишком сильно было бы неправильно.
Он дружелюбно посмотрел на Сян Цинтяня и сложил руки в приветственном жесте:
— Генерал Сян слишком строг к себе, вам не нужно советоваться со мной. Как главный должностной лицо Города Белого Императора, вы само собой имеете собственные соображения, это я превысил свои полномочия.
Сян Цинтянь рассмеялся, услышав это: — На самом деле я бы хотел, чтобы ты вмешивался чаще. Теперь, когда мы устранили две главные угрозы, богатства, оставленные этими двумя силами, как раз идеально подходят для оказания помощи при бедствиях и решения моих насущных проблем. Чэнь Юань, я поистине в огромном долгу перед тобой от лица всех жителей как внутри префектуры, так и за ее пределами.
Он заговорил, а затем приподнял брови.
— Я только что издалека услышал шум и бросил взгляд: Сяхоу Юань и вправду хитер, совершил такой решительный побег и сумел стерпеть это, бросив личных воинов, которых годами с таким трудом взращивал.
Услышав это, Чэнь Юань невольно заскрежетал зубами: — Вот же назойливый тип! На самом деле прошлой ночью, когда я охотился на Лазурного Дракона, я видел, как этот малый то и дело увертывался. Тогда я еще не распознал его истинную сущность, иначе не позволил бы такой язве уйти.
Сян Цинтянь кивнул и, казалось, с любопытством сказал: — По правде говоря, я и не ожидал, что ты будешь действовать так молниеносно. Я давно хотел избавиться от этих двух фракций, но меня смущало то, что я еще не успел ввести тебя в курс дела и думал попросить твоей помощи с разработкой плана, когда придет время.
— Этот Чэнь подумал, что днем мог навлечь на себя вражду со стороны лидера банды Четырех Морей, и стоило мне покинуть то место, как могли возникнуть новые неприятности.
Услышав это, Сян Цинтянь всё понял, и в его глазах мелькнул свет: с таким характером этот человек наверняка рожден стать героем своей эпохи!
И откуда в моем сердце вдруг взялось это чувство облегчения?
К счастью, меня с Чэнь Юанем связывает хоть какая-то кармическая нить.
Он не удержался от улыбки: — Отныне у любого, кто посмеет тебя обидеть, наверняка пропадет сон!
Но в этот момент Чэнь Юань, казалось, о чем-то задумался, и тема разговора сменилась:
— Глядя на этих воинов, я вспоминаю, что хотел попросить генерала об одной услуге!
— Чэнь Юань, ты оказал мне такую великую услугу, а говоришь о каких-то трудностях? Это звучит чуточку отстраненно, просто выкладывай. — Сян Цинтянь сделал вид, что рассердился.
— Благодаря доброте генерала Сяна я теперь назначен Административным управлением полковником Девятой Горы. Из прибывших войск я в общих чертах узнал о ситуации: не так давно Девятая Гора только что отвелась с передовой против Восьми Демонических Королевств, численность большинства отрядов сократилась, а среди оставшихся много раненых и больных. Даже прежний полковник пал на передовой.
Сказав это, он сосредоточил взгляд:
— Я хочу спроть: что из себя представляют эти Восемь Демонических Королевств и как они связаны с демонами в Десяти Тысячах Гор региона Башу?
— Восемь Демонических Королевств?
Сян Цинтянь никак не ожидал услышать подобное, и его лицо внезапно изменилось, став несколько мрачным.
— Неужели даже это место приходит в движение?
Пробормотав это про себя, он нахмурился и посмотрел на Чэнь Юаня:
— Ты годами жил в уезде Циншань — месте уединенном, простому человеку не понять. Оно куда опаснее, чем Десять Тысяч Гор. Их называют Восемью Демоническими Королевствами потому, что там обитают восемь разновидностей могущественных демонов: племя драконов, ракшасы, гандхарвы, асуры и так далее. Все они от рождения наделены сильнейшими Врожденными Божественными Навыками, и пусть их немного, каждый невероятно чуден и силен. Но!
Дойдя до этого места, Сян Цинтянь тяжело замолк. Его лицо стало серьезным, и он, глядя прямо на Чэнь Юаня, чеканил каждое слово: — Самое страшное в тех местах — вовсе не демонические толпы, а близость к Землям Будды на Западе. Этих демонов также называют защитниками Земель Будды — Восьми Небесных Племен Драконов. Стоит Восьми Демоническим Королевствам прийти в волнение, это значит, что и Западная Чистая Земля приходит в движение.
И в этом заключается самое главное!
Западная Чистая Земля — это отдельный мир, недоступный для простого смертного из-за Небесного Барьера, созданного Восемью Демоническими Королевствами, и она всегда была окутана пеленой тайны.
