Ущелье Прыжка Тигра.
В радиусе нескольких миль,
земля раскололась, а скалы разлетелись вдребезги.
Зрелище внушало ужас.
Тут из трехфутовой расщелины тихонько показалась покрытая пылью козья голова.
Её блестящие черные глаза оглядели окрестности: не заметив движения ни травинки, ни дерева, она покачала головой и негромко заблеяла.
— Бе-е...
Вслед за этим,
вторая.
И третья.
Они одна за другой выбрались из трещины.
Три козы, оказавшиеся «единственными выжившими», больше не услышав шума, решили выйти наружу и осмотреться.
Парами глаз они со страхом и неуверенностью озирали устрашающее поле боя.
Неужели тот свирепый человек ушел?
Но вдруг среди них седоватая старая коза остро взглянула на юг.
В ее глазах мелькнул проблеск неверия.
После этого,
она тревожно блеяла: «Бе-е!» —
и поспешила на юг.
Две другие козы испуганно переглянулись и быстро последовали за ней.
Тем временем в двух милях отсюда.
Среди рухнувших деревьев,
свирепые тигриные глаза Чэнь Юаня с чуть суженными вертикальными зрачками уставились на бронзовую масляную лампу в его руке.
В этот момент фитиль лампы ярко пылал, языки пламени взметались на фут в высоту, дико танцуя.
Желтое сияние свечи при этом не несло в себе ни малейшего намека на палящий жар.
Мягкий, словно вода, свет был чистым и ясным.
Но к его удивлению, он ощутил в темноте, как к нему что-то стремительно приближается.
Что это было?
Вдруг,
— Бе-е, бе-е...
Череда тревожных блеяний прервала его мысли.
Чэнь Юань повернул голову.
В нескольких сотнях метров от него к нему мчалась старая коза с серовато-белой шерстью.
В глазах козы читалась срочность.
Взгляд Чэнь Юаня вспыхнул, демоническая энергия в его теле хлынула потоком с треском.
Его гигантское тигриное тело стремительно уменьшилось, после чего вихрь темной энергии явил его Истинное Тело.
Затем, мелькнув фигурой, он оказался перед старой козой.
— Тебе есть что мне сказать?
С этими словами он сложил пальцы в виде Меча и указал на козу и двух других, следовавших за ней.
Мечевая Ци напрямую разорвала их козьи оболочки.
Из шкуры козы появилась ведущая их старуха.
Она опустилась на все четыре конечности, а затем постепенно выпрямилась и встала.
Однако ее мутные глаза прикипели к бронзовой лампе в руках Чэнь Юаня, полыхающей пламенем, выражая волнение и нетерпеливое предвкушение.
Потом, посмотрев на Чэнь Юаня, чьи брови слегка нахмурились, в ее глазах отразилась сложная, трудно описываемая гамма чувств.
Семейный жетон ее рода почти за двести лет едва ли кто-то зажигал.
А те, кто зажигал, высекали лишь жалкую искру, которая вскоре угасала...
Но теперь этот Патрульный Горный Офицер сумел заставить фитиль пылать вовсю, раздув ревущее пламя.
Свет был слишком ярким!
Невиданно за всю ее жизнь!
Даже судя по записям клана, когда предки добывали эту лампу, пока в ней еще оставалось масло, она горела как обычная свеча, мягко мерцая.
Как же могло получиться так!
Она превратилась в настоящий факел!
Сердце старухи затрепетало от потрясения: этот Патрульный Горный Офицер, судя по всему, находился на пороге озарения.
К тому же божественные искусства, что он практиковал в рамках даосского мастерства, были невероятно мощными!
В самом деле, старуха своими глазами видела его ужасающую мощь.
От копья, которым только что сражался Человек-Демон, она даже издалека ощущала удушающее чувство смертоносного намерения.
Но наконец он был им убит!
Она попыталась успокоить разум, с выражением страха на лице почтительно поклонилась Чэнь Юаню и быстро объяснила, в чём дело:
— Милорд, реликвия моего рода, похищенная тем Быком-Демоном — это и есть эта зеленая лампа.
— Этот предмет связан с легендарным кораблем, который, как говорят, был местом диспутов о канонах некоего Великого Обладателя Божественных Способностей.
На протяжении веков бесчисленные герои и таланты поднимались на борт этого корабля, чтобы вести диспуты о писаниях, и мой предок был одним из них.
Сойдя на берег, мой предок принес с собой лампаду с корабля — это как раз она и есть.
— С помощью этой лампы, если кто-то сможет зажечь пламя, его призовут на борт того корабля.
— Мы с внучкой уже два года бьемся в поисковой тоске, разыскивая это судно.
Кто бы мог подумать, что оно попадет к вам в руки, милорд, и вам удастся всё сделать с первой попытки.
Похоже, вы достигли высокого уровня в боевых искусствах, и ваше Даосское Сердце непоколебимо.
Тут старуха умолкла, и в ее глазах вспыхнула искренняя горячность:
— Покорнейше прошу вас, милорд, когда вы взойдете на корабль, пожалуйста, возьмите нас с внучкой с собой, чтобы мы могли продолжить наследие нашего предка.
