От пристаней за городом до самых ворот уезда Циншань.
Длинная-длинная процессия из повозок, коней и людей медленно продвигалась вперед.
Если окинуть взглядом, она тянулась на несколько миль.
Уезд Циншань постигла великая беда: все его жители погрузились в глубокий сон.
Администрация уезда Юньлу, недавно восстановленного после бедствия, за полночь издала экстренный указ и разослала официальное предписание.
Неожиданно прошло совсем немного времени, как бесчисленные горожане откликнулись и день и ночь спешили на помощь уезду Циншань.
Как жители уезда Юньлу, недавно пережившие опустошительное нашествие демонов, они знали, что сейчас их братьям и сестрам в Циншане помощь нужна как никогда.
Они прекрасно понимали это чувство.
В свое время многие бежали в уезд Циншань, где их не прогнали, а напротив, встретили с распахнутыми дверями и горячей похлебкой.
Он сражался всю ночь, преодолев сотни ли, и вырвал из лап демонов множество жизней.
Эту дарованную жизнь милость!
Пришло время отплатить за нее.
В этот момент послышался топот нескольких быстро скачущих коней.
— Но, но, но!
— Живей, живей, живей!
— Земляки, давайте сначала соберемся у городских ворот.
С этими словами группа суетящихся людей в синей форме на всех парах помчалась на лошадях к городским воротам.
Впереди всех ехал мужчина средних лет с тигриными глазами и широким носом.
На поясе у него висела сабля, торс был слегка подат вперед, а в одной руке он держал поводья.
Другой же его рукав был пуст и покачивался на ветру.
Мужчина влетел прямо через городские ворота, соскочил с лошади одним прыжком и велел подчиненным оставаться у входа.
Затем он торопливо поднялся на городскую стену.
Наверху, стоя спиной к мечу, застыла фигура в красном платье.
— Госпожа, подкрепление прибыло.
— Что нам делать дальше?
Однорукий мужчина опустился на одно колено, испрашивая указаний у военного офицера-капитана уезда Юньлу.
Мужчина тоже был тронут: бывшая женщина-герой теперь была их Военным офицером патрулирования гор.
После последней демонической катастрофы она взяла под контроль уезд Юньлу.
А он, бывший глава Зала боевых искусств, благодаря той беде завязал хорошие отношения и был принят госпожой на службу в качестве начальника сыщиков в уездную администрацию.
Его бывшие ученики из Зала боевых искусств тоже стали чиновниками.
А той женщиной в красном платьице оказалась никто иной, как Лянь Ничан.
Повернув голову, она хранила холодное и суровое лицо:
— Все шестьдесят тысяч жителей уезда Циншань сейчас погружены в сон.
— Сейчас ситуация неясна; мы не знаем, как долго эти люди будут спать, поэтому мы должны обеспечить их едой и водой для поддержания жизни.
— Сколько людей прибыло из нашего уезда?
Тебе нужно их зарегистрировать.
— Затем Управа выплатит жалование, ведь если это минутный порыв героизма, день-два еще ладно, но если затянется дольше, люди начнут роптать.
— Далее, распределите персонал по кварталам, рынкам и переулкам уезда Циншань...
— Помните: в столь критические времена, несмотря на искренние побуждения наших людей, мы также должны остерегаться тех, кто пользуется хаосом в личных целях.
— Любые нарушители будут наказаны без проявления милосердия!
Тон Лянь Ничан стал резким, брови приподнялись, источая ауру власти.
— Есть!
У Шань, услышав это, тоже яростно сверкнул глазами, а его голос прозвучал подобно грому.
— Перед лицом великой беды, если найдутся те, кто совершит преступление, я, У Шань, первым делом не спущу им это с рук!
Сказав это, он разомкнул губы и на мгновение замялся.
— Моя госпожа, я хотел бы спросить, что стало с правителем уезда Циншань?
Я, У Шань, все еще должен тому господину благодарность за спасение.
Прекрасные глаза Лянь Ничан качнулись, когда она покачала головой.
— Я не знаю.
— Куда больше меня беспокоит местонахождение моего брата.
— А теперь ступай и занимайся своими обязанностями!
Вздохнув, У Тянь ответил: «Слушаюсь».
И повернулся, чтобы спуститься со стены!
Как только У Шань скрылся из виду на вершине городской стены,
Рядом с Лянь Ничан появилась еще одна фигура.
— Госпожа Лянь, ваш нрав неизменно пылает, словно пламя.
За это я выражаю вам свою благодарность.
Этой фигурой оказался бородатый здоровяк Цинь Ху.
Он с оттенком душевного трепета посмотрел на людей, пришедших на помощь.
Он знал, что Лянь Ничан из соседнего уезда за полночь отправила экстренное послание, вкратце объяснив ситуацию в уезде Циншань и попросив о содействии.
Для него стало неожиданностью, что ей удалось собрать столько людей за столь короткое время.
Это поистине превзошло все его ожидания.
— Не стоит церемоний, господин Цинь.
Этот уезд Циншань патрулирует старший брат; и я, и жители уезда Юньлу помним его доброту, поэтому мы пришли, и я исполняю свой долг по собственной воле.
Услышав эти слова, Цинь Ху слегка удивленно приподнял брови.
Стоявшая перед ним женщина с ее огненным нравом пользовалась в Управе репутацией человека, не терпящего зла, такого же несгибаемого и острого, как практикуемый ею Путь Меча.