Услышав это, в глубине глаз Чэнь Юаня стремительно замерцали золотые искорки.
Однако Сян Цинтянь, похоже, угадал его мысли:
— Тебе не о чем беспокоиться, Девятая Гора уже выведена с передовой в порядке ротации, так что их не отправят в это жуткое место — по крайней мере, в ближайшее время, если только ситуация не ухудшится. Но если этот день действительно настанет, дело перестанет быть пустяковым.
Эти слова Сян Цинтяня, вроде бы утешительные, но в то же время глубоко ранящие, оставили Чэнь Юаня со странным выражением лица.
Однако это вызвало у Чэнь Юаня чувство острой необходимости.
Десять Тысяч Гор, Восемь Демонических Королевств, Западная Чистая Земля — всюду вспыхивают волнения. Похоже, Небесной Стране Башу предстоит столкнуться с переменами.
— Дело, о котором я говорю, связано именно с этим. Теперь, когда на Девятой Горе катастрофически не хватает людей, а ситуация столь напряженная, мне, естественно, нужно быстро пополнить войска. Наконец, одно дерево не делает леса, и в одиночку в этом водовороте не выжить.
Произнеся это, он перешел к сути дела, и его глаза загорелись:
— Я помню, что прошлой ночью, когда Культ Демонов пошел в атаку, многие власть имущие из префектуры не стали отступать вместе с мирными жителями, а пошли против течения, записали свои имена и надели доспехи, чтобы защищать город!
— Я хотел бы попросить у генерала Сяна этот список имен.
Услышав это, Сян Цинтянь скривился в болезненной гримасе.
— Ты знаешь об этом?
Чэнь Юань, разумеется, видел те сцены ранее благодаря благовонным жертвам.
Заметив лицо Сян Цинтяня, он не удержался от улыбки:
— В чем дело? Разве генерал Сян не желает помочь, хотя только что сам просил меня говорить откровенно?
— Ну... эти люди — отважные сыны Города Белого Императора, те храбрецы, которых я планировал набрать в Департамент Небесного патруля. — Сян Цинтянь заговорил, а затем, увидев полушутливое лицо Чэнь Юаня, махнул рукой в знак капитуляции. — Ладно, если они могут вступить в Армию Рассекателей Гор Девятой Горы, это не станет позором для таких мужей.
Чэнь Юань улыбнулся и сложил руки в приветственном жесте: — Тогда я благодарю генерала Сяна за его щедрость! Ха-ха.
Однако было очевидно, что Сян Цинтянь тоже очень дорожил этими людьми; его лицо стало серьезным:
— Чэнь Юань, у меня, старого Сяна, нет иных желаний, кроме одного: я надеюсь, что однажды ты вернешь этих славных мужей Города Белого Императора в целости и сохранности!
Чэнь Юань почувствовал искренность в его словах и ответил с полной серьезностью:
— Чэнь Юань желает того же, что и генерал!
На следующий день, на рассвете.
Переулок Петушиного Крича, в одном из домов.
Серия кашля нарушила тишину раннего утра.
— Господин!
В комнату ворвалась женщина в юбке из легкой ткани луо с узорчатым платком, повязанным на голове. В руках она держала пиалу, поставила мутновато-желтый отвар у изголовья кровати, а затем присела на край и попыталась всем своим хрупким телом приподнять крепкого мужчину с обнаженным торсом, лежавшего на постели.
Мужчина в этот момент был перевязан бинтами в области живота, сквозь которые проступали темные пятна. Его лицо было слегка бледным, и он не переставал кашлять.
— Господин, пожалуйста, выпейте лекарство!
Женщина взяла пиалу и стала поить мужчину лекарством.
— Кхе!
Мужчина кашлянул, поперхнулся, после чего последовал приступ яростного кашля.
Увидев это, сидевшая рядом женщина почувствовала, как сжалось ее сердце, и невольно смахнула слезы.
Ощутив эмоции своей жены, мужчина улыбнулся:
— Малышка Лянь, к чему слезы? Я в порядке, это всего лишь пустяковая рана.
Услышав это, женщина покраснела глазами.
— Господин, у вас великие устремления, и я не стану вас останавливать, но получив ранение, вы должны были сообщить чиновникам Департамента Небесного патруля — они выдали бы вам пилюли.
Мужчина коснулся пересохших губ: — Сейчас чиновники Департамента Небесного патруля очень заняты. Раз Культ Демонов уже искоренен, хлопот у них наверняка невпроворот. Но когда я думаю об этом, у меня на душе становится легко, и эта небольщая рана —щая сущий пустяк.

Комментарии

Загрузка...