— Мы с внучкой будем вам глубоко признательны.
Сказав это, она низко поклонилась.
Чэнь Юань, глядя на согбенную старуху перед собой, задумчиво прищурился.
Его мысли лихорадочно крутились.
Место диспутов о канонах Великого Обладателя Божественных Способностей?
Корабль?
Зажегши эту лампу, можно быть призванным подняться на борт корабля?
Тогда почему та вещица, добытая у Маленькой Белки, всегда бездействовала и была им заброшена?
Почему она внезапно стала непредсказуемой, стоило ей оказаться у него?
Дело неожиданно стало запутанным и ускользающим.
Однако Чэнь Юаню не нравилось это чувство неизвестности и того, что всё выходит из-под контроля.
У него есть Тигровый Талисман Паньшань, он патрулирует гору Ландан протяженностью в восемьсот ли и убивает демонов, шаг за шагом повышая свой ранг.
Его прогресс стремителен.
Ему вовсе не нужно рисковать!
— Пфф.
Он прекратил подпитывать лампу,
и пылающее пламя в его руке с легким звуком погасло.
Старуха резко вскинула голову и, увидев, что огонь потух, изменилась в лице, издав крик испуга:
— Милорд!
Она не поняла: шанс, которого ее семья так отчаянно добивалась, Чэнь Юань проигнорировал, словно ничего не слыша, и бездумно отбросил.
Чэнь Юань покачал головой, его взгляд был глубок.
— Всё, что связано с Великим Обладателем Божественных Способностей, таит в себе опасность.
— Я, полковник, не желаю рисковать, вот и всё.
Ему не нужно было объяснять дальше.
К тому же, благодаря усилению Глаза Сердца, его восприятие было невероятно острым.
У него изначально было не слишком хорошее мнение об этой старухе: она была неискренна и вечно словно что-то скрывала.
Он убрал зеленую лампу.
Лицо старухи побледнело при виде этого: она хотела сказать что-то еще, но, заметив мерцающий холодным светом взгляд Чэнь Юаня, покорно опустила голову.
Глубоко в ее глазах мелькнули досада и скрытая обида.
Но тут Грязевой Шар в его разуме завибрировал.
Он тут же обернулся и посмотрел в сторону уезда Циншань на западе.
Контрактный Демон подавал предупредительный сигнал.
А там оставались лишь Маленькая Белка и Белая Лисица.
Лицо Чэнь Юаня слегка изменилось, и под его ногами поднялся бурный вихрь.
— Бум!
Воздух внезапно разорвался от звукового удара.
И тогда на прежнем месте фигура Чэнь Юаня превратилась в остаточное изображение и растворилась в воздухе.
Позади остались трое людей с самыми разными выражениями лиц.
Тем временем,
В двадцати с лишним милях отсюда, в уезде Циншань.
Небо потемнело, и лишь полоска багрового заката теплилась на дальнем горизонте.
Как раз тогда над рекой за городом поднялся густой белый туман.
Словно подгоняемый штормовым ветром, он покатился прямо на весь уезд Циншань.
Внутри города, в квартале Цзяцзыфан, в тихом дворике Чэнь Юаня.
Зеленая лампа, валявшаяся в углу, вдруг зажглась.
Затем, словно влекомая какой-то силой, она пробила окно и вылетела наружу, проносясь над соседним двором.
В соседнем дворе Маленькая Белка, лежавшая на дереве и читавшая книгу вместе с Белой Лисицей, увидела, как улетает ее вещь.
— Чик-чик!
Ее шерстка встала дыбом.
Тут же ее брюшко быстро раздулось.
С хлопком она взмыла ввысь, словно воздушный шар.
Мохнатая лапка ухватилась за зеленую лампу.
Зеленая лампа упала,
и приземлилась прямо на дерево.
Потом она снова взлетела вверх.
Маленькая Белка в панике зачирикала, а Белая Лисица быстро вскочила и прыгнула, ухватившись за одну из пушистых лап Маленькой Белки.
Зеленая лампа снова упала.
В этот раз лампа едва не ударилась о землю.
Но тут же она снова взмыла ввысь.
Тут Хува услышал шум и выбежал из дома.
Он тут же бросился в погоню.
Он ухватил маленькую лисичку за лапу.
Изо всех сил потянул её назад.
Сила, исходившая от зеленой лампы, становилась все мощнее,
и наконец она увлекла всех трех малышей прямо в небо.
Хува до смерти испугался, завопил и принялся звать маму.
Цай Хуа выбежала за дверь, широко распахнув глаза.
— Хува! —
тревожно окликнула она.
и тут же бросилась вслед за ними.
Тем временем катящийся валом туман за стенами города ворвался в уезд Циншань.
Стремительно поглощая весь город.
И куда бы ни проникала эта дымка — на улицы или в дома —
люди один за другим падали без чувств, словно погружаясь в сон.
(P.S. Пожалуйста, поддержите ежемесячными билетами и подписывайтесь!)

Комментарии

Загрузка...