— У вас нет права входить, отойдите!
Голос прозвучал лениво и небрежно, в нём слышались холодная насмешка свысока и лёгкая ребячливость.
У входа в Пещерное Небо, слева, привалившись к нефритовой колонне, стоял мальчик в тёмно-синем даосском одеянии. На вид ему было лет пятнадцать-шестнадцать, алые губы, белые зубы, весь облик так и дышал одухотворённостью, но смотрел он на Пэй Яньху и Гао Юя, высокомерно вскинув брови.
— Почему это мы не вправе? Пещерное Небо искони находится под управлением Дозорных! — лицо Пэй Яньху изменилось, когда он посмотрел на юного даоса, вид у него стал не самый довольный.
Тут даосёнок в синем одеянии выпрямился, ленивое выражение на его лице сменилось остротой, глаза налились странным лиловым светом, и изнутри вдруг вырвалась мощная аура, обрушившись прямо на них двоих.
Пэй Яньху и Гао Юй ощутили, как их придавливает невыносимая тяжесть, будто на плечи опустилась целая гора, и оба глухо застонали. Кости затрещали под этим давлением, словно не выдерживая веса, тела задрожали, спины согнулись, а из горла вырвался хриплый рёв — они пытались устоять против этой силы.
Губы юного даоса изогнулись в насмешливой ухмылке:
— То, что мой Небесный Государь обратил внимание на это место, — воистину ваша удача.
— Но если вы не в силах вынести даже такую малость, как смеете вы искать благосклонности бессмертных?
— Людишки из нижнего мира — воистину невежественны и грубы.
— Прочь.
Юный даос скрестил руки на груди, склонил голову набок и небрежно махнул рукой, будто отгоняя бродячих кошек или собак, даже не удостоив их взглядом.
От взмаха его рукава поднялся яростный ветер, раз за разом отталкивая Пэй Яньху и Гао Юя назад, едва не сбросив обоих с облака.
В этот момент как раз подоспели несколько паланкинов, и поднятый ими ветер удержал обоих на ногах.
Из переднего сине-золотого паланкина вышло «знакомое лицо» — не кто иной, как императорский цензор Фан Ла; похоже, встреча эта была предрешена судьбой, а не случайностью.
На этот раз он был одет в обычное платье; сойдя с паланкина, он покосился на Пэй Яньху и Гао Юя, нахмурился и тут же принялся отчитывать их.
— Люди из Административного управления?
— Прошлое дело ещё не улажено, а вы уже устраиваете беспорядки здесь? Сегодняшнее дело чрезвычайной важности — если разгневаете Бессмертных, сможете ли вы отвечать за последствия?
— Похоже, придётся попросить генерала Ци как следует приструнить своих подчинённых!
С этими словами он холодно фыркнул и стряхнул рукава.
Затем, повернувшись, он поправил рукава, мгновенно сменил лицо и почтительно поклонился даосу-привратнику с приветливой улыбкой:
— Бессмертное Дитя, мы прибыли по указу Императора для встречи с Бессмертными, вот печать — полагаю, господин государственный наставник уже уведомил вас об этом.
С этими словами он достал свою именную табличку.
Юный даос, похоже, остался вполне доволен, на губах его мелькнула лёгкая улыбка, он кивнул и посмотрел на паланкины позади, заметив, что из них на Фан Ла смотрят ещё несколько человек.
— Это племянники и племянницы из моего дома, — с усмешкой сказал императорский цензор. — Прослышав, что в Цзингуань пожаловал Бессмертный, они прониклись таким восхищением и трепетом, что вот...
Даос в синем одеянии фыркнул и махнул рукой: — На этот раз так и быть, проходите.
Фан Ла возликовал, не выказывая и следа достоинства чиновника второго ранга, и поспешил рассыпаться в благодарностях,
— Благодарю, Бессмертное Дитя!
Но едва первый паланкин миновал ворота, как следующий за ним попытался пройти следом, однако юный даос остановил его:
— В чём дело? Эти, что позади, тоже ваши люди?
Даос взглянул на Фан Ла, и в его тоне тут же прорезалось нетерпение.
Вскоре из повозки позади вышел пожилой мужчина примечательной наружности — невысокий, но стоявший прямо, точно крепкая сосна.
— Меня рекомендовал господин Фан, я здесь, чтобы взглянуть на Небожителя, и надеюсь, что Бессмертное Дитя укажет мне путь, — учтиво проговорил старик.
А Фан Ла, всё ещё не ушедший, не растерялся и тут же добавил: — Бессмертное Дитя, что служит подле Бессмертного, наверняка человек широкой души. Этот мой старый друг тоже мечтает увидеть Небожителя, он умолял меня о помощи — прошу, проявите хоть каплю снисхождения.
Старик поднял руку — быстрым движением в ней возникла изящная деревянная шкатулка, которая сама собой открылась, являя подвешенный внутри хрустальный сосуд с жидкостью сине-зелёного оттенка, испускавшей сияние и тут же наполнившей воздух чарующим ароматом. Держался он почтительно, без тени заискивания: — Это Духовный Нефритовый Эликсир, редкость, каких мало на свете. Я с готовностью подношу его Небожителю, испрашивая лишь каплю небесной благосклонности.
В этот миг сверкнула вспышка света, и что-то, похожее на раскалённый камешек, метнулось прямо к хрустальному сосуду, обвилось вокруг него и потянуло за собой.
Старик, с острым глазом и быстрой рукой, потянулся, чтобы схватить его, но хрустальный сосуд мгновенно исчез, ловко ускользнув.
А вновь появился он уже в руках внезапно возникшего за воротами девочки.
У девочки были ясные, смышлёные глаза, волосы собраны в два пучка, а личико — милое и хорошенькое.
Её внезапное и непредсказуемое появление заставило всех присутствующих вздрогнуть.
Она склонила голову набок, с любопытством разглядывая сосуд в руке, затем без лишних церемоний откупорила его и понюхала — хорошенькое личико тут же скривилось от отвращения, и она швырнула сосуд на землю. — А я-то думала, там что-то стоящее, — резко бросила она, — а вы притащили такую дрянь, чтобы выпросить небесную благосклонность? Мой господин пьёт небесный Яшмовый Нектар.
С этими словами она пнула хрустальный сосуд, расплескав духовную жидкость по земле, а её глаза с двойными зрачками уставились на старика, вспыхнув свирепым, странным блеском. — Сходи-ка да погляди на своё отражение — простой грязноногий смертный размечтался увидеть небесный лик? Мечтай дальше.
Сказав это, она взглянула на юного даоса рядом, и тон её тут же переменился — она рассмеялась, прикрыв рот ладошкой, а украшения в волосах зазвенели от движения. — Братец даос, эти люди и впрямь грезят наяву.
Несмотря на внешность, полную невинности, её острый, ядовитый нрав куда больше напоминал злую фурию, насквозь пропитанную капризами и злобой.

Комментарии

Загрузка...