Судя по ее словам, она испытывала большую привязанность и восхищение к Чэнь Юаню.
Но, подумав немного, он отбросил эту мысль.
Таков уж был стиль этой женщины.
— Похоже, братец Чэнь поистине необыкновенен, раз способен завоевать столь народную поддержку; я, Цинь Ху, в нем не ошибся.
— Эх, остается лишь надеяться, что все обойдется.
Сказав это, он тяжело вздохнул.
Если честно, жизни десятков тысяч людей давили на него тяжелым камнем, не позволяя вздохнуть полной грудью.
Теперь оставалось лишь уповать на Чэнь Юаня или положиться на волю судьбы.
Лянь Ничан слегка нахмурилась.
На мгновение оба замолчали.
А в это время у подножия города начали собираться пришедшие на помощь сельчане.
У Тянь внизу отдавал распоряжения и выкрикивал приказы.
Сначала шла регистрация.
Затем — разъяснение ситуации.
После этого прибывших разделили на разные группы под руководством правительственных чиновников.
Они вошли в погруженный в тишину уезд Циншань.
Улицы были совсем безмолвны.
Многие из пришедших поддержать людей невольно почувствовали холодок в груди.
К счастью, стоял белой день, и все держались вместе, отчего было не так страшно.
Войдя в один из домов, они убедились, что все обстоит ровно так, как описывали.
Жители уезда Циншань выглядели так, будто просто спали — их сердца продолжали биться, а пульс прощупывался.
Вдруг в одном из углов улицы раздался испуганный крик:
— Мертвец!
Перед Хува и еще двумя людьми предстала частная школа.
Внутри доносились звуки громкого чтения.
Хува, испуганный тем, что не нашел мать в кромешной тьме вокруг, внезапно набрел на столь ярко освещенное место, до боли похожее на школу, куда он раньше ходил.
Он быстро вбежал внутрь.
— Чирик-чирик!
Шерстка маленькой белки встала дыбом.
Инстинктивно почуяв неладное, зверек громко зачирикал, вцепившись в его одежду и пытаясь утащить назад, чтобы он не входил.
В этот момент из комнаты, откуда доносилось чтение, вышел бородатый пожилой ученый и отчитал его:
— Хува, не хватает только тебя, ты снова опоздал.
— Заходи!
Затем Хува почувствовал, как его тело качнуло, и окружающая обстановка начала меняться.
Внезапно он обнаружил, что сидит на своем обычном месте для учебы.
Учитель погладил бороду и посмотрел на него:
— Ты снова сегодня опоздал.
— Я проверю, как ты усвоил то, что мы недавно проходили.
— Иначе, хм.
С этими словами он холодно фыркнул, поднял линейку и взвесил ее в руке.
Хува задрожал, чувствуя, как в нем поднимается глубокий страх перед Учителем.
— Взаимная поддержка — что это значит? — спросил Учитель, устремив взгляд на Хува.
Словно перед лицом самого страшного врага, тело Хува затряслось, пока он изо всех сил пытался вспомнить урок.
Спустя мгновение он шлепнул себя по лбу:
— Учитель, я...
Кажется, я вспомнил.
— Это как когда два человека ругаются и плюют друг в друга, вы же всегда учите нас, что благородный муж пускает в ход слова, а не кулаки.
Да, именно так! — Хува сначала неуверенно замялся, но по мере продолжения фразы его уверенность росла.
Услышав такой ответ, Учитель на возвышении замер, а кожа на его лице задергалась, словно из-под нее что-то пыталось вырваться наружу.
Но через мгновение Учитель пришел в себя и вспыхнул от ярости:
— Чушь!
Он поднял линейку.
И ударил Хува по руке.
— Хлесь!
От этого удара у Хува на голове внезапно выросли ослиные уши, а сам он, претерпев изменения тела, превратился в маленького ослика.
Только вот у него теперь красовалась совсем неуместная лошадиная морда.
Хува испугался.
— Иа!
— Иа!
— громко закричал он.
В этот момент искаженный взгляд Учителя переключился на ощетинившуюся маленькую белку.
— Раз он не смог ответить, теперь твоя очередь!
Стоило ему заговорить,
Как изо рта маленькой белки со свистом вылетел крупный комок.
— Хлесь!
Шишка, смешанная со слюной, с размаху врезалась Учителю в лицо.
Звук был таким, будто ударили по сдутому мячу.
— Чирик-чирик!
Маленькая белка, усевшись на превратившегося в осла Хува, принялась подгонять его, призывая скорее убираться отсюда.
— Иа!
— Иа!
Хува в спешке бросился наутек вместе с двумя маленькими демонами.
Это был вовсе никакой не Учитель.
Стоило им попытаться вырваться из частной школы под стук ослиных копыт,
Как вокруг быстро поползли серо-черные трещины, которые тут же стали осыпаться.
Позади раздался оглушительный рев, доносившийся невероятно близко.
И тут,
Словно свет, сквозь кромешную ночную тьму пролился дождь из розовых лепестков.
Следом за этим возник водоворот, который свирепо поглотил ту самую массу черного тумана.
Всего несколько мгновений спустя черный туман начал стремительно уменьшаться в размерах, а вой внутри него смолк.
В этот момент те розовые лепестки закружились, взмывая вверх.
Пара стройных ног первой ступила вперед из их кружения.
(пс: Прошу ежемесячных билетов и поддержки подпиской!)
Спасибо вам, мои покровители!)

Комментарии

Загрузка...