«Бах!»
Ноги Чэнь Юаня снова ступили на палубу этого корабля — иссиня-чёрное дерево источало ощущение древности и тяжести.
Он стоял, сжимая копьё, острый наконечник которого поблёскивал, слегка прищурившись, глядя на распахнутую дверь каюты. Тьма внутри рассеялась — вспыхнули яркие огни, озарив весь корабль.
Как только вспыхнул свет, в окнах проступили силуэты, следом послышались голоса.
Кто-то красноречиво держал речь, кто-то чокался кубками, кто-то без конца спорил; среди смеха звучали то возвышенные писания, то болтовня простого люда — здесь было всякого поровну.
В одно мгновение мёртвая тишина корабля сменилась оживлением и гомоном.
В этой картине было что-то неописуемо жуткое, и всё же она выглядела до странности живой и настоящей — будто внутри и впрямь собралась толпа людей, обсуждающих мирские дела и байки со всего света.
В этот момент сзади послышались шаги.
Три Великих Покровителя горы Цзиньюй не отставали ни на шаг; развернувшись вперёд, они с подозрением разглядывали перемены, творящиеся на корабле.
Они помнили: прежде двери корабля были наглухо закрыты, и как бы все ни рвались внутрь — не получалось. А теперь корабль вдруг сам распахнулся, подняв весь этот шум. Что бы это значило?
Как и Чэнь Юань, все трое держались настороже и не спешили соваться вперёд.
Тем временем огни зажигались один за другим, поднимаясь с первого этажа на второй.
Теней и голосов становилось всё больше — казалось, силуэты в окнах воплощали собой бесчисленные лица всего сущего.
И тут на втором этаже, у самой палубы, вспыхнуло ещё одно окно. В отличие от прочих, где толпилось множество силуэтов, здесь виднелась лишь одна фигура, сидевшая спиной к ним.
А затем в их ушах раскатисто прогремел зычный голос:
«Взращиваю тело, уподобляясь журавлю, две сутры читаю под тысячей сосен, ищу Путь — никто не откликается, облака в лазурном небе, вода в тыкве-горлянке!»
«Друзья, прошу подняться на борт для беседы!»
Стоило прозвучать этому раскатистому голосу, как прежде шумный и хаотичный кораблик вдруг разом стих.
Все силуэты в окнах разом обратились в сторону палубы, будто десятки глаз за стёклами уставились на Чэнь Юаня и троих остальных.
И в этот же миг —
«Бум!»
«Бум!»
«Бум!»
От теней хлынула мощная энергия, обратившись в яростный порыв ветра, что обрушился на Чэнь Юаня и остальных, точно исполинская волна.
«Хм»
«Хмф»
Лица трёх Великих Покровителей горы Тайсуй чуть изменились — они первыми отреагировали на удар.
Нефритовый Цилинь с горы Цзиньюй отступил на шаг, оставив на палубе чёткий отпечаток ступни. Хмыкнув носом, он выпустил праведную ауру, сформировавшего защитный панцирь Ган-Ци толщиной в фут, и тем самым устоял на ногах.
Свирепого Клинка Юйвэнь Гуана натиск волн заставил проехаться ногой назад; он нахмурился, а обёрнутый чёрной тканью клинок за спиной издал звенящий крик. Из клинка вырвалась кроваво-красная клинковая ци, обернувшаяся исполинским кроваво-алым полумесяцем, что рубанул вперёд!
Клинковый свет рассёк ветер и замер в трёх футах перед Юйвэнь Гуаном — с обеих сторон хлынула Ган-Ци, и он наконец устоял на ногах.
А Сотрясающий Горы Тигр Ху Яньцин встретил порыв ветра нахмуренными бровями и яростным взглядом; кости и мышцы загудели, он взревел и вскинул руки. Одна рука порождала ветер, другая — огонь; отступая назад, с вздувшимися на лице венами, он стремительно свёл руки перед грудью.
«Хух!»
Ветер закружился, вспыхнул огонь.
В одно мгновение яркое пламя окутало всё его тело, полыхая яростно — и этого едва хватило, чтобы выдержать натиск.
Все трое среагировали молниеносно, устояв на ногах.
Лишь Чэнь Юань, встретив этот бурлящий поток энергии, стоял недвижимо, точно гора: одежды его трепетали, волосы яростно метались, плоть отливала блеском зелёного нефрита, а из мышц и костей раздавался гул дракона и феникса — он твёрдо выстоял под натиском.
В его глазах вспыхнуло золотое пламя — он поднял взгляд на силуэт на втором этаже, взмахнул Трезубым Двулезвийным Копьём, окутанным ослепительным серебряным светом, и со всей силы метнул его в то самое окно.
Копьё сорвалось вперёд, точно дракон; с протяжным свистом Трезубое Двулезвийное Копьё обратилось в россыпь холодных сверкающих звёзд и, прорвавшись сквозь ветер и волны, устремилось прямиком к окну второго этажа.
Через считанные мгновения копьё вонзилось в оконную раму, выпустив струи мощной энергии, и вышибло окно настежь.
После этого Чэнь Юань прыгнул, обернувшись стремительной вспышкой, и влетел прямо в окно.
Внутри оказалась простая каюта; Чэнь Юань ещё не успел толком её разглядеть, как обстановка вдруг поплыла, точно потревоженная порывом песчаного ветра.
Но уже в следующий миг раздался звон копья.
Трезубое Двулезвийное Копьё, вонзённое в окно, издало крик — взорвался серебряный свет, рассеявший туманную иллюзию и вернувший всё на свои места.
Вскоре обстановка внутри прояснилась окончательно.
Девять бронзовых масляных светильников стояли, точно ветви Древа Солнечного Бога; с потолка свисали две бамбуковые занавеси, а за ними на циновке сидела смутная фигура, обращённая спиной к Чэнь Юаню.
Чэнь Юань сперва бросил взгляд на светильники — их убранство напоминало то, что прежде держала маленькая белка, — а затем перевёл взор на силуэт за бамбуковой занавесью, и уголки его глаз чуть прищурились.
Под Оком Дхармы этот человек казался то ли настоящим, то ли призрачным — разглядеть его толком не удавалось. Стоило Чэнь Юаню на миг прикрыть глаза, как впереди никого не ощущалось, но стоило открыть их вновь — фигура снова была отчётливо видна.
«Ты дух этого корабля?» — спокойно спросил Чэнь Юань.
Ему и вправду хотелось узнать, что за тайна скрывается внутри этого корабля.
Духи, стоящие вне разрядов Демонов и Призраков, были особыми сущностями — быть может, вобравшими в себя суть солнца и луны, или же обретшими разум за долгие годы в каком-то особом месте.
В мирском обществе нередко ходят слухи, будто высокоискусные отшельники в горных обителях день за днём читают сутры, и со временем растущие вокруг травы и деревья тоже обретают просветление.

Комментарии

Загрузка...